Maggies Welt 024: Knifflige Angelegenheit

"Ich habe alte Handlungsformeln wiederverwendet - keine Geschichten im eigentlichen Sinne. Ich dachte, dass ich den Schauplatz und die Figuren genug überarbeitet hätte, um für die neue Generation von Lesern frisch zu wirken. Weder ich noch die Redakteure ahnten, dass die Leser der ersten Versionen immer noch Comics kaufen würden." Das ist es, was Onkel Dagobert-Schöpfer Carl Barks Malcolm Willits im Laufe des "Duck Man"-Interviews erzählte, das Don und ich 1968 in Comic Art #7 abdruckten.

Ein Teil der Kunst, Comics in einem anspruchsvollen Zeitplan zu produzieren, besteht darin, einen oder mehrere Tricks anzuwenden, um die benötigte Zeit so effizient wie möglich zu nutzen. Manchmal teilen sich sogar so talentierte Autoren und Künstler wie Carl die Arbeit mit anderen Mitarbeitern. Er kommentiert die Herausforderungen, die solche Prozesse mit sich bringen können, wenn sein Redakteur ihm Storykonzepte von anderen Autoren schickt: "Sie schrieben nichts, was leicht zu inszenieren war, und so nahm ich mir die Freiheit, ihr Material ein wenig umzuarbeiten. Einige der Geschichten habe ich so stark verändert, dass ich nach zwei Jahren dachte, ich hätte das ganze Ding geschrieben." Aber er fügte hinzu, dass er manchmal auch gutes Material aus anderen Quellen erhielt. "Die Geschichte, in der Gladstone und Donald in der Beringsee waren und das alte Wikingerboot fanden - diese Geschichte bekam ich von Dana Coty, der vor Jahren Redakteur bei der Zeitschrift Judge war." Carl übernahm die Idee von ihm und entwickelte sie für Dell Four Color Nr. 408 (Juli 1952), "The Golden Helmet".

Es ist eine Verschwörung!

Die Herstellung von Comics ist eine so schwierige Angelegenheit, dass ihre Schöpfer auf eine Reihe von Hilfsmitteln zurückgreifen mussten, damit sie immer pünktlich fertig werden. OK, zugegeben, selbst Shakespeare griff auf der Suche nach Ideen für seine Geschichten oft zunächst auf die Holinshed-Chroniken oder andere Stücke zurück. (Hallo, König Leir!) Und Homer sparte Zeit beim Plotten, indem er griechische Traditionen in Verse umwandelte, nicht wahr? Aber wir sprechen hier von Comics, also konzentrieren Sie sich!

Die ersten Redakteure begannen mit der schnellen Bereitstellung von Comicinhalten, indem sie Comicstrips zusammenfügten, bis die Seiten einer Ausgabe gefüllt waren. Hey, sie suchten nach etwas, das billig, schnell und reichlich vorhanden war! Famous Funnies ("berühmt", weil der Inhalt bereits in den Zeitungen weit verbreitet war) führte mit der Nummer 1 vom Juli 1934 das Konzept eines monatlichen Groschencomics ein. Die Seiten waren vollgepackt mit Nachdrucken von The Bungle Family, Tailspin Tommy, Mutt and Jeff, Dixie Dugan und vielen weiteren Strips dieser Art.

Als der Wettbewerb zunahm und sich die Zeitungskioske nach und nach mit einer immer größeren Vielfalt an vierfarbigen Leckerbissen füllten, begannen neue Geschichten die Aufmerksamkeit der Leser zu erregen. Das bedeutete eine Suche nach zusätzlichem Material - und nach neuen und anderen Geschichten.

Aber manchmal finden Redakteure Wege, um aus alten Quellen neues Material zu machen.

In Raggedy Ann + Andy Nr. 19 (Dezember 1947), herausgegeben von dem (in Deutschland geborenen) Oskar Lebeck, hieß es in der Einleitung zu den acht Seiten mit illustrierten Gedichten: "Slovenly Peter ist eines der ältesten Jugendbücher. Im Jahr 1844 schrieb und illustrierte ein junger Arzt, Heinrich Hoffman, in Deutschland dieses Buch für seinen kleinen Sohn. Slowenischer Peter oder Struwwelpeter, wie es in Deutschland genannt wurde, wurde das beliebteste aller Kinderbücher. Das Buch wurde in fast alle Sprachen der Welt übersetzt. Hunderte von Millionen junger Leser auf der ganzen Welt haben sich an den Reimen und Bildern erfreut. Da das Buch in letzter Zeit etwas in Vergessenheit geraten ist, dachten wir, wir sollten Ihnen einige Verse und Bilder aus diesem berühmten Buch vorstellen. Ist es nicht aufregend, sich vorzustellen, dass Ihr Ur-Ur-Großvater oder Ihre Großmutter als Kind den Slowly Peter genauso gelesen haben wie Sie jetzt? Wir hoffen, dass Sie genauso viel Spaß daran haben werden, wie wir wissen, dass sie es hatten.

Hah! Das sind acht gefüllte Seiten - mit dem Bonus einer neunen Seite für die Einleitung! (Außerdem war es das erste Mal, dass ich Hoffmans Werk gesehen habe, auch wenn es übersetzt und neu illustriert wurde. Vielleicht hatte Lebeck also recht.)

Einige Gag-Cartoonisten - wie Helen Hokinson (1893-1949) vom New Yorker- lieferten einfach nur Illustrationen, für die eine Gagquelle den Humor lieferte. In ihrem posthumen Werk The Ladies, God Bless 'em, das 1950 veröffentlicht wurde, schrieb der Gag-Autor James Reid Parker eine Einleitung mit einem Nachruf, in dem es heißt: "1931 führte eine zufällige Begegnung mit James Reid Parker zu einer beruflichen Verbindung, die die nächsten achtzehn Jahre andauerte, wobei Mr. Parker die Situationen erdachte und die Bildunterschriften für die meisten von Miss Hokinsons Zeichnungen schrieb." Sie hatte kein Geheimnis daraus gemacht; sie widmete sogar When Were You Built? (1948), "James Reid Parker, dessen Bildunterschriften die meisten dieser Zeichnungen inspiriert haben". In seiner ausführlichen Einleitung zu der 1950 erschienenen Sammlung erörterte Parker die Umstände, unter denen Hokinson ihn dazu gebracht hatte, so etwas wie die Plots für ihre Illustrationen zu liefern. Er gewährte einen detaillierten Einblick in eine solche gemeinsame Arbeit.

Aber denken Sie an die Tricks beim Schreiben. Autoren werden oft gefragt: "Woher nehmen Sie Ihre Ideen?" Das kann eine Herausforderung sein, und eine der Lösungen kann so einfach sein wie eine Wischbewegung. Als die E.C.-Reihe eine Geschichte veröffentlichte, die auf der Arbeit von Ray Bradbury basierte, erinnerte er das Unternehmen daran, dass er einen Tantiemenscheck schuldig war. Die Reaktion führte zu einer gewinnbringenden Geschäftsbeziehung.

Schließlich basierte Gilbertons gesamte Reihe der Classics Illustrated Comics auf der Prämisse, dass gemeinfreie Geschichten für die ständige Wiederverwertung profitabler Adaptionen genutzt werden können.

Die Kunst

Apropos "swipen": Die Verwendung von Plots anderer ist nicht die einzige Möglichkeit, die Produktion von Comics zu beschleunigen. Der Zeichner Howard Boughner zeigte Don und mir in den 1960er Jahren einige seiner "Swipe Files" - darunter auch Teile der Originalkunst, die er wegen ihres potenziellen Nutzens zu Referenzzwecken ausgeschnitten hatte. Ich glaube, er erwähnte, dass Sears-Kataloge eine weitere hilfreiche Ressource waren, und ich wette, er war in dieser Hinsicht nicht allein.

Allerdings kann die Verwendung von Referenzmaterial auf unterschiedliche Weise erfolgen. Dell veröffentlichte viele Comic-Zusammenstellungen neu - darunter auch Floyd Gottfredsons "Phantom Blot"-Geschichte aus dem Micky-Maus-Comic von 1939, die von Merrill De Maris geschrieben wurde. Als Dell die Strips später als Back-up-Serien in Walt Disney's Comics and Stories verwendete, druckte das Unternehmen aus irgendeinem Grund nicht einfach das nach, was es bereits (wieder) veröffentlicht hatte. Der Zeichner Bill Wright erzählte uns, dass er bei der Adaption des Gottfredson-Materials jedes einzelne Panel ändern musste. Und offensichtlich wurde Dick Moores dasselbe gesagt. Zum Beweis können die Leser die kürzlich nachgedruckte Gottfredson "Phantom Blot" Geschichte mit den sechs Comics and Stories Serienepisoden in #101-#106 (Februar-Juli 1949) vergleichen. Das Skript ist dasselbe; jedes Panel von Moores unterscheidet sich von Gottfredsons Zeichnungen.

Die Tricks zur Entwicklung von Geschichten können über so etwas Einfaches hinausgehen. Stan Lee von Marvel erfand nicht nur die "Marvel-Methode" (Besprechung der Geschichte mit Autor und Künstler, Zeichnen der Geschichte durch den Künstler und anschließendes Schreiben des Drehbuchs auf der Grundlage der Besprechung und der Zeichnungen). Stan und seine Künstler wandten auch einige der gleichen Tricks an, die Julius Schwartz von DC bereits bei der Aktualisierung und Umgestaltung von Figuren aus einer früheren Ära eingesetzt hatte. (Immerhin waren die Fantastischen Vier eine Kombination aus Plastic Man, der menschlichen Fackel, der unsichtbaren Scarlet O'Neil und, nun ja, einem generischen Marvel-Monster, oder?) Je schneller der Entstehungsprozess einer Geschichte, desto größer der mögliche Output.

Kommende Attraktionen

Andere Medien suchen weiterhin nach dem, was billig, schnell und reichlich vorhanden ist. Acht Jahrzehnte sind vergangen, seit Famous Funnies Geschichten aus Comicstrips übernommen hat, und Comicbücher wie The Lone Ranger, Tarzan und Bugs Bunny haben seitdem viele neue Geschichten von bestehenden Figuren aus Radio, Fernsehen und Film erzählt.

Dann haben sich die Dinge ein wenig gedreht. Auf der Suche nach populären Geschichten, die man erzählen kann, hat Hollywood (zum Beispiel) mehr als einen Erfolg in Comics entdeckt. Das Verfahren ist fast schon traditionell geworden. Ob im Kino oder im Fernsehen, die Versionen von Spider-Man, Batman, Superman und Captain America scheinen sich ständig zu wiederholen. Es ist fast schon ein zyklisches Marketinginstrument. Comics liefern Handlungsstränge und Figuren für Film und Fernsehen, die wiederum Material für Spielzeug, Statuen und Kleidung liefern, für das Lizenzen vergeben werden. Und Bücher. Und Ideen für Fan-Fiction. Und schließlich eine neue Generation von Schöpfern. Das kleine Mädchen, das heute ein Wonder Woman-Kostüm trägt, wird vielleicht in einem Jahrzehnt ihre eigene Neuauflage der Figur schreiben oder zeichnen.

Sobald andere Medienproduzenten ihre Suchmaschinen und Lizenzabteilungen ausbauen, um in alten Comics zu stöbern, könnten wir Spielfilme, Webcomics, Bücher und Videos sehen von ... Na ja, wer weiß? Quadratische Eier [Donald Duck Four-Color #223]? Airboy kämpft gegen Rattenarmeen?[Airboy Comics #58]? Magnus, Robot Fighter [entweder in seiner Dell- oder Valiant-Inkarnation]? Die Möglichkeiten sind endlos.

Das alles lässt mich plötzlich erkennen, dass eine neue Investitionswelle bevorstehen könnte. Denn wenn Marvel Super-Heroes #18 (zur Einführung der Guardians of the Galaxy) von 25 Cent im Jahr 1969 auf einen Richtpreis von 60 Dollar vor einem Jahrzehnt auf mehr als 10.000 Dollar im Jahr 2014 steigen kann ... Was denken Sie, was mit dem Preis für Sunfire & Big Hero Six #1 (Sept. 1998) passieren wird?

Nein. Vergessen Sie das. Wir mögen Comics, weil wir Comics mögen. Viel wichtiger als die Sammlerpreise ist es, dass großartige Geschichten weiterhin gedruckt werden, um die Autoren und Künstler der nächsten Generationen zu beeinflussen. Ich glaube, es war Harvey Pekar, der sagte: "Es gibt keine Grenzen, wie gut die Kunst sein kann, und es gibt keine Grenzen, wie gut das Schreiben sein kann." Die Zukunft gehört der wunderbaren Unterhaltung, ganz gleich, welche Tricks ihre Schöpfer anwenden, um sie uns zu bringen.

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!