LE DÉVOREUR DE MOTS DE MARC BERNARDIN
Le dévoreur de mots 045 : Kirby et Eisner à 100 ans
Cette année, le Comic-Con célébrera la vie et la carrière de Jack Kirby et de Will Eisner. Beaucoup a été dit, sur ce site et ailleurs, sur les contributions de ces deux hommes à la bande dessinée, en tant qu'art et en tant qu'industrie. Tant de choses qu'il me semble ridicule d'essayer d'ajouter quoi que ce soit d'intéressant à cette analyse.
Je voudrais plutôt parler de la seule fois où j'ai rencontré Will Eisner.
En 2004, j'étais journaliste, rédacteur en chef du magazine Entertainment Weekly. Parce que j'étais à l'époque, comme je le suis encore aujourd'hui, un passionné de bandes dessinées, j'avais fait pression pour inclure des critiques de bandes dessinées dans les pages du magazine, de manière à ce qu'elles soient placées au même niveau que les films, la télévision, la musique et les livres.
Je n'étais plus payé pour faire cela, mais ce que j'ai obtenu, c'est la possibilité de me frotter à l'industrie de la bande dessinée, sur laquelle j'avais fait une fixation dans ma jeunesse. (J'ai également pu rencontrer certains des créateurs que j'avais idolâtrés en tant que lecteur et que je ne connaissais qu'à travers des titres et des interviews - ce qui m'a permis de constater qu'il s'agissait de personnes dotées d'un immense talent, mais de personnes tout de même, ce qui a démystifié l'idée même d'essayer d'écrire des bandes dessinées moi-même).
Jackie Estrada, administratrice des Eisner Awards, m'a envoyé un courriel pour me demander si j'aimerais être juge Eisner, c'est-à-dire si j'accepterais de passer quelques jours à San Diego, enfermée dans une salle de conférence avec quatre autres juges, entourée de ce qui semblait être toutes les bandes dessinées publiées au cours de l'année civile précédente.
Alors, bien sûr, j'ai dit oui. C'était il y a longtemps, et je suis un vieil homme maintenant, donc je ne me souviens pas exactement qui a gagné quoi - heureusement, l'Internet existe - mais je me souviens avoir fait pression pour que les créateurs de Lone Wolf and Cub, Kazuo Koike et Goseki Kojima, reçoivent des prix pour l'ensemble de leur carrière. Je n'ai pas eu à faire beaucoup de lobbying, car mes collègues juges avaient des goûts raffinés.
Mais le point culminant de cette expérience est qu'en tant que juge, on m'a également demandé de remettre l'un des prix lors de la cérémonie Eisner, qui est exactement comme les Oscars, si on enlève les caméras, les robes, les smokings et les millionnaires et qu'on les remplace par des gens à qui l'on pourrait offrir une bière.
Depuis cette nuit de 2004, j'ai parlé à de grands groupes de personnes dans de nombreux endroits - j'ai animé des panels à Comic Con dans le hall H et la salle de bal 20 en tant que journaliste, j'ai joué sur des scènes aux côtés de Kevin Smith en tant que co-animateur du podcast Fatman on Batman (et ce type peut attirer une foule) - mais aux Eisners, ce public était le plus grand que j'aie jamais eu devant moi.
J'étais le genre de nerveux qu'un verre de scotch ne pouvait pas calmer. Croyez-moi.
Alors que je me trouvais dans les coulisses, attendant mon tour pour parler, un homme plus âgé se tenait à proximité. Nous n'avons pas été présentés, je ne savais donc pas qui c'était, mais il semblait tout à fait à l'aise. Il a cependant remarqué ma nervosité, s'est approché, m'a tapé sur l'épaule, m'a souri et m'a dit : "Détends-toi... ce n'est pas comme si ton nom figurait sur le trophée".
Bien sûr, il s'agit de Will Eisner.
J'ai lu l'œuvre, les essais savants, je me suis fait ma propre opinion sur les raisons pour lesquelles il mérite sa place au firmament de la bande dessinée et j'ai trouvé qu'elles s'harmonisaient avec celles de tous les autres.
Mais pour moi, Will Eisner était avant tout un homme doux qui tendait la main à un enfant pour qu'il se sente un peu moins nerveux.
Le dévoreur de mots de Marc Bernardin paraît le troisième mardi de chaque mois ici sur Toucan !