Il mondo di Maggie 040: Grande potenza

"Santo cielo!"

Ovviamente, questa esclamazione era in circolazione da molto prima che Charles Schulz la usasse come espressione di sgomento ed esasperazione nei Peanuts. Sebbene sembri legata per sempre a Charlie Brown, fu Patty a pronunciare per prima la frase nella striscia, il 15 luglio 1952. (Grazie, indicizzatore di Fantagraphics!) Tuttavia, "Good grief!" è solo un esempio di quello che sembra essere un ciclo infinito di frasi ad effetto che viaggiano dal resto del mondo ai fumetti e dai fumetti al resto del mondo.

I fumetti hanno inserito termini memorabili nelle conversazioni della cultura pop per anni: a volte entrano nelle conversazioni per decenni, a volte vengono abbandonati. E alcuni rimangono come riferimenti ricorrenti per le famiglie e gli amici che ricordano i loro beniamini.

A livello personale: Walt Kelly

Le citazioni memorabili dei fumetti possono essere semplicemente quelle che toccano un nervo scoperto. Mamma e papà intitolarono la loro fanzine The Cricket (giugno 1949, tiratura 36) da una storia di Pogo di Walt Kelly (1913-1973) in Animal Comics #27 (giugno-luglio 1947), in cui un passero inglese rimproverava Albert e Pogo: "Dovreste migliorare le vostre maniere-giocare a cricket-bere il tè-avere il mignolo quando tenete la tazza". Don e io intitolammo il nostro contributo CAPA-alfa Rainy Days da Kelly's Four Color #148 (maggio 1947), "Rainy days is fust rate fo' visitin' yo' friends!".

Dopotutto, è stato Kelly a portare mamma, papà e il resto della mia famiglia a collezionare fumetti, e abbiamo seguito le sue storie nel corso dei decenni, prima nei fumetti e poi nei giornali. Ancora oggi, quando mi guardo allo specchio, faccio spesso riferimento a una sequenza de Il libro di Pogo (1955), in cui Albert (nei panni di Mamma Oca) chiede a Pogo (nei panni di un musicista girovago): "Ti stai chiedendo perché io, Mamma Oca, sono annoiata e ho l'aspetto sfibrato?". Pogo rispose: "Annoiata, sì, e con l'aspetto sfrangiato, no". "Caro ragazzo", rispose Albert, "pensi che io non abbia un aspetto sfrangiato?". E Pogo rispose: "No, non mi chiedo perché lo sei". Questo è il tipo di citazione che può venire in mente senza preavviso. Tanto per dire.

Ma, mentre le sue gag hanno arricchito la mia vita personale, Kelly ha anche inventato un modo di dire che ha risuonato con molti elettori in tutto il paese nel 1952: "Io vado a Pogo!". Era una risposta alle scelte presidenziali di quell'anno (Dwight Eisenhower e Adlai Stevenson) e, senza dubbio, al "I like Ike" degli slogan elettorali di quell'anno. Anche se Pogo non aveva accettato di candidarsi, P.T. Bridgeport ordinò un sacchetto di bottoni "I go Pogo!", che gli furono consegnati nella striscia del 14 maggio. Kelly utilizzò quei bottoni come strumento promozionale per mesi, mettendoli a disposizione di chi li chiedeva. Mentre la prima raccolta della striscia quotidiana (1951) si intitolava Pogo, la seconda era I Go Pogo - equesta potrebbe essere stata la sua frase più famosa.

Tranne che per un altro.

Anche se internet tende ad attribuire l'origine di una delle citazioni più famose dei fumetti alla sua striscia per la Giornata della Terra del 1971, Kelly aveva iniziato il sentimento quasi due decenni prima, riferendosi (come spesso faceva) alla politica. L'aveva poi semplificata e utilizzata nella striscia quotidiana riferendosi all'inquinamento già prima di quella striscia per la Giornata della Terra. L'11 luglio 1970, Pogo guardò la discarica commemorativa di Fort Mudge e disse: "Guardate tutto quel disordine di spazzatura - scaricato lì da indovinate chi...". Porky rispose: "Da ognuno di noi... La radice di tutto l'inquinamento è la discarica pubblica". Al che Pogo disse: "O anche la discarica privata... Sì, abbiamo incontrato il nemico e lui è noi...".

Strisce a fumetti

Dai preferiti privati al linguaggio nazionale, quindi, i fumetti hanno fornito parole e frasi degne di nota.

Thomas ("Tad") Dorgan (1877-1929) ha fornito molti dei termini più noti. Wikipedia è cauta nei suoi crediti, affermando che gli viene "generalmente attribuito il merito di aver creato o reso popolari" i termini. E a quanto pare non ha inventato il termine "hot dog" per, ehm, hot dog. Ma gli va comunque un plauso per termini come "manubrio", "pigiama di gatto", "baro", "hard-boiled" e "sì, non abbiamo banane".

Mi vengono in mente altri titoli, uno dopo l'altro. H.T. Webster (1885-1952) ha tenuto una serie di pannelli con titoli di grande impatto, tra cui "Il brivido che viene una volta nella vita", "Il momento più buio della vita" e "L'anima timida".

Elzie Segar (1894-1938) ha ideato un meme nel Thimble Theatre che inizia nel 1932 con Wimpy che dice: "Cucinami un hamburger. Ti pagherò giovedì". (Sì, giovedì. Anche questo si è evoluto, finendo per diventare martedì. Ma sto divagando).

E così via. Molti modi di dire che un tempo facevano parte del linguaggio sono scomparsi dall'uso. Sebbene Stephen Becker abbia affermato in Comic Art in America (1959) che "Notary Sojac" e "1506 nix nix" da Smokey Stover di Bill Holman (1903-1987) erano "destinati all'immortalità", pochi oggi avranno sentito questi termini.

D'altra parte, a volte l'immortalità è conferita dalla diffusione di frasi ad effetto su altri media.

Fumetti

Shazam! Questa parola è arrivata per la prima volta nelle edicole in Whiz Comics #2 (febbraio 1940) ed è stata rapidamente seguita da un'altra espressione. Inizialmente, Billy Batson usava una serie di esclamazioni (tra cui "Santo fumo!" [due volte] in Whiz Comics #10, novembre 1940). Ma fu in "Capt. Marvel and Sivana the Weather Wizard" in Special Edition Comics #1 (1940) che lo sceneggiatore Bill Parker fece esclamare a Billy Batson per la prima volta, quando Billy fu sorpreso da un ciclone su Venere: "Santo cielo, che vento!".

Sebbene Wikipedia (grazie, Straight Dope, che hatrovato il libro del 1892 Running It Off!) fornisca riferimenti sparsi precedenti, è stato l'uso di Billy a rendere popolare l'esclamazione "Holy moley!". Ed è stata la TV a mantenere l'espressione "Shazam!" nel linguaggio pubblico, grazie all'uso di Gomer Pyle, prima in The Andy Griffith Show nel 1962 (meno di un decennio dopo la fine della serie Fawcett) e poi in Gomer Pyle, U.S.M.C.

(È interessante notare che "Shazam", nato per i fumetti, è stato adottato per altre applicazioni su Internet, ma lo sapevate, vero? Andiamo avanti, allora...)

La copertina di Mad #21 (marzo 1955), che si chiamava " Mad", presentava una minuscola immagine in copertina, che fu il primo uso di un'immagine che poi E.C. adottò come suo simbolo. Due numeri dopo, quando la pubblicazione cambiò formato per diventare una rivista in bianco e nero, l'ancora sconosciuto Alfred E. Neuman apparve in cima all'ornata cornice della copertina di Harvey Kurtzman, con la didascalia "What? Mi preoccupo?".

Quando i fumetti entrarono nella Silver Age, una generazione di lettori Marvel adottò un nuovo vocabolario. 

Per esempio, la didascalia del debutto dell'Uomo Ragno in Amazing Fantasy #15 (settembre 1962) non era proprio "Da un grande potere derivano grandi responsabilità!". Ma non passò molto tempo prima che quell'espressione definisse il Fionda-Ragnatela e gli obblighi dei superpotenti.

"Hulk Smash!"

"'Nuff said".

"È l'ora delle botte!".

"Faccia a faccia, veri credenti!".

Sapete di poterne inventare molti altri, grazie ad anni e anni di racconti fantastici.

Oggi

Mentre i fumetti e i libri a fumetti hanno arricchito il linguaggio pubblico per decenni, la tradizione continua in altre forme di fumetto. La serie internet Wondermark #1062: "Il terribile leone marino" di David Malki ha dato origine nel 2014 al termine "sea lioning" per uno specifico comportamento sociale odioso.

E così continua, con altri media della cultura pop che adottano termini dei fumetti. Dopo tutto, chi prima del 2014 avrebbe detto "Io sono Groot", anche se il personaggio ha detto questo (e altro) in Marvel's Tales to Astonish #13 (novembre 1960)?

È tutta una questione di hashtag di tendenza, giusto?

Chi sa cosa potrebbe essere il prossimo?

Potrebbe essere di nuovo "Shazam!".

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!