STEVE LIEBER'S DILETTANT
Dilettant 013: Über eine gute Kritik
Letztes Jahr schrieb ich eine Dilettanten-Kolumne mit Ratschlägen für Künstler, die ihre Werke auf Messen ausstellen. Sie wurde gut aufgenommen, aber kurz darauf wurde mir klar, dass ich die andere Seite dieser Gleichung vernachlässigt hatte: Ich hatte nichts darüber gesagt, wie man eine nützliche Kritik gibt, und ich habe auch nicht viel zu diesem Thema gelesen.
Ich habe keine formale Ausbildung als Lehrer, aber ich war selbst einmal ein Schüler, und ich habe einige Jahrzehnte damit verbracht, jungen Künstlern auf Kongressen und im Periscope Studio Feedback zu ihren Arbeiten zu geben. Nichts von dem, was ich zu sagen habe, sollte als das letzte Wort zu diesem Thema verstanden werden, aber ich hoffe, dass meine Einsichten und Erfahrungen von einigem Wert sein könnten.
Wenn mir jemand seine Mappe vorlegt, versuche ich als Erstes das zu tun, was ich im vorangegangenen Absatz getan habe - meine Grenzen aufzuzeigen und meine Perspektive zu verdeutlichen. Normalerweise erkläre ich ihnen, dass ich ein Comiczeichner bin, dessen Ansatz fest im traditionellen westlichen Geschichtenerzählen verwurzelt ist (d. h. kein Manga oder Kunst-Comics).
Das Nächste, was ich sage, ist wichtig: "Wir haben nur wenig Zeit für dieses Gespräch. Ich werde diese Zeit damit verbringen, mich auf die Dinge zu konzentrieren, die Sie falsch machen. Das heißt nicht, dass ihr alles falsch macht oder dass eure Sachen nicht gut sind, aber ich denke, dass ihr mehr davon habt, wenn ich über Dinge spreche, an denen ihr arbeiten müsst." Ich sage ihnen das, weil für viele junge Künstler ihr ganzes Selbstwertgefühl darin besteht, gut in dem zu sein, was sie tun. In der Highschool waren sie wahrscheinlich die besten Künstler in ihrer Gruppe von Gleichaltrigen. Ein auf Scham basierender Drill-Sergeant-Unterricht kann eine wirksame Strategie für eine langfristige Beziehung zwischen Mentor und Schützling sein, aber bei kurzen Kritiken habe ich festgestellt, dass das, was ich zu sagen habe, eher ankommt, wenn ich von Anfang an deutlich mache, dass ich die Mühe, die sie sich gemacht haben, respektiere.
Danach fange ich an, die Seiten durchzublättern. Oft weiß ich schon, worüber ich sprechen werde, bevor ich das Ende der ersten Seite erreicht habe, aber ich versuche, mir die Augen offen zu halten, während ich blättere. Einige unerfahrene Künstler fügen ihren Mappen einfach neue Seiten hinten an, ohne die alten Sachen vorne auszusortieren, und die Arbeit wird beim Durchblättern viel besser. (Wenn mir ein Künstler eine überfüllte Mappe wie diese bringt, bitte ich ihn oft, mir nur die besten 8 Seiten zu zeigen.)
Ich stelle dem Künstler Fragen, während ich das tue:
Was hat für Sie Vorrang: von einem Verlag eingestellt zu werden, um an einem fremden Projekt zu arbeiten, oder die Geschichte, die Sie mir hier zeigen, zu veröffentlichen?
Wenn ersteres der Fall ist, werde ich meine Vorschläge darauf ausrichten, ein Portfolio zu erstellen, in dem die gewünschten Fähigkeiten zur Geltung kommen. Wenn letzteres der Fall ist, werde ich die Arbeit mit Blick darauf kritisieren, wie diese bestimmte Geschichte am besten funktioniert.
Haben Sie einen Ausbilder, der Ihnen regelmäßig Feedback gibt? Was sagen sie Ihnen?
Manchmal treffe ich einen Künstler, der von einem Ausbilder furchtbare Ratschläge erhält. In solchen Fällen tue ich mein Bestes, um besonders deutlich zu machen, warum ich ihnen Ratschläge gebe, die 180 Grad von dem abweichen, was sie bisher gehört haben.
Welche Künstler bewundern Sie und versuchen Sie, ihnen nachzueifern?
Das hilft mir oft, ihre Entscheidungen zu verstehen, und ich kann manchmal Dinge, die diese Künstler tun, in meine Vorschläge einbeziehen.
Ich werde mir auch eine Reihe von Fragen stellen:
Gibt es eine Erzählung?
Wenn nicht, verzichte ich oft auf die Kritik. Ich bin gut darin, Geschichten zu kritisieren, aber ich habe nicht annähernd so viel zu bieten wie Cover-Künstler oder Charakterdesigner.
Kann ich der Geschichte folgen oder bin ich verwirrt, was vor sich geht?
Sind die Figuren konsistent gezeichnet?
Wenn nicht, verwendet der Künstler zumindest Markierungen (charakteristische Kleidung, Haare usw.), damit die Figuren erkennbar bleiben, wenn sie das Bildnis aufblasen?
Beherrscht der Künstler die Grundlagen des akademischen Zeichnens?
Wenn nicht, muss ich entscheiden, ob ich glaube, dass sie es lernen können. Konzentriere ich mich darauf, wie man zeichnet oder was man tut, wenn man nicht zeichnen kann?
Setzt der Künstler die "Kamera" dort ein, wo sie sein muss, um die Geschichte effektiv zu erzählen?
Trifft der Künstler Entscheidungen, die viel mehr Arbeit verursachen als nötig?
Gibt es einen Bereich, der viel mehr Feedback benötigt als andere?
Ein Künstler, den ich kennenlernte, hatte eine Mappe voller professioneller Arbeiten, als er Tiere und Monster zeichnete, aber seine Menschen waren im Vergleich dazu amateurhaft. Ich verbrachte diese Kritik damit, über das Zeichnen von Menschen zu sprechen.
Gibt es Probleme in der Arbeit, die leicht zu beheben sind?
Habe ich der Künstlerin etwas anzubieten, wenn es darum geht, ihre Ästhetik zu verfeinern, oder sollte ich mich auf die Lösung von Problemen beschränken?
Wenn ich das gesamte Portfolio durchgesehen habe, beginne ich mit der Kritik. Ich bemühe mich sehr, meine Tendenz zum Klugscheißer zu zügeln. Das gelingt mir nicht immer, und falls jemand, der dies hier liest, schon einmal davon betroffen war, möchte ich mich aufrichtig entschuldigen. (Abgesehen davon, wenn ein Künstler auf meine Kritik oder Korrekturen mit Ausreden antwortet, schalte ich ihn sofort aus).
Meine Kritik ist immer ein Sammelsurium. Zusätzlich zu meinen übergreifenden Kommentaren weise ich auf Berührungspunkte, ungeheuerliche Verstöße gegen die 180-Grad-Regel, Fehler in der Anatomie, seltsame Perspektiven, Stellen, an denen der Künstler es versäumt hat, wichtige Nachforschungen anzustellen, seltsame Entscheidungen bei der Gestaltung der Figuren, schlecht gepunktete schwarze Bereiche, was immer mir ins Auge fällt. Ich ermutige sie, sich Notizen zu machen, wenn sie etwas zum Schreiben haben. Und ich versuche, die Begriffe, die ich verwende, zu definieren, damit sie Fachausdrücke wie "Tangente", "180-Grad-Regel" und "Schwarzflecken" nicht übersehen. Es ist wichtig, einfache, konkrete Wege zu finden, um über diese Dinge zu sprechen, und zu verdeutlichen, warum es ein Problem ist, wenn sie nicht korrekt ausgeführt werden. Wenn ich ein Beispiel für eine Stelle habe, an der ich es vermasselt habe, zeige ich auf diese Stelle. Wenn ich Pauspapier dabei habe, lege ich es manchmal über eine Tafel und skizziere meine eigene Lösung.
Ich erkenne auch, dass selbst eine perfekt formulierte Erklärung nicht unbedingt ankommt. Manche Lektionen können nur gelernt werden, wenn ein Schüler bereit ist, und es kann ein oder zwei Jahre dauern, bis er versteht, was man ihm sagt.
Wenn es veröffentlichte Künstler gibt, die die Probleme, die sie zu lösen versuchen, besonders gut lösen, versuche ich, sie auf die Arbeiten dieser Künstler zu verweisen. Es kommt selten vor, dass jemand meine Kritik verlässt, ohne eine Liste von Namen zu haben, denen er nachgehen kann. Und ich ertappe mich oft dabei, dass ich dafür plädiere, mehr nach dem Leben zu zeichnen und Referenzen zu verwenden, um dem endgültigen Werk sowohl Vielfalt als auch Autorität zu verleihen.
Letztendlich versuche ich trotz meiner Aussage, mich auf das zu konzentrieren, was falsch ist, etwas zu finden, das mich ermutigt. Wenn ich eine Künstlerin oder einen Künstler so richtig fertig mache, möchte ich immer sicherstellen, dass sie oder er versteht, dass ich nur deshalb Zeit und Energie dafür aufgewendet habe, weil ich ihre oder seine Bemühungen ernst nehme. Wenn ich meine Arbeit richtig gemacht habe, werden sie meinen Tisch mit Informationen verlassen, die ihre Arbeit verbessern werden. Und vielleicht sehen sie sich im nächsten oder übernächsten Jahr die Arbeiten eines jüngeren Künstlers an und sind überrascht, wie viel man lernt, wenn man gebeten wird, zu unterrichten.
Haben Sie Überlegungen dazu, was bei der Abgabe einer Kritik funktioniert und was nicht? Lassen Sie uns ein Gespräch daraus machen. Antworten Sie mir auf Twitter @steve_lieber (Hashtag #crits) oder auf Facebook unter https://www.facebook.com/steve.lieber (der entsprechende Thread erscheint am 14.1.14).
Dilettante von Steve Lieber erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat auf Toucan!