EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 083: El desafío de los cómics de la Depresión
Alguien ha señalado recientemente en Internet que, cuando el creador de Pogo , Walt Kelly, se graduó en 1930, dejó el instituto justo cuando la realidad de la Gran Depresión se afianzaba. Los chicos creativos de su edad habían visto cómo la diversión y la cultura pop de los "locos años 20" se convertían en el reto de abrirse camino en lo que equivalía a un mundo nuevo.
La Gran Guerra había terminado y la llamada Gripe Española había seguido su curso. Todo iba a ser "normal". Y entonces no lo fue.
Cómics de los años 20
Un texto básico para muchos de los primeros aficionados al cómic fue Comic Art in America (1959), de Stephen Becker, y digámoslo claramente: cuanto más lo analizamos, más elaboraciones y correcciones queremos hacer. No obstante, puede aportar perspectiva hasta el día de hoy.
Becker comentó que las tiras cómicas de los periódicos de los años veinte presentaban: "familias y niños, normalidad en estado puro, y no encontramos gángsters, futbolistas ni (salvo Harold Teen, de Carl Ed) pioneros de los bólidos". En otras palabras, los niños que salían de la escuela y se convertían en profesionales del cómic tenían como base de su educación tiras como Boots and Her Buddies, Ella Cinders, Fritzi Ritz, Gasoline Alley, Little Orphan Annie, Minute Movies, Moon Mullins, Mutt and Jeff, Our Boarding House, Out Our Way, Skippy, Smitty, Thimble Theatre, Tillie the Toiler y Wash Tubbs.
Entonces eran los años 30
Becker continuó: "La sección de cómics ... inició otro periodo de expansión. ... Por un lado, los cómics estaban sobreviviendo a la peor tragedia económica de nuestra historia; por otro, se estaban expandiendo; y por un tercero, su expansión no se limitaba a más tiras del tipo ya conocido: el tema de los cómics parecía ahora ilimitado. Si la vida era real y seria, tendríamos cómics reales y serios. Si Capone era una figura nacional, Dick Tracy sería en breve aún más conocido. Si el China Clipper podía conectar América y Asia, también podría hacerlo Milton Caniff". Escribió: "La tira de aventuras fue el desarrollo significativo de la década de 1930".
Así pues, si en 1930 te incorporaras al mundo laboral en busca de un empleo escribiendo o dibujando cómics, ¿qué podrías hacer?
Algunos de los que se enfrentaron al reto y lo superaron llegaron a ser bastante conocidos, como en esta lista parcial: Charles Addams, Joe Barbera, C.C. Beck, Charles Biro, Jack Bradbury, Bob Clampett, Jack Cole, Vincent Fago, Lee Falk, Lou Fine, Bill Finger, William Hanna, Syd Hoff, Burne Hogarth, Ollie Johnston, Chuck Jones, Walt Kelly, Jack Kirby, Ward Kimball, Paul Murry, Joe Shuster, Jerry Siegel, Joe Simon, John Stanley, Saul Steinberg, Frank Thomas y Bill Woggon.
Oportunidades
Como ya se ha dicho, ya existían tiras populares en los periódicos. Para muchos creadores en ciernes, la producción de una tira de éxito podía parecer el lugar donde se ganaba mucho dinero. Era un objetivo comprensible, pero difícil de alcanzar.
¿Qué tal un nuevo formato narrativo? La industria del cómic no era (todavía) una industria para aquellos niños; ni siquiera se había creado en 1930. Pero a mediados del año 1933, salió a la venta Funnies on Parade . A finales de ese año, se le unieron Famous Funnies-A Carnival of Comics y Century of Comics. A finales del año siguiente, aparecieron Skippy's Own Book of Comics y Famous Funnies. ¿Y en 1935? Aparecieron New Fun, The Big Book of Fun Comics y New Comics. Y llegó 1936. Vaya. The Comics Magazine, Detective Picture Stories, Funnies, Funny Pages, Funny Picture Stories, King Comics, More Fun, Popular Comics, y Tip Top Comics .. . ¿Podría Detective Comics estar tan lejos en el futuro?
La publicación impresa no era la única opción posible a principios de los años treinta. Por ejemplo, las técnicas de animación ya estaban establecidas, al igual que los estudios. Max Fleischer había desarrollado el rotoscopio y fundado un estudio en el que se crearon más técnicas y proyectos. Walt Disney, después de haber co-creado y perdido los dibujos animados producidos como trabajo por encargo, también había establecido su propio estudio y se estaba preparando para producir un verdadero largometraje de dibujos animados. En resumen, los estudios de animación buscaban guionistas y artistas y ...
Por ejemplo
Ya en el instituto, Walt Kelly había trabajado en su periódico local; después de graduarse, llegó a dibujar en ese periódico una tira cómica sobre la vida de P.T. Barnum. Aunque también le contrataron para algunos trabajos como freelance mientras vivía en la Costa Este, quería producir un tipo de cómic diferente. Walt Disney Productions era su objetivo, solicitó trabajar allí y le contrataron.
Mientras trabajaba para Disney en diversos proyectos durante los cinco años y medio siguientes, entabló amistad con varios de sus compañeros guionistas y artistas. Como muchos otros creadores noveles, acabaría trabajando en la nueva industria del cómic.
Pero espera. Estábamos terminando la década de 1930. Y los años 40 estaban justo por delante.
Bueno, entonces...
Oh, ya te haces una idea.
Kelly, por ejemplo, había regresado a la Costa Este, donde empezó a trabajar como freelance en sus historias de cómic para el editor de Dell Oskar Lebeck. Para cuando Estados Unidos se unió al combate en la Segunda Guerra Mundial, las revistas, la animación, los periódicos y otros medios presentaban una gran variedad de cómics de la cultura popular. Hoy en día, los aficionados llaman a parte de lo que se producía entonces "cómics de la Edad de Oro". (Mira de nuevo esa lista de niños creativos que crecían a principios de los años 30).
2020
Ahora, aquí estamos, nueve décadas después de aquella Gran Depresión. Estamos al borde de lo que será otro gran reto para los jóvenes creadores. Están en la adolescencia o la veintena y quieren hacer cómics, mientras el mundo soporta el autoaislamiento. ¿Cuáles son sus opciones profesionales?
¿Y cómo rentabilizan esa carrera?
Eso sí, los creadores de hoy disponen de herramientas con las que aquellos niños de los años 30 sólo podían soñar. Hemos superado con creces las máquinas de escribir para los guiones, la pluma o el pincel y la tinta para el arte, y las cuatro planchas de plomo separadas para imprimir en color. Los artistas solían mantener archivos que incluso incluían catálogos de Sears como valiosa referencia básica. (Imagínate intentar dibujar un laboratorio científico -o simplemente un microscopio- si no tuvieras otra imagen para guiarte).
Hoy en día, incluso la autopublicación en Internet es una opción.
Y ¡oh! ¡Las herramientas! ¡El alcance social! La colaboración en persona está llena de complicaciones, pero los niños de hoy pueden coordinar proyectos con niños de otras ciudades, estados o países. Los materiales de referencia y la información práctica están al alcance de un clic. También lo está la posible piratería de creaciones nuevas.
Y. Pero. Y... Pero... Y... Pero...
¿Y ahora qué?
No lo sé. Esperemos a ver qué hacen estos titulados cualificados.
Y deseémosles lo mejor.
¡Maggie's World de Maggie Thompson aparece el primer martes de cada mes en Toucan!