Dilettante 037: Wertschätzung für Jaime Hernandez

Ich habe schon früher über Jaime Hernandez geschrieben. Vor etwa einem Jahr habe ich festgestellt:

"... sein messerscharfer Blick für menschliches Verhalten, sein Witz, seine Zurückhaltung und seine Fähigkeit, traditionelle Comic-Werkzeuge mit neuen Ergebnissen einzusetzen. Er schafft es, eine viel breitere und tiefere Palette von Charakteren, Gefühlen, Bildern und Ideen zu vermitteln als die meisten Comiczeichner. Er hat meine Vorstellung von den Grenzen des Comics über den Haufen geworfen. Durch die Lektüre seiner Arbeiten habe ich gelernt, dass man zwischen naturalistischen und karikaturistischen Darstellungen wechseln kann, ohne dass der Leser das Gefühl des Eintauchens in die Geschichte verliert, dass man mit der Gegenüberstellung von etwas erkennbar Menschlichem und etwas Überlebensgroßem für Lacher sorgen kann, und dass man seine Figuren auch dann interessant gestalten kann, wenn sie nichts tun, was die Handlung voranbringt."

Ich halte ihn für einen der großen Cartoonisten unserer Zeit. Love and Rockets, die Serie, die er sich seit über 30 Jahren mit seinen Brüdern Gilbert und Mario teilt, hat gerade eine neue Ausgabe herausgebracht, und sie bietet eine gute Gelegenheit, einen Blick auf seine bemerkenswerten Karikaturen zu werfen. Dabei geht es mir nicht so sehr darum, die Arbeit zu bewerten, sondern vielmehr um die Werkzeuge, die er verwendet.

Jaimes Geschichten in Love and Rockets - New Stories #8 sind: ein Superhelden-Science-Fiction-Abenteuer über eine neue Figur namens Prinzessin Anima, eine namenlose Geschichte über ein Highschool-Mädchen namens Tonta und ihre Freunde sowie "I Guess I Forgot to Stand Pigeon Toed", eine besonders ausführliche Geschichte über Maggie Chascarrillo, Jaimes am längsten bestehende Figur, die auf den Beginn seiner Karriere zurückgeht. Ich werde mich auf die Prinzessin Anima konzentrieren.

Die Geschichte von Prinzessin Anima besteht aus vier Kapiteln: Prinzessin Animus, Isla Guerra, Prinzessin Amnesia und ein unbetitelter Epilog. Insgesamt 22 Seiten. Hernandez lässt uns in media res in das Geschehen eintauchen, ohne Untertitel, und auf dem Weg dorthin lernen wir 15 brandneue Figuren und eine Reihe unbekannter Schauplätze kennen, ohne den Leser zu verwirren.

Um dies zu erreichen, ist er sehr effizient darin, dem Leser alles zu sagen, was er wissen muss. Das erste Panel gibt den Ton an: eine Aufnahme eines albernen Raumschiffs mit einem Gesicht. Eine Luke öffnet sich und die Hauptperson der Geschichte kommt zum Vorschein. Sie ist ein namenloses neues Mädchen auf einem Schwarzmarkt-Schiff zur Bergung von Mineralien, das einen leichten Neoprenanzug trägt und seine Arbeit mit einem Schmetterlingsnetz verrichtet, mit dem es verschiedene kleine Felsen einfängt, darunter einen rauchenden, faustgroßen Meteoriten, der besonders hervorgehoben wird. Wäre dies eine Horrorgeschichte oder harte Science-Fiction gewesen, hätte Hernandez leicht realistische Weltraumausrüstung zeichnen können, um die Verwundbarkeit des New Girl in den gefährlichen Tiefen des Weltraums zu betonen. Stattdessen schafft er eine leichte Abenteuerstimmung mit einer sympathischen, lustigen Protagonistin.

Als das neue Mädchen das Schiff betritt, lernen wir die beiden anderen Mitglieder der Schiffsbesatzung kennen. Sie tragen kitschige Space-Girl-Piratenuniformen, und ihre Beziehung zu dem neuen Mädchen wird in jedem Panel verstärkt. Der Dialog lässt uns wissen, dass das neue Mädchen wahrscheinlich ein anderes Besatzungsmitglied ersetzen soll, was sofort auf eine Vorgeschichte schließen lässt. Crewmitglied Trix ist sofort und wiederholt feindselig gegenüber New Girl, und Hernandez beginnt zu zeigen, aus welchem Holz New Girl geschnitzt ist, indem er sie unbeeindruckt von dieser Tatsache zeigt. Währenddessen öffnet der Augenklappe tragende Captain den Meteoriten mit einem Taschenmesser und holt eine winzige, bewusstlose Frau heraus.

Im Laufe der Geschichte wächst die winzige Frau - die Prinzessin - zu voller Größe heran und entwickelt Superkräfte, die dem neuen Mädchen, das als unsere Hauptfigur fungiert, abwechselnd freundlich und gefährlich erscheinen. Alles, was für sie eine Überraschung ist, ist auch für uns eine Überraschung.

Grafisch beschränkt sich Hernandez auf eine äußerst schlichte Palette von schwarzen Zeichen auf weißem Papier: Figuren und Formen werden meist mit einfachen Umrissen beschrieben, wobei sich die Strichstärke nur wenig ändert. Für dunkles Haar, Kleidung und die Tiefen des Raums verwendet er unkomplizierte Flächen in kräftigem Schwarz, und für Texturen und dekorative Details setzt er einige sorgfältig gesetzte Stiftlinien ein. Licht und Schatten werden nur beschrieben, wenn es eine dramatische Lichtquelle gibt, die Teil der Geschichte ist. Tiefe wird meist durch sich überschneidende Formen, ihre Größe und Platzierung, nie durch die Stärke der Linien angedeutet.

Das Layout und die Kameraführung sind ähnlich geradlinig. Die Seiten sind auf einem dreistufigen Raster aus rechteckigen Feldern aufgebaut. Es gibt keine Einschübe oder sich überlappende Felder.

Hernandez' Aufnahmen befinden sich in der Regel auf Augenhöhe der Hauptfigur, obwohl er die Kamera manchmal hoch oder niedrig halten muss, um die kleine Prinzessin im Bild zu halten. Auf fast jeder Seite gibt es Panels, die den Leser zurückziehen, um das Geschehen in voller Figurendistanz zu sehen. Bewegung wird mit gut gewählten Gesten dargestellt, dazu kommen "Swoosh"-Linien, Wackellinien und die gelegentliche Staub- oder Rauchwolke, oder was auch immer Comicfiguren beim Laufen aufwirbeln. Wenn Action stattfindet, variiert Hernandez sorgfältig sowohl die Richtung der Bewegung im Raum als auch die Platzierung der Figuren in benachbarten Bildern. (Außer in Sequenzen, in denen mehrere Panels absichtlich von einem festen Standpunkt aus inszeniert werden. In diesen Panels ist er sehr darauf bedacht, die Klarheit zu erhalten, indem er die Dinge nicht verschiebt).

Die meisten Seiten haben sieben oder acht Panels von ungefähr gleicher Größe. Die Hervorhebung erfolgt meist durch Umrahmung oder durch das Weglassen anderer Elemente, selten durch das Vergrößern von Dingen. Und selbst bei all den Panels, die er zeichnet, und allen Figuren und Umgebungen, die sie enthalten, gibt es immer viel Leerraum auf jeder Seite. Hernandez ist sehr darauf bedacht, das Auge nicht zu ermüden.

Körpersprache und Mimik leisten einen großen Teil der Arbeit bei der Charakterisierung. Prinzessin Anima spricht nicht einmal eine erkennbare menschliche Sprache, also sind ihr Gesicht und ihre Gesten buchstäblich alles, womit Hernandez arbeiten kann. Glücklicherweise reicht das aus, damit die Leser Bedauern, Angst, Dankbarkeit, Besorgnis, Wut, Überraschung, Verwirrung, Entschlossenheit, Freude und mehr erkennen können. Und das auf nur 14 Seiten, von denen sie zwei Seiten lang ohnmächtig ist. Ich hoffe, meine Leser erkennen, wie bemerkenswert das ist. Ich habe schon andere Abenteuercomics gelesen, in denen die Figuren auf 200 Seiten nicht so viel Bandbreite zeigen.

Die Fantasyelemente sind ähnlich vielfältig. Allein auf den 14 Seiten, auf denen sie erscheint, ist die Prinzessin Anima:

• wird aus dem Inneren eines winzigen Meteoriten gerettet.
• Es stellt sich heraus, dass er im Raumanzug des neuen Mädchens versteckt ist und Blut aus ihrem Bein trinkt.
• Wächst plötzlich zu voller Menschengröße heran.
• Wird bösartig.
• Scheint New Girl anzugreifen.
• Es stellt sich heraus, dass er sie tatsächlich vor Angriffen geschützt hat.
• Manifestiert zerstörerische Kräfte.
• Fliegt weg und rettet das neue Mädchen.
• Sie kämpft damit, ihre Kräfte und ihre Wut zu kontrollieren.
• Versteckt sich mit New Girl vor ihren Verfolgern in einer Berghöhle.
• Manifestiert leuchtende Strahlen aus ihren Augen, um sich in der Höhle zurechtzufinden.
• Sie kämpft gegen ein riesiges außerirdisches Monster, wird von ihm verschluckt und entsteigt ihm, um es zu verschlingen.
• Fliegt New Girl auf eine Insel, wo sie auf neue außerirdische Menschen trifft, die ihre unerkennbare Sprache sprechen.
• Hält sich zurück, während das New Girl sich vor einem heimlichen Angriff eines der neuen Aliens rettet.
• Fliegt das New Girl und den Außerirdischen zu einem Hafen, wo sie gerettet werden könnten.

Und es gibt noch viel mehr, was passiert. Der Rahmen ist einfach gehalten, das meiste Geschehen befindet sich im Vordergrund, vorne und in der Mitte, wo es leicht zu sehen ist und nicht durch kompliziertes Licht oder Details verdeckt wird.

Einige Künstler versuchen, eine aufregende visuelle Präsenz zu schaffen, indem sie kühne Stilisierungen der Form oder aufwendige Tuschearbeiten, die an fotografischen Realismus erinnern sollen, in den Vordergrund stellen. Hernandez schafft klare, schnörkellose Bilder, die eine makellose Kombination aus Klassizismus und Cartooning darstellen. Und doch sind sie am fesselndsten wegen der Ideen und Haltungen, die sie vermitteln, und nicht wegen der Art, wie sie gezeichnet sind. Jedes Panel bringt die Geschichte voran, erzählt uns mehr über die Figuren und ihre Situation und führt neue Konflikt- oder Rätselelemente ein, mit denen sich die Figuren auseinandersetzen müssen. Das Ergebnis ist eine Geschichte, die gleichzeitig dicht und luftig ist, mit der schwindelerregenden Energie eines Lieblingscomics aus Ihrer Kindheit.

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Jaime Hernandez und sein Bruder Gilbert Hernandez sind besondere Gäste auf der WonderCon 2016. Klicken Sie hier für weitere Details.

Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!