Diletante 027: Por qué me pasé a lo digital

Llevo más de 20 años dibujando profesionalmente, y uno de los mayores placeres para mí siempre ha sido el acto físico de dibujar sobre papel.

Me encanta afilar un lápiz de grafito 2H y arrastrarlo lo más suavemente posible por la página cuando hago mis diseños, y luego cambiar a una mina HB más suave y oscura para apretar la página a lápiz. Es muy gratificante trazar formas sencillas y luego dibujar una cuadrícula en perspectiva para crear un fondo detallado, sabiendo que todos los elementos están bien colocados. No hay nada como sumergir un pincel Winsor & Newton serie 7 n.º 2 en un frasco de tinta china, girar el pincel hasta obtener una punta perfecta y trazar una línea de tinta jugosa. Y es una auténtica delicia ver surgir un trazo limpio y acabado al aplicar una goma de vinilo blanco sobre la página.

Así que, por supuesto, he abandonado en gran medida los medios tradicionales en favor del trabajo digital.

Ha sido un proceso gradual. A lo largo de la última década, he ido incorporando paso a paso cada vez más herramientas digitales a mi jornada laboral. Pero en los últimos años me he sentido cómodo creando mis páginas sin ningún elemento analógico, hasta el punto de que me imagino no volver atrás. Gran parte de ello fue la llegada de Manga Studio 5. Había probado una primera versión y no entendía nada de la interfaz. La interfaz de Manga Studio 5 es mucho más parecida al entorno de Photoshop que había estado usando durante años, y pude hacer un trabajo útil con él a los 30 minutos de iniciarlo por primera vez.

Ya había hecho muchos dibujos digitales en Photoshop, pero nunca me resultaron especialmente satisfactorios. Los pinceles de Photoshop nunca me proporcionaron nada con lo que me gustara dibujar, e incluso después de años de práctica, me costaba mucho trabajo hacer dibujos que parecieran producto de mis propias manos. Los pinceles de Manga Studio me parecieron naturales desde el principio.

Una vez que tuve un programa que me permitía anotar fácilmente las líneas que me gustaban, todas las demás ventajas de trabajar digitalmente encajaron.

Correcciones fáciles

Esta es una de las más importantes, e incluso el más acérrimo defensor de los medios tradicionales entiende lo atractivo que resulta poder guardar versiones y pulsar el botón UNDO. ¿Quieres intentar convertir esa figura exuberantemente detallada en una silueta? En papel, si no funciona, no tienes suerte. ¿En digital? Sólo tienes que deshacer.

He descubierto que, en general, ahora soy mucho más intrépido a la hora de dibujar. Paso menos tiempo trabajando las cosas en la fase de "lápiz". Si la primera línea que escribo para describir una figura funciona, no tengo que volver sobre ella con tinta. Esa línea se queda y pasa a formar parte de la página final.

Dibujar con blanco

Hágale caso a un tipo que ha dibujado a lápiz, tinta y rotulado a mano más de 200 páginas de un cómic en blanco y negro ambientado en la Antártida. Las tintas y pinturas blancas son poco fiables e inconsistentes. Si es lo bastante fina como para fluir de un pincel, no cubre. Si es lo bastante espeso para cubrir, es como dibujar con avena cocida. Pero en el ámbito digital, es tan fácil trabajar con el blanco como con el negro, lo que abre todo tipo de posibilidades interesantes para la creación de marcas gráficas.

Acercarse

Esta ventaja del dibujo digital va a ser cada vez más importante para mí a medida que envejezca. A lo largo de los años me he dado cuenta de que me resulta muy difícil mantener bien construidas y proporcionadas las figuras pequeñas. Es difícil enfocar algo tan pequeño, y es difícil evitar errores en el dibujo cuando un movimiento milimétrico de la mano puede arruinar la expresión del personaje principal. Eso no importaba tanto cuando los cómics sólo se leían en papel. Tu dibujo de una pulgada de un personaje se iba a reducir a 2/3 de pulgada, y nunca se vería a otro tamaño. Hoy en día, la vista guiada de Comixology puede mostrar cada panel de una página de nueve paneles como una imagen a pantalla completa y tus diminutas figuras serán objeto de mucho más escrutinio. Afortunadamente, ahora puedes hacer zoom para verlas bien. Es un buen trato: menos fatiga visual, menos túnel carpiano, más precisión.

La vuelta

Algunos artistas son capaces de detectar sus errores al instante. Otros recurren a un viejo truco. Coloca la página frente a un espejo o dale la vuelta en una caja de luz y mírala al revés. La página pasa a ser desconocida al instante y puedes verla con otros ojos. Los errores que antes pasaban desapercibidos se hacen visibles. Genial. Pero luego, cuando quieres corregirlos, tienes que volver la página a la normalidad y todo lo que tienes que corregir se te vuelve a esconder.

Digitalmente, pasar de página es un clic. Haces las correcciones mientras está volteada y luego la vuelves a voltear.

Nunca borrar, nunca escanear

Dos partes mundanas del trabajo. Borrar no parece que deba llevar mucho tiempo o energía, pero lo hace. Intenta entintar 20 páginas a la vez para hacerte una idea de cuánto tiempo pasas cada mes empujando una goma de borrar, multiplícalo por 12 y verás cuánto tiempo se pierde. Y a veces borras con demasiada fuerza y las tintas se desvanecen hasta el punto de que no se reproducen y tienes que volver a entintar algo. Eso es más tiempo perdido.

¿Y escanear? ¿Tengo que explicar por qué no tener que escanear es una ventaja? No creo que haya nadie en el mundo del cómic que se levante y piense: "Vaya, estoy deseando sentarme y ver cómo mi escáner se arrastra lentamente por una página a 600 ppp. Será genial".

Nada que llevar encima

Tengo un ordenador en el despacho de casa y otro en Periscope Studio. Mis archivos digitales se sincronizan en Dropbox entre las dos máquinas, así que puedo empezar una página en una máquina y terminarla en otra sin tener que llevar el arte original de un estudio a otro. Dropbox también sirve como copia de seguridad externa, lo que me ha ahorrado muchos problemas a lo largo de los años.

Incorporar fácilmente bocetos de referencia y preparatorios

Es un secreto sucio, pero el calco es una parte importante de la caja de herramientas de la mayoría de los artistas comerciales. En la era predigital, utilizábamos cajas de luz y proyectores opacos; cajas de luz si la referencia o el boceto ya tenían el tamaño adecuado, proyectores opacos si no. Eran buenas herramientas, pero no excelentes. En el mundo digital es muy fácil dar la vuelta a esa foto que hice de una moto y ponerla donde la necesito, y puedo redimensionar al instante esa figura con la pose perfecta que había garabateado en mi cuaderno de bocetos, y luego puedo entintar ambas cosas directamente en la página.

La regla de la perspectiva

La regla de perspectiva de Manga Studio es mágica. Enciendes la regla y colocas unas cuantas líneas en la perspectiva que deseas. De repente, todas las líneas que lanzas encajan en el punto de fuga adecuado, y puedes concentrar toda tu energía en lo que tiene que haber en el panel, en lugar de en el arduo trabajo de conseguir que todo quede bien.

Esas son algunas de las razones por las que me he pasado a lo digital. ¿Me arrepiento de algo? Sigo adorando las herramientas tradicionales. Aunque reconozco que puedo hacer un trabajo mejor con menos esfuerzo ahora que soy un artista digital, sigo echando de menos haber producido una página de arte original al final de un día de trabajo. Pero digo esto sabiendo que ese día de trabajo solía ser mucho más largo y a menudo más frustrante. No me metí en el mundo del cómic para crear una pila de páginas originales que guardar en un cajón o vender en convenciones. Hago cómics digitales porque así me concentro en lo que importa: contar historias.

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¡Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes aquí en Toucan!