Divoratore di parole 020: Quando il mondo reale si intromette

Se siete come me, quando scrivete un libro, il libro stesso vive in una sorta di ambiente ermeticamente chiuso. Il mondo reale ha raramente un impatto. Oh, potrebbe avere un impatto su di voi come scrittori: malattie, problemi finanziari, ripercussioni politiche, eccetera. Siamo suscettibili come chiunque altro, forse anche di più, dato che molti di noi sono liberi professionisti che vivono dei capricci dei padroni delle aziende. Ma il lavoro stesso rimane inviolato perché i fumetti non sono attrezzati per essere tempestivi. A meno che non si tratti di un webcomic individuale, ci vuole troppo tempo per fare un fumetto e cercare di essere riflessivi in modo tale da non essere stantii quando un lettore lo riceve.

Questo non vuol dire che non possiate essere rilevanti. Certo che no. Ricordo di aver letto Queen & Country di Greg Rucka e di aver visto nomi come Bin Laden e al Qaeda anni prima dell'11 settembre. Si può prendere un'istantanea del mondo reale così com'è ed estrapolarla per la propria narrativa. E se siete fortunati, riuscirete a creare qualcosa che risuona.

Ma a volte fortuna è la parola sbagliata. O, per lo meno, è una parola carica di significato.

Nel 2007, Adam Freeman, il mio collaboratore, e io abbiamo proposto alla Top Cow un libro con protagonista una giovane rivoluzionaria urbana che, provocata da una storia di ingiustizia razziale sistemica, dichiarava guerra ai potenti. Lo chiamammo Genius perché siamo umili, ma anche perché quella rivoluzionaria urbana era anche la migliore stratega militare della sua generazione. La Top Cow lo ha acquistato e abbiamo arruolato l'artista Afua Richardson per completare la nostra partnership nel crimine. Abbiamo deciso di realizzare un one-shot e poi una miniserie.

Ci sono voluti sei anni per raccontare l'intero primo arco narrativo di Genius. E abbiamo fatto una valanga di stampa per promuoverlo, perché ne siamo davvero orgogliosi.

Poi Michael Brown è stato ucciso a Ferguson, Mo. e l'America ha preso fuoco.

Improvvisamente, le immagini che si diffondevano nell'etere e su Internet rispecchiavano in modo inquietante alcune pagine del nostro libro. Sul web dei fumetti e sulla stampa tradizionale circolavano articoli che definivano il nostro libro il fumetto più importante pubblicato in America.

Tutto a causa di una tragedia.

Come si fa a vendere il proprio libro quando venderlo sarebbe la cosa più volgare che si possa fare?

Non so se abbiamo fatto la cosa giusta o sbagliata, ma siamo rimasti in silenzio. Abbiamo ricevuto un paio di richieste di intervista e le abbiamo onorate, ma so che non sarei stato in grado di guardarmi allo specchio se avessimo gridato dalle travi "Guardate quanto siamo stati intelligenti! Se ti senti in colpa per Ferguson, compra il nostro libro!". O qualsiasi altra cosa che avesse un tono simile.

Avremmo venduto più libri? Forse. C'era un modo per vendere Genius e allo stesso tempo far leva su un'indignazione nazionale, sentendoci comunque individui morali? Forse, ma non sapevamo quale fosse. Abbiamo lasciato dei soldi sul tavolo? Molto probabilmente sì. Abbiamo fatto la cosa giusta?

Non lo so.

In teoria, questa rubrica dovrebbe offrire qualche consiglio agli scrittori su come muoversi nel mondo del lavoro. E mi rendo conto che non sto offrendo alcun consiglio vero e proprio, al di là di "Fai quello che ti sembra giusto". Il punto di arrivo per voi potrebbe essere diverso dal punto di arrivo per me.

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Il divoratore di parole di Marc Bernardin appare il terzo martedì di ogni mese qui su Toucan.