LE DÉVOREUR DE MOTS DE MARC BERNARDIN
Le dévoreur de mots 020 : Quand le monde réel s'immisce
Si vous êtes comme moi, lorsque vous écrivez un livre, le livre lui-même vit dans une sorte d'environnement hermétique. Le monde réel a rarement un impact. Oh, il peut avoir un impact sur vous en tant qu'auteur : maladie, difficultés financières, retombées politiques, etc. Nous sommes aussi vulnérables que n'importe qui d'autre, peut-être même plus, car beaucoup d'entre nous sont des entrepreneurs indépendants qui prospèrent au gré des caprices de leur entreprise. Mais le travail lui-même reste inviolé parce que les bandes dessinées ne sont pas équipées pour être opportunes. À moins d'être une entreprise de webcomics unipersonnelle, il faut trop de temps pour réaliser une BD et essayer d'être réfléchi d'une manière qui ne sera pas périmée au moment où le lecteur l'obtiendra.
Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas être pertinent. Bien sûr que non. Je me souviens avoir lu Queen & Country de Greg Rucka et avoir vu des noms comme Ben Laden et Al-Qaïda des années avant le 11 septembre. Vous pouvez prendre un instantané du monde réel tel qu'il est et l'extrapoler pour votre fiction. Et si vous avez de la chance, vous obtiendrez quelque chose qui résonne.
Mais parfois, le mot chance n'est pas le bon. Ou, du moins, un mot chargé.
En 2007, mon coscénariste Adam Freeman et moi-même avons proposé à Top Cow un livre mettant en scène une jeune révolutionnaire urbaine qui, provoquée par une histoire d'injustice raciale systémique, a déclaré la guerre aux Puissances en place. Nous l'avons appelé Genius parce que nous sommes humbles, mais aussi parce que cette révolutionnaire urbaine était aussi la meilleure stratège militaire de sa génération. Top Cow l'a acheté et nous avons engagé l'artiste Afua Richardson pour compléter notre partenariat dans le crime. Nous avons entrepris de faire un one-shot, puis une mini-série.
Il nous a fallu six ans pour raconter l'intégralité du premier arc narratif de Genius. Et nous avons multiplié les articles de presse pour en faire la promotion, car nous en sommes très fiers.
Puis Michael Brown a été abattu à Ferguson, dans le Maryland, et l'Amérique s'est enflammée.
Soudain, l'imagerie a inondé les ondes et l'internet a reflété - à un degré troublant - certaines des pages de notre livre. Des articles circulaient sur le web de la bande dessinée et dans la presse grand public, qualifiant notre livre de bande dessinée la plus pertinente publiée en Amérique.
Tout cela à cause d'une tragédie.
Comment vendre son livre quand vendre son livre est la chose la plus grossière que l'on puisse faire ?
Je ne sais pas si nous avons bien fait ou mal fait, mais nous sommes restés silencieux. Nous avons reçu quelques demandes d'interview, et nous les avons honorées, mais je sais que je n'aurais pas pu me regarder dans la glace si nous avions crié du haut des combles : "Regardez comme nous sommes intelligents ! Si vous vous sentez mal à propos de Ferguson, achetez notre livre !". Ou quoi que ce soit d'autre.
Aurions-nous vendu plus de livres ? Peut-être. Y avait-il un moyen de vendre Genius tout en s'appuyant sur une indignation nationale et en se sentant toujours comme des individus moraux ? C'est possible, mais nous ne le savions pas. Avons-nous laissé de l'argent sur la table ? Très probablement. Avons-nous fait ce qu'il fallait ?
Je ne sais pas.
Théoriquement, cette rubrique est censée offrir des conseils aux écrivains sur la façon de naviguer dans le monde des affaires. Je me rends compte que je n'offre pas de véritable conseil, si ce n'est "Faites ce qui vous semble juste". Le résultat pour vous peut être différent de celui que j'ai obtenu.
Le dévoreur de mots de Marc Bernardin paraît le troisième mardi de chaque mois ici sur Toucan.