Verschlinger der Worte 050: Wer hat das Recht zu schreiben?

Als ich ein Teenager war, war mein Lieblingscomic The Uncanny X-Men, geschrieben von Chris Claremont. Es tat all das, was ich von einem Comic erwartete: Er begeisterte, er unterhielt, er zeigte Jugendliche, die die Welt retteten, aber ihr Privatleben nicht retten konnten. Er hatte eine multiethnische Besetzung, die jeden Winkel der Welt repräsentierte. Er war ziemlich fortschrittlich - oder zumindest war es das, was ich als Teenager für fortschrittlich hielt.

Ich würde lügen, wenn ich nicht sagen würde, dass ich bei der Lektüre dieser Serie heute nicht gelegentlich zusammenzucke. Nicht, weil das Heldentum platt war oder die Seifenopern-Theatralik nicht stimmte - nein, wegen der kurzen Wege, die das Buch zur Bezeichnung kultureller oder ethnischer Besonderheiten bietet. Von Rogues und Gambits Kauderwelsch über die sechs russischen Ausdrücke, die Colossus regelmäßig von sich gibt, bis hin zur edlen, stentorianischen Haltung von Storm oder Forge. Die Charaktere waren allesamt mehr als solide, aber die stereotype Skizzierung ihrer Herkunft lässt aus heutiger Sicht etwas zu wünschen übrig.

Es wurde viel über die Vielfalt in der heutigen Comicbranche gesagt - und leider nicht genug getan. Und mit dem Ruf von Comic-Fans und -Profis nach mehr farbigen Zeichnern, die echte Arbeit bekommen sollen, ist eine Debatte entstanden: Sollten Menschen, die nicht einer bestimmten ethnischen, religiösen oder sozialen Gruppe angehören, über Gruppen schreiben dürfen, denen sie nicht angehören?

Diese Frage und die verschiedenen Antworten darauf sind die aktuelle dritte Schiene der Comic-Diskussion. (Und, offen gesagt, auch die literarische Diskussion.) Meine Ansicht als farbiger Autor ist nuanciert, aber ich werde sie auf zwei Hauptpunkte zusammenfassen.

Die Aufgabe eines Romanautors ist es, sich etwas vorzustellen und zu erfinden.

Wenn ich nur schreiben würde, was ich aus erster Hand weiß, würde jede Geschichte von einem übergewichtigen ehemaligen Journalisten handeln, der zu viele Filme schaut und mehr Videospiele spielt, als er sollte, wenn er seine Termine einhalten will. Ich bin kein Mutant, kein jugendlicher Revolutionär, kein Auftragskiller oder ein Mann, der sich in den Gefahren des Übernatürlichen bewegt. Meine Aufgabe ist es, mir etwas Größeres vorzustellen; ein fiktives Leben so zu gestalten, dass es sich real anfühlt und dem Leser durch die Tinte auf der Seite Emotionen entlocken kann.

Im Grunde besteht alles Schreiben darin, eine fesselnde Figur zu entwickeln, zu entscheiden, was sie will, und dann Hindernisse zu errichten, damit sie es nicht bekommt. Menschliche Wünsche sind menschliche Wünsche. Sie sind universell. Was jedoch spezifisch ist, ist der Aufwand, den verschiedene Figuren betreiben, um diese Bedürfnisse zu erfüllen. Eine schwarze Frau wird ein Problem anders angehen als ein asiatischer Mann.

Ich bin kein weißer Mann, aber die Mehrzahl der Figuren, die ich geschrieben habe, sind weiße Männer. Ich fühle mich wohl, wenn ich über weiße Männer schreibe, weil die Welt, in der ich lebe - und die Welt, in der Sie leben -, von weißen Männern dominiert wird. Ihre Realität bildet die Struktur meiner Realität, ihr Leben wirft weiße Schatten auf die Medien, die ich konsumiere, so dass ich nie ratlos bin, wenn ich versuche zu verstehen, warum ein weißer Mann so handelt, wie er es tut. Das ist mir von Geburt an eingetrichtert worden. Mit anderen Worten: Ich habe mich informiert.

Ich weiß auch, wie es ist, in Amerika schwarz zu sein. Wenn ich mich also hinsetze, um eine schwarze Figur zu schreiben, kenne ich die Struktur dieses Lebens. Aber wenn ich eine muslimische Figur, eine Frau oder eine schwule Figur schreibe, muss ich über meine Lebenserfahrung hinausgehen, um sicherzustellen, dass diese Figur den Klang der Wahrheit hat. Ich muss Nachforschungen anstellen.

Für mich ist das ein bisschen so, als würde man eine Sinfonie schreiben und nicht einen Rocksong: Das eine nutzt jeden Ton, jede musikalische Stimme, während das andere mit einer sehr begrenzten Instrumentierung arbeitet. Sowohl Sinfonien als auch Rocksongs können Emotionen hervorrufen. Beide sind gleichwertige Ausdrucksformen. Aber die eine fühlt sich ... voller an als die andere.

Ich bin mir bewusst, dass ich, wenn ich außerhalb meiner Lebenserfahrung schreibe, einen Rocksong schreibe.

Ich bin der Meinung, dass jeder Autor in der Lage sein sollte, alles zu schreiben - solange er versteht, dass seine Lebenserfahrung nicht die Gesamtheit aller Lebenserfahrungen darstellt. Als Claremont in den 1980er Jahren X-Men-Geschichten schrieb, wette ich alles Geld in meiner Tasche gegen alles Geld in deiner, dass niemand ihn dazu gedrängt hat, aus seinen verschiedenen Charakteren mehr als kurze Skizzen der ethnischen Zugehörigkeit zu machen. Genauso wie ein Großteil der Kultur der 80er Jahre verwerfliche Ansichten über LGBTQ-Personen, asiatische Amerikaner, Schwarze und, ja, Frauen verrät. Die überwältigende Mehrheit der Menschen, die diese Geschichten erzählten, waren Weiße, und sie dachten, gut genug sei gut genug. In den 2010er Jahren wissen wir, dass das nicht der Fall ist.

Wenn ein Autor also weiß, wo er oder sie Schwächen hat, und sich die Mühe macht, dafür zu sorgen, dass sein Werk stark ist, habe ich kein Problem damit, wenn dieser Autor eine weiße Frau ist, die sich mit schwulen Eskimos beschäftigt. Wir sollten alle von den Geschichten, die wir erzählen, angetrieben werden, um sie so gut wie möglich zu machen.

Davon abgesehen...

Es muss mehr Möglichkeiten für farbige Schriftsteller geben, zu schreiben, Punkt.

Und nicht nur, um farbige Charaktere zu schreiben - das ist der Weg der Ghettoisierung. Es ist mir nicht entgangen, dass das eine Mal, als ich "den Anruf" von Marvel oder DC bekam, ein monatliches Buch zu schreiben, es für ein Buch war, das um einen schwarzen Helden herum aufgebaut war. Vor nicht einmal fünf Jahren konnte man die Zahl der schwarzen Autoren, die für die beiden großen Verlagshäuser arbeiten, an einer Hand abzählen, ohne die andere zu benutzen.

Dass ich schwarz bin, macht mich nicht unbedingt zu einem besseren Autor von schwarzen Figuren als einen weißen Autor. HBO's The Wire ist ein ebenso scharfer Blick auf das städtische Leben wie jeder andere, den Sie jemals sehen werden. Ausführender Produzent ist ein Weißer. Cinemax's The Knick ist ein erschütternder, einschneidender Blick auf Ethnie, Klasse und Geschlecht im Amerika der Jahrhundertwende - geschrieben von zwei Weißen und komplett von einem Weißen inszeniert.

Aber ich werde sagen, dass das Leben von People of Color und die Perspektiven, die sich aus diesem Leben ergeben, anders sind als die von allen anderen. Es gibt Schattierungen von Charakteren, Wendungen in der Handlung, ganze Klassen von Menschen, die Teil einer vielfältigen Lebenserfahrung sind, die jedem anderen gar nicht einfallen würde. Dies zu ignorieren, ist ein Versehen, das nur der Produktlinie und dem Endergebnis schadet.

Für jede Schreibmöglichkeit, die sich bei einem Marvel- oder DC-Buch bietet, sollte jeder Redakteur gezwungen sein, sich mit einer Frau oder einem farbigen Autor - oder, ach was, einer farbigen Autorin - zu treffen, wenn er das Buch besetzt. Muss dieser Autor eingestellt werden? Nein. Ich schlage keine Quote vor. Ich schlage jedoch vor, dass es der Branche insgesamt besser ginge, wenn alle Beteiligten dazu angehalten würden, ihren Horizont zu erweitern, und wenn sie es nicht täten, hätte das echte Konsequenzen. Ausreden wie "Ich konnte niemanden finden" oder "Kein schwarzer Autor wollte Batmanschreiben" müssen bei der Leistungsbeurteilung mit einer negativen Bewertung geahndet werden.

Und an die weißen Autoren, die Aufträge bekommen, farbige Charaktere zu schreiben: Die Zeiten, in denen man ethnische Zugehörigkeit dadurch ausdrücken konnte, dass man Buchstaben aus Wörtern entfernte, damit es "mehr nach Straße" klang, sind vorbei. Machen Sie Ihre Arbeit. Was früher galt, gilt nicht mehr. Übernehmen Sie die Verantwortung, echte Menschen zu porträtieren, die darauf achten, wie sie rüberkommen.

Um also auf die ursprüngliche Frage zurückzukommen: "Sollten Menschen, die nicht einer bestimmten ethnischen, religiösen oder sozialen Gruppe angehören, über Gruppen schreiben dürfen, denen sie nicht angehören?" Meine Antwort lautet: Ja. Jedem Schriftsteller sollte es "erlaubt" sein, die Geschichte zu erzählen, die er will - aber das Publikum schaut zu.

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Marc Bernardin's Devourer of Words erscheint jeden dritten Dienstag im Monat hier auf Toucan!