Dilettante 051 : Vingt ans plus tard

Commençons avant même que je ne sois au courant du projet. Le rédacteur en chef Bob Schreck avait parlé de Whiteout à Greg Rucka et voulait que ce dernier jette un coup d'œil à mes dessins pour voir si je convenais au projet. Aujourd'hui, un éditeur se contenterait d'envoyer des fichiers JPG ou un lien vers mon site web ou un portfolio en ligne, mais nous étions en 1997. Les sites web personnels étaient plutôt rares dans le domaine de la bande dessinée. Je ne possédais ni scanner ni Photoshop - je ne connaissais même personne qui en possédait - et je n'avais aucune idée de la manière de mettre une image en ligne. Bob a donc envoyé Greg à ma table lors d'une convention pour qu'il jette un coup d'œil anonyme à mon travail. Greg a aimé ce qu'il a vu et nous avons rapidement travaillé ensemble sur le livre.

À l'époque, j'étais un artiste très collaboratif et je voulais un retour d'information constant et une discussion sur chaque choix. Greg habitait à une heure et demie de chez moi, alors si j'avais une question à lui poser sur une mise en page, je la griffonnais sur du papier de bureau et je la lui faxais. C'était lent et maladroit, mais l'alternative était de faire 90 minutes de route chaque fois que je voulais montrer quelque chose, alors le fax était la meilleure option.

La bande dessinée se déroule entièrement en Antarctique. Je ne savais rien de l'Antarctique. Alors Google, c'est ça ? C'est faux. En 1997, Google en était encore au stade de la version bêta. Le domaine venait tout juste d'être enregistré et peu de gens en dehors de Stanford en avaient entendu parler. J'ai passé de longues heures à utiliser les premiers moteurs de recherche et portails tels que Hotbot et Lycos, qui m'ont permis de trouver quelques sites utiles. Je suis presque certain d'avoir téléchargé et imprimé toutes les photos des bâtiments et équipements de l'Antarctique disponibles sur l'Internet en 1997. Ensuite, j'ai fait le tour des bibliothèques et des librairies locales et j'ai trouvé tous les livres et articles de magazines sur l'Antarctique qui me tombaient sous la main.

Parfois, j'avais des questions sur des détails spécifiques. Aujourd'hui, je les pose sur les médias sociaux et j'obtiens une réponse presque immédiatement. À l'époque, il n'y avait ni Twitter ni Facebook, alors je trouvais sur Internet des inconnus qui étaient allés en Antarctique et je leur posais toutes les mêmes questions dans l'espoir que l'un d'entre eux prenne le temps de me répondre. Parfois, c'était le cas ! "Bonjour, vous ne me connaissez pas, mais je vois que vous étiez en poste à la base McMurdo l'année dernière. Je suis un dessinateur de bandes dessinées dont l'histoire se déroule là-bas, et je sais que c'est une question bizarre, mais est-ce qu'ils ont des briques de lait en portions individuelles à la cafétéria ? "Non. Premièrement, c'est la cuisine, pas la cafétéria. Ensuite, la vache la plus proche se trouve à des milliers de kilomètres. Ils servent du lait en poudre dans de grandes urnes en métal."

Dans les années 90, mon processus était entièrement analogique. Si je voulais qu'une marque apparaisse dans le livre, je devais la faire figurer sur une seule feuille de papier bristol avec toutes les autres marques. Voici comment je procédais :

1. Faites des ébauches de miniatures au crayon graphite.

2. Mesurer une boîte de 10 x 15″ sur une page de bristol Strathmore et tracer au crayon les bordures du panneau sur ma page.

3. À l'aide d'une équerre en T et d'un guide de lettrage Ames, j'ai tracé des lignes directrices, crayonné les légendes et les dialogues, puis encré toutes les lettres, en ajustant au fur et à mesure pour que tout s'emboîte raisonnablement bien. C'était généralement la première ou la deuxième heure de chaque journée.

4. Régler les bordures des panneaux et les bulles de mots à l'encre à l'aide d'une règle, d'un stylo Rapidograph et d'une sélection bizarre de modèles d'ellipses.

5. Commencer à crayonner les personnages et les arrière-plans. À l'époque, je n'utilisais presque jamais de référence photographique directe. J'utilisais des photos pour savoir à quoi ressemblait quelque chose, mais je ne dessinais presque jamais sous le même angle qu'une photo. Cela me ralentissait BEAUCOUP. Si je faisais une erreur, j'effaçais et je redessinais. Si quelque chose était particulièrement délicat, je pouvais le dessiner sur une feuille de papier séparée et utiliser un caisson lumineux pour le tracer sur ma dernière feuille de bristol, plutôt que d'abîmer la surface en l'effaçant encore et encore.

6. Une fois que les dessins au crayon étaient suffisamment bons, je les encrais avec un pinceau Winsor-Newton, une plume d'oie et de l'encre de Chine.

7. Ajouter des tons gris reproductibles à l'aide d'un zip-a-tone pirate que j'ai fabriqué dans un magasin de photocopie en photocopiant un motif de sérigraphie sur des feuilles vierges de plastique collant de type "crack-and-peel". Chaque section de ton a été découpée séparément à l'aide d'un couteau X-acto.

7. Apportez des corrections et ajoutez des effets de neige à l'aide d'une gouache blanche épaisse. Je l'appliquais au pinceau avec une vieille brosse à aquarelle ou je l'éclaboussais avec une brosse à dents. Je grattais également le papier avec une lame de rasoir, je le tachais avec un crayon de cire et je faisais tout ce qui me venait à l'esprit pour que mes panneaux aient l'air de se dérouler dans l'endroit le plus froid, le plus venteux et le plus sec de la planète.

8. Si j'avais besoin de répéter un panneau, je marchais un kilomètre jusqu'à la photocopieuse la plus proche, je copiais ce dont j'avais besoin, je le découpais et je le collais sur la page avec un bâton de colle.

9. Les corrections de lettrage seraient très pénibles et nécessiteraient un collage ou un effacement minutieux.

Aujourd'hui, je prends beaucoup de photos de référence et je dessine tout sur mon Cintiq avec Clip Studio Paint. Si un panneau comporte de petits détails, je l'agrandis. Si je dessine une tête trop grande, je la rétrécis. Je peux ajouter des tons ou remplir des zones de noir d'un simple clic. Je peux essayer des lignes sur des calques séparés, puis les aplatir sur les encres finales si elles me plaisent, ou les supprimer d'un seul clic si elles ne me plaisent pas. Je peux même créer des motifs d'éclaboussures aléatoires avec une brosse à dents numérique. Il m'a fallu un certain temps pour trouver la bonne combinaison d'outils et de paramètres pour que les choses ressemblent à ce que je veux, mais aujourd'hui, seuls les professionnels de l'art expérimentés peuvent regarder une page de mes bandes dessinées et dire si elle est analogique ou numérique. Nombreux sont ceux qui ne peuvent pas le dire du tout.

À l'époque, j'envoyais à mon éditeur une grosse pile de pages par FedEx en espérant qu'elles arrivent à bon port. Aujourd'hui, il n'y a plus de pages physiques et je me contente d'envoyer un lien de téléchargement vers un fichier.

J'ai apprécié le processus de dessin avec des outils physiques. J'ai aimé les résultats et le fait d'avoir une œuvre d'art originale à vendre me manque vraiment. Ce qui ne me manque pas, ce sont les nombreuses heures que toutes ces étapes supplémentaires ont nécessitées, ainsi que le stress physique et émotionnel qui les accompagnait. Une simple erreur de pinceau peut entraîner une heure de travail supplémentaire. Je pense que je suis un meilleur artiste aujourd'hui, et plus rapide aussi. Mais je suis toujours extrêmement fier du travail que j'ai réalisé il y a vingt ans en utilisant essentiellement les mêmes outils que ceux qu'utilisaient mes professeurs lorsqu'ils ont commencé leur carrière aux alentours de la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez juger des résultats par vous-même. Le Compendium du voile blanc sera en vente le 6 décembre. J'espère que vous y jetterez un coup d'œil !

Comment vos méthodes de travail ont-elles évolué depuis que vous avez commencé à faire des bandes dessinées ? Faites-le moi savoir sur Twitter à @steve_lieber, ou sur Facebook à steve.lieber .

Le Dilettante de Steve Lieber sera de retour au Toucan le mardi 9 janvier !