LE MONDE DE MAGGIE PAR MAGGIE THOMPSON
Maggie's World 039 : Anniversaire 2016 55
L'année dernière, en septembre, j'ai célébré le 55e anniversaire des étincelles qui allaient bientôt mettre le feu à l'amadou de mon engagement dans le monde du fandom de la bande dessinée. Don et moi avions assisté à la convention mondiale de science-fiction à Pittsburgh, au cours de laquelle nous avons décidé de publier notre propre magazine amateur sur les bandes dessinées. Parce que c'était clairement le temps des bandes dessinées.
C'est ainsi qu'au printemps 1961, un certain nombre d'amateurs de bandes dessinées ont commencé à se contacter. Pour beaucoup d'entre nous, l'amadou s'enflamme et nous posons et répondons à des questions sur la bande dessinée : les séries, les histoires, l'histoire et les créateurs de bandes dessinées. Ce feu métaphorique était alimenté par les coutumes et les habitants d'un univers de fans existant.
Les fans de science-fiction
Des décennies plus tôt, Hugo Gernsback, pionnier de la radio et de la télévision, avait créé des magazines consacrés à l'électronique et à la radio et fondé la Wireless Association of America, un premier club pour les personnes partageant ce hobby. Dans ses magazines, il publiait à la fois des nouvelles scientifiques et de la science-fiction. Il y a 90 ans, il a publié le premier numéro du premier magazine entièrement consacré à la science-fiction et a tenu une rubrique de courrier dans laquelle il imprimait les adresses des auteurs de lettres.
En l'espace de quelques années, ce magazine - AmazingStories - a accumuléun certain nombre d'auteurs et de correspondants qui étaient collectivement attirés par la science-fiction, et il a même publié l'histoire qui a présenté Buck Rogers. Les créateurs, captivés par les possibilités de la fiction, apprennent à se connaître. Jerry Siegel, Joe Shuster, Ed Hamilton, Leigh Brackett, Otto Binder, Ray Palmer, Mort Weisinger et Julius Schwartz ont ainsi pu entrer en contact. Même les fans dont les histoires n'étaient pas publiées dans des magazines professionnels en kiosque devinrent eux-mêmes éditeurs, produisant et partageant des magazines amateurs qu'ils appelaient "fanzines".
Dans certaines villes, les fans et les professionnels pouvaient se rencontrer et traîner ensemble, mais même les lecteurs et les écrivains des petites villes formaient un réseau de personnes partageant un intérêt pour la SF. Certains d'entre eux ont fini par trouver du travail dans une nouvelle forme d'art : la bande dessinée. C'est ainsi que certaines traditions du fandom de la SF ont été introduites dans les bandes dessinées et que les vendeurs d'anciens numéros de magazines de SF ont commencé à inclure les anciens numéros de bandes dessinées dans leur stock. De temps à autre, les fans de SF discutaient des bandes dessinées ; ma mère a écrit sur cette forme d'art dans le fanzine que papa et elle ont produit en juin 1949, comme je l'ai mentionné dans mon premier article sur le monde de Maggie.
[Il y a eu quelques efforts avant 1961 qui n'ont pas abouti à un monde durable et évolutif de fans de bandes dessinées. Dès 1936, l'un des fans de SF, Dave Kyle, a publié Fantasy World, un fanzine qui contenait des bandes dessinées. Dans les années 1950, certains fans d'E.C. ont publié des fanzines et se sont contactés, mais les colonnes de lettres d'E.C. n'imprimaient pas les adresses].
Quoi qu'il en soit, étant donné ses antécédents, c'était une tactique naturelle pour le rédacteur en chef de DC, Julius Schwartz, d'essayer de susciter l'enthousiasme des lecteurs pour la reprise de Hawkman dans les histoires d'essai du personnage dans The Brave and the Bold (Le Courageux et le Téméraire). Dans le numéro 35 (daté d'avril 1961, en kiosque plus tôt dans l'année), Schwartz annonça qu'il avait envoyé des épreuves préliminaires de l'histoire de Hawkman dans le numéro 34 "à un groupe choisi de lecteurs qui nous ont favorisés avec de bonnes lettres critiques dans le passé". Et Schwartz a publié des lettres de réaction de Jerry Bails, Ron Haydock, Roy Thomas et Ronnie Graham. Comme Gernsback l'avait fait des décennies auparavant, il a inclus les adresses de ces écrivains.
Dans une évolution fannique différente, j'avais grandi dans le monde des pros et des fans de science-fiction lorsque j'ai rencontré le fan Don Thompson lors d'un pique-nique dans la maison de l'écrivain de SF Basil Wells. Nous avons passé la journée à échanger des commentaires sur un large éventail de la culture pop - un terme qui n'avait pas encore été inventé - et nos sujets incluaient les bandes dessinées.
Il était déjà impliqué dans la publication de fanzines à Penn State, et je recevais des fanzines de SF de plusieurs éditeurs. Le concept d'une communauté de fans très éloignée était déjà ancien lorsque nous avons vu Dick et Pat Lupoff déguisés en Captain et Mary Marvel à la convention mondiale de science-fiction de 1960 à Pittsburgh. C'est lors du banquet de cette convention que nous avons décidé de créer notre propre fanzine afin de découvrir tout ce que nous pouvions sur les personnes qui écrivaient, dessinaient et éditaient des bandes dessinées, des comics, des dessins animés de magazines, des dessins animés et autres. Peut-être pourrions-nous même comprendre ce que signifient ces numéros bizarres sur certaines bandes dessinées de Dell !
Jerry Bails et Roy Thomas
Sans aucun lien avec Don et moi (mais avec le soutien majeur de Julius Schwartz), Jerry et Roy ont lancé leur publication d'Alter-Ego, qui a rapidement perdu le trait d'union (et même, par la suite, les deux). L'accent était mis sur les héros costumés ; si le personnage avait un masque ou une cape, il était dans leur ligne de mire. Ils publient eux aussi leur premier numéro au printemps 1961.
Les amateurs de bandes dessinées commencent à se contacter. Cet automne-là, un titre consacré à une étrange super-équipe est lancé par une autre société de bandes dessinées. Au printemps suivant, Fantastic Four (#3) disposait également d'une page de courrier - et d'un appel à considérer le numéro comme un objet de collection.
Et puis ...
Il y avait tant de choses à explorer, tant de faits à apprendre, tant de questions à poser, tant de choses à raconter !
Au numéro 4 d'Alter-Ego (automne 1962, tirage 1 000 exemplaires), l'éditeur-rédacteur en chef Jerry Bails annonce son départ du magazine (qu'il transmet à Ronn Foss). "J'ai des dizaines d'autres projets fanniques sur lesquels j'ai besoin de travailler". Il s'agit notamment de lire des bandes dessinées des années 1940, de combler des lacunes, de photographier les couvertures des premiers numéros de toutes les bandes dessinées publiées avant 1948, de publier The Comic Reader, de trouver des données sur les artistes, les auteurs et toutes les bandes dessinées de héros costumés d'avant 1948, de produire un index des titres de DC et de contribuer à d'autres fanzines.
Ce quatrième numéro annonçait également les lauréats des premiers prix annuels décernés par les fans de bandes dessinées. Et il dénonçait ce que Jerry appelait "ses imitateurs" : The Comic Fan, Comic Heroes Revisited, Comic Heroes Unlimited, The Comic World, The Comix, Fan to Fan, Headline, Komix Illustrated, Masquerader, Spotlite et Super-Hero.
Jerry a ensuite lancé projet après projet dans le cadre de son hobby : une association d'éditeurs amateurs de bandes dessinées ; un annuaire des créateurs ; un projet de microfilms pour préserver le contenu des bandes dessinées rares ; et même un guide des prix avec Bob Overstreet - parce que les prix s'étaient enfin stabilisés, en 1971, dix ans après Alter-Ego #1.(Action Comics #1 [qui avait présenté Superman 33 ans plus tôt] était vendu à un prix stable de 300 dollars en état neuf, et Amazing Fantasy #15 [moins d'une décennie après avoir présenté Spider-Man, après tout] était vendu à 16 dollars).
Les intérêts de Roy pour la bande dessinée l'ont conduit à une carrière professionnelle dans ce domaine. Il a écrit et édité ses propres bandes dessinées. (Il est même revenu, des décennies plus tard, à la création de matériel axé sur l'histoire de la bande dessinée et la forme artistique. Mais c'est aller trop vite en besogne).
Grâce aux tableaux d'affichage fournis par les bandes dessinées en kiosque, les activités des fans se répandent rapidement. L'après-midi du 27 juillet 1964, Bernie Bubnis a organisé un rassemblement de fans et de professionnels à New York. En 1966, John Benson organise un événement de plusieurs jours à New York, avec des projections de films à l'époque où tout le monde ne pouvait pas encore rassembler ses propres collections de films liés à la bande dessinée, et d'autres événements de plusieurs jours ont lieu dans tout le pays. À l'automne, Jerry Bails crée la première association d'éditeurs amateurs de bandes dessinées, CAPA-alpha (son magazine s'intitule K-a).
C'est ainsi que la population du monde des fans de bandes dessinées s'est agrandie.
Et maintenant
Au fil des ans, j'ai eu l'occasion de m'occuper de divers hobbies de collectionneurs, et je dois dire que les amateurs de bandes dessinées comptent parmi les collectionneurs les plus instruits. Après tout, ils lisent pour le plaisir et, souvent, écrivent et dessinent pour la même raison.
Il est tellement plus facile de le faire aujourd'hui qu'il y a 55 ans - même si le concept d'un point central, que tout le monde utilise, a évolué vers un environnement éclaté. La bande dessinée comporte tellement d'aspects que les experts, les fans, les pros et les érudits sont trop nombreux pour qu'on puisse les compter.
Il en va de même pour les bandes dessinées elles-mêmes. Les bandes dessinées ont d'abord été un moyen de se distraire des sombres nouvelles du jour. Les bandes dessinées ont commencé comme un moyen d'occuper les presses à imprimer avec des produits bon marché.
La bande dessinée - et ses fans - a dépassé ces objectifs depuis longtemps et est désormais connue dans le monde entier. Qui l'eût cru ?
Maggie 's World de Maggie Thompson reprendra son programme habituel du premier mardi du mois en mai, ici sur Toucan !