Comic-Con-Spezialgast Stan Sakai: 30 Jahre mit Usagi Yojimbo

Stan Sakais Usagi Yojimbo ("Kaninchen-Leibwächter") ist 30 Jahre alt. Der Samurai-Hase wurde erstmals 1984 in der Anthologie Albedo Anthropormorphics #2 veröffentlicht und wechselte dann zu Fantagraphics und deren eigener Anthropormorphic Anthology, Critters. Usagi bekam schließlich 1986 sein eigenes Buch, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte ... und das ist etwas, das in Sakais epischer Geschichte über seinen Ronin-Hasen eine wesentliche Rolle spielt. Usagi Yojimbo wurde akribisch recherchiert und hat mit 27 Sammelbänden und einer Original-Graphic Novel die Marke von 200 Ausgaben überschritten. Stan selbst ist ein mehrfacher Preisträger für die Serie, darunter vier Eisner Awards (zweimal für den besten Zeichner [1996 und 2012], ein Talent, das größere Anerkennung verdient [1996], und die beste Fortsetzungsgeschichte [1999, für Usagi Yojimbo: Grasscutter]). Die 28. Sammelausgabe von Usagi Yojimbo (Red Scorpion) erscheint im Juli bei Dark Horse, Stans Verlag seit 1996. Ein spezielles Hardcover-Benefizbuch zur Unterstützung von Stan und seiner Frau Sharon bei ihren anhaltenden Gesundheitsproblemen, The Sakai Project: Artists Celebrate Thirty Years of Usagi Yojimbo, erscheint ebenfalls im Juli bei Dark Horse, gerade rechtzeitig zur Comic-Con. Stan Sakai ist dieses Jahr ein besonderer Gast auf der Comic-Con. Shane Snoke führte im April dieses Interview mit dem Autor/Künstler, das im diesjährigen Comic-Con International Souvenir Book erscheinen wird . Bleiben Sie am Ende des Interviews dran, um ein exklusives Kunstwerk zu sehen, das Stan für den Comic-Con's Veranstaltungsführer gestaltet hat, auf dem Usagi und ein Überraschungsgast zu sehen sind, der dieses Jahr ebenfalls ein Jubiläum feiert!

CCI: Wow, 30 Jahre! Können Sie das glauben?

Stan: Es ist wirklich schwer zu glauben. Als ich mit Usagi anfing, machte ich mir mehr Sorgen darüber, was ich im nächsten Monat machen würde, und jetzt, 30 Jahre später, ist es einfach unglaublich.

CCI: Eine so lange Beziehung zwischen einem einzelnen Zeichner und einer Figur ist im Comicbereich eine Seltenheit, abgesehen von den täglichen Zeitungsstrips. Ich denke da an Sie, Dave Sim (Cerebus) und Ihren Freund Sergio Aragonés (Groo der Wanderer).

Stan: Erik Larsen(Savage Dragon) ist auch Teil des Clubs.

CCI: Ja. Wie haben Sie es geschafft, dass es so lange funktioniert hat?

Stan: Ich weiß es nicht. Wenn die Leute fragen, für wen ich schreibe, wie groß meine Leserschaft ist, sage ich ihnen einfach, dass es eine Leserschaft von einem ist. Das sind die Geschichten, die ich gerne lesen würde, und ich bin einfach glücklich, dass andere Leute sie auch gerne lesen.

CCI: Und wie wichtig ist es Ihrer Meinung nach, dass Sie und die anderen Schöpfer alle Eigentümer Ihrer Figuren sind?

Stan: Das ist sehr wichtig. Ich habe die Kontrolle über die Storylines, was ich will, Merchandising, Nachdrucke, ausländische Ausgaben, alles. Sie wissen, dass ich die Genehmigung bekomme, ich gehe nicht raus und werbe um Lizenzen, aber ich habe die Genehmigung für alles.

CCI: Was war das Schwierigste daran, dieses Buch über so lange Zeit zu produzieren? Was ist Ihre größte Herausforderung?

Stan: Für mich ist es wahrscheinlich das Geschichtenerzählen. Ich habe Ideen für lange Handlungsstränge, die ich in fünf Jahren machen möchte. Das ist die Herausforderung, wenn ich mir überlege, was ich nächsten Monat machen will. Diese Geschichten zu schreiben, die kleineren Geschichten, die zu diesen epischen Geschichten führen, das ist eine Herausforderung für mich.

CCI: Was war das Beste daran?

Stan: Ich kann zu Hause arbeiten, ich sehe fern, das ist ein tolles Leben. Ich meine, man muss nicht zur Arbeit fahren. Die Küche ist direkt durch die Tür. Das ist wunderbar. Niemand sitzt mir im Nacken, weil ich den Zeitplan mit meiner [Dark Horse]-Redakteurin Diana Schutz abstimme, und so ist es für uns beide ein angenehmer Zeitplan.

CCI: Sie haben so viel Zeit mit dieser Figur verbracht ... wenn Sie jetzt zurückblicken, wer ist Usagi für Sie?

Stan: Usagi wurde von einem echten Samurai namens Miyamoto Musashi inspiriert, der an der Wende zum 17. Jahrhundert lebte, und für mich war er immer der Inbegriff dessen, was ein Samurai-Krieger sein sollte: ehrenhaft, loyal und ein meisterhafter Schwertkämpfer. Ich weiß, du denkst jetzt: "Oh, Stan hat an sich selbst gedacht", aber nein, Usagi ist nicht wirklich ein Mensch wie ich. Ich denke, er spiegelt die Ideale der Samurai-Kultur wider.

CCI: Wenn Usagi kein Ronin wäre, welche anderen Berufe würden dir Spaß machen, ihn zu schreiben?

Stan: Wenn er kein Samurai wäre? Ich denke, eine Art Künstler, wie ein Handwerker, ein Töpfer oder so. Oder vielleicht ein Lieferant. Ein Sushi-Lieferant, das ist ziemlich gut. Er kann herumwandern und Abenteuer erleben. ...ja, gute Geschichte... okay, das ist meine.

CCI: Gibt es noch andere Figuren, die Usagi inspiriert haben, oder ist er in erster Linie Musashi?

Stan: Er ist in erster Linie Musashi. Ich habe darauf aufgebaut, indem ich andere Charaktere, andere historische Figuren und meine eigene Fantasie verwendet habe, aber Musashi war die Grundlage für Usagi. Es gibt andere Figuren, die von der Populärkultur inspiriert sind. Lone Wolf and Cub wurde zu Lone Goat and Kid. Zato Ichi, der blinde Schwertkämpfer, wurde zu Zato Ino, dem blinden Schwertschwein.

CCI: Was ist es, das Sie an einer Figur inspiriert, weiterzumachen und so viel Material zu produzieren?

Stan: Sobald ich die erste Usagi-Geschichte begonnen hatte, verliebte ich mich in die Figur und sah das ganze Potenzial, das in ihr steckte, und meine große Entscheidung war, entweder eine historische Serie oder eine reine Fantasy-Serie daraus zu machen. Ich habe mich ziemlich genau zwischen diesen beiden Möglichkeiten bewegt. Ich bringe also eine Menge Geschichte in meine Geschichten ein, aber ich kann auch reine Fantasy machen, Geister, Monster, Kobolde und so weiter. Japan hat eine der reichsten Folkloregeschichten der Welt, und ich kann sowohl daraus schöpfen als auch meine eigenen Sachen erfinden. Das macht Spaß. Ich besitze meinen eigenen Charakter. Ich kann mit ihm machen, was ich will, und ich schreibe Geschichten über Abenteuer, über Romantik und Geheimnisse, ich kann mit ihm machen, was ich will, und es macht Spaß.

CCI: Lustige Tiere sind in der sequentiellen Kunst seit ihren frühesten Formen eine wichtige Trope. Warum ist der Anthropomorphismus ein so wirksames Mittel zum Erzählen von Geschichten?

Stan: Weil es universell ist. Bei Usagi handelt es sich um japanische Figuren, aber die Leute können sich mit ihnen identifizieren, weil sie Tiere sind. Es sind keine traditionellen japanischen Menschen und sie haben nicht die japanischen Stereotypen, weil sie Tiere sind. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum es so beliebt ist. Ich meine, es ist schwer, den Grund für die Beliebtheit von Mickey Mouse zu nennen. Die Menschen können sich mit Tieren identifizieren, weil sie universell sind.

CCI: Was glauben Sie, wie das alles ausgegangen wäre, wenn Sie sich entschieden hätten, das Buch mit menschlichen Charakteren fortzusetzen?

Stan: Ich weiß es nicht. Usagi ist definitiv eine Fantasyserie, denn erstens handelt sie von einem Samurai-Kaninchen, und es gab schon andere Samurai-Bücher, in denen Menschen vorkamen, die nicht sehr lange überlebt haben. Es ist also schwer zu sagen, was hätte passieren können. Vielleicht wäre die Serie mit Menschen noch erfolgreicher, oder wir hätten nur ein paar Ausgaben durchgehalten, ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass es mit Usagi als Kaninchen funktioniert.

CCI: Könnten Sie noch einmal die Geschichte erzählen, wie Sie das ursprüngliche Artwork für Usagi entwickelt haben? Ich habe gehört, dass Sie ihn zunächst als menschlichen Charakter gezeichnet haben.

Stan: Ich wollte eine Serie machen, die von dem echten Samurai Miyamoto Musashi inspiriert ist, aber als ich eines Tages in meinem Skizzenbuch skizzierte, zeichnete ich ein Kaninchen, dessen Ohren zu einem Chonmage, einem Samurai-Hauptknoten, zusammengebunden waren, und ich liebte das Design. Es war einfach, aber es war einzigartig. Es war visuell auffällig. Also habe ich meine Figur als Kaninchen belassen. Statt Miyamoto Musashi nannte ich meine Figur Miyamoto Usagi, Usagi bedeutet auf Japanisch natürlich Kaninchen, und das ist die Figur, an der ich in den letzten 30 Jahren gearbeitet habe.

CCI: Glauben Sie, dass Nilson Groundthumper eifersüchtig auf Usagi ist?

Stan: Die Nilson Groundthumper-Sammlung ist gerade herausgekommen. Das sind all die Geschichten, die ich über Nilson geschrieben habe, und wenn ich zurückblicke, sind es lustige Geschichten, so etwas wie Fluff-Stücke, die Spaß machen.

CCI: Taucht er manchmal in Ihren Träumen auf und beschuldigt Sie, ihn auszuschließen?

Stan: Nein, aber als ich mich auf die Seite von Usagi geschlagen habe, ist Nilson so ziemlich auf der Strecke geblieben.

CCI: Haben Sie eine Lieblingsgeschichte von Usagi? Gibt es eine, die Ihnen besonders am Herzen liegt?

Stan: Für mich wäre das die Drachengeschichte[Usagi Yojimbo Bd. 1, Nr. 20]. Das ist noch aus der Anfangszeit, und sie war für mich sehr wichtig, weil ich zum ersten Mal für eine Geschichte richtig recherchiert habe. Es ging um einen Drachenbauer, der den gesamten Prozess der Herstellung eines dieser riesigen 40-Fuß-Kampfdrachen durchlief. Vom Sammeln des Holzes über die Verwendung des Bambusrahmens bis hin zur Herstellung des Papiers und allem anderen. Für mich war das ein Wendepunkt. Ich liebte es, zu recherchieren, und ich habe versucht, für meine Geschichten so viel zu recherchieren, wie ich nur konnte, im Rahmen der Möglichkeiten.

CCI: Ich lese gerne Ihre Notizen am Ende jeder Sammlung.

Stan: "Grasscutter" war für mich die bisher intensivste Geschichte[Usagi Yojimbo Band 3, der die Ausgaben 13 bis 22 umfasst]. Es hat etwa fünf Jahre gedauert, um sie zu recherchieren und zu schreiben, und sie beginnt mit der Erschaffung der japanischen Inseln, es hat also wirklich lange gedauert. Dieses Buch hat den Eisner Award und eine Reihe anderer Preise gewonnen.

CCI: Neben der akribischen historischen Recherche lassen Sie sich auch stark von Filmen und anderer großer Literatur inspirieren. Welche großen Filme haben Ihnen besonders viel bedeutet?

Stan: Oh, mein Lieblingsregisseur ist Akira Kurosawa und seine Arbeit ist einfach phänomenal. Er ist einer der Besten. Ich liebe die Art und Weise, wie Hitchcock Spannung erzeugt. Es gibt andere Regisseure, bei denen ich einfach auf bestimmte Dinge achte. Ich glaube, was das Erzählen von Geschichten angeht, bin ich mehr vom Kino als von Comics beeinflusst, einfach von der Art und Weise, wie der visuelle Aspekt des Geschichtenerzählens funktioniert.

CCI: Ich erinnere mich, eine Geschichte gelesen zu haben, die meiner Meinung nach von Roman Holiday inspiriert war .

Stan: Audrey Hepburn ist meine Lieblingsschauspielerin, und es gab einen Film, der von ihr inspiriert war, "Runaways"[Usagi Yojimbo Bd. 2, Nr. 3], in dem Usagi mit einer Prinzessin durchbrannte.

CCI: Ich denke, was Ihre Arbeit so lebendig macht, ist die phantasievolle Art und Weise, wie Sie aus all diesen verschiedenen Quellen schöpfen.

Stan: Richtig, und die werden nur als Sprungbrett benutzt. Es ist keine eigentliche Nacherzählung der Geschichte, aber es ist wie eine Grundlage, die ich als Sprungbrett benutze, um in verschiedene Richtungen zu gehen.

CCI: Gibt es eine Usagi-Geschichte, die Sie gerne noch einmal aufgreifen würden, die vielleicht nicht ganz so ausgefallen ist, wie Sie es sich erhofft haben, oder die Sie einfach gerne noch einmal aufgreifen würden?

Stan: Manchmal habe ich mehrere Enden für eine Geschichte, wie zum Beispiel bei einer Geschichte, die sich über mehrere Ausgaben erstreckte und in der es um ein Duell zwischen einem Meisterschwertkämpfer und Usagis Lehrer Katsuichi ging. Bei dieser Geschichte habe ich etwa drei verschiedene Enden ausprobiert und war bis zum letzten unentschlossen. Als ich es an Diana, meine Lektorin, schickte, sagte ich: "Lies es, sobald du es hast, und sag mir, was du davon hältst. Manchmal habe ich auch zwei verschiedene Enden gemacht und es Diana geschickt und gesagt, such dir das aus, das du willst. Als das erste Usagi Yojimbo Color Special in Schwarz-Weiß nachgedruckt wurde, konnte ich das Original-Artwork nicht finden, und damals hatten wir noch keine digitalen Kopien oder so etwas, also hatten wir nur die gedruckten farbigen Teile, Farbarbeiten, und es musste in Schwarz-Weiß nachgedruckt werden, also habe ich diese 20-seitige Geschichte neu gezeichnet. Die meisten Panels sind so geblieben, wie sie sind, aber es gibt auch ein paar Seiten, bei denen ich dachte, was habe ich mir nur dabei gedacht? Also habe ich sie komplett geändert. Es war interessant, eine Geschichte, die ich vor 20 Jahren geschrieben habe, noch einmal zu überarbeiten, das hat mir die Augen geöffnet.

CCI: Wie war das, eine jüngere Usagi und sogar Ihre eigenen früheren Texte wiederzusehen?

Stan: Nun, nicht so sehr über Usagi als Figur, sondern mehr über mich als Geschichtenerzähler. Das fand ich interessant, die Entscheidungen, die ich damals getroffen habe, im Gegensatz zu den Entscheidungen, die ich heute bezüglich des Erzählens und der Komposition treffe. Ich habe viel am Artwork geändert, verschiedene Kompositionen, verschiedene Blickwinkel, das hat mir die Augen geöffnet. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich im Laufe der Jahre so sehr verändert habe, aber das habe ich offenbar. Genauso wie Usagi sich im Laufe der Jahre körperlich verändert hat, er ist größer geworden, er hat einen kleinen Höcker für die Nase entwickelt, das ist alles unbewusst von mir, er hat sich einfach in den letzten 30 Jahren weiterentwickelt und er entwickelt sich weiter. Es ist wie bei Groo, dem Wanderer. Wenn man sich die ersten Ausgaben von Groo anschaut, im Vergleich zu dem, was Sergio jetzt macht, kann man sehen, wie sehr sich Groo verändert hat, und so ist es auch mit Usagi.

CCI: Gehen wir zurück in die Zeit vor der Entstehung von Usagi. Wie sind Sie zu den Comics gekommen?

Stan: Ich kam durch die Hintertür. Ich war als Freelancer in Los Angeles tätig und habe zufällig Sergio Aragonés kennengelernt. Ich fand seinen Namen im Telefonbuch, und seitdem sind wir befreundet. Durch ihn wurde ich Mitglied einer Organisation namens CAPS, der Comics Arts Professional Society. Durch die Gerüchteküche hörte ich von einem Typen in Seattle, der einen Comic machen wollte, aber nicht genug Material hatte, also reichte ich eine Geschichte ein und erschien [in] Albedo #1. Dann fragte er: "Was hast du für die zweite Ausgabe?", und ich reichte Usagi ein. Danach kamen die Verlage auf mich zu und fragten, ob ich nicht etwas für sie schreiben wolle. Kim Thompson von Fantagraphics sagte, dass er eine lustige Tier-Anthologie[Critters] herausgeben würde, und er lud mich ein, ein großer Teil davon zu sein. Von da an bekam Usagi seine eigene Serie und 30 Jahre später mache ich immer noch Usagi. Ich muss sagen, dass ich letztes Jahr, 2013, eine Pause von Usagi gemacht habe, um an der 47 Ronin-Geschichte [veröffentlicht von Dark Horse und geschrieben von Mike Richardson] zu arbeiten. Es handelte sich um eine fünfbändige Miniserie, und ich musste darüber nachdenken, ob ich wirklich eine Pause von Usagi einlegen wollte oder nicht. Ich dachte, das sei eine gute Gelegenheit, und so nahm ich den Auftrag für 47 Ronin an. Aber nach der ersten Ausgabe wollte ich unbedingt wieder zu Usagi zurückkehren .

CCI: Wie war es, von ihm getrennt zu sein?

Stan: Es war gut für mich, weil ich mich sozusagen selbst überfordert habe, denn bei 47 Ronin ging es nur um Menschen, aber ich wollte einfach wieder zu Usagi zurückkehren, nachdem die erste Ausgabe fertig war. Wissen Sie, es ist lustig, als ich anfing, zu Usagi zurückzukehren, stellte ich fest, dass ich auf den ersten Seiten fünf Finger auf meine Figuren gezeichnet hatte, also musste ich zurückgehen und sie korrigieren.

CCI: Das ist sehr lustig.

Stan: Als ich Menschen gezeichnet habe, musste ich mir bewusst sagen: "Fünf Finger, fünf Finger", aber als ich zu Usagi zurückkam, habe ich einfach angefangen, fünf Finger zu zeichnen.

CCI: Um noch einmal darauf zurückzukommen, wie Sie zu den Comics gekommen sind: Was hat Sie dazu bewogen, sich an Sergio Aragonés zu wenden?

Stan: Ich habe ihn bewundert. Ich liebte seine Arbeit. Ich war ein großer Fan und habe immer gehört, was für ein netter Kerl er ist, also habe ich ihm einfach aus heiterem Himmel einen Brief geschickt. Ich habe ihn nie angerufen. Ich dachte, das wäre ein bisschen zu dreist, aber ich habe ihm einen Brief geschickt, und er war so nett, mich anzurufen.

CCI: Gibt es andere Schöpfer, die Sie im Laufe der Jahre bewundern oder von denen Sie sich inspirieren lassen?

Stan: Oh, da gibt es einfach so viele. Moebius. Da ist Osamu Tezuka(Astro Boy) und ich hatte das Glück, auf der Comic-Con zu sein, als er dort war, und ich konnte ihn ein paar Mal treffen. Das war wirklich toll, denn ich bin mit seinen Werken aufgewachsen. Ich bin auf Hawaii aufgewachsen und habe daher sowohl die westlichen als auch die japanischen Comics kennen gelernt. Es gibt einen belgischen Künstler namens Michetz(Kogaratsu), der wunderbare Samurai-Comics macht, aber genau wie ich hat er einen westlichen Erzählstil. Ich habe seine Arbeit auch sehr bewundert. Es gibt so viele andere. Hermann hat eine Menge europäischer Arbeiten gemacht. Amerikanische Künstler, es gibt so viele wie Jeff Smith(Bone). Er hat die Idee des Self-Publishing und des Creator-Ownership auf die Spitze getrieben. David Petersen(Mouse Guard) ist ein guter Freund und ich bewundere auch seine Arbeit. Geof Darrow(Shaolin Cowboy), Frank Miller(Sin City), es gibt einfach so viele.

CCI: Sie übernehmen den Großteil der kreativen Arbeit selbst. Du schreibst, zeichnest und tuschst und machst natürlich auch den Schriftzug.

Stan: Es wird alles auf traditionelle Art und Weise gemacht. Tom Luth koloriert die Cover, aber abgesehen davon mache ich alles, was mit dem Zusammenstellen einer Seite zu tun hat.

CCI: Wie sieht ein normaler Arbeitstag bei Ihnen aus?

Stan: Ich arbeite einfach so lange ich kann. Im Moment ist es ein bisschen schwierig, weil wir einige gesundheitliche Probleme in der Familie haben. Also versuche ich, tagsüber so viel wie möglich am Zeichenbrett zu arbeiten.

CCI: Haben Sie einen Ablauf oder irgendwelche Rituale?

Stan: Keine Rituale, aber wenn ich schreibe, muss ich in Ruhe gelassen werden. Ich muss ruhig sein. Wenn ich zeichne, brauche ich Geräusche um mich herum, deshalb habe ich den Fernseher an. Ich schreibe gerne in Flugzeugen, weil man da, abgesehen von einem interessanten Sitznachbarn, so gut wie alleine ist und ich in dieser Zeit arbeiten kann.

CCI: Sie sind recht bekannt als Letterer und haben mehrere Preise gewonnen. Ist das etwas, das Sie besonders leidenschaftlich betreiben?

Stan: Nun, mir macht das Lettering Spaß, weil es einen anderen Teil des Gehirns beansprucht, es ist eher mechanisch, und wenn ich lettere, kann ich den Fernseher laufen lassen, aber ich kann keine Gespräche führen. Deshalb sage ich den Kindern, dass sie mich nicht stören sollen, während ich lettere, sonst schreibe ich auf, was ihr sagt. Das Lettering macht mir Spaß, und wie ich schon sagte, ist es eher mechanisch. Ich schaue mir einfach das Drehbuch an und schreibe auf, was im Drehbuch steht.

CCI: Das ist eine Art unbesungene Kunstform.

Stan: Vor allem Handlettering. Handlettering ist eine aussterbende Kunstform, und ich schreibe direkt auf die Originalvorlage. Ich mache das für Sergios Groo der Wanderer und für meine eigene Usagi. Abgesehen davon mache ich eigentlich keine Letterings, und ich mache die Letterings für Sergio nur, weil ich gerne mit ihm zusammenarbeite. Ich habe einen sehr ausgeprägten Lettering-Stil, der nicht zu allem passt, zum Beispiel nicht in ein Superheldenbuch, aber er passt gut zu Groo und Usagi.

CCI: Sie haben in der Vergangenheit eine gewisse - vielleicht ist das meine Charakterisierung - aber eine gewisse Coolness gegenüber der Computerfärbung zum Ausdruck gebracht. Wie denken Sie heute darüber?

Stan: Nun, ich male nicht am Computer. Wenn ich koloriere, male ich normalerweise, ich mache Aquarelle. Es gibt einige Koloristen, die wunderbar sind. Tom Luth, der Kolorist meiner Wahl, leistet sowohl bei Usagi und Groo als auch bei seinen anderen Projekten hervorragende Arbeit. Ich liebe also seine Arbeit. Wenn er Usagi koloriert, lasse ich ihn so gut wie allein. Manchmal bittet er um Anweisungen, z. B. welche Farbe ein Tengu haben soll, weil er mit dieser Kreatur aus der Folklore nicht vertraut ist, und bei solchen Dingen gebe ich ihm eine Hilfestellung, aber ansonsten lasse ich ihn einfach auf sich gestellt.

CCI: Sie sind also im Allgemeinen mit der Computerfärbung als Werkzeug einverstanden?

Stan: Oh, ja.

CCI: Usagi war Indie, bevor es cool war, Indie zu sein, und hat so viele Paradigmenwechsel in der Branche überlebt. Was glauben Sie, wie die Zukunft für Comics im Eigenverlag aussehen wird? Wie ist Ihr Ausblick?

Stan: Heutzutage gibt es so viel mehr Comics, die von Autoren herausgegeben werden. Als ich anfing, gab es nur ein paar Schwarz-Weiß-Comics, die von Autoren herausgegeben wurden. Ich meine, es gab natürlich ElfQuest, Cerebus, Grendel, Mage. Die Teenage Mutant Ninja Turtles und ich begannen im selben Jahr, ich glaube im selben Monat. Wir sind also Zeitgenossen, aber heutzutage gibt es so viele Autorenbücher, wie ich schon erwähnt habe, Jeff Smith, David Petersen und so viele andere, dass es heute eher die Norm zu sein scheint, mehr als alles andere.

CCI: Haben Sie das Gefühl, dass das Geschäftsumfeld immer noch gut aussieht?

Stan: Für mich schon. Ich weiß nicht wie, denn Comics haben immer eine Berg- und Talfahrt, was ihre Verkaufszahlen angeht. Es gibt so etwas wie einen 20-Jahres-Zyklus, in dem Comics populär sind, und dann gibt es eine Art Phase, in der sie wieder populär werden, und es scheint, als wären wir wieder auf dem Vormarsch oder auf dem Höhepunkt ihrer Popularität.

CCI: Was halten Sie von digitalen Vertriebsplattformen für Comics?

Stan: Usagi ist nicht nur ein physischer Comic, sondern es gibt auch eine digitale Ausgabe über Dark Horse, so dass mehr Leute sie bekommen können. Ich bevorzuge zwar die traditionellen physischen Comics und Graphic Novels, aber wenn mehr Leute sie digital sehen, umso besser, nur kann man einen Computer nicht signieren.

CCI: Es ist schwer, die Wirkung einer Doppelseite auf einem Handy oder Tablet zu wiederholen. Einige Leute denken darüber nach, ihre Kunst auf eine Weise zu produzieren, die besser mit digitalen Plattformen kompatibel ist. Ist das schon in Ihren kreativen Raum eingedrungen?

Stan: Weißt du, das habe ich nie in Betracht gezogen. Für mich sind die Comics die physischen Comics und das ist das Format, mit dem ich gerne arbeite. Damit fühle ich mich wohl und ich glaube nicht, dass ich das ändern werde.

Ich würde auch gerne über das Sakai-Projekt sprechen . Kennen Sie das?

CCI: Ich bin sehr gespannt darauf.

Stan: Es ist ein Coffeetable-Book, das von Dark Horse herausgegeben wird, und ich glaube, es sind etwa 160 Seiten mit Zeichnungen von verschiedenen Künstlern, und die Anzahl der Talente darin ist einfach unglaublich. Jeff Smith hat eines gemacht, Art Adams, Adam Hughes, Geoff Darrow, so viele Leute sind dabei und sogar J. Scott Campbell ist dabei, Leute, die man nicht mit Usagi in Verbindung bringen würde, aber es ist toll. Es wird auf der Comic-Con erscheinen und ich freue mich schon sehr darauf. Das Artwork ist phänomenal und wir bekommen Kunstspenden aus der ganzen Welt, viele aus Frankreich, eine sogar aus Mazedonien, es ist wirklich verblüffend.

CCI: Und was gibt es außer dem Sakai-Projekt noch für Dinge in der Welt von Usagi Yojimbo, auf die wir uns freuen können?

Stan: Nun, ich arbeite derzeit an einer sechsteiligen Miniserie namens Usagi Yojimbo: Senso, und sie spielt etwa 15 Jahre in Usagis Zukunft, und es gibt einen großen Endkampf zwischen dem Geishu-Clan, dem Usagi jetzt angehört, und Lord Hikiji, dem großen politischen Bösen in Usagis Zeit, und es ist ein Endkampf. Wir haben Samurai-Rüstungen, Pferde, alles, und mittendrin greifen die Marsmenschen an, und im Grunde genommen ist die Prämisse, was wäre, wenn die Marsmenschen 200 Jahre vor H. G. Wells' Krieg der Welten angegriffen hätten, wo die Marsmenschen das viktorianische England angriffen. Für mich ist das einfach nur lustig. Es ist eine gute Möglichkeit, wieder in Usagi einzusteigen. Ich habe Samurai-Armeen, die gegen Tripod-Roboter kämpfen. Ich habe Ninjas gegen diese Kraken-Marsianer, und das macht eine Menge Spaß. Es ist zwar nicht historisch korrekt, aber es macht viel Spaß.

CCI: Wird es weitere Usagi-Events oder Ankündigungen auf der Comic-Con geben?

Stan: Nun, neben dem Sakai-Projekt wird die nächste Usagi-Sammlung herauskommen, das wird Usagi-Buch 28 sein, das eine Einleitung von George Takei hat. Ich fand das ziemlich gut, "Mr. Sulu". Dark Horse plant - es wird nicht rechtzeitig zur Comic-Con erscheinen - aber sie planen eine Reihe von Sammelbänden, in denen sie etwa drei der Trade Paperbacks in einem Buch zusammenfassen werden. Das sollte später in diesem Jahr herauskommen. Das ist großartig. 47 Ronin ist erschienen, das Nilson Groundthumper-Buch[The Adventures of Nilson Groundthumper and Hermy] ist erschienen und es ist ein großes Jahr für mich.

CCI: Sie haben auch eine der ältesten Fan-Websites, die es seit fast 20 Jahren gibt.

Stan: Und das liegt daran, dass ich nichts damit zu tun habe. Ich bin auf der Usagi Yojimbo-Website wirklich regelmäßig in den Foren. Ich beantworte Fragen. Ich interagiere mit den Fans. Sie wurde von Fans ins Leben gerufen und wird von Fans gepflegt, denn ich habe wirklich nicht das Wissen, um das alles zu tun, und es ist unglaublich, wie viel Arbeit sie geleistet haben, und es ist wirklich toll. Sie veranstalten dort sogar Wettbewerbe, verschenken T-Shirts und Bücher und es ist großartig.

CCI: Wie ist Ihr Verhältnis zu den Usagi-Fans im Allgemeinen ?

Stan: Oh, sie sind wunderbar, sie sind großartig. Als ich einmal in Frankreich war, hat sich einer der französischen Fans eine ganze Woche frei genommen, um mich herumzuführen. Wir sind an der Smaragdküste Frankreichs herumgefahren und haben Orte besucht, an die ich schon immer mal wollte. Die Fans sind großartig. Wir haben Usagi-Fan-Dinner auf verschiedenen Conventions veranstaltet, sie haben einige Ausflüge organisiert und sind großartige Menschen. Sie sind sehr hilfsbereit.

CCI: Die Geschichte über das verlorene Bildmaterial [aus dem Color Special] lässt mich daran denken, dass Sie nach 30 Jahren wahrscheinlich eine Unmenge an Seiten mit Kunstwerken produziert haben. Wie bewahren Sie das alles auf? Lagern Sie es?

Stan: Es ist alles in meinem Schrank. Ich habe diese großen FedEx-Kartons, in jeden Karton passt etwa ein Taschenbuch voll mit Kunstwerken, und so lagere ich die Kunstwerke. Es ist in meinem Schrank verpackt.

CCI: Sehr wissenschaftlich.

Stan: Ja, ich verkaufe meine veröffentlichten Seiten nicht. Ich verkaufe Dinge wie Cover und so, aber nicht die Seiten.

CCI: Haben Sie eines Tages einen Plan dafür? Gibt es etwas, das Sie mit all dem machen möchten?

Stan: Ja, das tue ich. Sie werden gespendet werden.

CCI: Wie sehen Sie die Zukunft von Usagi?

Stan: Nun, ich hoffe, dass ich es weiterhin tun kann, denn ich muss den Tatsachen ins Auge sehen, dass ich keine anderen beruflichen Fähigkeiten habe. Ich hoffe einfach, dass ich Usagi so lange wie möglich machen kann.

CCI: Er beflügelt immer noch Ihre Fantasie.

Stan: Genau, ja, das ist er. Es gibt noch so viele Geschichten, die ich gerne erzählen würde, und es ist so, dass jede Geschichte, die ich schreibe und zeichne, wenn mir jetzt eine andere einfällt, als Sprungbrett für eine andere Geschichte dient.

CCI: Ich habe vor etwa 15 Jahren ein Interview mit Ihnen gelesen, in dem Sie gefragt wurden, ob Sie jemals ein Ende für Usagi geplant hätten , und Sie sagten, dass Sie das einmal getan hätten. Ist das etwas, worüber Sie jetzt nachdenken?

Stan: Es gab mal ein definitives Ende, aber die ganze Geschichte ist jetzt ziemlich überflüssig, weil sie so verwickelt ist und andere Charaktere einbezieht, die ich geschaffen habe. Usagi ist jetzt so etwas wie eine fortlaufende Serie.

CCI: Gibt es etwas, das Sie den Fans der Bücher im Laufe der Jahre sagen möchten?

Stan: Ich danke euch einfach für eure Unterstützung. Wir brauchen die Fans, um weiterarbeiten zu können. Ich bin also wirklich dankbar für alle Leser und auch für die professionelle Gemeinschaft, die zusammengekommen ist, um mir zu helfen, Usagis30. und das Sakai-Projekt zu feiern .

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Shane Snoke ist ein unabhängiger Produzent, Stratege für digitale Produkte und Berater in der Sport- und Unterhaltungsbranche. (Entschuldigung an Herrn Snoke: Wir haben seinen Namen im Souvenirbuch in Verbindung mit diesem Artikelfalsch geschrieben ).

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Wir präsentieren Stans fantastisches Comic-Con International Events Guide Cover, das nicht nur das 30-jährige Jubiläum von Usagi Yojimbo, sondern auch das 20-jährige Jubiläum von Mike Mignolas Hellboy feiert. Vielen Dank an Stan für die Erstellung dieses exklusiven Kunstwerks nur für die Comic-Con 2014!