MARC BERNARDINS WORTFRESSER
Wortverschlinger 019: Richter und Jury
Ich gehe schon so lange in Comicläden, wie ich denken kann. Gute, schlechte, solche, die nach Cheetos und Schweiß rochen, und andere, die von Wand zu Wand mit langen Schachteln und Zinnfiguren vollgestopft waren.
Ich hatte nie wirklich darüber nachgedacht, was einen guten Comic-Laden ausmacht, da ich normalerweise nur in dem Laden in meiner Nähe einkaufte und mich damit abfand. Ein guter Comic-Laden hatte gute Comics. Alles andere war Soße.
Aber dieses Jahr wurde ich gebeten, Mitglied der Jury für den Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award zu sein, der während der Eisner-Preisverleihung auf der San Diego Comic-Con verliehen wird. (Mit mir in der Jury waren [im Bild unten, von links nach rechts] Ross Richie, Gründer und CEO von BOOM! Studios; Jeromy Cox, Kolorist; Jason Blanchard, PR-Manager bei Diamond Comics; Patrick Brower, Miteigentümer des letztjährigen Empfängers des Einzelhändlerpreises, Challengers Comics & Conversations; und [kniend] Alex Sinclair, Kolorist, und ich)
Wir kamen alle zu dem Schluss, dass wir letztlich die Art von Laden belohnen wollten, in den wir einen Comic-Neuling schicken können, der gerne wiederkommt. Er sollte einladend und gut sortiert sein. Er sollte hell und durchdacht gestaltet sein. Er sollte sowohl Regalfläche als auch Tiefe und Vielfalt des Materials bieten.
Und es sollte von Menschen geführt werden, die Comics als Kunst lieben und ihre Kunden als Partner behandeln.
Die einzige Möglichkeit für uns sechs, diese Dinge zu beurteilen, waren fünfminütige Videos, Stapel von Bildern und eine Zusammenstellung von Fakten und Zahlen. Und du hast nicht gelebt, bevor du nicht 37 verschiedene Leute gesehen hast, die dich durch ihre Comicläden geführt haben; bevor du nicht 37 verschiedene Kassenbereiche, Regallösungen, Veranstaltungs-/Spielräume und Ladenfronten gesehen hast, die versuchten, das Gefühl von "Geek" heraufzubeschwören, ohne dabei auf "Muggels" befremdlich zu wirken.
Ich kann nicht sagen, dass diese Erfahrung Spaß gemacht hat, aber sie war unglaublich informativ. Ich kann nicht über die anderen Juroren sprechen und darüber, was sie aus dem Tag in einem verlorenen Konferenzraum im Convention Center mitgenommen haben, aber für mich ging es darum, die beiden Hälften meines Nerd-Ganzes in Einklang zu bringen.
Ich bin so sehr ein Nostalgie-Fan, dass ich einen Laden gesucht habe, der das platonische Ideal der Läden darstellt, die ich als Kind geliebt habe. Ein wenig düster, ein wenig geheimnisvoll, ein wenig beengt - so, dass man eine alte Ausgabe von Mage genauso gut finden würde wie die Lampe eines Flaschengeistes. Und doch war ich auch auf der Suche nach dem, was Ross Richie einen "zukunftsorientierten" Laden nannte. Eines, das das Klischee der "Mädchen verboten"-Festung der Borniertheit hinter sich ließ, das so viele Läden hatten - die Art von Einzelhändlern, die sich aktiv gegen neue Kunden (und, was noch wichtiger ist, weibliche Kunden) wehrten, um die alte Schule beizubehalten.
Ich wusste im Grunde meines Herzens, dass es möglich war, diese beiden scheinbar polaren Gegensätze in einem Geschäft zu vereinen. Aber ich habe mich geirrt. Wir haben zwei Läden gefunden, die das geschafft haben: All Star Comics in Melbourne, Australien, und Legend Comics & Kaffee in Omaha, Nebraska.
Ich war noch nie in einem von beiden, aber nach dem, was wir herausgefunden haben, wären das tolle Orte, um einen Nachmittag als Nerd zu verbringen.
Von den Geschäften, die es nicht in die engere Auswahl geschafft haben, waren einige einfach noch nicht so weit - mit ein paar kleinen Verbesserungen (gute Beschilderung wurde zum Schlagwort des Panels) könnten sie es in ein oder zwei Jahren schaffen. Andere, weil sie zu sehr versuchten, alles für alle zu sein (wir wollten einen Comic-Händler auszeichnen, keinen "Haufen anderer Sachen und, oh ja, Comics"-Laden). Und wieder andere, weil eine gute Leistung einfach nicht ausreicht).
Dennoch war die gezeigte Leidenschaft demütigend. Nur wenige von uns investieren so viel in ihre Liebe zu Comics wie Menschen, die alles investieren.
Marc Bernardin's Devourer of Words erscheint jeden dritten Dienstag im Monat hier auf Toucan!