Il mondo di Maggie 083: La sfida dei fumetti sulla depressione

Qualcuno in rete ha recentemente fatto notare che, quando il creatore di Pogo , Walt Kelly, si diplomò nel 1930, lasciò la scuola superiore proprio quando la realtà della Grande Depressione stava prendendo piede. I ragazzi creativi della sua età avevano visto il divertimento e la cultura pop dei "ruggenti anni '20" trasformarsi nella sfida di farsi strada in quello che era un nuovo mondo.

La Grande Guerra era finita e la cosiddetta influenza spagnola aveva fatto il suo corso. Tutto sarebbe stato "normale". Ma poi non fu così.

Fumetti anni '20

Un testo fondamentale per molti dei primi appassionati di fumetti è stato Comic Art in America di Stephen Becker (1959) - e sia chiaro: più lo guardiamo da vicino, più vogliamo fare elaborazioni e correzioni. Ciononostante, può fornire una prospettiva ancora oggi.

Becker ha commentato che i fumetti degli anni Venti presentavano: "famiglie e bambini, la normalità nella sua forma più pura - e non troviamo gangster, calciatori o (ad eccezione dell'Harold Teen di Carl Ed) pionieri hot-rodders". In altre parole, i bambini che allora uscivano da scuola e diventavano professionisti del fumetto avevano come base della loro formazione fumettistica strisce come Boots and Her Buddies, Ella Cinders, Fritzi Ritz, Gasoline Alley, Little Orphan Annie, Minute Movies, Moon Mullins, Mutt and Jeff, Our Boarding House, Out Our Way, Skippy, Smitty, Thimble Theatre, Tillie the Toiler e Wash Tubbs.

Allora erano gli anni '30

Becker ha proseguito: "La sezione dei fumetti ... iniziò un altro periodo di espansione. ... Da un lato, i fumetti stavano sopravvivendo alla peggiore tragedia economica della nostra storia; dall'altro, si stavano espandendo; e in terzo luogo, la loro espansione non si limitava ad un maggior numero di strisce del tipo già noto: l'argomento dei fumetti sembrava ormai illimitato. Se la vita era reale e seria, avremmo avuto fumetti reali e seri. Se Capone era una figura nazionale, Dick Tracy sarebbe stato presto ancora più conosciuto. Se il China Clipper poteva collegare l'America e l'Asia, lo stesso poteva fare Milton Caniff". Ha scritto: "La striscia d'avventura è stato lo sviluppo più significativo degli anni Trenta".

Quindi, se nel 1930 vi affacciaste al mondo del lavoro per cercare un impiego nella scrittura o nel disegno di fumetti, cosa potreste fare?

Alcuni di coloro che hanno affrontato la sfida e l'hanno vinta sono diventati piuttosto noti, come in questo elenco parziale: Charles Addams, Joe Barbera, C.C. Beck, Charles Biro, Jack Bradbury, Bob Clampett, Jack Cole, Vincent Fago, Lee Falk, Lou Fine, Bill Finger, William Hanna, Syd Hoff, Burne Hogarth, Ollie Johnston, Chuck Jones, Walt Kelly, Jack Kirby, Ward Kimball, Paul Murry, Joe Shuster, Jerry Siegel, Joe Simon, John Stanley, Saul Steinberg, Frank Thomas e Bill Woggon.

Opportunità

Come si è detto, esistevano già strisce popolari sui giornali. Per molti creatori in erba, la produzione di una striscia di successo poteva sembrare il punto di arrivo dei grandi guadagni. Era un obiettivo comprensibile, ma difficile da raggiungere.

Che ne dite di un nuovo formato di narrazione? L'industria dei fumetti non era (ancora) un'industria per quei ragazzi; nel 1930 non era nemmeno stata creata. Ma a metà dell'anno 1933 uscì l'omaggio Funnies on Parade . Alla fine di quell'anno si aggiunsero Famous Funnies-A Carnival of Comics e Century of Comics. Alla fine dell'anno successivo, uscirono Skippy's Own Book of Comics e Famous Funnies. E il 1935? Ci furono New Fun, The Big Book of Fun Comics e New Comics. E poi ci fu il 1936. Ebbene, che bello. The Comics Magazine, Detective Picture Stories, Funnies, Funny Pages, Funny Picture Stories, King Comics, More Fun, Popular Comics e Tip Top Comics ... Detective Comics poteva essere così lontano nel futuro?

La pubblicazione a stampa non era l'unica opzione possibile all'inizio degli anni Trenta. Ad esempio, le tecniche di animazione erano già consolidate e anche gli studios. Max Fleischer aveva sviluppato il rotoscopio e aveva poi fondato uno studio in cui erano state create altre tecniche e progetti. Anche Walt Disney, dopo aver co-creato e perso i cartoni animati prodotti su commissione, aveva fondato il proprio studio e si stava preparando a produrre un vero e proprio lungometraggio. In breve, gli studi di animazione erano alla ricerca di autori e artisti e ...

Ad esempio

Già ai tempi del liceo, Walt Kelly aveva lavorato presso il suo giornale locale; dopo il diploma, aveva persino disegnato su quel giornale una striscia a fumetti sulla vita di P.T. Barnum. Pur essendo stato assunto per alcuni incarichi da freelance mentre viveva sulla East Coast, voleva produrre un tipo di fumetto diverso. La Walt Disney Productions era il suo obiettivo, fece domanda per lavorare lì e fu assunto.

Nei cinque anni e mezzo successivi, mentre lavorava per la Disney a una serie di progetti, è diventato amico di molti dei suoi colleghi scrittori e artisti. Come molti altri creatori alle prime armi, avrebbe poi lavorato nella nuova industria del fumetto.

Ma aspettate. Stavamo concludendo gli anni '30. E gli anni Quaranta erano alle porte.

Beh, allora...

Oh, avete capito l'idea.

Kelly, ad esempio, era tornato sulla East Coast, dove iniziò a pubblicare le sue storie a fumetti come freelance per l'editore Dell Oskar Lebeck. Quando l'America si unì al combattimento nella Seconda Guerra Mondiale, riviste, animazione, giornali e altro ancora presentavano una varietà di fumetti di cultura popolare. Oggi i fan chiamano alcuni dei prodotti di allora "fumetti dell'età dell'oro". (Rivedete l'elenco dei ragazzi creativi che crescevano all'inizio degli anni Trenta).

2020

Ora siamo qui, nove decenni dopo la Grande Depressione. Siamo sull'orlo di quella che sarà un'altra grande sfida per i giovani creatori. Sono adolescenti o ventenni e vogliono fare fumetti, mentre il mondo sopporta l'autoisolamento. Quali sono le loro possibilità di carriera?

E come fanno a far fruttare questa carriera?

I creatori di oggi dispongono di strumenti che quei ragazzi degli anni Trenta potevano solo sognare. Siamo ormai ben oltre le macchine da scrivere per le sceneggiature, la penna o il pennello e l'inchiostro per l'arte e le quattro lastre di piombo separate per la stampa dei colori. Gli artisti erano soliti mantenere file di strisciate che includevano persino i cataloghi Sears per avere un prezioso riferimento di base. (Immaginate di provare a disegnare un laboratorio scientifico, o anche solo un microscopio, se non aveste un'altra immagine a guidarvi).

Oggi anche l'autopubblicazione su Internet è un'opzione.

E gli strumenti! La diffusione sociale! La collaborazione di persona è piena di complicazioni, ma oggi i ragazzi possono coordinare i progetti con ragazzi di altre città, stati o paesi. I materiali di riferimento e le informazioni su come fare sono a portata di clic. Così come la possibile pirateria di nuove creazioni.

E. Ma. E. Ma. E. Ma.

Cosa c'è dopo?

Non lo so se lo so. Aspettiamo di vedere cosa faranno questi laureati qualificati.

E auguriamo loro ogni bene.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese su Toucan!