Il mondo di Maggie 010: Sotto l'influenza

"È tutto pacciame".

Quale modo migliore per descrivere tutto ciò che ha avuto un'influenza su di noi: la nostra famiglia, i nostri amici, la nostra società, la nostra istruzione, il nostro lavoro, i nostri divertimenti? Tutte le nostre influenze ci hanno aiutato a diventare ciò che siamo. E tra le tante influenze più amate ci sono i nostri divertimenti.

Oltre a creare alcuni dei racconti più memorabili che ci hanno incantato (e a portare la magia in tanti anni di Comic-Con), Ray Bradbury era felice di portarci dietro le quinte. Nella sua introduzione alla raccolta del 1980 The Stories of Ray Bradbury, scrisse: "Ho imparato che io avevo ragione e tutti gli altri torto quando avevo nove anni". Quell'anno arrivò sulla scena Buck Rogers e fu amore immediato. Collezionai le strisce giornaliere e ne fui pazzo. Gli amici criticavano. Gli amici mi prendevano in giro. Strappai le strisce di Buck Rogers. Per un mese camminai nelle mie classi di quarta elementare, stupito e vuoto. Un giorno scoppiai a piangere, chiedendomi quale devastazione mi fosse capitata. La risposta fu: Buck Rogers. Non c'era più e la vita non valeva più la pena di essere vissuta. Il pensiero successivo fu: Quelli non sono i miei amici, quelli che mi hanno spinto a fare a pezzi le strisce e quindi a strappare la mia stessa vita; quelli sono i miei nemici.

"Sono tornato a collezionare Buck Rogers. Da allora la mia vita è stata felice. Perché quello fu l'inizio della mia scrittura di fantascienza. Da allora, non ho mai ascoltato nessuno che criticasse i miei gusti in fatto di viaggi spaziali, spettacoli collaterali o gorilla. Quando ciò accade, impacchetto i miei dinosauri e lascio la stanza.

"Perché, vedete, è tutto pacciame. Se non mi fossi riempito gli occhi e la testa con tutto questo per una vita, quando si trattava di associare le parole alle idee per le storie, avrei tirato fuori una tonnellata di codici e una mezza tonnellata di zeri".

Quel pacciame, quindi, ha fornito agli appassionati di fumetti l'ispirazione per amare questa forma d'arte.

I disegni.

Avete mai provato a copiare, magari anche a ricalcare, un'arte che vi piaceva quando eravate bambini?

Si dice che Chester Gould avesse l'obiettivo di disegnare dei cattivi per la sua striscia a fumetti Dick Tracy che fossero abbastanza memorabili e caratteristici da permettere ai bambini di disegnarli sui loro quaderni. E i bambini, in effetti, lo fecero.

Come faccio a sapere che ho letto le avventure di breve durata di Moon Girl della E.C. comics ? Non perché mi ricordi qualcosa delle storie disegnate da Sheldon Moldoff e che uscivano in edicola quando avevo 5 anni. Ma so di averle lette, perché disegnavo il personaggio, con tanto di collana a girocollo e scarpe con i riccioli che si allacciavano alla gamba.

Quando lavoravo alla Cleveland Public Library, ho assistito a una conferenza sullo scrittore-artista Munro Leaf. I suoi libri in biblioteca spaziavano da Ferdinand (illustrato da Robert Lawson, poi adattato come cartone animato Disney), ai suoi libri"Lastoriapuò essere divertente"[History Can Be Fun, ecc.], fino a un fantasy per lettori più grandi, Sam and the Superdroop. Il suo romanzo Superdroop ha attaccato i fumetti e lo avevamo ancora nel reparto bambini della filiale dove lavoravo. Un Superdroop è "una forma peculiare e rara di fumettosità" e porta il ragazzino in una serie di mondi a fumetti. Leaf fu divertente e affabile quando gli chiesi di Superdroop, dicendomi che i suoi figli erano stati entusiasti di leggere le pile di fumetti che aveva portato a casa come ricerca.

Ma quel giorno, alla presentazione del libro, era lì per consigliare ai giovani del pubblico che la loro eventuale mancanza di fiducia nelle proprie capacità non doveva impedirgli di scrivere o disegnare. Anche se la sua arte era tutt'altro che raffinata, si era guadagnato da vivere scrivendo e disegnando. Ha ispirato alcuni dei ragazzi del pubblico a cimentarsi nella narrazione? Spero di sì.

Il che mi porta a...

Le storie.

Se avete letto le rubriche di Will Eisner sugli Spirit nei giornali (o le loro ristampe nei fumetti della Golden Age o, decenni dopo, nelle raccolte), vi è mai capitato di considerare il modo in cui metteva insieme una storia - dall'inizio alla parte centrale fino alla fine - in sette pagine di arte e testo?

Se siete cresciuti con i classici di Carl Barks Donald Duck di 10 pagine che originariamente aprivano quasi tutti i numeri di Walt Disney's Comics and Stories negli anni Cinquanta, alla fine avete capito in che modo l'autore aveva imparato la tecnica della situation comedy? E ha ammirato la sua padronanza dei fumetti più lunghi nelle avventure di Dell Four-Color Duck?

Quando Barnes and Noble ha chiesto a Janet Evanovich, scrittrice di gialli di successo, quale fosse il libro che più ha influenzato la sua vita o la sua carriera, lei ha risposto: "Da bambina leggevo i fumetti. I miei preferiti erano Paperino e Zio Paperone". E ha citato le storie di Zio Paperone di Don Rosa come uno dei suoi libri preferiti di sempre.

Quando la linea E.C. stava costruendo la sua reputazione, i suoi creatori a volte ricorrevano a vere e proprie fregature. Ray Bradbury sfidò notoriamente un caso di questa tecnica chiedendo (e ricevendo) un pagamento per "Home to Stay" in Weird Fantasy #13 (1952), in cui E.C. aveva fuso insieme "The Rocket Man" e "Kaleidoscope", entrambi apparsi nell'antologia bradburyana del 1951 The Illustrated Man.

I fumetti influenzano i narratori e i narratori influenzano i fumetti.

Influenze sui e dai fumetti.

I fumetti sono stati inizialmente creati come luogo di ristampa di strisce a fumetti. In seguito, hanno aggiunto radio, film e TV come materiale di partenza, anche se i loro creatori hanno iniziato le loro storie illustrate a scaffali pieni di fumetti che raccontavano la più ampia varietà di storie della cultura pop. E l'impollinazione incrociata è continuata.

La pirateria non ha mai riconosciuto il lavoro di Howard Pyle come fonte per le copertine di Reed Crandall per il n. 2 e il n. 3, e molti artisti di fumetti e strisce hanno mantenuto elaborati "swipe file". Negli anni Sessanta, Don e io facemmo visita a un artista di fumetti che simpatizzò con il dolore che esprimemmo quando vedemmo che il suo swipe file includeva veri e propri pezzi d'arte tagliati da strisce originali di altri artisti.

Le influenze dei fumettisti non si limitavano ai fumetti. Lo scrittore-artista di Little Nemo, Winsor McCay, eseguì nel 1914 un numero pionieristico di vaudeville con il dinosauro animato Gertie; per produrlo, inventò persino alcuni dei primi dispositivi che divennero standard nell'animazione dei cartoni animati.

I fan devono solo dare un'occhiata agli elenchi dei film del passato - e a quelli programmati per un secolo dopo Gertie - per vedere i film e gli spettacoli televisivi che sono nati come fumetti. Sapevate che Joseph Yule Jr. ha interpretato il ruolo di "Mickey 'Himself' McGuire" in decine di cortometraggi basati sul mondo delle strisce e dei cartoni animati di Toonerville Folks di Fontaine Fox (1908-1955) - e poi ha mantenuto la parte "Mickey" del nome di quel ruolo, quando ha cambiato il suo in Mickey Rooney?

Avanti e indietro, da e verso i fumetti, le storie e i personaggi viaggiano, con Superman e Capitan Marvel e Flash Gordon che non sono certo tra i primi - e The Walking Dead e Men in Black e S.H.I.E.L.D. non saranno certo gli ultimi.

Il che, ovviamente, è ben lungi dall'essere l'unica influenza che i fumetti hanno avuto. Una mostra al Geppi's Entertainment Museum di Baltimora rende omaggio a quello che potrebbe essere il primo esempio di cultura popolare commerciale condivisa. I Brownies di Palmer Cox (1840-1924) hanno dato il via ad anni di popolarità nazionale con la loro apparizione sulla rivista St. Nicholas nel 1883, popolarità che ha ispirato bambole, giochi, design di piatti e persino una marca di macchina fotografica Kodak. E i bambini di oggi? Potrebbero costruire i loro supereroi LEGO Marvel e DC proprio in questo momento.

Ehi, e l'accaparramento?

La natura temporanea della disponibilità dei fumetti quando eravate giovani vi ha fatto diventare degli accumulatori? Un tempo, se eri lontano dalla città quando usciva un numero, non potevi trovarlo in vendita un mese dopo. Era sparito. Sparito. A volte era ancora più difficile: Extra #1 non è mai stato messo in vendita nell'edicola che la mia famiglia visitava ogni settimana; io lo cercavo. Il mio collezionismo di fumetti era iniziato molto tempo prima, proprio a causa di questa situazione.

Le persone non sanno di influenzare le altre persone e nemmeno i genitori si rendono sempre conto di come influenzano i loro figli (Mikey Halperin ha realizzato un video come uno dei sei finalisti dell'evento TEDxKids @SMU. L'argomento scelto dal figlio del direttore delle aste Heritage Jim Halperin è stato "Le gioie dell'accaparramento". Il concorso prevedeva che i ragazzi tra i 10 e i 18 anni presentassero un breve video, e nel suo contributo ha reso omaggio all'"accaparramento responsabile". "Questa roba vale dei soldi? Sì! Sono rimasto scioccato. Potrei comprare qualcosa di fantastico per poi rivenderlo e comprare altre cose fantastiche!". Non ha vinto, ma la sua gioia per un aspetto dell'economia del nostro hobby era quasi palpabile).

E in futuro?

Ehi, le influenze da e sui fumetti sono destinate a continuare. Avete pensato a quali scrittori e artisti di oggi influenzeranno i creatori di domani? "Capitan Mutanda" (creazione di Dav Pilkey) racconta storie grafiche "in prima persona". Diary of a Wimpy Kid di Jeff Kinney combina gli appunti del taccuino con la narrazione grafica. Quanti dei loro giovani lettori hanno già iniziato a cimentarsi nella scrittura e nel disegno delle proprie storie?

Per il nostro progetto Comic-Book Superstars del 1993, Don e io abbiamo chiesto a scrittori e artisti di fumetti di nominare coloro che erano stati le loro maggiori influenze. I due più citati sono risultati essere Jack Kirby (con 107 riferimenti) e Will Eisner (con 69). Jack non ha risposto al nostro sondaggio, ma Will ha risposto da solo: "Segar, Herriman, Caniff e Leyendecker". L'artista commerciale J.C. Leyendecker è nato nel 1874 ed è ricordato soprattutto per i suoi dipinti pubblicitari di "The Arrow Collar Man" e per le sue copertine per il Saturday Evening Post. Ma anche gli altri tre erano maestri dell'arte del fumetto: Elzie Segar è nato nel 1894 e ha creato, scritto e disegnato Thimble Theatre, che ha introdotto Braccio di Ferro nel 1929. George Herriman è nato nel 1880 e ha creato, scritto e disegnato Krazy Kat. Milton Caniff è nato nel 1907 e ha creato, scritto e disegnato Terry e i Pirati, Miss Lace e Steve Canyon.

È sicuro che gli scrittori e gli artisti di oggi non hanno idea di quanti giovani membri del loro pubblico stiano tracciando la loro arte o raccontando la loro storia con i personaggi creati dai creatori "caldi" di oggi. Che a loro volta sono stati influenzati dai creatori "caldi" di una generazione precedente. E non si tratta di un fenomeno limitato ai creatori. E voi, amici accumulatori? Inizierete ad accumulare le vostre storie di fumetti in formato elettronico? In che modo le collezioni che desiderate ora vi faranno adattare le vostre collezioni in futuro?

Coloro che ci hanno influenzato ci hanno aiutato a creare il nostro giardino del divertimento. È nostro dovere, nei confronti della prossima generazione di professionisti e di fan, ricambiare il favore fornendo la migliore pacciamatura possibile.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese su Toucan!