Dilettante 025: I propositi per l'anno nuovo di un fumettista

C'è un nuovo anno sul calendario. Una settimana di doppi turni al tavolo da disegno mi ha aiutato a recuperare il tempo di lavoro perso per le feste. È arrivato il momento di guardare avanti e di pensare a ciò che voglio da me stesso come artista di fumetti nel 2015. Sono a metà strada di un progetto e non vedo l'ora che arrivi il prossimo. Ma al di là dei miei impegni, mi sono dato dei veri e propri propositi per l'anno nuovo e non vedo l'ora di perseguirli con la massima energia possibile.

1. Leggi altri fumetti internazionali

C'è un mondo incredibile di fumetti là fuori. Ogni giorno, migliaia di fumettisti mettono la penna sulla carta e il pennino sullo schermo. È importante ricordare che molti di loro non sono a Portland.

Scherzo. Siamo in un'epoca d'oro di facile accesso ai fumetti internazionali tradotti. Non ci sono scuse per non immergermi nel profondo catalogo di opere di maestri come Tardi e Tezuka come ho fatto con Toth, per non dare a Blutch la stessa attenzione che ho dato a Barks. Come amante dei grandi fumetti, posso aspettarmi molte ore di piacevole lettura. E come artigiano, so che hanno molto da insegnarmi su ciò che il mio mezzo può fare.

2. Attenzione alla diversità

Uno dei grandi punti di forza del fumetto come medium è che permette al disegnatore di creare mondi stilizzati con regole proprie. Edifici che raggiungono un chilometro di altezza? Certo! Tutti hanno dita in più? Perché no? (http://en.wikipedia.org/wiki/Virgil_Partch) Purtroppo, molti fumettisti - me compreso - sono stati colpevoli di aver creato mondi in cui le persone non bianche sono praticamente invisibili. Il mondo reale non è così, e spero proprio che non sia la realizzazione di un desiderio per chi fa fumetti. Il fumetto a cui sto lavorando adesso, Quantum and Woody, è ambientato a Washington DC. Più della metà della popolazione di Washington è nera. Devo assicurarmi che la storia che racconto con i miei disegni rifletta questa realtà.

3. Attingere di più dalla vita

Da giovane ho disegnato moltissimo dal vero. Nella maggior parte dei luoghi in cui ho vissuto durante la mia vita adulta, se mi chiedeste "Dove posso andare a fare delle sessioni di disegno dal vero?". Potrei elencare immediatamente diverse risposte. Ma invecchiando e sentendo il peso delle scadenze e delle altre responsabilità, ho smesso di trovare il tempo per disegnare da un modello vivente.

Mi preoccupo di questo. Innanzitutto, so che il disegno dal vero mi rende un artista migliore. Non c'è niente come l'osservazione ravvicinata e prolungata di un modello per mantenere l'occhio di un artista sensibile alle sorprendenti forme naturali del corpo umano, alle luci e alle ombre, ai gesti e al peso. Lo studio di libri di anatomia e il disegno da foto sono preziosi, ma io ottengo di più dallo studio dal vero. Mi aiuta a costruire una biblioteca mentale che consulto continuamente.

4. Attenzione alla moda

A volte mi chiedo se esista una condizione simile alla cecità facciale, ma per i vestiti. Se esiste, potrei soffrirne. Intere generazioni e le loro tendenze possono passare, i colletti e i polsini si allargano e si restringono, gli orli si allungano e si ritirano, i motivi sbocciano sui tessuti e poi scompaiono, il tutto senza che io mi accorga che qualcosa è cambiato.

Sto migliorando in questo senso, ma devo raddoppiare gli sforzi, perché il ritorno a un abbigliamento "predefinito" facilmente disegnabile è una ricetta per un lavoro tiepido e generico. Certo, ci vuole tempo per fare ricerche e scoprire cosa indossano le persone reali in circostanze specifiche, ma questi dettagli aiutano a dare vita ai personaggi, soprattutto per un artista che lavora in modo abbastanza letterale e non stilizzato. C'è un mondo di differenza tra mostrare due personaggi che indossano le stesse scarpe generiche e il contrasto che si ottiene se uno ha i tacchi a spillo e l'altro le scarpe alte scrostate. 

5. Trovare il divertente

Quasi tutte le scene che non devono scioccare, rattristare o sconvolgere possono beneficiare dell'umorismo. In questi giorni lavoro su titoli divertenti, quindi questa risoluzione è, in qualche modo, incorporata nel mio lavoro, ma un fumettista può inserire risate in scene che non sono esplicitamente scritte come divertenti. Quel personaggio che ha un'entrata in scena per comunicare un fatto importante - forse è appena arrivato da una festa in maschera? Probabilmente non importa che non sia previsto dal copione. Se gli altri personaggi non dicono nulla nel loro dialogo, è probabile che la gag funzioni meglio. Un animale sta facendo qualcosa di interessante sullo sfondo? Se i personaggi stanno parlando davanti a un caffè, forse uno di loro non si accorge che la panna è andata a male finché non ne beve un sorso. E cercate sempre di trovare piccole opportunità per mostrare i personaggi che sono se stessi. Ci sono poche cose più piacevoli di un momento in cui un personaggio fa qualcosa che è allo stesso tempo sorprendente e assolutamente in carattere.

6. Cercare e patrocinare i webcomics

Onestamente, sembra un po' retrogrado chiamarli "webcomics" nel 2015. Sono solo fumetti, e l'unica cosa che distingue la maggior parte di essi dai fumetti cartacei è la facilità di distribuzione. Comunque li chiamiamo, è lì che si concentra gran parte dell'energia in questo momento. Questo è un mondo pieno di fumettisti che non hanno mai dovuto annacquare una gag per tranquillizzare un editore, o rielaborare una trama per adattarla a un numero di pagine o a un'iniziativa di marketing. Hanno costruito costantemente un pubblico fedele, un lettore alla volta, e hanno sviluppato il loro mestiere in modo specifico per comunicare le loro storie e le loro idee. I fallimenti sono spesso interessanti quanto i successi. Se voglio rimanere entusiasta delle possibilità del mezzo, devo leggere ciò che la gente fa online. E, cosa altrettanto importante, devo puntare sui miei soldi e pagare per il lavoro che mi piace. A volte questo significa acquistare l'edizione cartacea quando è disponibile, altre volte significa fare crowdfunding. In questo momento sto sostenendo diversi fumettisti su Patreon e sono sicuro che altri si aggiungeranno a questo elenco.

7. Costruire il mondo

Spesso sento artisti lamentarsi per la richiesta di disegnare "un magazzino non descritto". Il motivo per cui non è descritto è che nessuno si è preso la briga di descriverlo. Qualsiasi ambientazione, qualsiasi oggetto di scena, qualsiasi dettaglio di sfondo può rendere più vividi i personaggi e il loro mondo. I fumettisti non hanno molto spazio per creare i personaggi: in un fumetto ci sono al massimo 100 tavole, più o meno, e la maggior parte di quello spazio appartiene al testo o alla trasmissione delle azioni di base che comunicano la trama. Non voglio affollare le mie pagine, ma voglio essere sicuro di utilizzare in modo efficace lo spazio che ho a disposizione per costruire un mondo interessante e attirare i miei lettori come i fumetti che amo hanno fatto con me.

Avete fatto anche voi dei propositi sui fumetti? Condivideteli con me su Facebook o Twitter. O pubblicarli su Tumblr e taggatemi.

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Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!