マルク・ベルナルダンの『言葉の貪食者
言葉を奪う者 020：現実世界が侵入してくるとき
もしあなたが私のようなタイプなら、本を書いているとき、本自体はある種の密閉された環境に住んでいる。現実の世界が影響を与えることはほとんどない。病気、経済的苦境、政治的影響など、書き手であるあなたには影響があるかもしれないが。私たちの多くはフリーランスの請負業者であり、企業の親方の気まぐれで生計を立てているのだから。しかし、コミックにはタイムリーに対応する能力が備わっていないため、仕事そのものは不可侵のままだ。一人でウェブコミックを作っているのでない限り、読者が手にするまでに陳腐化しないような方法でリフレクティブになろうとするには、コミックを作るにはあまりにも時間がかかりすぎる。
だからといって、あなたが関連性を持てないと言っているわけではない。もちろんそうではない。グレッグ・ルッカの『クイーン＆カントリー』を読んで、9.11の何年も前にビン・ラディンやアルカイダといった名前を目にしたことを覚えている。現実の世界をありのままに切り取り、フィクションのために外挿することはできる。そして運がよければ、共鳴するものを作ることができる。
しかし、幸運という言葉が間違っていることもある。少なくとも、荷が重い。
2007年、私の共同執筆者であるアダム・フリーマンと私は、制度的な人種的不公正の歴史に刺激され、権力者に宣戦布告した若い都市革命家を主人公にした本をトップカウ社に売り込んだ。私たちがこの本を『ジーニアス（天才）』と呼んだのは、私たちが謙虚だからであり、その都市革命家が偶然にもその世代で最高の軍事戦略家であったからでもある。トップ・カウがこの作品を買い取り、私たちはアーティストのアフア・リチャードソンと組んで、犯罪におけるパートナーシップを完成させた。私たちはワンショットを作り、次にミニシリーズを作ることにした。
ジーニアス』の最初のストーリー・アークのすべてを語るのに6年かかった。そして、私たちはこの作品を本当に誇りに思っているので、プロモーションのために多くの報道陣を動員した。
その後、マイケル・ブラウンがミズーリ州ファーガソンで射殺され、アメリカは火の海となった。
突然、映像が電波に溢れ、インターネットは私たちの本のページのいくつかを不穏なまでに映し出していた。コミックス・ウェブや主要メディアでは、私たちの本をアメリカで出版されているコミックの中で最も関連性の高いものと呼ぶ記事が出回った。
すべては悲劇のせいだ。
自分の本を売ることが最も無粋なことなのに、どうやって本を売るのか？
正しいことをしたのか、間違ったことをしたのかはわからないが、私たちはただ黙っていた。しかし、もし私たちが「私たちの頭の良さを見てください！ファーガソンのことを悪く思うなら、私たちの本を買いなさい！"とか。とか、そんな感じだった。
もっと本が売れただろうか？そうかもしれない。全国的な怒りに触れながらジーニアスを売り、なおかつ道徳的な個人のように感じられる方法があっただろうか？可能性はあるが、それが何なのかはわからなかった。私たちはテーブルの上にいくらかのお金を残しただろうか？その可能性は高い。正しいことをしたか？
分からないよ。
理論的には、このコラムは、作家がビジネスをうまく進めるためのアドバイスを提供することになっている。そして、"Do what feels right"（正しいと思うことをしなさい）以上の本当のアドバイスはしていないと自覚している。それがあなたにとってどこに着地するかは、私にとっての着地点とは異なるかもしれない。
マルク・ベルナルダンの『言葉の破壊者』は、毎月第3火曜日にこのトゥーカンに掲載される。