LA ENTREVISTA DEL TUCÁN
Primera parte de Colleen Coover, invitada especial del APE
La dibujante Colleen Coover y su marido, el escritor Paul Tobin, son la reina y el rey del cómic digital en 2013. Su creación, Bandette, es el cómic más vendido de MonkeyBrain Comics, la creación de Chris Roberson y Allison Baker (el mono) que publica cómics digitales. Bandette fue nominada a cuatro premios Eisner este año (mejor serie nueva, mejor dibujante/entintador, mejor coloreado y mejor cómic digital), y ganó el de mejor cómic digital. Tanto Coover como Tobin llevan más de dos décadas en el mundo del cómic. En la primera parte de esta entrevista exclusiva de Toucan, Coover -que junto con Tobin es invitada especial a la APE los días 12 y 13 de octubre en San Francisco- habla de su trabajo, de cómo conoció a su marido y de por qué ama los cómics.
Tucán: En su página web dice: "Soy un friki de los cómics". ¿Cómo se aficionó a los cómics?
Colleen: Yo nací así. Tengo siete años menos que mi hermana mayor, y nuestra abuela trabajaba en un Five & Dime, como una tienda de ultramarinos, y le daba a mi hermana los tebeos despojados. Cuando los tebeos habían sobrevivido a su vida en el quiosco, les quitaban las cubiertas y las devolvían al distribuidor para que les devolviera el dinero, y ella guardaba el interior y nos lo daba. Así que cuando nací -mi hermana es siete años mayor que yo- teníamos una gran pila de tebeos en casa. Esto habría sido a principios de los 70. Así que aprendí a leer con Archie y Harvey y algunos cómics de superhéroes. A mi hermana le gustaban más los cómics de terror. Así que, literalmente, desde que nací leí cómics.
Tucán: ¿Cuáles fueron sus favoritos?
Colleen: Por aquel entonces, Archie y Harvey, y luego tuve algunos como DC Famous Firsts [reimpresiones en tamaño tabloide de cómics clásicos de DC]. No sé cuántos años tendría, pero cuando Marvel publicó las Superhistorias de Spidey en colaboración con The Electric Company, estaba suscrita. Y también veía mucho la serie de televisión de Batman que, por aquel entonces, emitían todas las tardes después del colegio. Así que veía eso o Bugs Bunny, dependiendo de si Batichica aparecía o no en el episodio. Al crecer nunca diferencié entre un tipo de cómic u otro. Leía los tebeos de los domingos. Leía todo lo que caía en mis manos, recopilaciones de Peanuts, lo que fuera. Si era un cómic o una tira cómica, lo leía, y eso se extendió hasta finales de los 70 y los 80, cuando me hice con algunos cómics underground y, finalmente, con ElfQuest, y luego Love and Rockets y así sucesivamente hasta que me "gradué" de los X-Men para leer Love & Rockets y Eightball y el resto de los cómics independientes y underground de finales de los 80, y luego en los 90.
Tucán: ¿Cuándo empezaste a dibujar?
Colleen: Bueno, yo también empecé a dibujar muy, muy pronto, pero empecé a dibujar cómics en serio justo después de conocer a mi marido Paul Tobin, porque él estaba escribiendo una serie dibujada por Phil Hester para Caliber Comics llamada Fringe. Esto habría sido alrededor del 91. Y cuando le conocí, en 1992 o 1993, estaba escribiendo una antología de un solo autor para Slave Labor titulada Attitude Lad y yo hice algunos pequeños trabajos con él, junto con Phil y otro artista llamado Vincent Stahl. Esa fue la primera vez que pensé seriamente en dibujar páginas. Unos años más tarde empecé con Small Favors, mi primer proyecto serio, en solitario y a medio plazo.
Tucán: ¿Quiénes son sus influencias artísticas?
Colleen: Esa es una muy buena pregunta. Yo se lo atribuyo sobre todo a los hermanos Hernández y a Milton Caniff, que hizo Terry y los Piratas, y a Steve Canyon. Ésas son las personas a las que cito como mis principales influencias, pero creo que eso sería subestimar gravemente quiénes han influido en mí. No puedo ignorar a Wendy Pini[ElfQuest] o a Seth [Palookaville] o, en la misma línea, a Peter Arno. O los años que pasé mirando el Superman de Curt Swan o Neal Adams. Podría seguir y seguir, y probablemente debería hacerlo si quiero responder con sinceridad, pero es que... He intentado mirar, entender y apreciar casi todo lo que he visto e incorporar lo que puedo usar en mi propio trabajo. Creo que los hermanos Hernández me enseñaron a tomar las influencias de Dan DeCarlo y aplicarlas a un estilo más maduro, con el mismo tipo de técnicas narrativas. Pero creo que mi estilo artístico, al tener tantas influencias, es muy distintivo y único. No creo que nadie que conozca los cómics pueda ver mi trabajo y pensar que es de otra persona. Quiero decir que espero que no, pero no sé quién más podría ser.
Tucán: Cuando diste el salto de, digamos, los cómics de superhéroes convencionales a cosas como Love and Rockets y Eightball e incluso ElfQuest, ¿te diste cuenta en ese momento de lo diferentes que eran esos cómics y te abrió alguna puerta?
Colleen: La verdad es que no se me ocurrió. También leía Cerebus y no lo percibía como algo diferente, y creo que eso tiene que ver con el hecho de que cuando era tan joven tenía Archie y Harvey y también House of Mystery y el Batman de Neal Adams y el Superman de Curt Swan y Spiderman. Nunca lo sentí como algo diferente y es como que nunca entendí... Conocí a un par de personas que estaban como, "Eww ... "ElfQuest es blanco y negro", y yo decía: "Sí, ¿y qué?". No se me había ocurrido. Además, como mi hermana era mucho mayor que yo, tenía algunas revistas de Epic y Heavy Metal, así que probablemente era demasiado joven para leerlas. Tengo recuerdos muy claros de haberme traumatizado mirando cosas que probablemente no debería haber estado mirando en 1976 o 1978 o lo que fuera, pero está bien. Lo superé. Me siento bien.
Tucán: Has podido hacer muchos tipos diferentes de cómics. Tu trabajo varía enormemente, desde material para todas las edades, como Banana Sunday , hasta material para adultos, como Small Favors, y has hecho cosas para Marvel Comics y ahora, por supuesto, Bandette. ¿Tienes algún tipo de historia o trabajo favorito?
Colleen: La verdad es que no. Quiero decir que disfruté mucho haciendo cosas de adultos cuando lo hacía. No estoy segura de si volvería a hacerlo. Puedo volver a hacer historias cortas para adultos. De hecho, hace un año hice una historia para Creepy con Jeff Parker que tenía un poco de sexo. Me dije: "Ah, sí, recuerdo haber hecho cosas un poco más subidas de tono, eso es muy divertido", pero nunca he querido que me encasillaran ahí, para mí todo son historias. Obviamente, ahora mismo me interesa sobre todo hacer lo que considero para todas las edades -si tienes una sensibilidad europea- con Bandette, y eso se aplica a cómo tenemos un poco de besuqueo en una página del número uno, pero todo es en ropa interior y no se ve nada. Pero para mí, eso pasa desapercibido para los niños, a nadie debería importarle, y es esa especie de sensibilidad europea de que un poco de sexo y violencia no va a hacer daño a nadie mientras no sea realmente gráfico o lo que sea. Además, en Bandette se fuma mucho, cosa que no recomiendo. De hecho, detesto fumar, pero era tan perfecto para ese personaje en concreto que no pude resistirme. Me parece muy francés.
Tucán: ¿Tienes algún formato en particular en el que te guste trabajar? ¿Cómic tradicional, digital o novela gráfica?
Colleen: En realidad prefiero trabajar más corto, en capítulos cortos. No me gusta trabajar en novelas gráficas largas. Una vez hice una novela gráfica original con Gingerbread Girl y fue una experiencia muy buena, pero cuando terminé estaba agotada. Sin pausas en los capítulos, se necesita mucha resistencia y disciplina para llevar a cabo un proyecto así. Así que, en general, me resulta más cómodo trabajar en historias de entre 10 y 20 páginas. A veces me gusta hacer haikus de dos páginas, que también pueden ser muy divertidos, pero normalmente los hago para mí o como apoyo. Por supuesto, eso es lo divertido de hacer algunos de los respaldos para los cómics de Marvel, que podía hacer eso y divertirme un poco y contar estas historias muy cortas orientadas a los acontecimientos, en lugar de cuentos largos o lo que sea.
Tucán: Cuando eras niño y leías a los X-Men en los años70 u 80, ¿alguna vez soñaste que algún día los dibujarías?
Colleen: Sí, pero no sabía cómo hacerlo porque tenía la idea de que para hacer cómics había que vivir en Nueva York por alguna razón, lo cual es una tontería pero así es como me sentía.
Tucán: Fue una especie de verdad entonces.
Colleen: Bueno, fue una especie de y no había realmente en cualquier lugar que usted podría ir a la escuela para ello, aunque nunca fui a la escuela para ello. Había pensado en ello y no sabía cómo empezar hasta que conocí a Paul. Y fue a finales de los 80, principios de los 90, cuando se produjo el boom del blanco y negro, en el que podías... ya sabes, él estaba haciendo Fringe en Caliber, y las cosas estaban sucediendo. Fue una época muy emocionante, así que lo hizo y con los años ha sido como la persona que básicamente me ha enseñado a ser un profesional.
Tucán: ¿Cómo se conocieron?
Trabajaba en una tienda de cómics. Es la vieja historia. Así que entablamos amistad y luego empezamos a salir. Hacía unos cinco años que yo trabajaba en la tienda de cómics y, alrededor de 2004, ya llevaba un tiempo haciendo Small Favors. Estábamos empezando a pensar en Banana Sunday y miramos a nuestro alrededor y estábamos viviendo en Iowa City, Iowa y nos dijimos, bueno, podemos quedarnos aquí y seguir trabajando en la tienda, que es genial, para el resto de nuestras vidas, básicamente, o podemos ser proactivos y trasladarnos a algún lugar donde las cosas están sucediendo. Y fue entonces cuando nos mudamos a Portland, Oregon. En parte porque conocíamos a gente del sector y también porque allí se encuentran Dark Horse Comics, Oni Press, Top Shelf y probablemente un par más que no recuerdo. Así que nos mudamos a Portland. Poco después publicamos Banana Sunday con Oni Press y me uní a Periscope Studio, que nos proporcionó las amistades y conexiones que tenemos con todos los profesionales de aquí: Steve Lieber, Jeff Parker, David Hahn, Ron Randall, Erica Moen, Dylan Meconis y un montón de gente más, y como resultado nuestras carreras despegaron.
Tucán: ¿Cuál es el atractivo de trabajar en un estudio?
Colleen: Bueno, hay varias. Las ventajas profesionales son trabajar con gente con la que puedes establecer contactos. Por ejemplo, si alguien tiene un trabajo comercial que no puede aceptar, otra persona de la sala podrá aceptarlo y, de ese modo, mantenemos esas semillas esparcidas entre nosotros y hacemos crecer nuestra propia base de clientes. Pero a nivel personal, la mayoría de los dibujantes trabajan en casa, solos en una mesa, con la radio encendida y sin nadie con quien hablar, excepto el locutor de béisbol que están escuchando. . o al menos esa fue mi experiencia. Así que durante el primer año que vivimos en Portland yo trabajaba como dibujante a tiempo completo mientras Paul tenía un trabajo diurno en una librería y él volvía a casa y yo le decía: "Hola, ¿qué tal? ¿Qué has hecho hoy? ¿Qué has hecho hoy? ¿Con quién has hablado? ¿De qué has hablado?" Era una locura. Cuando entré en el estudio, estaba rodeado de gente con la que podía relacionarme como un ser humano. También me proporcionó un lugar al que ir a trabajar, porque cuando trabajas para ti mismo nunca puedes despedirte de tu jefe. Y cuando trabajas en casa nunca puedes irte. Nunca puedes dejar el trabajo. Así que tener un lugar físico al que ir a trabajar y luego marcharte al final del día, sea cuando sea, es muy valioso para cualquier idea profesional.
Tucán: ¿La mayoría de los proyectos del estudio están orientados al cómic?
Colleen: Suelen estar orientados al cómic. A veces son sólo ilustraciones o guiones gráficos o algo así, como para anuncios o a veces las empresas tienen publicaciones internas, como cuando tienes varios miles de empleados, pueden imprimir algo sólo para esos empleados para entretenerlos por la razón que sea. Así que a menudo recibimos ese tipo de trabajos.
© Colleen Coover
Tucán: Me he dado cuenta de que en tu página web hay muchos trabajos de ilustración que has hecho para periódicos independientes como el Portland Mercury y The Stranger de Seattle. ¿Este tipo de trabajo es habitual para ti y cómo te iniciaste en él?
Colleen: Lo fue durante un tiempo. Me recomendó otro dibujante, creo, para The Str anger de Seattle. El Stranger y el Mercury son propiedad de la misma empresa, y hace unos cuatro o cinco años que no hago ese trabajo. Pero que yo sepa, esos dos semanarios gratuitos son los únicos que siguen teniendo presupuesto para ilustraciones. Así que sí, tuve suerte de entrar en ellos, porque por aquel entonces hacía Banana Sunday y no tenía muchos trabajos de ilustración en cartera. Así que fue muy útil tener eso como una actividad secundaria para mi trabajo en los cómics.
Tucán: Me imagino que eran plazos muy ajustados, también.
Colleen: Mucho, lo que a veces es bastante útil porque entonces no hay un montón de titubeos de un editor diciendo: "Oh, ¿puedes hacer este cambio, puedes hacer ese cambio?". Lo haces y lo haces rápido. Estuvo bien. Fue un buen momento.
Tucán: Así que Paul y tú os establecisteis en Portland. Qué hace de Portland una gran ciudad del cómic?
Colleen: Bueno, en parte es la población de otros creadores. Me tropiezo continuamente con gente que lleva años viviendo aquí y que yo no tenía ni idea de que vivían aquí, y ya llevo aquí unos nueve años. En parte se debe a que es una ciudad muy cómoda para vivir. Para una ciudad de este tamaño en el Oeste, es muy manejable económicamente para vivir. Así que es un buen lugar para trabajar por cuenta propia. No es un buen lugar para buscar trabajo. El mercado de Portland se ha venido abajo, pero es un buen lugar para trabajar por cuenta propia.
Tucán: ¿Prefiere escribir su propio material o trabajar con escritores?
Colleen: En realidad, normalmente prefiero trabajar con otros escritores, a menos que se trate de algo breve, en cuyo caso de vez en cuando disfruto haciendo un pequeño relato corto por mi cuenta. Me gusta especialmente trabajar con Paul, por supuesto, y luego con [Jeff} Parker. Son mis dos guionistas favoritos, y el otro día me di cuenta de que es porque mientras dibujo su historia puedo dirigirme a ellos y decirles: "Eh, mira esto, así es como lo he contado y es muy inteligente por mi parte", porque Parker te dirá que yo soy mi mayor fan. No sé si es verdad o no, pero es lo que Parker te dirá. Probablemente sea cierto. Sí, disfruto contando la historia y encontrando la manera de contar la historia que está en el guión.
Tucán: Usted y Jeff Parker están haciendo una historia de Batman 66, ¿es correcto?
Colleen: Sí. Llevo un tiempo trabajando en ello y no hemos dicho nada porque no sabía si ya habían hecho un anuncio oficial. Probablemente no esté anunciado oficialmente, pero está en Previews, así que podemos seguir adelante y hablar de ello. Sí, así es. Estoy trabajando en ello. Acabo de terminar de trabajar en eso. Fue divertido porque de nuevo hice todo el arte.
Tucán: ¿Incluyendo el color?
Colleen: Incluido el color pero no las letras. Las letras serán otra cosa. Pero teniendo en cuenta que esa serie de televisión era tan importante para mí cuando era niña, probablemente sea el único proyecto de cómic en el mundo para el que me tomaría un descanso de Bandette ahora mismo, porque tuve que tomarme un par de meses para trabajar en él porque no podía decir que no. Es básicamente el cómic que he estado esperando toda mi vida para dibujar. Así que si la oportunidad llama, mejor abrir la puerta.
Tucán: ¿Podemos asumir que Batgirl está en ella?
Colleen: Claro. Adelante y asúmelo.
Tucán: ¿Qué opinas de todo este asunto digital?
Colleen: Me encanta y te diré por qué. Me encanta porque si autopublicas tienes muchas posibilidades de perder dinero, y con los cómics digitales se reducen muchas de esas posibilidades. Paul y yo hemos invertido mucho tiempo en Bandette, pero no hemos asumido ningún tipo de riesgo, ni financiero ni de propiedad. Así que cualquier cosa que obtengamos de Bandette es sólo la guinda del pastel. Sé que no hay que esperar de ningún proyecto independiente que vaya a venir la fortuna, porque es una tontería. Quiero decir que sería genial. Estoy preparado para la fortuna, estoy esperando, pero no espero que llegue.
Con el formato digital, la distribución es mundial, lo que es realmente emocionante. Dos días después de que saliera el primer número de Bandette, estaba escuchando un podcast de Inglaterra y compraron un ejemplar de Bandette mientras grababan el podcast. Es una locura. En papel habría sido una locura. Me gusta que en cuanto termino de dibujar un número puedo enviarlo a comiXology y cuatro semanas después estará en todo el mundo, a diferencia de la edición impresa, en la que tienes que planificarlo con seis o siete meses de antelación. Me gusta que cualquiera pueda conseguirlo en cualquier parte. Me gusta que puedas poner el precio de cada unidad tan barato como quieras, con el límite inferior de 99 céntimos. Soy un gran fan del precio de 99 céntimos. Creo que básicamente da permiso a la gente para probar algo nuevo y eso me gusta mucho.