MAGGIES WELT VON MAGGIE THOMPSON
Maggies Welt 079: Anfänge
Bei einer Heritage-Auktion im Jahr 2015 kaufte ich ein anglikanisches Gebetbuch für 56 $. In der Beschreibung hieß es, es habe einen "modernen Ledereinband" und "alle Kanten sind vergoldet". Darüber hinaus habe ich nicht viel darüber erfahren können. Die Titelseite: The Book of Common Prayer and Administration of the Sacraments... Nun, der Titel geht noch 39 Wörter weiter. Es heißt, die Ausgabe sei aus London, R. und A. Suttaby, Amen Corner, 1863. Und ich habe nicht viel mehr darüber herausfinden können - außer, dass der Buchstabe "s" das so genannte "lange s" ist, das wie ein "f" aussieht, und dass der Band ein offensichtlicher Versuch ist, ein elisabethanisches Gebetbuch von drei Jahrhunderten zuvor zu kopieren.
Der Grund für die Erwähnung dieses Buches ist jedoch einer seiner vielen faszinierenden Aspekte: Während einige Seiten mit kunstvollen Mustern verziert sind, sind viele mit comicartigen Darstellungen des Lebens Christi verziert. Andere Tafeln erinnern an die Unausweichlichkeit des Todes. Angesichts der spärlichen Informationen im Internet vermute ich, dass solche Gebetsbücher (trotz des Titels) ein ungewöhnliches Beispiel für die Präsenz von Comics in vergangenen Jahrhunderten waren.
Dann ...
Vor ein paar Monaten kaufte ich in einem Sammlerzentrum ein Buch, weil es mich faszinierte und nur 3 Dollar kostete. Das Buch von Frederick Warne & Co. Ltd. erschienenen Band The Hey Diddle Diddle Picture Book "by R. Caldecott" steht kein Datum, aber ein Blick auf Online-Listen lässt auf 1890 oder 1910 schließen.
Randolph Caldecott (1846-1886) war ein britischer Künstler, der besonders für diese Art von Werken bekannt war. Sein Werk ist so hoch angesehen, dass die American Library Association 1938 ihre Auszeichnung für den Künstler des bedeutendsten amerikanischen Bilderbuchs für Kinder in Randolph-Caldecott-Medaille umbenannte. (1922 hatte die ALA die nach einem britischen Buchhändler benannte John-Newbery-Medaille für den "bedeutendsten Beitrag zur amerikanischen Kinderliteratur" eingeführt). Mein Kauf enthielt Caldecotts Versionen der traditionellen Reime "The Milkmaid", "Hey Diddle Diddle", "Baby Bunting", "A Frog He Would a-Wooing Go" und "The Fox Jumps over the Parson's Gate".
Seit ich in den frühen 1960er Jahren einen College-Kurs über Kinderliteratur belegt hatte, war ich mit seinem Werk vertraut. Doch erst als ich dieses Buch fand und durchblätterte, wurde mir klar, dass er im Grunde genommen Comic-Geschichten erzählte: Er kombinierte Text, Bilder und Panels, die nacheinander zu lesen waren, um mit der Kombination von Worten und Bildern mehr zu erzählen als mit Text oder Bild allein.
Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die Unterschiede zwischen Bilderbüchern und Comics (wenn überhaupt) zu erörtern. Der Punkt ist, dass ich diese Verbindung in Bezug auf Caldecott noch nie hergestellt hatte: Er war ein Comiczeichner, bevor es Comics gab.
Und dann...
Viele haben dank der Medaille von Caldecott gehört, aber noch weniger haben von Heinrich Hoffman (1809-1894) gehört, obwohl er vor Caldecott geboren wurde und nach ihm lebte. Sein Buch Der Struwwelpeter wurde 1845 veröffentlicht, und ich erfuhr davon, als ich 5 Jahre alt war, dank des Dell-Herausgebers Oskar Lebeck, der in Deutschland geboren worden war. Lebeck lieferte wahrscheinlich die Übersetzungen von Hoffmans Werk (mit von Dan Noonan angepassten Illustrationen), die in Dells Raggedy Ann + Andy #19 (Dezember 1947) erschienen. Lebeck war der Herausgeber und gab den jungen Lesern der Ausgabe (zu denen auch ich gehörte) sogar eine Einführung zu den folgenden Gedichten.
Mit anderen Worten: Comics haben in einer Vielzahl von Traditionen und mit vielen verschiedenen Angeboten existiert. In den frühen 1900er Jahren zum Beispiel brachten Hardcover-Nachdrucke von Comicstrips dank Verlegern wie Saalfield und Cupples & Leon die zuvor weggeworfenen Comics in einem haltbaren Format in die Haushalte. Auch eine Vielzahl von Zeitschriften- und anderen Einzelbild-Cartoons fanden ihren Weg in die Haushalte. Sogar Bibliotheken hatten Bände mit Cartoons aus Magazinen wie Punch und The New Yorker im Angebot.
In dem Jahrzehnt, das auf das Dell-Comicbuch von 1947 folgte, brachte Jules Feiffer den Lesern eine gebundene Schatztruhe mit Nachdrucken von Comics.
Anfänge müssen keine wirklichen Premieren sein
Natürlich war das Book of Common Prayer, selbst wenn es sich um eine Kopie aus dem 16. Jahrhundert handelte, nicht die erste Comic-Kunst der Popkultur. David Kunzles The Early Comic Strip (University of California Press, 1973) war ein umfangreiches Nachschlagewerk über Antiquitäten, von denen einige sogar dem Gebetbuch vorausgingen. (Es trug den Untertitel Narrative Strips and Picture Stories in the European Broadsheet from c. 1450 to 1825.)
Andererseits gibt es eine kontinuierliche Fortsetzung der Wendepunkte im Laufe der Jahre. Ein Blick in den Overstreet Comic Book Price Guide bietet zum Beispiel schöne Perspektiven auf Comics, die im "Pionierzeitalter" (definiert als die Jahre um 1500 bis 1828) beginnen und sich mit dem "Viktorianischen Zeitalter" (definiert als [vorviktorianisch] 1646 bis 1900) überschneiden. Und so weiter.
Ein Blick zurück auf unser Gebiet kann unbegrenzte Informationen mit Unterhaltung verbinden. Und, nebenbei bemerkt, Bildung. Die Verwendung von Comics als Bildungsmedium hatte ja auch ihre eigenen Anfänge. Gilberton startete seine Classic Comics im Jahr 1941 mit der Comic-Version von Die drei Musketiere. Ein Jahrzehnt später begann Will Eisner mit der Produktion des Anleitungscomics P.S. Magazine: The Preventive Maintenance Monthly für das Department of the Army. Schließlich wurde es fast zur Routine, Lehrmaterial zu veröffentlichen, das sich der aufklärenden Kunstform des Comics bediente.
Also ...
Zwei "Anfänge" waren der Auslöser für diesen Essay. Der erste war die Entdeckung dieser Caldecott-Sammlung in einem Sammlerzentrum. Der zweite war die Bekanntgabe am 27. Januar dieses Jahres, dass Jerry Craft's New Kid der erste grafische Roman ist, der eine Newbery-Medaille gewonnen hat.
Bedenken Sie: Einer der ersten Angriffe auf die Idee, dass Comics als Lesestoff für Kinder geeignet sind, kam von Sterling North. In seinem Aufruf zum Handeln vom 8. Mai 1940 behauptete er, Comics seien "eine nationale Schande" und "ein giftiger Pilz, der in den letzten zwei Jahren gewachsen ist". Sein eigener Roman Rascal: A Memoir of a Better Era war eines der beiden Newbery Honor Books, die von der ALA für 1964 ernannt wurden. Aber Rascal war ein "Ehrenbuch", nicht der Medaillengewinner.
Acht Jahrzehnte nach Norths Angriff wurde ein Comic mit der Newbery-Medaille ausgezeichnet.
Es ist ein neuer Anfang.
Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!