Le monde de Maggie 024 : Une affaire délicate

"J'ai réutilisé de vieilles formules d'intrigues - pas des histoires au sens propre du terme. Je pensais que je modifiais suffisamment les lieux et les personnages pour que la nouvelle génération de lecteurs ait l'air frais. Ni moi ni les éditeurs ne savions que les lecteurs des premières versions achetaient encore des bandes dessinées". C'est ce que Carl Barks, le créateur de Uncle Scrooge, a déclaré à Malcolm Willits au cours de l'interview de "Duck Man" que Don et moi avons publiée dans Comic Art #7 en 1968.

Une partie de l'art de produire des bandes dessinées selon un calendrier exigeant consiste à utiliser une ou plusieurs astuces du métier pour utiliser le plus efficacement possible le temps imparti. Parfois, même des auteurs-artistes aussi talentueux que Carl peuvent partager le travail avec d'autres collaborateurs. Il a commenté les défis que de tels processus pouvaient impliquer, lorsque son éditeur lui envoyait des concepts d'histoires d'autres écrivains : "Ils n'écrivaient pas des choses faciles à mettre en scène, et j'ai donc pris la liberté de reprendre leurs histoires. Certaines histoires ont été tellement modifiées que, deux ans plus tard, je pensais les avoir entièrement écrites. Il ajoute toutefois qu'il lui est arrivé de puiser de bons éléments dans d'autres sources. "L'histoire où Gladstone et Donald se trouvaient dans la mer de Béring et où ils ont trouvé ce vieux bateau viking m'a été racontée par Dana Coty, qui était rédacteur en chef du magazine Judge il y a des années. Carl lui a acheté l'idée et l'a développée pour Dell Four Color #408 (juillet 1952), "The Golden Helmet".

C'est un complot !

La réalisation d'une bande dessinée est une entreprise suffisamment délicate pour que ses créateurs aient recours à un certain nombre d'artifices afin qu'elle arrive toujours à temps. Il est vrai que lorsqu'il cherchait des idées d'histoires, même Shakespeare commençait souvent par recourir aux Chroniques de Holinshed ou à d'autres pièces (Bonjour, le roi Leir !). (Bonjour, le roi Leir!) Homère a gagné du temps en transformant la tradition grecque en vers, n'est-ce pas ? Mais nous parlons ici de bandes dessinées, alors concentrez-vous !

Les premiers éditeurs ont commencé à fournir rapidement du contenu de bande dessinée en assemblant des bandes dessinées jusqu'à ce que les pages d'un numéro soient remplies. Ils recherchaient ce qui était bon marché, rapide et abondant ! Famous Funnies ("célèbre" parce que le contenu avait déjà fait l'objet d'une large diffusion dans les journaux) introduit le concept d'un traitement mensuel de bandes dessinées à dix cents avec le numéro 1, daté de juillet 1934. Ses pages sont remplies de réimpressions de The Bungle Family, Tailspin Tommy, Mutt and Jeff, Dixie Dugan et bien d'autres bandes du même genre.

Alors que la concurrence s'intensifie et que les kiosques à journaux se remplissent progressivement d'une variété toujours plus grande de délices en quadrichromie, de nouveaux articles commencent à attirer l'attention des lecteurs. Cela signifie qu'il faut rechercher du matériel supplémentaire et des histoires nouvelles et différentes.

Mais parfois, les rédacteurs pouvaient trouver des moyens de créer du nouveau matériel à partir d'anciennes sources.

Dans le numéro 19 de Raggedy Ann + Andy (décembre 1947), édité par Oskar Lebeck (né en Allemagne), l'introduction à huit pages de poèmes illustrés se lit comme suit : "Slovenly Peter est l'un des premiers livres pour enfants. En 1844, un jeune médecin allemand, Heinrich Hoffman, a écrit et illustré ce livre pour son petit fils. Slovenly Peter ou Struwwelpeter, comme on l'appelait en Allemagne, est devenu le plus populaire de tous les livres pour enfants. Le livre a été traduit dans presque toutes les langues du monde. Des centaines de millions de jeunes lecteurs dans le monde entier ont apprécié les rimes et les images. Comme ce livre est tombé dans l'oubli ces derniers temps, nous avons pensé vous présenter quelques vers et images de ce livre célèbre. N'est-il pas excitant de penser que votre arrière-arrière-grand-père ou votre grand-mère lisait Pierre le slovène lorsqu'il était enfant, tout comme vous le faites aujourd'hui ? Nous espérons que vous l'apprécierez autant que nous savons qu'ils l'ont fait.

Hah ! Cela fait huit pages remplies, avec en prime une neuvième pour l'introduction ! (De plus, c'était la première fois que je voyais l'œuvre de Hoffman, même si elle était traduite et ré-illustrée. Lebeck avait donc peut-être raison).

Certains dessinateurs de gags, comme Helen Hokinson (1893-1949) du New Yorker, se contentaient de fournir des illustrations dont l'humour provenait d'une source de gags. Dans son ouvrage posthume The Ladies, God Bless 'em, publié en 1950, l'auteur de gags James Reid Parker a rédigé une introduction comprenant une notice nécrologique où l'on peut lire : "En 1931, une rencontre fortuite avec James Reid Parker a débouché sur une association professionnelle qui a duré dix-huit ans, M. Parker concevant les situations et rédigeant les légendes de la plupart des dessins de Mlle Hokinson". Elle n'avait pas gardé le secret, elle avait même dédicacé When Were You Built ? (1948), "à James Reid Parker dont les légendes ont inspiré la plupart de ces dessins". Dans sa longue introduction à la collection de 1950, Parker évoque les circonstances dans lesquelles Hokinson s'est arrangée pour qu'il fournisse ce qui s'apparente aux intrigues de ses illustrations. Il donne un aperçu détaillé de ce type de collaboration.

Mais considérez les astuces de l'écriture. On demande souvent aux auteurs : "Où trouvez-vous vos idées ?". Cela peut être un défi, et l'une des solutions peut être aussi simple que le swiping. Lorsque E.C. line a publié une histoire basée sur l'œuvre de Ray Bradbury, ce dernier a rappelé à la société qu'il lui devait un chèque de redevance. La réponse a permis d'établir une relation fructueuse.

Toute la gamme de bandes dessinées Classics Illustrated de Gilberton reposait sur l'idée que les contes du domaine public pouvaient être utilisés pour un recyclage perpétuel d'adaptations rentables.

L'art

En parlant de "swiping", l'utilisation des tracés de quelqu'un d'autre n'est pas le seul moyen d'accélérer la production de bandes dessinées. Dans les années 1960, l'artiste Howard Boughner nous a montré, à Don et à moi, quelques-uns de ses dossiers d'extraction, y compris de véritables morceaux d'œuvres d'art originales, découpés pour référence en raison de leur utilité potentielle. Je crois qu'il a mentionné que les catalogues Sears constituaient une autre ressource utile et je parie qu'il n'était pas le seul dans ce cas.

Il faut savoir que l'utilisation de matériel de référence peut se faire de différentes manières. Dell a réédité de nombreuses compilations de bandes dessinées, notamment l'histoire de Floyd Gottfredson "Phantom Blot", tirée de la bande dessinée Mickey Mouse de 1939 et scénarisée par Merrill De Maris. Cependant, pour une raison ou une autre, lorsque Dell a utilisé les bandes plus tard comme feuilletons de soutien dans Walt Disney's Comics and Stories, Dell ne s'est pas contenté de réimprimer ce qu'il avait déjà (re)publié. L'artiste Bill Wright nous a raconté que, lorsqu'il avait adapté les bandes de Gottfredson, il avait dû modifier chaque planche. Et il est clair que Dick Moores a reçu la même consigne. Pour s'en convaincre, les lecteurs peuvent comparer l'histoire "Phantom Blot" de Gottfredson, récemment réimprimée, avec les six épisodes de la série Comics and Stories parus dans les numéros 101 à 106 (février-juillet 1949). Le scénario est le même, mais chaque planche de Moores est différente de celle de Gottfredson.

Les astuces de création d'histoires peuvent aller plus loin que ce qui est simple. Stan Lee, de Marvel, n'a pas seulement inventé la "méthode Marvel" (conférence sur l'histoire avec le scénariste et l'artiste, dessin de l'histoire par l'artiste, puis écriture du scénario sur la base de la conférence et du dessin). Stan et ses artistes ont également utilisé certaines des astuces que Julius Schwartz, de DC, avait déjà mises en œuvre pour actualiser et réorganiser les personnages d'une époque antérieure. (Après tout, les Quatre Fantastiques étaient une combinaison de Plastic Man, de la Torche humaine, de l'Invisible Scarlet O'Neil et, bien sûr, d'un monstre générique de Marvel, n'est-ce pas ?) Plus le processus de création d'histoires est rapide, plus le résultat possible est important.

Attractions à venir

Les autres médias continuent de rechercher ce qui est bon marché, rapide et abondant. Huit décennies se sont écoulées depuis que Famous Funnies a acquis des récits de bandes dessinées, et des bandes dessinées telles que The Lone Ranger, Tarzan et Bugs Bunny ont depuis raconté de nombreux nouveaux récits de personnages existants issus de la radio, de la télévision et du cinéma.

Puis, les choses se sont un peu inversées. À la recherche d'histoires populaires à raconter, Hollywood (par exemple) a découvert plus d'un succès dans la bande dessinée. Le processus est devenu presque traditionnel. Que ce soit au cinéma ou à la télévision, les versions de Spider-Man, Batman, Superman et Captain America semblent se répéter constamment. Il s'agit presque d'un mécanisme de marketing cyclique. Les bandes dessinées fournissent des intrigues et des personnages pour les films et la télévision, qui fournissent du matériel pour les jouets, les statues et les vêtements. Et des livres. Et des idées pour des fictions de fans. Et, finalement, une nouvelle génération de créateurs. La petite fille qui porte aujourd'hui un costume de Wonder Woman écrira ou dessinera sa propre version du personnage dans une dizaine d'années.

Vous savez, une fois que d'autres producteurs de médias auront étendu leurs moteurs de recherche et leurs services de licence pour fouiller dans les vieilles bandes dessinées, nous pourrions voir des films, des webcomics, des livres et des vidéos de... Eh bien, qui sait ? Des œufs carrés [Donald Duck Four-Color #223] ? Airboy combattant des armées de rats ?[Airboy Comics #58] ? Magnus, Robot Fighter [dans son incarnation Dell ou Valiant] ? Les possibilités sont infinies.

Tout cela me fait soudain réaliser qu'il pourrait y avoir une nouvelle vague d'investissements à venir. Après tout, si Marvel Super-Heroes #18 (qui présente les Gardiens de la Galaxie) peut passer de 25 cents en 1969 à une valeur de 60 dollars il y a dix ans et à plus de 10 000 dollars en 2014... Que pensez-vous qu'il puisse arriver au prix de l'ancien numéro de Sunfire & Big Hero Six #1 (sept. 1998) ?

Non. Oubliez cela. Nous aimons les bandes dessinées parce que nous les aimons. Ce qui est bien plus important que les prix des collectionneurs, c'est que les grandes histoires restent imprimées pour influencer les écrivains et les artistes des générations à venir. Je crois que c'est Harvey Pekar qui a dit : "Il n'y a pas de limite à la qualité de l'art, et il n'y a pas de limite à la qualité de l'écriture". L'avenir nous réserve de délicieux divertissements, quels que soient les artifices utilisés par leurs créateurs pour nous les apporter.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !