IL DIVORATORE DI PAROLE DI MARC BERNARDIN
Divoratore di parole 019: Giudice e giuria
Vado in fumetteria da sempre. Buoni, cattivi, che puzzavano di Cheetos e sudore e altri che erano pieni di scatole lunghe e figurine di peltro.
Non avevo mai pensato a cosa facesse una grande fumetteria, dato che di solito compravo nel negozio più vicino a me e mi accontentavo. Una buona fumetteria aveva buoni fumetti. Tutto il resto era solo salsa.
Ma quest'anno mi è stato chiesto di far parte della giuria del Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award, che viene assegnato durante la cerimonia degli Eisner Awards al Comic-Con di San Diego. (Insieme a me nella giuria c'erano [nella foto sotto, da sinistra a destra] Ross Richie, fondatore e CEO di BOOM! Studios; Jeromy Cox, color artist; Jason Blanchard, PR manager di Diamond Comics; Patrick Brower, co-proprietario di Challengers Comics & Conversations, vincitore del Retailer Award dello scorso anno; e [in ginocchio] Alex Sinclair, color artist, ed io).
La conclusione a cui siamo giunti è che, in ultima analisi, volevamo premiare il tipo di negozio in cui si potesse mandare una vergine del fumetto e che volesse tornare. Doveva essere accogliente e ben fornito. Doveva essere luminoso e progettato con cura. Doveva avere spazio sugli scaffali, profondità e varietà di materiale.
E doveva essere gestito da persone che amavano i fumetti come arte e trattavano i clienti come partner.
Ora, l'unico modo per noi sei di valutare queste cose era attraverso video di cinque minuti, pile di immagini e un assemblaggio di fatti e cifre. Non avete vissuto fino a quando non avete visto 37 persone diverse accompagnarvi nelle loro fumetterie; fino a quando non avete visto 37 diverse aree di incasso, soluzioni di scaffalatura, sale per eventi/giochi e vetrine che cercavano di evocare la sensazione di "geek" senza essere alienanti per i "babbani".
Non posso dire che l'esperienza sia stata divertente, ma è stata incredibilmente istruttiva. Non posso parlare degli altri giudici e di ciò che hanno tratto dalla giornata trascorsa in una sperduta sala riunioni del Convention Center, ma per me si trattava di far riconciliare le due metà del mio essere nerd.
Sono un fan della nostalgia e cercavo un negozio che fosse l'ideale platonico dei negozi che amavo da bambino. Un po' oscuro, un po' misterioso, un po' angusto, come se avessi la stessa probabilità di trovare un numero arretrato di Mage e la lampada di un genio. Eppure cercavo anche quello che Ross Richie ha definito un negozio "rivolto al futuro". Un negozio che si lasciasse alle spalle il cliché della fortezza di fratellanza "non sono ammesse ragazze" che caratterizzava molti negozi, il tipo di rivenditore che resisteva attivamente ai nuovi clienti (e, soprattutto, alle clienti donne) in favore di una vecchia scuola.
In cuor mio sapevo che era possibile sintetizzare questi due opposti apparentemente polari in un unico negozio. Ma mi sbagliavo. Abbiamo trovato due negozi che ci sono riusciti: All Star Comics a Melbourne, Australia e Legend Comics & Coffee di Omaha, Nebraska.
Non sono mai stato in nessuno dei due, ma da quello che abbiamo potuto capire, sarebbero ottimi posti per passare un pomeriggio da nerd.
Tra i negozi che non sono stati selezionati, alcuni lo hanno fatto perché non erano ancora pronti: con un paio di piccole modifiche (una buona segnaletica è diventata la parola d'ordine del panel) avrebbero potuto farcela in un anno o due. Altri perché hanno cercato troppo di essere tutto per tutti (volevamo premiare un rivenditore di fumetti, non un negozio di "un mucchio di altre cose e, oh sì, di fumetti"). E altri ancora perché un buon impegno non è sufficiente).
Tuttavia, la passione in mostra è stata umiliante. Pochi di noi investono nell'amore per i fumetti quanto le persone che investono tutto.
Il divoratore di parole di Marc Bernardin appare il terzo martedì di ogni mese qui su Toucan!