Diletante 025: Propósitos de Año Nuevo para un dibujante de cómics

Hay un nuevo año en el calendario. Una semana de turnos dobles en la mesa de dibujo me ha ayudado a recuperar todo el tiempo de trabajo perdido por las celebraciones navideñas. Ha llegado el momento de mirar por fin hacia delante y pensar en lo que quiero de mí mismo como dibujante de cómics en 2015. Voy por la mitad de un proyecto y espero con impaciencia el siguiente. Pero más allá de mis compromisos reales, me he propuesto algunos propósitos de Año Nuevo reales y de verdad, y estoy deseando perseguirlos con toda la energía posible.

1. Leer más cómics internacionales

El mundo del cómic es increíble. Cada día, miles de dibujantes ponen la pluma sobre el papel y la plumilla sobre la pantalla. Es importante recordar que muchos de ellos no están en Portland.

Bromeo. Estamos en una época dorada de fácil acceso al cómic internacional traducido. No hay excusa para no sumergirme en el profundo catálogo de obras de maestros como Tardi y Tezuka como he hecho con Toth, para no prestar a Blutch el mismo escrutinio que a Barks. Como amante de los grandes cómics, puedo esperar muchas horas de lectura placentera. Y como artesano, sé que tienen mucho que enseñarme sobre lo que mi medio puede hacer.

2. Atención a la diversidad

Uno de los grandes puntos fuertes del cómic como medio es que permite al dibujante crear mundos estilizados con sus propias reglas. ¿Edificios que alcanzan una milla de altura? Por supuesto. ¿Todo el mundo tiene dedos de más? ¿Por qué no? (http://en.wikipedia.org/wiki/Virgil_Partch) Por desgracia, muchos dibujantes -entre los que me incluyo- han creado mundos en los que las personas no blancas son prácticamente invisibles. El mundo real no es así, y espero que no sea un deseo cumplido para nadie que haga cómics. El cómic en el que estoy trabajando ahora, Quantum and Woody, está ambientado en Washington DC. Más de la mitad de la población es negra. Tengo que asegurarme de que la historia que cuento con mis dibujos lo refleje.

3. Extraer más de la vida

Cuando era más joven, dibujaba mucho al natural. En la mayoría de los lugares en los que he vivido durante mi vida adulta, si me preguntabas "¿dónde puedo ir a sesiones de dibujo al natural sin cita previa?", podía dar varias respuestas inmediatamente. podría dar varias respuestas inmediatamente. Pero a medida que me he ido haciendo mayor y he sentido más el peso de los plazos y otras responsabilidades, he dejado de sacar tiempo para dibujar a partir de un modelo vivo.

Esto me preocupa. En primer lugar, sé que el dibujo al natural me hace mejor artista. No hay nada como la observación minuciosa y prolongada de un modelo para mantener el ojo de un artista sensible a las asombrosas formas naturales del cuerpo humano, a la luz y a la sombra, al gesto y al peso. Estudiar libros de anatomía y dibujar a partir de fotos es valioso, pero yo saco más partido de los estudios del natural. Me ayuda a construir una biblioteca mental que consulto continuamente.

4. Prestar atención a la moda

A veces me pregunto si existe una enfermedad como la ceguera facial, pero para la ropa. Si existe, yo podría padecerla. Pueden pasar generaciones enteras y sus tendencias, los cuellos y los puños se ensanchan y se estrechan, los dobladillos se alargan y se retiran, los estampados florecen en la tela y luego desaparecen, todo ello sin que me dé cuenta de que algo ha cambiado.

Cada vez lo hago mejor, pero tengo que redoblar mis esfuerzos, porque recurrir a la ropa "por defecto" que se dibuja fácilmente es una receta para un trabajo tibio y genérico. Sí, lleva tiempo investigar y averiguar cómo viste la gente real en circunstancias específicas, pero esos detalles ayudan a dar vida a los personajes, sobre todo para un artista que trabaja de un modo bastante literal y sin estilizar. Hay un mundo de diferencia entre mostrar a dos personajes con los mismos zapatos genéricos y el contraste que se consigue si uno lleva tacones de gatito y el otro unas zapatillas altas desgastadas. 

5. Encuentra lo gracioso

Prácticamente cualquier escena que no se supone que escandalice, entristezca o horrorice se beneficiará del humor. Últimamente trabajo con títulos graciosos, así que, hasta cierto punto, esta resolución es parte de mi trabajo, pero un dibujante puede incluir risas en escenas que no están explícitamente escritas como graciosas. Ese personaje que interviene para contar un hecho importante -¿quizá acaba de venir de una fiesta de disfraces? Probablemente no importe que eso no esté en el guión. Si los demás personajes no dicen nada en sus diálogos, es probable que el gag funcione mejor. ¿Hay algún animal haciendo algo interesante de fondo? Si los personajes están hablando mientras toman café, quizá uno de ellos no se dé cuenta de que la crema se ha echado a perder hasta que le da un sorbo. Y siempre, siempre, busca pequeñas oportunidades para mostrar a los personajes siendo ellos mismos. Hay pocas cosas más placenteras que un momento en el que un personaje hace algo sorprendente y absolutamente propio.

6. Buscar y patrocinar webcomics

Sinceramente, parece un poco retrógrado llamarlos "webcómics" en 2015. Son solo cómics, y lo único que los distingue de los cómics impresos es la facilidad de distribución. Los llamemos como los llamemos, ahí es donde está gran parte de la energía ahora mismo. Este es un mundo lleno de dibujantes que nunca han tenido que suavizar un chiste para apaciguar a un editor, o reelaborar un argumento para ajustarlo a un número de páginas o a una iniciativa de marketing. Han ido creando un público fiel, lector por lector, y han desarrollado su oficio específicamente para comunicar sus propias historias e ideas. Los fracasos suelen ser tan interesantes como los éxitos. Si quiero seguir entusiasmado con las posibilidades del medio, tengo que leer lo que hace la gente en Internet. Y lo que es igual de importante, tengo que poner mi dinero donde está mi boca y pagar por el trabajo que me gusta. A veces eso significa comprar la edición impresa cuando esté disponible, y a veces significa hacer crowdfunding. Ahora mismo estoy apoyando a varios dibujantes en Patreon, y estoy seguro de que habrá más en la lista.

7. Construir el mundo

A menudo oigo a artistas quejarse de las peticiones para dibujar "un almacén anodino". La razón de que sea anodino es que nadie se molestó en describirlo. Cualquier escenario, cualquier accesorio, cualquier detalle de fondo puede hacer que los personajes y su mundo sean más vívidos. Los dibujantes no tienen mucho espacio para crear personajes: unos 100 paneles en un cómic, más o menos, y la mayor parte de ese espacio corresponde al texto o a transmitir las acciones básicas que comunican la trama. No quiero saturar mis páginas, pero quiero asegurarme de que utilizo eficazmente el espacio de que dispongo para construir un mundo interesante y enganchar a mis lectores como me engancharon a mí los cómics que adoro.

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Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.