LE MONDE DE MAGGIE PAR MAGGIE THOMPSON
Maggie's World 056 : Acheter des bandes dessinées
Il y a quarante ans, Phil Seuling et Jonni Levas annonçaient la création de Sea Gate Distributors dans le Buyer's Guide. C'était la formalisation de l'évolution de ce qui allait devenir le marché direct.
Une histoire d'origine
Les plus jeunes d'entre vous ne se souviennent peut-être pas des défis de collecte de bandes dessinées qui ont précédé novembre 1977, alors faisons un tour dans la machine WABAC. (Ou peut-être ne vous souvenez-vous même pas de "L'histoire improbable de Peabody" ? M. Peabody et Sherman ? Mais je m'égare).
Lorsque je cherchais des bandes dessinées dans les kiosques à journaux dans les années 1940 et 1950, je n'avais pas la possibilité de choisir parmi toutes les bandes dessinées qui sortaient ce mois-là. Je ne voyais que ce que ce kiosque à journaux présentait, et il ne me venait pas à l'esprit que je pouvais manquer ce que d'autres considéraient comme allant de soi.
À l'époque, il existait de nombreuses séries de bandes dessinées, de nombreux éditeurs de bandes dessinées et même un grand nombre de distributeurs de bandes dessinées. Les présentoirs des titres de Gilberton's Classics Illustrated étaient séparés des présentoirs de Timely, DC et Hillman comics. Dell était le nom de la société de distribution qui remplissait également les rayons de livres de poche portant le logo Dell.
Wups !
En y réfléchissant, j'ai fini par me rendre compte qu'il y avait peut-être un problème. Nous étions en 1955 et E.C. comics avait publié des annonces pour ses nouveaux titres. Les publicités pour la ligne "New Direction" indiquaient les titres à rechercher, et je gardais l'œil ouvert. J'ai trouvé Aces High, Impact, M.D., Psychoanalysis et Valor. Mais Extra ! #1 n'est jamais apparu dans mon kiosque à journaux local.
J'ai été soulagé de trouver Extra ! #2, mais ce n'est que des années plus tard (et bien après la disparition de la série Extra ! ) que j'ai pu ajouter ce premier numéro à ma collection.
Dans les années 1960, collectionner des bandes dessinées continue d'être un défi. Don et moi avons essayé de nous tenir au courant des nouvelles bandes dessinées, mais nous avons découvert que cela nécessitait des visites hebdomadaires dans toute une série de magasins, petits et grands. En 1962, nous avons découvert que les kiosques à journaux pouvaient vendre des bandes dessinées Dell mais pas des séries Gold Key, et vice versa.
Entre-temps, les éditeurs eux-mêmes étaient confrontés aux problèmes inhérents à l'impossibilité de connaître l'état d'avancement des titres tant qu'ils n'avaient pas remboursé les vendeurs pour ce qui n'avait pas été vendu. (Après tout, un kiosque à journaux pouvait réclamer le remboursement de son paiement en renvoyant la couverture ou une partie de la couverture comme preuve qu'un exemplaire ne s'était pas vendu. Plus tard, les "retours sous serment" ont permis aux kiosques de déclarer simplement que les exemplaires n'avaient pas été vendus).
Note de bas de page : En 1966, le rédacteur en chef Bill Harris m'a dit que King Features avait résolu le problème : il fournirait sa gamme King Comics en paquets qui seraient expédiés de magasin en magasin ; s'ils ne se vendaient pas dans un endroit, ils seraient simplement transmis au vendeur suivant - et ainsi de suite, jusqu'à ce que quelqu'un les achète. Je lui ai demandé comment il savait s'il avait un produit que personne ne voulait acheter. Il m'a répondu qu'il ne pensait pas que cela poserait un problème. (Le problème était pour nous. Nous voulions acheter les titres, mais nous ne trouvions personne pour les vendre. Finalement, nous avons trouvé un vendeur : la boutique de souvenirs d'un hôpital local). Le Flash Gordon n°1 de King date de septembre 1966 ; le dernier numéro est le n°11, de décembre 1967.
En d'autres termes, les acheteurs et les vendeurs ont dû relever des défis.
Magasins spécialisés dans les bandes dessinées
"Avertissement : Réservé aux intellectuels adultes !" Zap Comix #1 sort à la fin de l'année 1967 et est distribué dans des magasins accueillant des clients à la recherche de... Eh bien, beaucoup adoptent un mode de vie alternatif, et un certain nombre de petits éditeurs trouvent que ces magasins réalisent suffisamment de ventes pour justifier la production de nouveaux titres de bandes dessinées. Les collectionneurs commencent à rechercher des "comix underground", les vendeurs d'anciens numéros commencent à les fournir et un nouveau système de distribution se met en place.
En l'espace de dix ans, des entrepreneurs ont proposé un marché aux éditeurs de bandes dessinées grand public : Ils commandent à l'avance des bandes dessinées et acceptent de ne pas demander le remboursement des invendus en échange d'une remise beaucoup plus importante que celle accordée aux kiosques à journaux (qui sont crédités pour les invendus).
C'est ainsi qu'est né le marché de la vente directe.
Plusieurs distributeurs de ce type ont rapidement fait leur apparition sur le marché.
Quelques décennies après que Phil Seuling et Jonni Levas ont annoncé la création de leur société de distribution, neuf distributeurs de bandes dessinées étaient membres de l'Association internationale pour la distribution directe. Une douzaine d'éditeurs de bandes dessinées concentraient leur distribution entièrement sur le marché de la distribution directe de bandes dessinées.
Même les "grands" éditeurs produisaient des ouvrages qui n'étaient expédiés qu'aux magasins de bandes dessinées. Le numéro 1 de Dazzler de Marvel est daté de mars 1981. Le numéro 1 de Camelot 3000 de DC est daté de décembre 1982. Leur cible était le collectionneur sérieux de bandes dessinées, le client qui appréciait la variété offerte par cette forme d'art.
L'évolution
Les choses n'ont pas été simples pour autant. L'une des premières complications est venue du fait que les bandes dessinées vendues en kiosque ont fini par porter des codes UPC, ce qui signifiait que ces exemplaires pouvaient être retournés pour être crédités. Il fallait donc procéder à un tirage différent pour les couvertures des numéros vendus dans les magasins de bandes dessinées. (Vous avez peut-être remarqué que les anciens numéros ne portent qu'un dessin, et non un code-barres, dans la case UPC).
Cependant, les magasins de bandes dessinées ont fini par mettre au point des systèmes de vente tels que même les exemplaires destinés au marché direct avaient besoin de codes UPC, mais des codes qui devaient être différents de ceux figurant sur les exemplaires vendus en kiosque.
Et qu'en est-il du nombre croissant d'éditions variantes ? (Matt Ragone et Paul Curtis, de Marvel, ont par exemple été chargés de développer des codes-barres pour les différentes versions d'un même numéro de Marvel).
En 1996, Diamond est devenu le distributeur au service de l'industrie et a commencé à proposer des services de proximité tels que le Comic Shop Locator Service (service de localisation des magasins de bandes dessinées). En 2002, elle a lancé la journée annuelle du livre de bandes dessinées gratuit, au cours de laquelle les magasins de bandes dessinées offrent une variété d'échantillons provenant de l'ensemble de l'industrie.
Quel est l'intérêt de ce voyage dans les méandres de la mémoire ?
Il s'agit de nous rappeler à tous (oui, moi y compris) que nous devrions apprécier et soutenir nos magasins de bandes dessinées, en réalisant qu'ils nous offrent ce dont nous ne pouvions que rêver dans les années 1950. Il s'agit d'un guichet unique pour les bandes dessinées, dans lequel les magasins de bandes dessinées (qui, soit dit en passant, paient les échantillons qu'ils distribuent chaque mois de mai lors de la Journée de la bande dessinée gratuite) sont le point de convergence des lecteurs de bandes dessinées.
Vous savez quoi ?
Ce n'est pas vrai.
Je doute qu'aucun d'entre nous, qui regardait des bandes dessinées il y a plus d'un demi-siècle, ait pu rêver de ce que les magasins de bandes dessinées nous offrent aujourd'hui.
Nous avons de la chance !
Maggie 's World de Maggie Thompson sera de retour le premier mardi de janvier 2018 ici sur Toucan.