STEVE LIEBER'S DILETTANT
Dilettante 015: Die Analyse von Eisner
Als ich in den 1980er Jahren an der Kunsthochschule studierte, gab es nur sehr wenige Texte darüber, wie man in Comics Geschichten erzählt. Meine Dozenten konzentrierten sich darauf, uns die absoluten Grundlagen des Zeichnens beizubringen, aber ich war besessen davon, herauszufinden, wie das Erzählen von Comics funktioniert, wie ein Bild neben einem anderen, neben einem anderen eine Geschichte ergeben kann.
Ich hatte alles gelesen, was ich in die Finger bekommen konnte - kritische Essays, Interviews, Anleitungsbücher -, aber ich war immer noch weit davon entfernt, das Richtige für mich zu finden. Das Buch, das mir am besten geeignet erschien, mir das nötige Rüstzeug zu geben, war Will Eisners Comics and Sequential Art. Ich kaufte es und las es immer wieder, aber damals hatte ich weder den Wortschatz noch die Erfahrung, um das, was er schrieb, auf meine eigene Arbeit anzuwenden. Ich schnappte einige praktische Tricks und einige oberflächliche Manierismen auf, aber ich war einfach nicht sachkundig genug, um zu begreifen, was er über die Grundlagen des Geschichtenerzählens zu sagen hatte.
Dennoch wusste ich, dass ich mich mit ihm befassen musste, und ich dachte mir, wenn das Lehrbuch mir nicht weiterhilft, dann nehme ich eben seine veröffentlichten Geschichten. Ich nahm mehrere seiner Spirit-Geschichten und entwickelte sie so gut wie möglich zurück. Das bedeutete im Wesentlichen, dass ich mir die Geschichten genau durchlas, jedes einzelne Panel analysierte und versuchte, herauszufinden, warum Eisner (oder die Künstler in seinem Studio) eine bestimmte Entscheidung getroffen haben könnten und nicht eine andere, und das alles bis ins kleinste Detail niederschrieb.
Aus diesem Grund (und, um fair zu sein, aus vielen anderen Gründen) dachten meine Klassenkameraden, ich sei völlig verrückt. Und obwohl ich hoffte, dass diese Art von Übung dazu beitragen würde, meinen Instinkt als Geschichtenerzähler zu entwickeln, nahm ich an, dass es sich dabei um eine Übung für Studenten handelte und nicht um jemanden, der tatsächlich professionell Comics macht. Aber vor kurzem, habe ich gesehen, dass Matt Fraction das gemacht hat, und ich dachte mir, dass es sich lohnen würde, diese Übung wieder aufzugreifen, also los geht's. Versuchen wir es mit "My Name is Powder", einer Spirit-Geschichte aus dem Jahr 1948. Meine Scans hier stammen aus dem Will Eisner Spirit Color Album, das 1982 von Kitchen Sink veröffentlicht wurde. (Alle Bilder sind © Will Eisner Studios, Inc.; klicken Sie auf die Bilder, um sie größer auf Ihrem Bildschirm zu sehen).
Diese Geschichte ist sieben Seiten lang, und die erste Seite ist eine Splash Page - ein einzelnes Bild, das hier auch als Cover fungiert, das Auge des Lesers anzieht, den Ton angibt und ein Symbol etabliert, das sich durch die gesamte Geschichte zieht. Die nächsten sechs Seiten sind dicht bebildert und in einem ziemlich strengen Raster von drei Reihen pro Seite und drei, vier oder fünf Feldern pro Reihe angeordnet. Sechzig Panels insgesamt, plus der Splash. Das ist nicht viel Platz, um Figuren einzuführen und eine Geschichte mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende zu erzählen, so dass Eisner die Leser sehr schnell auf den neuesten Stand bringen muss. Einige der Lektionen hier werden sich auf Techniken zum effizienten Erzählen von Geschichten konzentrieren. Es gibt keinen Platz für langes Verweilen. Jedes Panel muss die Geschichte vorantreiben.
Der Splash zeigt uns Powder, eine Film-Noir-Spinnenfrau in einer sexy Pose. Ihre Arme zeigen ihren Körper, aber sie hat einen müden, unbeeindruckten Ausdruck, der eher Macht als Verfügbarkeit vermittelt. Die Metapher der Spinnenfrau wird durch die Gegenüberstellung mit einem riesigen Spinnennetz verdeutlicht. Der Geist, der vermeintliche Held des Buches, befindet sich in der Mitte des Netzes, aber er wirkt nicht hilflos oder gefangen. Er hängt dort und sieht ernst und fähig aus, als wäre das Netz nur die erste einer Reihe von Affenstangen, und das Netz selbst ist so gestaltet, dass es wie ein Scheinwerfer funktioniert und die Aufmerksamkeit auf unseren Helden lenkt, obwohl er auf unserer Seite viel kleiner ist als die Schurkin. Und es ist wichtig, diese Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, denn obwohl er der Name auf dem Titel ist, erscheint The Spirit nur in siebzehn der sechzig Panels, die in der Geschichte übrig sind.
Auf Seite 2 gehört die erste Reihe von Panels zu Powder. Panel eins leitet von der symbolischen Bildsprache des Splashs zur eigentlichen Erzählung über. Powder nimmt ungefähr die gleiche Pose ein wie zuvor, aber jetzt sieht es eher so aus, als würde sie sich strecken, nachdem sie lange Zeit eingesperrt war. Das macht Sinn, denn sie wird gerade von einer großen, kräftigen Gefängniswärterin aus einer Zelle befreit. Sie werden in voller Figur aus der Ferne gefilmt, und das symbolische Spinnennetz ist jetzt so gerahmt, dass es ein echtes sein könnte, ganz nah an der Kamera. Eisner zeigt uns nicht den gesamten Zellenblock, sondern nur die Gitterstäbe und die Öffnung der Zelle, aus der Powder entlassen wird.
In Panel 2 schlägt Powder den Wachmann mit dem Gürtel mitten ins Gesicht. Powders Geste ist schnell und heftig; die Wache fällt völlig aus dem Gleichgewicht. In Panel 3 ist die Wache völlig hilflos und versucht vergeblich, sich zu schützen. Sie liegt größtenteils waagerecht am unteren Rand des Panels, während Powder aufrecht steht, sich in alle möglichen wütenden Diagonalen beugt und gerade noch von einer männlichen Wache zurückgehalten wird, die versucht, sie wegzuziehen.
In einer Reihe von drei Tafeln erzählen uns die Bilder, dass Powder gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde, dass sie impulsiv und gewalttätig ist, dass sie ohne Provokation Ärger macht und dass sie gefährlich und sehr schwer zu kontrollieren ist.
Die zweite Zeile auf Seite 2 bringt uns zu einem neuen Schauplatz, einer Erziehungsanstalt. In Panel 4 gibt es eine große Bildunterschrift, die eines der Themen der Geschichte unterstreicht und einen Vergleich und Kontrast zwischen Powder und ihrem Opfer herstellt, das wir gleich bei seiner Entlassung aus der Erziehungsanstalt kennenlernen werden. Es gibt kein Gebäude, das man auf dem einen Quadratzentimeter, der noch übrig ist, zeichnen könnte, das eindeutig "Besserungsanstalt" bedeuten würde, also wird diese Tatsache ganz unten in Panel 4 mit einem Schild festgehalten: "Central City Reform School". Das war's.
Panel 5 bringt uns ins Innere, wo zwei Personen eine Treppe hinuntergehen: ein kleiner, weißhaariger katholischer Priester mit einem väterlichen Griff am Arm eines viel jüngeren Jungen, vielleicht 16 Jahre alt. Die Geste und der Ausdruck des Priesters sind offen und fürsorglich, und es sieht so aus, als ob er aufrichtig versucht, für Bleak, den Jüngeren, zu tun, was er kann. Bleak hat die Hände in den Taschen und vermeidet den Blickkontakt. Er wird aus der Haft entlassen, genau wie Powder, aber anstatt Ärger zu machen, zieht er sich in sich selbst zurück. Er ist ein Typ, der keine Hilfe vom Priester will.
Die Panels 6 und 7 stellen den Geist vor und zeigen seine Bereitschaft, Bleak zu helfen, und die Panels 8 und 9, die ersten beiden Panels in der unteren Reihe der Seite, stellen ein wichtiges Motiv der Geschichte dar.
Auf Tafel 8 streckt The Spirit seine behandschuhte Hand aus, um Bleak die Hand zu reichen, ein Angebot für Hilfe und Freundschaft. Bleak hat immer noch die Hände in den Taschen und blickt den großen Helden mit Abscheu und Misstrauen an. Der Priester legt strahlend seine Arme um beide. Trotz Bleaks zögerlicher Körpersprache erwarten wir wie der Priester, dass Bleak die Hand des Geistes nimmt, das Angebot akzeptiert und vermutlich in ein besseres Leben aufbricht. Doch im nächsten Panel lässt Bleak seine Hände in den Taschen, wendet den Kopf ab und spuckt mit einem unbekümmerten Gesichtsausdruck eine große Klappe direkt auf den Boden des Büros des Priesters. Hilfe? Abgelehnt. Was auch immer Bleak tun wird, er wird es alleine tun.
In der Geschichte gibt es drei weitere Gelegenheiten, bei denen Bleak begehrenswerte Dinge angeboten werden. Auf Seite drei trifft er Powder, die ihn bittet, eine Tasche mit Beute zu holen. Er lehnt ab, indem er von ihr weggeht und auf den Bürgersteig spuckt. Reichtum? Abgelehnt. Später, auf Seite 5, nachdem sie ihn gewaltsam in ihre Wohnung gezerrt und versucht hat, ihn zum Komplizen eines Mordversuchs zu machen, versucht sie, ihn zu verführen. Er lehnt ab, indem er den Kopf dreht und spuckt. Sex? Abgelehnt.
Die Handlung der Geschichte schreitet voran - sie hat versucht, ihm den Mordversuch anzuhängen, aber er ist ihrer Falle entkommen und hat sie nun hilflos in der Hand, mit ihrer Pistole in der Hand - er spannt den Schlitten, um einen Schuss zu platzieren ... dann dreht er sich weg, um zu spucken, und lässt die Waffe vor die Füße des Geistes fallen. Rache? Abgelehnt.
Am Ende der Geschichte streckt Bleak dem Geist die Hand zum Schütteln entgegen. Dies geschieht auf den ersten beiden Panels der untersten Reihe der letzten Seite, also an der gleichen Stelle wie auf Seite zwei, als Bleak das Angebot des Geistes zurückwies. Aber dieses Mal wird nicht gespuckt. Sie schütteln sich die Hände, und zum ersten Mal in der Geschichte hat Bleak einen hoffnungsvollen Ausdruck. Er sieht dem Geist in die Augen und genießt den ersten Moment einer echten menschlichen Verbindung. Es gibt ein wenig Dialog, aber die Bilder allein reichen aus, um uns von Bleaks Erlösung zu überzeugen.
Ich könnte den Rest der Geschichte auf diese Weise aufschlüsseln - wie gesagt, ich kann jedes Panel bis ins kleinste Detail durchgehen -, aber die Technik sollte aus dem, was ich gezeigt habe, klar sein. Als Studentin fand ich diese Art von Übung sehr hilfreich. Als Profi hat sich herausgestellt, dass es sich immer noch lohnt, sie zu machen.
Wenn jemand von euch dies mit einem Cartoonisten ausprobiert, den ihr bewundert, lasst es mich wissen! Schickt mir einen Link auf Twitter @steve_lieber oder Facebook.
Steve Lieber's Dilletante erscheint in der zweiten Woche eines jeden Monats auf Toucan!
Die Woche des 6. März war die "Will-Eisner-Woche", aber wir finden, dass jede Woche eine Will-Eisner-Woche ist. Feiern Sie, indem Sie eine Graphic Novel lesen!