El mundo de Maggie 040: Gran potencia

"¡Santo cielo!"

Obviamente, esa exclamación circulaba mucho antes de que Charles Schulz la utilizara como expresión de consternación y exasperación en Peanuts. Aunque parece ligada para siempre a Charlie Brown, fue Patty quien pronunció la frase por primera vez en la tira, el 15 de julio de 1952. (¡Gracias, indexador de Fantagraphics!) No obstante, "Good grief!" es sólo un ejemplo de lo que parece ser un ciclo interminable de frases hechas que viajan del resto del mundo a los cómics y de los cómics al resto del mundo.

Los cómics han incorporado términos memorables a las conversaciones de la cultura pop durante años, a veces durante décadas y a veces descartados. Y algunos simplemente permanecen como referencias recurrentes para familias y amigos que recuerdan un favorito.

A nivel personal: Walt Kelly

Las citas memorables de los cómics pueden ser simplemente las que tocan un nervio personal. Mamá y papá llamaron a su fanzine El grillo (junio de 1949, tirada 36) a partir de una historia de Pogo escrita por Walt Kelly (1913-1973) en Animal Comics nº 27 (junio-julio de 1947), en la que un gorrión inglés reprendía a Albert y Pogo: "Deberías mejorar tus modales: juega al grillo, bebe té y levanta el meñique cuando sujetes la taza". Don y yo titulamos nuestra contribución CAPA-alfa Rainy Days, de Kelly's Four Color #148 (mayo de 1947): "¡Los días de lluvia son los mejores para visitar a los amigos!".

Después de todo, fue Kelly quien llevó a mamá, papá y al resto de mi familia a coleccionar tebeos en primer lugar, y seguimos sus historias durante décadas, primero en tebeos y luego en periódicos. A día de hoy, cuando me miro al espejo, suelo recordar una secuencia de El libro de Pogo (1955), en la que Albert (en el papel de la Madre Oca) le pregunta a Pogo (en el papel de un músico errante): "¿Te preguntas por qué yo, la Madre Oca, estoy agotado y con cara de loco? Pogo respondió: "Agotada, sí; con cara de loca, no". "Querido muchacho", respondió Albert, "¿crees que no estoy agotado?". Y Pogo dijo: "No, no me pregunto por qué lo estás". Ese es el tipo de cita que puede venir a la mente de improviso. Solo lo digo.

Pero, aunque sus gags enriquecieron mi vida personal, Kelly también inventó un dicho que resonó entre muchos votantes de todo el país en 1952: "¡Yo voy Pogo!" Era una respuesta a las elecciones presidenciales de ese año (Dwight Eisenhower y Adlai Stevenson) y, sin duda, al "Me gusta Ike" de los eslóganes electorales de ese año. Aunque Pogo no había aceptado presentarse, P.T. Bridgeport encargó una bolsa de botones "¡Yo voy Pogo!", que le fueron entregados en la tira del 14 de mayo. Kelly utilizó esos botones como herramienta promocional durante meses, poniéndolos a disposición de quienes los solicitaran. Mientras que la primera colección de la tira diaria (1951) se titulaba Pogo, la segunda fue I Go Pogo, yesa podría haber sido su frase más famosa.

Excepto por otro.

Aunque Internet tiende a atribuir el origen de una de las citas más famosas de los cómics a su tira para el Día de la Tierra de 1971, Kelly había iniciado el sentimiento casi dos décadas antes, refiriéndose (como hacía tan a menudo) a la política. Llegó a simplificarla y la utilizó en la tira diaria refiriéndose a la contaminación incluso antes de esa tira del Día de la Tierra. El 11 de julio de 1970, Pogo observó el vertedero conmemorativo de Fort Mudge y dijo: "Mira todo ese desorden de chatarra, tirada ahí por adivina quién...". Porky respondió: "Por cada uno de nosotros... La raíz de toda contaminación es el vertedero público". A lo que Pogo dijo: "O incluso el vertedero privado... Sí, hemos conocido al enemigo y somos nosotros...".

Cómics

Así pues, los cómics han proporcionado palabras y frases notables, desde las favoritas de los particulares hasta el lenguaje nacional.

Thomas ("Tad") Dorgan (1877-1929) proporcionó muchos de los más conocidos. Wikipedia es prudente en sus créditos y dice que "generalmente se le atribuye la creación o popularización" de términos. Y parece que no inventó el término "hot dog" para referirse a los perritos calientes. Pero aún así se lleva un aplauso por términos como "mancuerna", "pijama de gato", "tramposos", "duros" y "sí, no tenemos plátanos".

Me vienen a la mente otros créditos, uno tras otro. H.T. Webster (1885-1952) mantuvo series continuas de paneles con títulos que resonaban, como "La emoción que llega una vez en la vida", "El momento más oscuro de la vida" y "El alma tímida".

Elzie Segar (1894-1938) ideó un meme en Thimble Theatre que empezó en 1932 con Wimpy diciendo: "Prepárame una hamburguesa. Te pagaré el jueves". (Sí, el jueves. Eso también evolucionó y acabó siendo martes. Pero divago).

Y así sucesivamente. Muchos refranes que antes formaban parte del lenguaje han dejado de utilizarse. Aunque Stephen Becker opinaba en Comic Art in America (1959) que "Notary Sojac" y "1506 nix nix" de Smokey Stover, de Bill Holman (1903-1987), iban "camino de la inmortalidad", hoy pocos habrán oído siquiera esos términos.

Por otra parte, a veces la inmortalidad la confiere la difusión de frases hechas a otros medios.

Cómics

¡Shazam! Esa palabra llegó por primera vez a los quioscos en Whiz Comics #2 (febrero de 1940), y rápidamente le siguió otra expresión. Al principio, Billy Batson utilizaba diversas exclamaciones (como "¡Santo cielo!" [dos veces] en Whiz Comics nº 10, noviembre de 1940). Pero fue en "Capt. Marvel and Sivana the Weather Wizard", en Special Edition Comics nº 1 (1940), donde el guionista Bill Parker hizo exclamar a Billy Batson por primera vez, cuando Billy se vio atrapado en un ciclón en Venus: "¡Santo cielo, qué brisa!".

Aunque Wikipedia (Gracias, Straight Dope-queapareció con el libro de 1892 Running It Off!) proporciona referencias anteriores dispersas, fue el uso de Billy el que popularizó la exclamación "¡Santo cielo!". Y fue la televisión la que mantuvo la expresión "¡Shazam!" en el lenguaje público, gracias al uso de Gomer Pyle, primero en The Andy Griffith Show en 1962 (menos de una década después del final de la serie de Fawcett) y más tarde en Gomer Pyle, U.S.M.C.

(Curiosamente, "Shazam" -diseñado para los cómics- ha sido adoptado para otras aplicaciones en Internet, pero eso ya lo sabías, ¿verdad? Sigamos, pues...)

La portada del cómic Mad #21 (marzo de 1955) mostraba una diminuta imagen en la portada que supuso el primer uso por parte de E.C. de una imagen que acabaría adoptando como símbolo. Dos números más tarde, cuando la publicación cambió su formato al de una revista en blanco y negro, el aún sin nombre Alfred E. Neuman apareció en la parte superior del ornamentado marco de portada de Harvey Kurtzman, con el título "¿Qué? ¿Me preocupo?"

Cuando los cómics entraron en la Edad de Plata, una generación de lectores de Marvel adoptó un nuevo vocabulario. 

Por ejemplo, el pie de foto del debut de Spiderman en Amazing Fantasy nº 15 (septiembre de 1962) no era exactamente "¡Un gran poder conlleva una gran responsabilidad!". Pero no pasó mucho tiempo antes de que esa expresión definiera al lanzarredes y las obligaciones de los superpoderosos.

"¡Hulk smash!"

"'Nuff said."

"¡Es la hora de la paliza!"

"¡De frente, verdaderos creyentes!"

Sabes que se te pueden ocurrir muchos más, a partir de años y años de historias increíbles.

Hoy

Aunque las tiras cómicas y los tebeos han enriquecido el lenguaje público durante décadas, la tradición continúa en otras formas de cómic. La serie de Internet Wondermark #1062: "El terrible león marino", de David Malki, dio lugar en 2014 al término "leonismo marino" para designar un comportamiento social detestable específico.

Y así sigue, con otros medios de la cultura pop adoptando términos de los cómics. Después de todo, ¿quién habría dicho antes de 2014 "Yo soy Groot", aunque el personaje dijera eso (y más) en Marvel's Tales to Astonish #13 (noviembre de 1960)?

Todo es cuestión de trending hashtags, ¿verdad?

¿Quién sabe qué será lo próximo?

Sabes, podría ser "¡Shazam!" otra vez.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.