L'invité spécial du Comic-Con Stan Sakai : 30 ans avec Usagi Yojimbo

Usagi Yojimbo ("lapin garde du corps") de Stan Sakai a 30 ans. Publié pour la première fois en 1984 dans l'anthologie Albedo Anthropormorphics #2, le lapin samouraï a ensuite rejoint Fantagraphics et sa propre anthologie anthropormorphique, Critters. Usagi a finalement eu son propre livre en 1986 et le reste, comme on dit, fait partie de l'histoire... et c'est quelque chose qui joue un rôle essentiel dans l'histoire épique du lapin ronin de Sakai. Méticuleusement documenté, Usagi Yojimbo a dépassé les 200 numéros, avec 27 collections et un roman graphique original. Stan lui-même a reçu de nombreux prix pour la série, dont quatre Eisner Awards (deux fois pour le meilleur lettreur [1996 et 2012], le talent méritant une reconnaissance plus large [1996], et la meilleure histoire en série [1999, pour Usagi Yojimbo : Grasscutter]). La 28e édition de Usagi Yojimbo (Red Scorpion) sortira en juillet chez Dark Horse, l'éditeur de Stan depuis 1996. Un livre spécial à couverture rigide destiné à aider Stan et sa femme Sharon à faire face à ses problèmes de santé, The Sakai Project : Artists Celebrate Thirty Years of Usagi Yojimbo, sortira également chez Dark Horse en juillet, juste à temps pour le Comic-Con. Stan Sakai est un invité spécial au Comic-Con cette année. Shane Snoke a réalisé cet entretien avec le scénariste et artiste en avril, qui paraîtra dans le livre souvenir du Comic-Con International de cette année . Restez à l'écoute à la fin de l'interview pour découvrir une œuvre d'art exclusive que Stan a créée pour le Comic-Con. Guide des événements du Comic-Con cette année, mettant en scène Usagi et un invité surprise, qui fête également un anniversaire cette année !

L'ICC : Ouah, 30 ans ! C'est incroyable !

Stan : C'est vraiment difficile à croire. Quand j'ai commencé avec Usagi, je me demandais surtout ce que j'allais faire le mois suivant et maintenant, 30 ans plus tard, c'est tout simplement incroyable.

CCI : Une relation créateur-personnage singulière d'une telle longévité est un club rare dans la bande dessinée, en dehors des quotidiens. Je pense à vous, à Dave Sim (Cerebus) et à votre ami Sergio Aragonés (Groo the Wanderer).

Stan : Erik Larsen(Savage Dragon) fait également partie du club.

CCI : Oui. Comment avez-vous réussi à tenir aussi longtemps ?

Stan : Je ne sais pas. Quand les gens me demandent pour qui j'écris, quel est mon lectorat, je leur réponds simplement qu'il n'y a qu'un seul lecteur. Ce sont les histoires que j'aimerais lire et j'ai la chance que d'autres personnes aiment les lire aussi.

CCI : Et à quel point pensez-vous qu'il est important que vous et ces autres créateurs soyez tous propriétaires de vos personnages ?

Stan : C'est très important. J'ai le contrôle sur les scénarios, sur ce que je veux, sur le merchandising, sur les réimpressions, sur les éditions étrangères, sur tout. Vous savez, j'obtiens l'approbation, je ne vais pas physiquement solliciter des licences, mais j'ai l'approbation sur tout.

CCI : Qu'est-ce qui a été le plus difficile dans le fait de produire ce livre depuis si longtemps ? Quel est votre plus grand défi ?

Stan : Pour moi, c'est probablement la narration. J'ai des idées de longues histoires que je veux faire dans cinq ans. Penser à ce que je vais faire le mois prochain, c'est ça le défi. Écrire ces histoires, les petites histoires qui mèneront à ces histoires épiques, c'est un défi pour moi.

CCI : Qu'est-ce qui vous a le plus plu ?

Stan : Je travaille à la maison, je regarde la télévision, c'est une belle vie. Je veux dire qu'il n'y a pas de trajet à faire pour aller travailler. La cuisine est juste derrière la porte. C'est merveilleux. Personne ne me harcèle parce que je fais un planning avec mon éditrice [Dark Horse] Diana Schutz, et c'est un planning qui nous convient à tous les deux.

CCI : Vous avez passé tellement de temps avec ce personnage... quand vous y repensez, qui est Usagi pour vous ?

Stan : Usagi a été inspirée par un vrai samouraï, Miyamoto Musashi, qui a vécu au début du XVIIe siècle. Pour moi, il a toujours été l'incarnation même de ce que doit être un guerrier samouraï : honorable, loyal et un maître de l'épée. Je sais que vous vous dites "Oh, Stan pensait à lui", mais non, Usagi n'est pas vraiment une personne comme moi. Je pense qu'il reflète les idéaux de la culture des samouraïs.

CCI : Si Usagi n'était pas un ronin, quelles autres professions pensez-vous qu'il serait amusant de lui faire exercer ?

Stan : S'il n'était pas un samouraï ? Je pense à une sorte d'artiste, comme un artisan, un fabricant de poterie ou quelque chose comme ça. Ou peut-être un livreur. Un livreur de sushis, c'est pas mal. Il peut se promener et vivre des aventures... Oui, c'est une bonne histoire... OK, c'est la mienne.

CCI : Y a-t-il d'autres personnages qui sont également des sources d'inspiration pour Usagi, ou bien est-ce Musashi qui est sa principale source d'inspiration?

Stan : C'est avant tout Musashi. Je l'ai développé en utilisant d'autres personnages, d'autres figures historiques et ma propre imagination, mais Musashi était la base d'Usagi. Il y a d'autres personnages inspirés de la culture populaire. Loup solitaire et louveteau sont devenus Chèvre solitaire et chevreau. Zato Ichi, l'épéiste aveugle, est devenu Zato Ino, le cochon épéiste aveugle.

CCI : Qu'est-ce qui, chez un personnage, vous incite à continuer et à générer autant de matériel ?

Stan : Dès que j'ai commencé la première histoire d'Usagi , je suis tombé amoureux du personnage et j'ai vu tout le potentiel qu'il avait en lui, et ma grande décision a été d'en faire soit une série historique, soit une série purement fantastique. J'ai donc choisi de faire une série historique ou une série purement fantastique. Je fais donc la part belle à l'histoire dans mes histoires, mais je suis aussi capable de faire de la pure fantasy, des fantômes, des monstres, des gobelins, ce genre de choses. Le Japon possède l'un des folklores les plus riches au monde et je peux m'en inspirer tout en inventant mes propres histoires. C'est très amusant. Je possède mon propre personnage. Je peux faire ce que je veux avec lui et je raconte des histoires d'aventure, de romance et de mystère, je peux faire ce que je veux avec lui et c'est amusant.

CCI : Les drôles d'animaux ont été un trope important dans l'art séquentiel depuis ses toutes premières formes. Pourquoi l'anthropomorphisme est-il un outil de narration aussi efficace ?

Stan : Parce que c'est universel. Pour Usagi, ce sont des personnages japonais, mais les gens peuvent s'identifier à eux parce que ce sont des animaux. Ce ne sont pas des Japonais traditionnels et ils n'ont pas les stéréotypes japonais parce que ce sont des animaux. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi cette série est si populaire. Je veux dire qu'il est difficile de donner la raison de la popularité de Mickey Mouse. Les gens peuvent s'identifier aux animaux parce qu'ils sont universels.

CCI : Comment pensez-vous que les choses se seraient passées si vous aviez décidé de poursuivre le livre avec des personnages humains ?

Stan : Je ne sais pas. Usagi est définitivement une série fantastique parce que, tout d'abord, il s'agit d'un lapin samouraï et il y a eu d'autres livres de samouraïs qui ont utilisé des personnes qui n'ont pas duré très longtemps. Il est donc difficile de dire ce qui aurait pu se passer. Peut-être que la série aurait eu encore plus de succès avec des personnes ou que nous aurions pu tenir quelques numéros, je ne sais pas, mais je sais que cela fonctionne avec Usagi en tant que lapin.

CCI : Pourriez-vous nous raconter l'histoire de l'élaboration du dessin initial d'Usagi ? D'après ce que j'ai entendu, vous l'avez d'abord dessiné comme un personnage humain.

Stan : Je voulais faire une série inspirée par le vrai samouraï Miyamoto Musashi, mais un jour, en dessinant dans mon carnet de croquis, j'ai dessiné un lapin avec les oreilles attachées en chonmage, un nœud supérieur de samouraï, et j'ai adoré le dessin. Il était simple, mais unique. Il était visuellement frappant. J'ai donc laissé mon personnage sous la forme d'un lapin. Au lieu de Miyamoto Musashi, j'ai appelé mon personnage Miyamoto Usagi, Usagi signifiant lapin en japonais, et c'est le personnage sur lequel je travaille depuis 30 ans.

CCI : Pensez-vous que Nilson Groundthumper est jaloux d'Usagi ?

Stan : Le recueil Nilson Groundthumper vient de sortir. Il s'agit de toutes les histoires que j'ai écrites sur Nilson et en y repensant, ce sont des histoires amusantes, c'est un peu comme du fluff et c'est amusant à faire.

L'ICC : Vous arrive-t-il de le voir dans vos rêves et de vous reprocher de l'avoir exclu ?

Stan : Non, mais une fois que j'ai pris le parti d'Usagi, Nilson est tombé dans l'oubli.

CCI : Avez-vous une histoire d'Usagi préférée ? Y en a-t-il une qui vous semble vraiment spéciale ?

Stan : Pour moi, ce serait l'histoire du cerf-volant[Usagi Yojimbo vol. 1, #20]. C'était au tout début, et c'était important pour moi parce que c'était la première fois que je faisais beaucoup de recherches pour une histoire. L'histoire suivait un fabricant de cerfs-volants et passait en revue tout le processus de fabrication d'un de ces gigantesques cerfs-volants de combat de 40 pieds. Depuis la collecte du bois, l'utilisation du cadre en bambou, la fabrication du papier et tout le reste. Pour moi, cela a été un tournant. J'ai adoré faire des recherches et j'ai essayé de faire autant de recherches que possible pour mes histoires, dans les limites du raisonnable.

CCI : J'aime lire vos notes à la fin de chaque collection.

Stan : "Grasscutter" est l'histoire qui m'a demandé le plus d'efforts jusqu'à présent[Usagi Yojimbo vol. 3, regroupant les numéros 13 à 22]. Il m'a fallu environ cinq ans de recherches et d'écriture, et elle commence par la création des îles japonaises, alors vous savez que ça a pris beaucoup de temps. Cet ouvrage a remporté le prix Eisner et un certain nombre d'autres prix.

CCI : Outre les recherches historiques méticuleuses, vous vous inspirez également beaucoup du cinéma et de la littérature. Quels sont les films qui vous ont le plus marqué ?

Stan : Oh, mon réalisateur préféré est Akira Kurosawa et son travail est tout simplement phénoménal. C'est l'un des meilleurs. J'adore la façon dont Hitchcock crée le suspense. Il y a d'autres réalisateurs pour lesquels je recherche certaines choses. Je pense qu'en ce qui concerne la narration, je suis plus influencé par le cinéma que par les bandes dessinées, simplement en ce qui concerne l'aspect visuel de la narration.

CCI : Je me souviens d'avoir lu une intrigue qui, je crois, avait été inspirée par Roman Holiday.

Stan : Audrey Hepburn est mon actrice préférée et il y en a une qui s'en est inspirée, "Runaways"[Usagi Yojimbo vol. 2, #3], dans laquelle Usagi s'enfuit avec une princesse.

CCI : Je pense que ce qui rend votre travail si vivant, c'est la façon imaginative dont vous puisez dans toutes ces sources différentes.

Stan : C'est vrai, et ils sont utilisés comme des tremplins. Ce n'est pas une véritable relecture de l'histoire, mais c'est une sorte de base que j'utilise comme tremplin et qui me permet de prendre différentes tangentes.

CCI : Y a-t-il une histoire d'Usagi que vous aimeriez reprendre, une histoire qui n'est peut-être pas sortie exactement comme vous l'espériez ou dont vous pensez simplement qu'il serait bon de la reprendre ?

Stan : Parfois, j'ai plusieurs fins pour une histoire, comme dans le cas d'une histoire où il y avait plusieurs numéros et qui traitait d'un duel entre un maître épéiste et le professeur d'Usagi, Katsuichi. Pour cette histoire, j'ai fait environ trois fins différentes et j'étais indécis jusqu'à la toute dernière. Quand je l'ai envoyé à Diana, mon éditrice, je lui ai dit : "Dès que tu l'auras, lis-le et dis-moi ce que tu en penses". D'autres fois, je faisais deux fins différentes et je les envoyais à Diana en lui disant de choisir celle qu'elle voulait. Lorsque le premier Usagi Yojimbo Color Special a été réimprimé en noir et blanc, je n'ai pas pu trouver les illustrations originales et, à l'époque, nous n'avions pas de copies numériques ou quoi que ce soit d'autre, donc tout ce que nous avions, c'était les pièces imprimées en couleur, les travaux en couleur, et il fallait les réimprimer en noir et blanc, alors j'ai redessiné cette histoire de 20 pages. La plupart des panneaux sont restés tels quels, mais il y a des pages dont je me suis demandé à quoi je pensais. Je les ai donc complètement modifiées. C'était intéressant de revenir en arrière et de refaire une histoire que j'avais écrite il y a 20 ans, c'était très révélateur.

CCI : Qu'est-ce que cela vous a fait de revisiter une Usagi plus jeune et même vos propres écrits antérieurs ?

Stan : Eh bien, pas tellement à propos d'Usagi en tant que personnage, mais plus à propos de moi en tant que conteur. C'est ce que j'ai trouvé intéressant, les décisions que j'ai prises à l'époque par rapport aux décisions de narration et de composition que je prends maintenant. J'ai changé beaucoup de dessins, différentes compositions, différents points de vue, cela m'a ouvert les yeux. Je ne pensais pas avoir autant changé au fil des ans, mais apparemment si. Tout comme Usagi a changé au fil des ans, physiquement, il est devenu plus grand, il a développé une petite bosse au niveau du nez, tout cela est inconscient de ma part, c'est juste qu'il a évolué au cours des 30 dernières années et qu'il continue d'évoluer. C'est comme Groo le vagabond. Si vous regardez les premiers numéros de Groo par rapport à ce que Sergio fait maintenant, vous pouvez voir que Groo a beaucoup changé et c'est la même chose pour Usagi.

CCI : Revenons un peu en arrière, avant la création d'Usagi. Comment êtes-vous arrivé à la bande dessinée ?

Stan : Je suis passé par la porte de derrière. Je travaillais en freelance à Los Angeles et j'ai rencontré Sergio Aragonés. J'ai trouvé son nom dans l'annuaire téléphonique et nous sommes restés amis depuis. Grâce à lui, j'ai rejoint une organisation appelée CAPS, la Comics Arts Professional Society. Par la rumeur, j'ai entendu parler d'un type à Seattle qui voulait faire une bande dessinée mais qui n'avait pas assez de matériel. J'ai donc soumis une histoire et je suis apparu dans le numéro 1 d'Albedo. Puis il m'a demandé : "Qu'avez-vous pour le deuxième numéro ?" et j'ai proposé Usagi. Après cela, les éditeurs ont commencé à venir me voir et à me demander si je voulais travailler pour eux. Kim Thompson, de Fantagraphics, m'a dit qu'il préparait une anthologie d'animaux amusants[Critters] et m'a invitée à y participer. À partir de là, Usagi a eu droit à sa propre série et, 30 ans plus tard, je travaille toujours sur Usagi. Je dois dire que j'ai fait une pause dans Usagi l'année dernière, en 2013, pour travailler sur l'histoire de 47 Ronin [publiée par Dark Horse et écrite par Mike Richardson]. C'était une mini-série de cinq numéros et j'ai dû réfléchir à la question de savoir si je voulais vraiment faire une pause dans Usagi ou non. Je me suis dit que c'était une bonne occasion, et j'ai donc accepté le projet 47 Ronin. Cependant, après le premier numéro, j'avais très envie de revenir à Usagi.

CCI : Quel effet cela fait-il d'être loin de lui ?

Stan : C'était bien pour moi car je me suis un peu étiré, parce qu'avec 47 Ronin, il n'y avait que des humains, mais je voulais revenir à Usagi une fois le premier numéro terminé. Tu sais, c'est drôle, quand j'ai commencé à reprendre Usagi , je me suis rendu compte que je dessinais cinq doigts sur mes personnages dans les premières pages, alors j'ai dû revenir en arrière et les corriger.

L'ICC : C'est très drôle.

Stan : Quand je dessinais des humains, je devais consciemment dire "cinq doigts, cinq doigts", mais quand je suis revenu à Usagi , j'ai tout naturellement commencé à en dessiner cinq.

CCI : Pour en revenir à la façon dont vous avez percé dans la bande dessinée, qu'est-ce qui vous a poussé à contacter Sergio Aragonés ?

Stan : Je l'admirais. J'aimais son travail. J'étais un grand fan et j'ai toujours entendu dire que c'était un type bien, alors je lui ai envoyé une lettre. Je ne l'ai jamais appelé. Je pensais que ce serait un peu trop direct, mais je lui ai envoyé une lettre et il a eu la gentillesse de m'appeler.

CCI : Y a-t-il d'autres créateurs que vous admirez ou dont vous vous inspirez ?

Stan : Oh, il y en a tellement. Moebius. Il y a Osamu Tezuka(Astro Boy) et j'ai eu la chance d'être au Comic-Con quand il y était et j'ai pu le rencontrer plusieurs fois. C'était vraiment génial parce que j'ai grandi avec son travail. J'ai grandi à Hawaï et j'ai donc été exposé à la fois aux bandes dessinées occidentales et aux bandes dessinées japonaises. Il y a un artiste belge qui s'appelle Michetz(Kogaratsu) et qui fait de merveilleuses bandes dessinées de samouraïs, mais comme moi, il a un style de narration occidental. J'ai beaucoup admiré son travail. Il y en a tant d'autres. Hermann a fait beaucoup de travaux européens. Les artistes américains sont très nombreux, comme Jeff Smith(Bone). Il a poussé l'idée de l'auto-édition et de la propriété des créateurs jusqu'à la limite. David Petersen(Mouse Guard) est un bon ami et j'admire également son travail. Geof Darrow(Shaolin Cowboy), Frank Miller(Sin City), il y en a tellement.

CCI : Vous vous occupez vous-même de la majeure partie du travail créatif. Vous écrivez, crayonnez, encrez et, bien sûr, écrivez les lettres.

Stan : Tout est fait de manière traditionnelle. Tom Luth s'occupe de la mise en couleur des couvertures, mais à part ça, c'est moi qui m'occupe de tout ce qui concerne la mise en page.

L'ICC : Quelle est votre journée de travail normale ?

Stan : Je travaille aussi longtemps que je le peux. En ce moment, c'est un peu difficile parce que nous avons des problèmes de santé dans la famille. J'essaie donc de travailler le plus possible à la table à dessin pendant la journée.

CCI : Avez-vous un processus ou des rituels ?

Stan : Pas de rituels, mais quand j'écris, j'ai besoin d'être seul. J'ai besoin d'être tranquille. Quand je dessine, j'ai besoin de bruit, c'est pour ça que j'ai la télévision allumée. J'aime écrire dans les avions parce que, à l'exception de quelques voisins de siège intéressants, on est pratiquement seul et je peux donc travailler à ce moment-là.

CCI : Vous êtes très connu en tant que lettreur et avez remporté plusieurs prix. Est-ce une activité qui vous passionne ?

Stan : Eh bien, j'apprécie le lettrage parce qu'il fait appel à une autre partie du cerveau, c'est plus mécanique, et quand je fais du lettrage, je peux avoir la télé allumée, mais je ne peux pas avoir de conversation. C'est pourquoi je dis aux enfants de ne pas me déranger pendant que j'écris, sinon je vais commencer à écrire ce que vous dites. J'aime lettrer et, comme je l'ai dit, c'est plus mécanique. Je regarde simplement le scénario et j'écris physiquement ce qu'il dit.

L'ICC : C'est une forme d'art méconnue.

Stan : Surtout le lettrage à la main. Le lettrage à la main est une forme d'art en voie de disparition et je le fais directement sur l'œuvre originale. Je le fais pour Groo the Wanderer de Sergio et pour ma propre Usagi. À part cela, je ne fais pas vraiment de lettrage, et j'en fais pour Sergio simplement parce que j'aime travailler avec lui. J'ai un style de lettrage très particulier qui ne va pas avec tout, comme dans un livre de super-héros, mais qui s'accorde bien avec Groo et Usagi.

CCI : Par le passé, vous avez exprimé une certaine froideur - c'est peut-être moi qui la caractérise - à l'égard de la coloration par ordinateur. Qu'en pensez-vous aujourd'hui ?

Stan : Eh bien, je ne fais pas de coloriage sur ordinateur. Quand je colorie, je peins généralement, je fais de l'aquarelle. Il y a des coloristes qui sont merveilleux. Tom Luth, qui est mon coloriste de prédilection, fait un travail formidable avec Usagi et Groo et ses autres projets. J'adore son travail. Lorsqu'il travaille sur Usagi , je le laisse à peu près seul. Il me demande parfois des indications, comme la couleur d'un tengu, parce qu'il ne connaît pas cette créature folklorique, et pour ce genre de choses, je lui donne des conseils, mais pour le reste, je le laisse faire.

CCI : En règle générale, vous êtes donc d'accord avec la coloration informatique en tant qu'outil ?

Stan : Oh, oui.

CCI : Usagi était indépendant avant qu'il ne soit cool de l'être et a survécu à tant de changements de paradigme dans le secteur. Selon vous, quel sera l'avenir des bandes dessinées appartenant à des créateurs ? Quelles sont vos perspectives ?

Stan : Il y a tellement plus de bandes dessinées appartenant à des créateurs de nos jours. Quand j'ai commencé, il n'y avait que quelques bandes dessinées en noir et blanc appartenant à des créateurs. Il y avait certainement ElfQuest, Cerebus, Grendel, Mage. Les Teenage Mutant Ninja Turtles et moi avons commencé la même année, le même mois je crois. Nous sommes donc contemporains, mais de nos jours, il y a tellement de propriétés appartenant à des créateurs, comme j'en ai mentionné quelques-unes, Jeff Smith, David Petersen, et tant d'autres, que cela semble être la norme aujourd'hui, plus qu'autre chose.

CCI : Avez-vous le sentiment que le paysage économique est encore favorable ?

Stan : Pour moi, c'est le cas. Je ne sais pas comment, parce que les BD se vendent toujours par monts et par vaux. Il y a un cycle de 20 ans pendant lequel les bandes dessinées sont populaires, puis elles s'essoufflent et regagnent en popularité, et il semble que nous soyons à nouveau au sommet de leur popularité.

CCI : Que pensez-vous des plateformes de distribution numérique de bandes dessinées ?

Stan : Usagi, en plus d'être une bande dessinée physique, a une édition numérique chez Dark Horse, ce qui permet à plus de gens de l'obtenir. Je préfère les bandes dessinées et les romans graphiques traditionnels, mais si plus de gens les voient en version numérique, c'est encore mieux, c'est juste qu'on ne peut pas signer un ordinateur.

CCI : Il est difficile de reproduire l'impact d'une double page sur un téléphone ou une tablette. Certains envisagent de produire leur art d'une manière plus compatible avec les plateformes numériques. Cela a-t-il déjà envahi votre espace créatif ?

Stan : Vous savez, je n'y ai jamais pensé. Pour moi, les bandes dessinées sont des bandes dessinées physiques et c'est le format avec lequel j'aime travailler. Je suis à l'aise avec ça et je ne pense pas que je changerai.

J'aimerais également parler du projet Sakai. En connaissez-vous l'existence ?

CCI : Je suis très enthousiaste à ce sujet.

Stan : C'est un livre publié par Dark Horse et je crois qu'il y a environ 160 pages de dessins réalisés par différents artistes, et la quantité de talent qu'il y a là-dedans est tout simplement incroyable. Jeff Smith en a fait une, Art Adams, Adam Hughes, Geoff Darrow, tant de gens y figurent et même J. Scott Campbell, des gens que vous n'associeriez pas à un dessin d'Usagi, mais c'est génial. Il sortira au Comic-Con et j'ai vraiment hâte d'y être. Les dessins sont phénoménaux et nous recevons des dons de dessins du monde entier, beaucoup de France, un même de Macédoine, c'est vraiment époustouflant.

CCI : Et à part le projet Sakai, quelles sont les autres choses qui se passent dans l'univers d'Usagi Yojimbo et que nous pouvons attendre avec impatience ?

Stan : Je travaille actuellement sur une mini-série de six numéros intitulée Usagi Yojimbo : Senso, qui se déroule une quinzaine d'années dans le futur d'Usagi. Il y a une grande bataille finale entre le clan Geishu, dont Usagi fait maintenant partie, et Lord Hikiji, qui est le grand mal politique de l'époque d'Usagi, et c'est une bataille finale. Il y a des armures de samouraï, des chevaux, tout, et au milieu de tout ça, les Martiens attaquent. L'idée de base est la suivante : et si les Martiens avaient attaqué 200 ans avant que H. G. Wells ne le fasse dans sa Guerre des mondes, où les Martiens ont attaqué l'Angleterre victorienne ? C'est juste amusant pour moi. C'est un bon moyen de se replonger dans Usagi. J'ai des armées de samouraïs qui se battent contre des robots tripodes. J'ai des ninjas contre des Martiens pieuvres et c'est très amusant. Ce n'est pas historiquement correct, mais c'est très amusant.

CCI : Y aura-t-il d'autres événements ou annonces concernant Usagi au Comic-Con ?

Stan : Eh bien, en plus du projet Sakai, la prochaine collection Usagi va sortir, ce sera le livre 28 d'Usagi , avec une introduction de George Takei. J'ai trouvé que c'était très bien, "Mr. Sulu". Dark Horse prévoit - ce ne sera pas à temps pour le Comic-Con - une série d'éditions omnibus rassemblant environ trois des livres de poche en un seul livre. Cela devrait sortir dans le courant de l'année. C'est formidable. 47 Ronin est sorti, le livre de Nilson Groundthumper[The Adventures of Nilson Groundthumper and Hermy] est sorti et c'est une grande année pour moi.

CCI : Vous avez également l'un des plus anciens sites web de fans, qui existe depuis près de 20 ans.

Stan : C'est parce que je n'ai rien à voir avec ça. Je suis très régulièrement sur le site Usagi Yojimbo, dans les forums. Je réponds aux questions. J'interagis avec les fans. Ce site a été créé par des fans et il est maintenu par des fans parce que je n'ai vraiment pas les connaissances nécessaires pour faire tout ça et c'est incroyable la quantité de travail qu'ils ont fait et c'est vraiment génial. Il y a même des concours, des T-shirts, des livres, c'est génial.

CCI : En général, quelles sont vos relations avec les fans d'Usagi?

Stan : Oh, ils sont merveilleux, ils sont géniaux. Quand j'étais en France une fois, un des fans français a pris une semaine entière de congé pour me faire visiter. On a fait le tour de la Côte d'Émeraude pour visiter des endroits où j'avais envie d'aller. Les fans sont formidables. Nous avons organisé des dîners de fans d'Usagi lors de différentes conventions, ils ont organisé des sorties et ce sont des gens formidables. Ils me soutiennent beaucoup.

CCI : L'histoire des illustrations perdues [du Color Special] me fait penser qu'après 30 ans, vous avez probablement produit une tonne de pages d'illustrations. Comment conservez-vous tout cela ? Les stockez-vous ?

Stan : Tout est dans mon placard. J'ai ces grandes boîtes FedEx, chaque boîte peut contenir environ un livre de poche rempli d'illustrations et c'est comme ça que je stocke les illustrations. Elles sont emballées dans mon placard.

CCI : Très scientifique.

Stan : Oui, je ne vends pas les pages que j'ai publiées. Je vends des choses comme des couvertures et d'autres choses, mais pas les pages.

CCI : Avez-vous un plan pour l'utiliser un jour ? Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez faire avec tout cela ?

Stan : Oui. Ils seront donnés.

CCI : Comment voyez-vous l'avenir d'Usagi ?

Stan : Eh bien, j'espère continuer à le faire parce que je dois me rendre à l'évidence que je n'ai pas d'autres compétences professionnelles. J'espère juste continuer à faire Usagi aussi longtemps que je le pourrai.

CCI : Il continue d'inspirer votre imagination.

Stan : Exactement, oui. Il y a tellement d'autres histoires que j'aimerais raconter et c'est comme si chaque histoire que j'écris et que je dessine, quand il y en a une autre à laquelle je pense, elle sert de tremplin à une autre histoire.

CCI : J'ai lu une interview de vous datant d'une quinzaine d'années où l'on vous demandait si vous aviez déjà prévu une fin pour Usagi et vous avez dit qu'à un moment donné, c'était le cas. Est-ce que c'est une chose à laquelle vous pensez maintenant ?

Stan : À un moment donné, il y avait une fin précise, mais l'ensemble de l'intrigue est à peu près obsolète aujourd'hui parce qu'elle est très complexe et qu'elle a impliqué d'autres personnages que j'ai créés. Usagi est pratiquement une série en cours maintenant.

CCI : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire aux fans des livres au fil des ans ?

Stan : Je vous remercie simplement pour votre soutien. Nous avons besoin des fans pour continuer à travailler. Je suis donc très reconnaissant à tous les lecteurs et à la communauté professionnelle qui s'est réunie pour m'aider à fêter les 30 ans d'Usagiet le projet Sakai.

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Shane Snoke est un producteur indépendant, un stratège en matière de produits numériques et un consultant travaillant dans les secteurs du sport et du divertissement. (Toutes nos excuses à M. Snoke : nous avons mal orthographié son nom dans le livre des souvenirs, en lien avec cet article).

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Voici l'incroyable couverture du Comic-Con International Events Guide de Stan, qui célèbre non seulement le 30e anniversaire d'Usagi Yojimbo, mais aussi le 20e anniversaire de Hellboy de Mike Mignola. Merci à Stan d'avoir créé cette œuvre d'art exclusive pour le Comic-Con 2014 !