Stan Sakai, ospite speciale del Comic-Con: 30 anni con Usagi Yojimbo

Usagi Yojimbo ("coniglio guardia del corpo") di Stan Sakai compie 30 anni. Pubblicato per la prima volta nel 1984 nell'antologia Albedo Anthropormorphics #2, il coniglietto samurai è poi passato alla Fantagraphics e alla sua antologia antropormorfa, Critters. Usagi ebbe finalmente un libro tutto suo nel 1986 e il resto, come si suol dire, è storia... e questo è un aspetto che gioca un ruolo fondamentale nell'epica storia del coniglio ronin di Sakai. Meticolosamente studiato, Usagi Yojimbo ha superato i 200 numeri, con 27 raccolte e una graphic novel originale. Stan stesso è stato più volte premiato per la serie, tra cui quattro Eisner Award (due volte per il miglior letterista [1996 e 2012], per il talento meritevole di un riconoscimento più ampio [1996] e per la migliore storia serializzata [1999, per Usagi Yojimbo: Grasscutter]). La 28esima edizione raccolta di Usagi Yojimbo (Red Scorpion) uscirà a luglio per Dark Horse, l'editore di Stan dal 1996. Uno speciale libro di beneficenza con copertina rigida per aiutare Stan e sua moglie Sharon con i suoi continui problemi di salute, The Sakai Project: Artists Celebrate Thirty Years of Usagi Yojimbo, anch'esso in uscita a luglio per Dark Horse, giusto in tempo per il Comic-Con. Quest'anno Stan Sakai è un ospite speciale del Comic-Con. Shane Snoke ha realizzato questa intervista con lo scrittore/artista in aprile, che apparirà nel Comic-Con International Souvenir Book di quest'anno . Restate sintonizzati alla fine dell'intervista per un'esclusiva opera d'arte che Stan ha creato per la Comic-Con's Guida agli eventi del Comic-Con di quest'anno, con Usagi e un ospite a sorpresa, che quest'anno festeggia anche un anniversario!

CCI: Wow, 30 anni! Riesci a crederci?

Stan: È davvero difficile da credere. Quando ho iniziato con Usagi, ero più preoccupato di cosa avrei fatto il mese successivo e ora sono passati 30 anni ed è semplicemente incredibile.

CCI: Una relazione tra un creatore e un personaggio così longeva è un club raro nei fumetti, al di fuori delle strisce quotidiane. Mi vengono in mente lei, Dave Sim (Cerebus) e il suo amico Sergio Aragonés (Groo il Vagabondo).

Stan: anche Erik Larsen(Savage Dragon) fa parte del club.

CCI: Sì. Come avete fatto a farlo funzionare così a lungo?

Non lo so. Quando la gente mi chiede per chi scrivo, qual è il mio pubblico di lettori, rispondo che è un pubblico di uno solo. Queste sono le storie che mi piacerebbe leggere e sono fortunato che anche altre persone le leggano.

CCI: E quanto pensa sia importante che lei e gli altri creatori siate tutti proprietari dei vostri personaggi?

Stan: È molto importante. Ho il controllo sulle trame, su ciò che voglio, sul merchandising, sulle ristampe, sulle edizioni straniere, su tutto. Ho l'approvazione, non vado fisicamente a chiedere licenze, ma ho l'approvazione su tutto.

CCI: Qual è stata la cosa più difficile nel produrre questo libro per così tanto tempo? Qual è la sua sfida più grande?

Stan: Probabilmente per me è la narrazione. Ho idee di storie lunghe che voglio realizzare tra cinque anni. Pensare a cosa fare il mese prossimo è una sfida. Scrivere quelle storie, le storie più piccole che porteranno a quelle epiche, è una sfida per me.

CCI: Qual è stata la parte migliore?

Stan: Posso lavorare a casa, guardare la televisione, è una vita fantastica. Non c'è bisogno di andare al lavoro. La cucina è proprio dietro la porta. È meraviglioso. Nessuno mi sta col fiato sul collo, perché ho un programma con la mia editor [Dark Horse] Diana Schutz, e quindi è un programma comodo per entrambi.

CCI: Hai trascorso così tanto tempo con questo personaggio ... quando ci ripensi ora chi è Usagi per te?

Stan: Usagi è stata ispirata da un samurai realmente esistito, Miyamoto Musashi, vissuto a cavallo del XVII secolo, che per me è sempre stato l'epitome di ciò che un guerriero samurai dovrebbe essere: onorevole, leale e maestro di spada. So che state pensando "Oh, Stan stava pensando a se stesso", ma no, Usagi non è una persona come me. Penso che rifletta gli ideali della cultura samurai.

CCI: Se Usagi non fosse un Ronin, quali altre professioni pensi che sarebbe divertente scrivere per lui?

Stan: Se non fosse un samurai? Penso che sarebbe una specie di artista, come un artigiano, un fabbricante di ceramiche o qualcosa del genere. O forse un fattorino. Un fattorino di sushi, è molto bello. Può andare in giro e vivere avventure... . . sì, bella storia . . . ok, questa è la mia.

CCI: Ci sono altre figure che sono anche fonte di ispirazione per Usagi, o è soprattutto Musashi?

Stan: È soprattutto Musashi. Ci ho costruito sopra usando altri personaggi, altre figure storiche e la mia immaginazione, ma Musashi era la base di Usagi. Ci sono altri personaggi ispirati alla cultura popolare. Lupo Solitario e Cucciolo sono diventati Capra Solitaria e Bambino. Zato Ichi, lo spadaccino cieco, è diventato Zato Ino, il porcospino cieco.

CCI: Cosa c'è in un personaggio che la ispira a continuare e a generare così tanto materiale?

Stan: Appena ho iniziato la prima storia di Usagi mi sono innamorato del personaggio e ho visto tutto il potenziale che aveva dentro di sé, e la mia grande decisione è stata quella di farne una serie storica o una serie di pura fantasia. Mi sono praticamente mossa tra le due cose. Così nelle mie storie tiro fuori un sacco di storia, ma sono anche in grado di fare pura fantasia, fantasmi, mostri, folletti, quel tipo di cose. Il Giappone ha una delle storie più ricche di folklore al mondo e io posso attingere da quella storia e inventare le mie cose. È divertente. Sono il proprietario del mio personaggio. Posso fare quello che voglio con lui e creare storie d'avventura, d'amore e di mistero, posso fare quello che voglio con lui ed è divertente.

CCI: Gli animali divertenti sono stati un tropo significativo nell'arte sequenziale fin dalle sue prime forme. Perché l'antropomorfismo è uno strumento di narrazione così efficace?

Stan: Perché è universale. Nel caso di Usagi si tratta di personaggi giapponesi, ma la gente può immedesimarsi in loro perché sono animali. Non sono personaggi giapponesi tradizionali e non hanno gli stereotipi giapponesi perché sono animali. Sinceramente non so perché sia così popolare. È difficile spiegare il motivo della popolarità di Topolino. Le persone possono relazionarsi con gli animali perché sono universali.

CCI: Come pensa che sarebbe andata a finire se avesse deciso di portare avanti il libro con personaggi umani?

Stan: Non lo so. Usagi è sicuramente una serie di fantasia perché, prima di tutto, parla di un coniglio samurai e ci sono stati altri libri di samurai che hanno usato persone che non sono durate molto a lungo. Quindi è difficile dire cosa sarebbe potuto accadere. Forse la serie avrebbe avuto ancora più successo con le persone o sarebbe potuta durare solo un paio di numeri, non lo so, ma so che funziona con Usagi come coniglio.

CCI: Potrebbe raccontare la storia dello sviluppo del disegno iniziale di Usagi? Ho sentito dire che inizialmente lo disegnavi come un personaggio umano.

Stan: Volevo realizzare una serie ispirata al samurai Miyamoto Musashi, ma un giorno, facendo uno schizzo sul mio quaderno, ho disegnato un coniglio con le orecchie legate in un chonmage, un nodo da samurai, e mi è piaciuto molto il disegno. Era semplice, ma unico. Era di grande impatto visivo. Così ho lasciato il mio personaggio come un coniglio. Invece di Miyamoto Musashi, ho chiamato il mio personaggio Miyamoto Usagi, Usagi significa ovviamente coniglio in giapponese, ed è il personaggio su cui ho lavorato negli ultimi 30 anni.

CCI: Pensi che Nilson Groundthumper sia geloso di Usagi?

Stan: È appena uscita la raccolta Nilson Groundthumper. Sono tutte le storie che avevo fatto su Nilson e, ripensandoci, sono storie divertenti, sono come pezzi di fantasia e sono divertenti da fare.

CCI: Appare mai nei tuoi sogni e ti accusa di averlo tagliato fuori?

Stan: No, ma è come se una volta che mi sono schierato con Usagi, Nilson è caduto in disgrazia.

CCI: Ha una storia preferita di Usagi? Ce n'è una che ti sembra davvero speciale?

Stan: Per me sarebbe la storia dell'aquilone[Usagi Yojimbo vol. 1, #20]. Questa storia risale agli inizi, ed è stata significativa per me perché è stata la prima volta che ho fatto molte ricerche per una storia. Seguiva un fabbricante di aquiloni e ripercorreva l'intero processo di realizzazione di uno di quei giganteschi aquiloni da combattimento di 40 piedi. Dalla raccolta del legno, all'uso del telaio di bambù, alla realizzazione della carta e di tutto il resto. Per me è stato un punto di svolta. Mi piaceva fare ricerca e ho cercato di fare quanta più ricerca possibile per le mie storie, nei limiti della ragione.

CCI: Mi piace leggere le sue note alla fine di ogni raccolta.

Stan: "Grasscutter" è stata la storia più intensa per me finora[Usagi Yojimbo vol. 3, che raccoglie i numeri dal 13 al 22]. Ci sono voluti circa cinque anni per la ricerca e la stesura, e inizia con la creazione delle isole giapponesi, quindi ci è voluto molto tempo. Questo volume ha vinto l'Eisner Award e una serie di altri premi.

CCI: Oltre alla meticolosa ricerca storica, lei trae molta ispirazione dai film e dalla grande letteratura. Quali sono alcuni dei grandi film che hanno significato molto per lei?

Stan: Oh, il mio regista preferito è Akira Kurosawa e il suo lavoro è semplicemente fenomenale. È uno dei migliori. Adoro il modo in cui Hitchcock crea la suspense. Ci sono altri registi per i quali cerco determinate cose. Per quanto riguarda la narrazione, credo di essere influenzato più dal cinema che dai fumetti, solo per l'aspetto visivo della narrazione.

CCI: Ricordo di aver letto una trama che credo sia stata ispirata da Vacanze Romane.

Stan: Audrey Hepburn è la mia attrice preferita e c'era una storia ispirata a lei, "Runaways"[Usagi Yojimbo vol. 2, #3], in cui Usagi scappava con una principessa.

CCI: Credo che ciò che rende il suo lavoro così vivace sia il modo fantasioso in cui attinge a tutte queste fonti diverse.

Stan: Esatto, e quelli sono usati come trampolini di lancio. Non è un vero e proprio racconto della storia, ma è come se fosse la base per usarla come trampolino di lancio e partire per diverse tangenti.

CCI: C'è una storia di Usagi che ti piacerebbe riproporre, una storia che forse non è venuta fuori esattamente come speravi o che senti che sarebbe bello riproporre?

Stan: A volte ho finali multipli per una storia, come nel caso di una storia in cui si trattava di un numero multiplo, che trattava di un duello tra un maestro spadaccino e l'insegnante di Usagi, Katsuichi. Per questa storia ho fatto circa tre finali diversi e sono stata indecisa fino all'ultimo. Quando l'ho inviato a Diana, la mia editor, ho detto: "Appena lo ricevi leggilo e dimmi cosa ne pensi". Altre volte facevo due finali diversi e li mandavo a Diana dicendo di scegliere quello che volevi. Quando il primo Usagi Yojimbo Color Special è stato ristampato in bianco e nero, non riuscivo a trovare le tavole originali e all'epoca non avevamo copie digitali o altro, quindi tutto ciò che avevamo erano i pezzi a colori stampati, il lavoro a colori e doveva essere ristampato in bianco e nero, così ho ridisegnato quella storia di 20 pagine. La maggior parte delle tavole era così com'era, ma poi ci sono alcune pagine in cui ho pensato: "Ma cosa mi è saltato in mente? Così le ho cambiate completamente. È stato interessante tornare indietro e rifare una storia che avevo fatto 20 anni fa, un'esperienza che mi ha aperto gli occhi.

CCI: Com'è stato rivisitare una Usagi più giovane e persino i tuoi scritti precedenti?

Stan: Beh, non tanto su Usagi come personaggio, ma più su me stesso come narratore. È questo che ho trovato interessante, le decisioni che prendevo allora rispetto a quelle di narrazione e composizione che prendo adesso. Ho cambiato molte delle opere, diverse composizioni, diversi punti di vista, è stato molto illuminante per me. Non pensavo di essere cambiata così tanto nel corso degli anni, ma a quanto pare è così. Proprio come Usagi è cambiato fisicamente nel corso degli anni, è diventato più alto, ha sviluppato una piccola protuberanza per il naso, tutto questo è inconscio da parte mia, è solo che si è evoluto negli ultimi 30 anni e continua a evolversi. È come Groo il Vagabondo. Se si guarda ai primi numeri di Groo rispetto a quello che Sergio sta facendo ora, si può notare che Groo è cambiato moltissimo ed è lo stesso per Usagi.

CCI: Torniamo indietro prima della creazione di Usagi. Come si è avvicinato ai fumetti?

Stan: Sono entrato dalla porta di servizio. Stavo facendo lavori artistici da freelance a Los Angeles e mi è capitato di incontrare Sergio Aragonés. Ho trovato il suo nome nell'elenco telefonico e da allora siamo amici. Grazie a lui sono entrato in un'organizzazione chiamata CAPS, Comics Arts Professional Society. Ho sentito parlare di un ragazzo di Seattle che voleva fare un fumetto ma non aveva abbastanza materiale, così gli ho proposto una storia e sono apparso su Albedo #1. Poi mi ha chiesto: "Cosa hai per il secondo numero?" e gli ho proposto Usagi. Dopo di che, gli editori hanno iniziato a venire da me e a chiedermi se volevo lavorare per loro. Kim Thompson di Fantagraphics mi disse che stava preparando un'antologia di animali divertenti[Critters] e mi invitò a farne parte. Da lì Usagi ha ricevuto una serie tutta sua e 30 anni dopo mi occupo ancora di Usagi. Devo dire che mi sono preso una pausa da Usagi l'anno scorso, nel 2013, per lavorare alla storia di 47 Ronin [pubblicata da Dark Horse e scritta da Mike Richardson]. Era una miniserie di cinque numeri e ho dovuto pensare se volevo davvero prendermi una pausa da Usagi o meno. Ho pensato che fosse una buona opportunità, così ho accettato l'ingaggio di 47 Ronin. Tuttavia, dopo il primo numero non vedevo l'ora di tornare a Usagi.

CCI: Come ci si sente a stare lontani da lui?

Stan: È stato un bene per me, perché con 47 Ronin ho fatto tutto con gli umani, ma volevo tornare a Usagi dopo aver completato il primo numero. Sai, è buffo, quando ho iniziato a tornare a Usagi mi sono reso conto che nelle prime pagine avevo disegnato cinque dita sui miei personaggi, così ho dovuto tornare indietro e correggerli.

CCI: È molto divertente.

Stan: Quando disegnavo gli umani dovevo dire coscientemente "cinque dita, cinque dita", ma quando sono tornato a Usagi ho iniziato a disegnarne cinque in modo naturale.

CCI: Tornando a come sei entrato nel mondo del fumetto, cosa ti ha spinto a contattare Sergio Aragonés?

Lo ammiravo. Mi piaceva il suo lavoro. Ero un suo grande fan e ho sempre sentito dire che è una brava persona, così di punto in bianco gli ho mandato una lettera. Non l'ho mai chiamato. Pensavo che sarebbe stato un po' troppo sfacciato, ma gli ho mandato una lettera e lui è stato così gentile da chiamarmi.

CCI: Ci sono altri creatori che ha ammirato o a cui si è ispirato nel corso degli anni?

Oh, ce ne sono così tanti. Moebius. C'è Osamu Tezuka(Astro Boy) e ho avuto la fortuna di essere al Comic-Con quando c'era lui e di incontrarlo un paio di volte. È stato davvero bello perché sono cresciuto con il suo lavoro. Sono cresciuto alle Hawaii e quindi sono stato esposto sia ai fumetti occidentali che a quelli giapponesi. C'è un artista belga che si chiama Michetz(Kogaratsu) e realizza meravigliosi fumetti di samurai, ma come me ha uno stile di narrazione occidentale. Ho ammirato molto anche il suo lavoro. Ce ne sono molti altri. Hermann ha fatto un sacco di lavori europei. Gli artisti americani sono tantissimi, come Jeff Smith(Bone). Ha portato al limite l'idea del self-publishing e del creator-owned. David Petersen(Mouse Guard) è un buon amico e ammiro anche il suo lavoro. Geof Darrow(Shaolin Cowboy), Frank Miller(Sin City), ce ne sono tanti.

CCI: Lei si occupa della maggior parte del lavoro creativo. Ti occupi della scrittura, della matita, dell'inchiostrazione e, naturalmente, del lettering.

Stan: È tutto fatto in modo tradizionale. Tom Luth si occupa della colorazione delle copertine, ma a parte questo sono io che mi occupo di tutte le meccaniche di realizzazione di una pagina.

CCI: Qual è una sua normale giornata lavorativa?

Stan: Lavoro finché posso. In questo momento è un po' difficile perché abbiamo dei problemi di salute in famiglia. Quindi cerco di lavorare il più possibile al tavolo da disegno durante il giorno.

CCI: Avete un processo o una sorta di rituale?

Stan: Nessun rituale, ma quando scrivo ho bisogno di essere lasciato in pace. Ho bisogno di silenzio. Quando disegno ho bisogno di rumore intorno, ecco perché ho la televisione accesa. Mi piace scrivere in aereo perché, a parte l'occasionale vicino di posto interessante, sei praticamente da solo e quindi riesco a lavorare in quel momento.

CCI: Lei è molto conosciuto come letterista e ha vinto diversi premi. È una cosa che la appassiona particolarmente?

Stan: Beh, il lettering mi piace perché usa una parte diversa del cervello, è più meccanico, e quando scrivo posso avere la TV accesa, ma non posso fare conversazione. Per questo dico ai bambini di non disturbarmi mentre scrivo, altrimenti inizierò a scrivere quello che state dicendo. Mi piace fare il lettering e, come ho detto, è più meccanico. Guardo la sceneggiatura e scrivo fisicamente quello che dice la sceneggiatura.

CCI: È una forma d'arte poco conosciuta.

Stan: Soprattutto il lettering a mano. Il lettering a mano è una forma d'arte in via di estinzione e io lo faccio direttamente sull'opera originale. Lo faccio per Groo il Vagabondo di Sergio e per la mia Usagi. A parte questo, non mi occupo di lettering e lo faccio per Sergio solo perché mi piace lavorare con lui. Ho uno stile di lettering molto particolare che non si adatta a tutto, come non si adatta a un libro di supereroi, ma si adatta bene sia a Groo che a Usagi.

CCI: Lei ha espresso una certa - forse è una mia caratterizzazione - freddezza nei confronti della colorazione al computer in passato. Cosa ne pensa oggi?

Stan: Beh, non disegno al computer. Quando disegno, di solito dipingo, faccio acquerelli. Ci sono alcuni coloristi che sono meravigliosi. Tom Luth, che è il mio colorista preferito, fa un lavoro meraviglioso sia con Usagi che con Groo e gli altri suoi progetti. Quindi adoro il suo lavoro. Quando si occupa di Usagi lo lascio praticamente da solo. A volte mi chiede indicazioni, come ad esempio di che colore dovrebbe essere un tengu, perché non ha familiarità con questa creatura del folklore, e su cose del genere gli do indicazioni, ma a parte questo lo lascio fare da solo.

CCI: Quindi, in generale, come strumento ti va bene la colorazione al computer?

Oh, sì.

CCI: Usagi era indie prima che fosse cool esserlo, ed è sopravvissuto a tanti cambiamenti di paradigma nel settore. Quale pensa che sarà il futuro dei fumetti di proprietà dei creatori? Quali sono le sue prospettive?

Stan: Oggi ci sono molti più fumetti di proprietà dei creatori. Quando ho iniziato io c'erano solo pochi libri in bianco e nero di proprietà dei creatori. C'erano ElfQuest, Cerebus, Grendel e Mage. Io e le Teenage Mutant Ninja Turtles abbiamo iniziato lo stesso anno, credo lo stesso mese. Quindi siamo contemporanei, ma al giorno d'oggi ci sono così tante proprietà di autori, come ho già detto, Jeff Smith, David Petersen e molti altri, che sembra essere la norma, più che altro.

CCI: Le sembra che il panorama commerciale sia ancora buono?

Stan: Per me è così. Non so come, perché i fumetti hanno sempre montagne e valli nel modo in cui vendono. C'è un ciclo di 20 anni in cui i fumetti sono popolari, poi si esauriscono e tornano a essere popolari, e noi sembriamo essere di nuovo in ascesa o al top della popolarità.

CCI: Cosa ne pensa delle piattaforme di distribuzione digitale dei fumetti?

Stan: Usagi, oltre a essere un fumetto fisico, ha un'edizione digitale attraverso la Dark Horse e più persone possono averlo. Io preferisco i fumetti e i romanzi grafici tradizionali, ma se un maggior numero di persone li vede in digitale, ben venga, è solo che non si può firmare un computer.

CCI: È difficile replicare l'impatto di una pubblicazione di due pagine su un telefono o un tablet. Alcuni pensano di produrre la propria arte in modo più compatibile con le piattaforme digitali. Questo ha già invaso il suo spazio creativo?

Stan: Sai, non ci ho mai pensato. Per me i fumetti sono quelli fisici e questo è il formato con cui mi piace lavorare. Mi ci trovo bene e non credo che cambierò.

Vorrei anche parlare del Progetto Sakai. Ne siete a conoscenza?

CCI: Sono molto entusiasta di questo.

Stan: È un libro da caffè pubblicato dalla Dark Horse e credo che sia composto da circa 160 pagine di disegni realizzati da vari artisti, e la quantità di talenti presenti è davvero incredibile. Jeff Smith ne ha fatto uno, Art Adams, Adam Hughes, Geoff Darrow, c'è un sacco di gente e c'è anche J. Scott Campbell, gente che non assoceresti mai a un disegno di Usagi, ma è bello. Uscirà al Comic-Con e non vedo l'ora di leggerlo. L'opera d'arte è fenomenale e stiamo ricevendo donazioni da tutto il mondo, molte dalla Francia, una persino dalla Macedonia, è davvero sbalorditivo.

CCI: Oltre al Progetto Sakai, quali sono le altre cose che stanno accadendo nel mondo di Usagi Yojimbo che possiamo aspettarci?

Stan: Beh, attualmente sto lavorando a una miniserie di sei numeri intitolata Usagi Yojimbo: Senso, e si svolge circa 15 anni nel futuro di Usagi e c'è una grande battaglia finale tra il clan Geishu, di cui Usagi ora fa parte, e Lord Hikiji, che è il grande male politico dell'epoca di Usagi, ed è una battaglia finale. Ci sono armature da samurai, cavalli, tutto e nel mezzo i marziani attaccano e fondamentalmente la premessa è che cosa sarebbe successo se i marziani avessero attaccato 200 anni prima che H. G. Wells lo registrasse nella sua Guerra dei Mondi, dove i marziani attaccavano l'Inghilterra vittoriana. Per me è divertente. È un modo carino per tornare a Usagi. Ho eserciti di samurai che combattono contro robot tripodi. Ho ninja che combattono contro quei marziani polipoidi ed è molto divertente. Non è storicamente corretto, ma è molto divertente.

CCI: Ci saranno altri eventi o annunci di Usagi al Comic-Con?

Stan: Beh, oltre al Progetto Sakai uscirà la prossima raccolta di Usagi, che sarà il libro 28 di Usagi , con un'introduzione di George Takei. Ho pensato che fosse molto bello, "Mr. Sulu". La Dark Horse sta progettando - non uscirà in tempo per il Comic-Con - una serie di edizioni omnibus in cui raccogliere circa tre dei trade paperback in un unico libro. Dovrebbe uscire più avanti nel corso dell'anno. È fantastico. È uscito 47 Ronin, è uscito il libro di Nilson Groundthumper[Le avventure di Nilson Groundthumper e Hermy] ed è un anno importante per me.

CCI: Avete anche uno dei più vecchi siti web di fan, che funziona da quasi 20 anni.

Stan: E questo perché non ho nulla a che fare con esso. Sono presente sul sito di Usagi Yojimbo molto regolarmente sul forum. Rispondo alle domande. Interagisco con i fan. È stato creato dai fan ed è gestito dai fan perché io non ho le conoscenze per fare tutto questo ed è incredibile la quantità di lavoro che hanno fatto ed è davvero bello. Ci sono anche concorsi, regalano magliette, libri ed è fantastico.

CCI: In generale, qual è il tuo rapporto con i fan di Usagi?

Stan: Oh, sono meravigliosi, sono fantastici. Una volta, quando sono stato in Francia, uno dei fan francesi si è preso un'intera settimana di ferie per farmi fare un giro. Siamo andati in giro per la Costa Smeralda della Francia, in posti dove avrei voluto andare. I fan sono fantastici. Abbiamo organizzato cene per i fan di Usagi in diverse convention, hanno organizzato alcune gite e sono persone fantastiche. Sono molto solidali.

CCI: La storia dell'opera d'arte perduta [dello Speciale Colore] mi fa pensare che dopo 30 anni avete probabilmente generato una tonnellata di pagine d'arte. Come li conservate? Le archiviate?

Stan: È tutto nel mio armadio. Ho queste grandi scatole della FedEx, ogni scatola può contenere circa un tascabile pieno di opere, ed è così che conservo le opere. Sono imballate nel mio armadio.

CCI: Molto scientifico.

Stan: Sì, non vendo le pagine pubblicate. Vendo cose come copertine e altro, ma non le pagine.

CCI: Ha un progetto per un giorno? C'è qualcosa che le piacerebbe fare con tutto questo?

Sì, lo so. Verranno donati.

CCI: Come vede il futuro di Usagi?

Stan: Beh, spero di continuare a farlo perché devo ammettere che non ho altre capacità lavorative. Spero solo di continuare a fare Usagi il più a lungo possibile.

CCI: Continua a ispirare la tua immaginazione.

Stan: Esattamente, sì. Ci sono così tante altre storie che mi piacerebbe raccontare ed è come se ogni storia che scrivo e disegno, quando me ne viene in mente un'altra, fungesse da trampolino di lancio per un'altra storia.

CCI: Ho letto una sua intervista di circa 15 anni fa in cui le chiedevano se avesse mai pianificato un finale per Usagi e lei ha detto che un tempo lo aveva fatto. È qualcosa a cui pensi anche adesso?

Stan: Un tempo c'era un finale preciso, ma ora l'intera trama è praticamente obsoleta perché è così coinvolta e ha coinvolto altri personaggi che avevo creato. Usagi è praticamente una serie in corso ora.

CCI: C'è qualcosa che vorrebbe dire ai fan dei libri nel corso degli anni?

Stan: Vi ringrazio per il vostro sostegno. Abbiamo bisogno dei fan per continuare a lavorare. Quindi sono davvero grato a tutti i lettori e anche alla comunità professionale che si è riunita per aiutarmi a festeggiare i 30 anni di Usagie il Progetto Sakai.

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Shane Snoke è un produttore indipendente, stratega di prodotti digitali e consulente che lavora nel settore dello sport e dell'intrattenimento. (Ci scusiamo con il signor Snoke: abbiamo sbagliato a scrivere il suo nome nel Libro dei ricordi, insieme a questo articolo).

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Vi presentiamo la straordinaria copertina della Comic-Con International Events Guide di Stan, che celebra non solo il 30° anniversario di Usagi Yojimbo, ma anche il 20° anniversario di Hellboy di Mike Mignola. Grazie a Stan per aver creato questa esclusiva opera d'arte solo per il Comic-Con 2014!