Devourer of Words 045: Kirby at Eisner sa 100

Ipagdiriwang ng Komikon ang buhay at karera nina Jack Kirby at Will Eisner ngayong taon. Marami nang sinabi, sa website na ito at sa iba pang lugar, tungkol sa mga kontribusyon ng dalawang lalaking iyon sa komiks—bilang isang artform at isang industriya. Kaya magkano na ito tila katawa tawa para sa akin upang tangkaing magdagdag ng anumang bagay salient sa na katawan ng pagsusuri.

Sa halip, gusto ko lang pag usapan ang tanging pagkakataon na nakilala ko si Will Eisner.

Bumalik sa 2004, ako ay isang mamamahayag, isang senior editor sa Entertainment Weekly magazine. Dahil ako noon, tulad ko ngayon, isang nerd sa komiks, ay itinulak ko na isama ang mga review ng mga komiks sa mga pahina ng magasin sa paraang hahayaan silang umupo sa tabi ng mga pelikula, TV, musika, at mga libro na may pantay na katanyagan.

Hindi na ako binayaran para gawin ito, pero ang nakuha ko ay ang kakayahang magsipilyo laban sa industriya ng komiks, na naayos ko noong kabataan ko. (Nakilala ko rin ang ilan sa mga creator na iniidolo ko bilang reader at kilala ko lang mula sa mga byline at interview—sa paggawa nito, dahil nakita ko na sila ay mga taong may napakaraming talento, ngunit pareho lang ang mga tao, na nag-isip na subukang magsulat ng komiks.)

Nagpadala sa akin ng email ang Eisner Awards administrator na si Jackie Estrada, at tinanong kung gusto kong maging Eisner Judge—handang mag-ukol ng ilang araw sa San Diego, na naka-sequester sa isang conference room kasama ang apat pang hurado, na napapaligiran ng nadama ng bawat komiks na inilathala noong nakaraang taon ng kalendaryo.

So, siyempre, pumayag ako. Matagal na ang nakalipas, at matanda na ako ngayon, kaya hindi ko na maalala kung sino talaga ang nanalo sa kung ano—buti na lang, bagay ang Internet—kahit naaalala ko na nag-lobby ako sa mga Lone Wolf at Cub creator na sina Kazuo Koike at Goseki Kojima para makakuha ng lifetime achievement awards. Hindi ko na kailangang mag lobby ng husto, dahil ang mga kapwa ko hukom ay nagtataglay ng pinoy taste.

Ngunit ang bookend ng karanasang iyon ay bilang hurado ay hiniling din sa akin na iharap ang isa sa mga parangal sa Eisner Ceremony—na katulad din ng Oscars, kung ibawas mo ang mga camera at ang mga gown at ang mga tuxedo at ang mga milyonaryo at palitan ang lahat ng ito ng mga taong mabibili mo ng beer.

Mula nang gabing iyon noong 2004, nakausap ko ang malalaking grupo ng mga tao sa maraming lugar—nag-moderate ako ng mga panel ng Comic Con sa Hall H at Ballroom 20 bilang mamamahayag, nagtanghal ako sa mga entablado kasama si Kevin Smith bilang cohost ng Fatman sa Batman podcast (at ang dude na iyon ay maaaring gumuhit ng maraming tao)—ngunit sa mga Eisner, yung audience na yun ang pinakamalaking audience na naunahan ko.

Ako yung tipong kinakabahan na hindi makaabate ang isang tumbler ng scotch. Magtiwala ka sa akin.

Habang nakatayo ako sa backstage, naghihintay ng turn ko para magsalita, may isang mas matandang ginoo na nakatayo sa malapit. Hindi kami ipinakilala, kaya hindi ko alam kung sino iyon, pero parang lubos siyang nakagaan. Gayunpaman, napansin niya ang aking kaba, nakiling, pinalakpakan ako sa balikat, ngumiti, at sinabing, "Relax ... Hindi naman parang nasa trophy ang pangalan mo."

Siyempre, si Will Eisner iyon.

Nabasa ko ang akda, nabasa ko ang mga sanaysay ng iskolar, nabuo ang aking sariling mga opinyon tungkol sa kung bakit siya ay karapat dapat sa kanyang lugar sa komiks firmament at natagpuan ang mga ito harmonize sa lahat ng iba pa.

Pero, para sa akin, si Will Eisner ay, una, isang matamis na lalaki na inabot ang isang bata upang mapawi ang isang bata na hindi gaanong kinakabahan.

---

Ang Devourer of Words ni Marc Bernardin ay lumilitaw sa ikatlong Martes ng bawat buwan dito sa Toucan!