EL DEVORADOR DE PALABRAS DE MARC BERNARDIN
Devorador de palabras 019: Juez y jurado
Llevo yendo a tiendas de cómics desde que tengo uso de razón. Las había buenas, las había malas, las había que olían a Cheetos y a sudor y otras que estaban llenas de cajas alargadas y figuritas de peltre.
Nunca me había parado a pensar en qué era una buena tienda de cómics, ya que normalmente compraba en la tienda más cercana y me lo tragaba todo. Una buena tienda de cómics tenía buenos cómics. Todo lo demás era salsa.
Pero este año me pidieron que formara parte del jurado del premio Will Eisner Spirit of Comics Retailer, que se entrega durante la ceremonia de los premios Eisner en la San Diego Comic-Con. ¡(Me acompañaban en el jurado [en la foto de abajo, de izquierda a derecha] Ross Richie, fundador y director general de BOOM! Studios; Jeromy Cox, artista del color; Jason Blanchard, director de relaciones públicas de Diamond Comics; Patrick Brower, copropietario de Challengers Comics & Conversations, galardonada el año pasado con el Premio al Minorista; y [arrodillados] Alex Sinclair, artista del color, y yo mismo).
La conclusión a la que todos llegamos fue que, en última instancia, queríamos recompensar al tipo de tienda a la que pudiéramos enviar a un virgen de los cómics y al que quisiera volver. Tenía que ser acogedora y estar bien surtida. Tenía que ser luminosa y estar bien diseñada. Debía tener espacio en las estanterías, así como profundidad y variedad de material.
Y tenía que estar dirigida por personas que amaran el cómic como arte y trataran a sus clientes como socios.
La única forma que teníamos los seis de evaluar estas cosas era a través de vídeos de cinco minutos, montones de fotos y un conjunto de datos y cifras. Y no se ha vivido hasta que no se ha visto a 37 personas diferentes recorrer las tiendas de cómics; hasta que no se han visto 37 zonas de caja, soluciones de estanterías, salas de eventos/juegos y escaparates diferentes que intentaban evocar la sensación de "friki" sin resultar alienantes para los "muggles".
No puedo decir que la experiencia fuera divertida, pero sí increíblemente informativa. No puedo hablar de los demás jueces y de lo que se llevaron de un día pasado en una sala de reuniones perdida en el Centro de Convenciones, pero para mí, se trataba de hacer que las dos mitades de mi friki totalidad se reconciliaran.
Soy tan nostálgico que buscaba una tienda que fuera el ideal platónico de las tiendas que me gustaban de niño. Un poco oscura, un poco misteriosa, un poco estrecha, como si fuera tan probable encontrar un número atrasado de Mage como la lámpara de un genio. Pero también buscaba lo que Ross Richie denominó una tienda "orientada al futuro". Una que dejara atrás el cliché de la fortaleza de la broitud "no se admiten chicas" que eran tantas tiendas, el tipo de minorista que se resistía activamente a los nuevos clientes (y, lo que es más importante, a las clientas) en favor de mantener la vieja escuela.
Sabía de corazón que era posible sintetizar esos dos polos aparentemente opuestos en una sola tienda. Pero me equivoqué. Encontramos dos tiendas que lo consiguieron: All Star Comics en Melbourne, Australia, y Legend Comics & Coffee en Omaha, Nebraska.
Nunca he estado en ninguno de los dos, pero por lo que hemos podido averiguar, serían lugares estupendos para pasar una tarde, siendo un empollón.
De las tiendas que no pasaron el corte, algunas lo hicieron simplemente porque aún no estaban allí; con un par de pequeños retoques (una buena señalización se convirtió en la consigna del panel) podrían conseguirlo en uno o dos años. Otros porque se esforzaron demasiado por ser todo para todos (queríamos premiar a un distribuidor de cómics, no a una tienda de "muchas otras cosas y, oh sí, cómics"). Y otros porque un buen esfuerzo no es suficiente).
Aun así, la pasión demostrada me hizo sentir humilde. Pocos invertimos tanto en nuestro amor por los cómics como quienes lo invierten todo.
El Devorador de Palabras de Marc Bernardin aparece el tercer martes de cada mes aquí, en Tucán.