Dilettante 027 : Pourquoi je suis passé au numérique

Je dessine professionnellement depuis plus de 20 ans maintenant, et l'un de mes plus grands plaisirs a toujours été l'acte physique de dessiner sur le papier.

J'adore tailler un crayon graphite 2H et le faire glisser aussi légèrement que possible sur la page lorsque je fais mes mises en page, puis passer à une mine HB plus douce et plus foncée pour serrer la page dans les crayons. C'est tellement satisfaisant de bloquer des formes simples, puis d'ébaucher une grille de perspective pour aider à construire un arrière-plan détaillé, en sachant que chaque élément est placé fermement en position. Il n'y a rien de tel que de tremper un pinceau Winsor & Newton série 7 n°2 dans une bouteille d'encre de Chine, de faire tourner le pinceau pour obtenir une pointe parfaite et de poser une ligne d'encre juteuse. Et c'est un vrai plaisir de voir émerger un tracé propre et fini lorsque l'on passe une gomme en vinyle blanc sur la page.

J'ai donc largement abandonné les médias traditionnels au profit du numérique.

Cela s'est fait progressivement. Au cours de la dernière décennie, j'ai incorporé progressivement de plus en plus d'outils numériques dans mon travail quotidien. Mais ces dernières années, je me suis senti à l'aise pour créer mes pages sans aucun élément analogique, à tel point que je peux imaginer ne jamais revenir en arrière. L'arrivée de Manga Studio 5 y est pour beaucoup : j'avais essayé une première version et je ne comprenais pas du tout l'interface. L'interface de Manga Studio 5 ressemble beaucoup plus à l'environnement Photoshop que j'ai utilisé pendant des années, et j'ai pu réaliser un travail utile dans les 30 minutes qui ont suivi le premier démarrage.

J'avais déjà fait beaucoup de dessins numériques avec Photoshop, mais ce n'était jamais particulièrement satisfaisant. Les brosses de Photoshop n'ont jamais produit quelque chose que j'aimais dessiner, et même après des années de pratique, il m'a fallu beaucoup de travail pour faire des dessins qui semblaient être le fruit de mes propres mains. Les brosses de Manga Studio m'ont semblé naturelles dès le départ.

Une fois que j'ai eu un programme qui me permettait d'inscrire facilement les lignes que j'aimais, tous les autres avantages du travail numérique se sont mis en place.

Corrections faciles

C'est l'un des plus importants, et même les plus fervents défenseurs des médias traditionnels comprennent à quel point il est intéressant de pouvoir enregistrer des versions et d'appuyer sur le bouton "UNDO". Vous voulez essayer de transformer cette figure richement détaillée en une silhouette ? Sur papier, si cela ne fonctionne pas, vous n'avez pas de chance. En numérique ? Il suffit d'annuler.

Je me suis rendu compte que je n'ai généralement plus peur de dessiner. Je passe moins de temps à peaufiner les choses au stade du "crayon". Si la première ligne que je trace pour décrire une figure fait l'affaire, je n'ai pas besoin d'y revenir à l'encre. Ce trait reste et fait partie de la page finale.

Dessin avec du blanc

Croyez-en la parole d'un homme qui a crayonné, encré et lettré à la main plus de 200 pages d'une bande dessinée en noir et blanc se déroulant en Antarctique : dessiner avec du blanc, c'est pénible. Les encres et les peintures blanches sont peu fiables et incohérentes. Si elles sont suffisamment fines pour couler d'un pinceau, elles ne couvrent pas. S'il est assez épais pour couvrir, c'est comme dessiner avec des flocons d'avoine cuits. Mais dans le domaine numérique, le blanc est aussi facile à travailler que le noir, ce qui ouvre toutes sortes de possibilités intéressantes pour la création de marques graphiques.

Zoom avant

Cet avantage du dessin numérique va devenir de plus en plus important pour moi à mesure que je vieillis. Au fil des ans, j'ai constaté qu'il m'était vraiment difficile de garder les petites figures bien construites et bien proportionnées. Il est difficile de faire la mise au point sur quelque chose d'aussi petit, et il est difficile d'éliminer les erreurs de votre dessin lorsqu'un mouvement de main d'un millimètre peut ruiner l'expression de votre personnage principal. Cela n'avait pas tant d'importance lorsque les bandes dessinées étaient uniquement lues sur papier. Le dessin d'un personnage d'un pouce était réduit à deux tiers de pouce et n'était jamais vu dans une autre taille. Aujourd'hui, la vue guidée de Comixology peut afficher chaque planche d'une page de neuf planches en plein écran et vos petits personnages seront beaucoup plus scrutés. Heureusement, il est désormais possible de zoomer pour les mettre en valeur. C'est une bonne affaire : moins de fatigue visuelle, moins de pression sur le canal carpien, plus de précision.

Le retournement

Certains artistes sont capables de repérer instantanément leurs erreurs. D'autres ont recours à un vieux truc. Tenez la page devant un miroir ou retournez-la sur un caisson lumineux et regardez-la à l'envers. La page devient instantanément inconnue et vous pouvez la voir d'un œil neuf. Les erreurs passées inaperçues deviennent visibles. Génial ! Mais lorsque vous voulez les corriger, vous devez retourner la page à l'endroit normal et tout ce que vous devez corriger vous est à nouveau caché.

Sur support numérique, il suffit d'un clic pour tourner une page. Vous apportez vos corrections pendant que la page est tournée, puis vous la retournez.

Ne jamais effacer, ne jamais scanner

Deux parties banales du travail. L'effacement ne semble pas devoir prendre beaucoup de temps ou d'énergie, mais c'est pourtant le cas. Essayez d'encrer 20 pages à la fois pour vous faire une idée du temps que vous passez chaque mois à pousser une gomme, puis multipliez ce chiffre par 12 et vous verrez combien de temps a été perdu. Et parfois, vous effacez trop fort et vos lignes d'encre s'estompent au point de ne plus pouvoir être reproduites, ce qui vous oblige à revenir en arrière et à réencrer quelque chose. C'est encore du temps de perdu.

Et la numérisation ? Dois-je expliquer pourquoi le fait de ne pas avoir à scanner est un avantage ? Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un dans la bande dessinée qui se lève et se dise : " Wow, j'ai hâte de m'asseoir et de regarder mon scanner ramper lentement sur une page à 600 dpi. Ce sera génial."

Rien à transporter

J'ai un ordinateur dans mon bureau à domicile et un autre au studio Periscope. Mes fichiers numériques sont synchronisés dans Dropbox entre les deux machines, ce qui me permet de commencer une page sur une machine et de la terminer sur une autre sans avoir à transporter l'œuvre originale d'un studio à l'autre. Dropbox sert également de sauvegarde hors site, ce qui m'a évité bien des soucis au fil des ans.

Incorporer facilement des croquis de référence et des croquis préparatoires

C'est un secret de polichinelle, mais le traçage fait partie intégrante de la boîte à outils de la plupart des artistes commerciaux. À l'ère pré-numérique, nous utilisions des caissons lumineux et des projecteurs opaques ; des caissons lumineux si la référence ou l'esquisse avait déjà la bonne taille, des projecteurs opaques si ce n'était pas le cas. C'étaient de bons outils, mais pas géniaux. Dans le monde numérique, il est facile de retourner la photo que j'ai prise d'une moto et de la placer là où j'en ai besoin, et je peux instantanément redimensionner cette figure avec la pose parfaite que j'avais dessinée dans mon carnet de croquis, puis je peux les encrer toutes les deux directement sur la page.

La règle de la perspective

La règle de perspective de Manga Studio est magique. Vous allumez la règle et placez quelques lignes dans la perspective que vous souhaitez. Soudain, chaque ligne que vous posez s'accroche au point de fuite approprié et vous pouvez concentrer toute votre énergie sur ce qui doit figurer dans votre planche au lieu de vous acharner à faire en sorte que tout ait l'air correct.

Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles je suis passé au numérique. Ai-je des regrets ? J'aime toujours les outils traditionnels. Même si je reconnais que je peux faire un meilleur travail avec moins d'efforts maintenant que je suis un artiste numérique, je regrette toujours d'avoir produit une page d'art original à la fin d'une journée de travail. Mais je dis cela en sachant que cette journée de travail était beaucoup plus longue et souvent plus frustrante. Je ne me suis pas lancé dans la bande dessinée pour créer une pile de pages originales à ranger dans un tiroir ou à vendre lors de conventions. Je fais de la bande dessinée numérique parce que cela me permet de me concentrer sur ce qui compte : raconter des histoires.

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Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !