Divoratore di parole 045: Kirby e Eisner a 100 anni

Quest'anno il Comic-Con celebrerà le vite e le carriere di Jack Kirby e Will Eisner. Molto è stato detto, su questo sito e altrove, sui contributi che entrambi questi uomini hanno dato ai fumetti, sia come forma d'arte che come industria. Così tanto che mi sembra ridicolo tentare di aggiungere qualcosa di saliente a questa analisi.

Voglio invece parlare dell'unica volta che ho incontrato Will Eisner.

Nel 2004 ero un giornalista, redattore senior della rivista Entertainment Weekly. Poiché ero, allora come oggi, un nerd dei fumetti, avevo spinto per includere le recensioni dei fumetti nelle pagine della rivista in modo che potessero stare accanto a film, TV, musica e libri con lo stesso rilievo.

Non venivo più pagato per farlo, ma quello che ottenevo era la possibilità di confrontarmi con l'industria del fumetto, su cui mi ero fissato in gioventù. (Ho anche avuto modo di incontrare alcuni dei creatori che avevo idolatrato da lettore e che conoscevo solo grazie a titoli e interviste: in questo modo, vedendo che si trattava di persone con un talento immenso, ma pur sempre persone, ho demistificato l'idea stessa di provare a scrivere fumetti da solo).

L'amministratrice degli Eisner Awards, Jackie Estrada, mi ha inviato un'e-mail chiedendomi se mi sarebbe piaciuto essere un giudice degli Eisner, disposto a trascorrere un paio di giorni a San Diego, segregato in una sala conferenze con altri quattro giudici, circondato da quelli che sembravano tutti i fumetti pubblicati nell'anno solare precedente.

Quindi, naturalmente, ho detto di sì. È stato molto tempo fa e ormai sono un uomo anziano, quindi non ricordo esattamente chi ha vinto cosa - per fortuna c'è Internet - anche se ricordo di aver fatto pressione affinché i creatori di Lone Wolf and Cub, Kazuo Koike e Goseki Kojima, ricevessero un premio alla carriera. Non ho dovuto fare molta pressione, perché i miei colleghi giudici avevano un gusto raffinato.

Ma la conclusione di questa esperienza è stata che, in qualità di giudice, mi è stato chiesto di consegnare uno dei premi durante la cerimonia degli Eisner, che è esattamente come gli Oscar, se si sottraggono le telecamere, gli abiti, gli smoking e i milionari e si sostituiscono con persone a cui si può offrire una birra.

Da quella sera del 2004, ho parlato a grandi gruppi di persone in molti luoghi: come giornalista ho moderato i panel del Comic Con nella Hall H e nella Ballroom 20, mi sono esibito sui palchi al fianco di Kevin Smith come co-conduttore del podcast Fatman on Batman (e quel tipo sa attirare la folla), ma agli Eisner quel pubblico era il più grande davanti al quale mi fossi mai trovato.

Ero il tipo di nervosismo che un bicchiere di scotch non sarebbe riuscito a placare. Fidatevi di me.

Mentre ero dietro le quinte, in attesa del mio turno per parlare, c'era un signore anziano in piedi lì vicino. Non siamo stati presentati, quindi non sapevo chi fosse, ma sembrava completamente a suo agio. Tuttavia, ha notato il mio nervosismo, si è avvicinato, mi ha battuto le spalle, ha sorriso e mi ha detto: "Rilassati... non è che il tuo nome sia sul trofeo".

Naturalmente si trattava di Will Eisner.

Ho letto l'opera, ho letto i saggi, mi sono fatto una mia opinione sul perché si meriti il suo posto nel firmamento del fumetto e ho scoperto che si armonizzano con quelle di tutti gli altri.

Ma per me Will Eisner è stato, innanzitutto, un uomo dolce che ha cercato di far sentire un bambino un po' meno nervoso.

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Il divoratore di parole di Marc Bernardin appare il terzo martedì di ogni mese qui su Toucan!