Maggies Welt 025: Für das Protokoll

Im Oktober hatte ich das Glück, die Retrospektive "Legacy: Aquarelle von David Finn" in den Wally Findlay Galleries in New York City zu sehen. David Finn, der 1948 zusammen mit seinem Freund William Ruder die Public-Relations-Firma Ruder Finn gründete, war auch ein produktiver Fotograf, Bildhauer und Maler: ein langjähriger Kenner einer Vielzahl von Kunstgattungen. Sie kennen ihn vielleicht durch seine Arbeit für die Zeitschrift Sculpture Review der National Sculpture Society. Ich wette, Sie wissen nicht, dass er dazu beigetragen hat, dass Comics in Amerika weiterhin an den Kiosken zu finden sind.

In einer Zeit des Aufruhrs in der Geschichte der Comics, als der öffentliche Druck zunahm, Comics aus dem Angebot zu nehmen, half David Finn dabei, besorgte Verleger zusammenzubringen, um eine Antwort zu finden, die die Bedenken von Eltern und Politikern gleichermaßen zerstreuen würde. Er half dabei, die Comics Magazine Association of America, einen Zusammenschluss von Verlegern, zu gründen und deren Existenz bekannt zu machen. Obwohl viele in der Branche über die Überprüfung der Inhalte vor der Veröffentlichung besorgt waren, erwies sich die Gründung der CMAA als grundlegend für den Erfolg der Erhaltung der Kunstform in den 1950er Jahren.

In Amy Kiste Nybergs Seal of Approval: The History of the Comics Code (Die Geschichte des Comic-Kodex ) spricht von seiner Unterstützung und bemerkt über Ruder Finn: "Der Name der Firma erscheint am unteren Rand der Druckfahnen des Kodex, die an den Senatsunterausschuss für Jugendkriminalität geschickt wurden." Sie zitiert ihn später mit den Worten: "Der Zweck solcher Bemühungen besteht nicht darin, eine Atmosphäre zu schaffen, in der die von den Kritikern geforderten Reformen durchgeführt werden; es geht darum, einen Weg zu finden, die kleinstmöglichen Zugeständnisse zu machen, die zur Beendigung der Kontroverse notwendig sind."

Es war eine Freude, einen strahlenden David Finn inmitten der vielen Bewunderer seines eigenen kreativen Schaffens in dieser Kunstgalerie zu sehen, Jahre nachdem er eine angegriffene Kunstform geschützt hatte. Er war in so vielen Bereichen so produktiv, dass fast niemand der Anwesenden eine Vorstellung von seiner Bedeutung für unsere Welt der Populärkultur hatte.

Dabei kam mir die Tatsache in den Sinn, dass es anscheinend immer eine Reihe von Personen gab, deren Beiträge zur Comic-Kunstform nicht in der breiten Öffentlichkeit bekannt sind.

Erst als Steven E. Mitchell dem Comics Buyer's Guide das vierte Kapitel seiner Evil Harvest-Serie "Superman in Disguise" schickte, wurden Don und ich an die Arbeit eines anderen Comic-Verbündeten erinnert: The New York Senate Investigations" schickte, wurden Don und ich an die Arbeit eines anderen Comic-Verbündeten erinnert. Das New Yorker Joint Legislative Committee to Study the Publication of Comics (Gemeinsamer Gesetzgebungsausschuss zur Untersuchung der Veröffentlichung von Comics) hatte 1952 unmissverständlich erklärt, dass Comics nicht als verfassungsrechtlich durch die Bestimmungen zur Pressefreiheit geschützt gelten sollten. Der Gesetzgeber änderte das Strafgesetz, um Geschichten über "Verbrechen, Blutvergießen, Wollust oder abscheuliche Handlungen, die Minderjährige zu gewalttätigen, verdorbenen oder unmoralischen Handlungen anstiften" zu verbieten. Igitt. (Nebenbei bemerkt, der vollständige Text von Mitchells Magisterarbeit ist online verfügbar. Lesen Sie ihn.)

Fredric Wertham beschrieb die Geschehnisse in Kapitel XII seines Buches Seduction of the Innocent (Verführung der Unschuldigen), dasübrigens den Titel "The Devil's Allies" trägt (eine Anspielung auf die Befürworter von Comics), folgendermaßen: "Als der Gesetzesentwurf zur Kontrolle von Kriminalcomics vor die Versammlung kam, stimmten sie dafür: 141 zu 4. Der Senat stimmte ebenfalls dafür, einstimmig.

"Es schien also wirklich ein Schritt nach vorn gemacht worden zu sein. Aber Gouverneur [Thomas E.] Dewey kümmerte sich darum. Er legte sein Veto gegen das Gesetz ein und begründete dies damit, dass es 'die grundlegenden verfassungsrechtlichen Anforderungen nicht erfüllt'. Superman hat viele Verkleidungen."

Diejenigen, die sich heute an Dewey erinnern, kennen ihn wahrscheinlich nur als gescheiterten Präsidentschaftskandidaten. Aber wir sollten ihm mit einem Trinkspruch dafür danken, dass er ein weiterer Retter unserer jungen Kunstform war.

Und es gibt viele, viele andere Menschen da draußen, deren Beiträge zu der Kunstform, die wir lieben, fast unbekannt bleiben. Wenn etwas über sie unsere Aufmerksamkeit erregt, fällt es uns vielleicht trotzdem schwer, mehr über sie zu erfahren.

Haben Sie zum Beispiel schon einmal von J. Milton Cowan (22. Februar 1907 - 20. Dezember 1993) gehört? Als ich vor Jahren zum ersten Mal versuchte, Hinweise auf ihn im Internet zu finden, war der einzige Eintrag, den ich fand, eine Anfrage von jemandem, der mehr über ihn wissen wollte, weil er etwas über (wenn ich mich recht erinnere) die Übersetzung aus dem Arabischen geschrieben hatte.

Heutzutage ist es einfacher, mehr darüber zu erfahren. Er hat seinen eigenen Wikipedia-Eintrag. Aber selbst dort heißt es: "Cowan hat sehr wenig veröffentlicht." Bedenken Sie jedoch Folgendes: Als ich ihn kannte, war er Leiter der Abteilung für moderne Sprachen in Cornell. Und wie kam es, dass ich ihn kannte? Er war der Vater von Julia, die ich kennenlernte, als sie und ich 1947 gemeinsam den Kindergarten in Ithaca, N.Y., besuchten.

Rechts: Übersetzung (von links nach rechts) des japanischen Dialogs in dem ganzseitigen Walt-Kelly-Cartoon in der Broschüre: "Wo ist das Restaurant?" "Es ist auf der rechten Seite." "Das verstehe ich nicht."

Aber die dauerhafte Verbindung unserer Familie zu ihm kam zustande, weil wir alle ein gemeinsames Interesse und eine gemeinsame Bewunderung für den Pogo-Schöpfer Walt Kelly hatten. Mama und Papa kannten Kelly von seiner Arbeit an Comics; Cowan hatte mit Kelly zusammengearbeitet, um Projekte für das Kriegsministerium zu produzieren: Hefte mit phonetischen Übersetzungen für die Soldaten in Übersee während des Zweiten Weltkriegs. Der Haken an der Sache ist, dass Sie wahrscheinlich nicht viel über diese Arbeit erfahren werden, auch nicht in langen Artikeln, in denen Cowans linguistische Beiträge gelobt werden. Cowan wird in Broschüren wie Japanese: A Guide to the Spoken Language (TM 30-341); es gibt eine Einleitung des Kriegsministeriums, die auf den 18. Juni 1943 datiert ist, und ein Abschlussdatum der Druckerei von 1945. Cowan, andere Autoren, Kelly und mindestens ein weiterer Künstler bleiben jedoch unerkannt. Nichtsdestotrotz bahnten sie einen Weg, der weniger als ein Jahrzehnt später von Will Eisner beschritten werden sollte, dessen PS-Kreation für die Armee Comics verwendete, um Mechanikern bei der Wartung ihrer Fahrzeuge zu helfen.

Natürlich habe ich erst begonnen, solche Kredite zu erforschen. Wen kennen Sie, der mehr Aufmerksamkeit für seine Unterstützung von Comics erhalten sollte? Bibliothekarinnen und Bibliothekare? Pädagogen, die Comics in Leseprogrammen einsetzen? (Wussten Sie, dass es in den späten 1940er oder frühen 1950er Jahren einen Versuch gab, ein Superman-Arbeitsheft im Englischunterricht der Grundschule einzusetzen? Das Projekt wurde aufgegeben, weil die Kinder die Arbeitsbücher mit nach Hause nahmen und sie fast über Nacht fertig stellten: Die Arbeitshefte wurden als zu populär für den Schulgebrauch eingestuft.) Wie viele Kunden von Comicläden ehren heute Michael Correa, den Geschäftsführer des Ladens, der seine eigene Freiheit aufs Spiel setzte, indem er gegen eine relativ geringe Geldstrafe Berufung einlegte, um die Entscheidung anzufechten, dass die Comics, die er an Erwachsene verkauft hatte, für einen solchen Verkauf illegal waren?

Danke an alle, bekannte und unbekannte, und an alle Hunderte (Tausende?), die dazu beigetragen haben, die Comicwelt zu dem zu machen, was sie heute ist!

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!