LE MONDE DE MAGGIE PAR MAGGIE THOMPSON
Le monde de Maggie 079 : Les débuts
Lors d'une vente aux enchères du patrimoine en 2015, j'ai acheté un livre de prières anglican pour 56 $. La description indiquait qu'il avait une "reliure en cuir moderne" et que "toutes les tranches étaient dorées". Je n'ai pas réussi à en savoir plus. La page de titre : Le Livre de la prière commune et de l'administration des sacrements... Le titre se poursuit avec 39 autres mots. Il est indiqué que l'édition provient de Londres, R. et A. Suttaby, Amen Corner, 1863. Je n'ai pas réussi à en savoir plus, si ce n'est que la lettre "s" est le "long s" qui ressemble à un "f" et que le volume est une tentative apparente de reproduire un livre de prières élisabéthain datant de trois siècles plus tôt.
Parmi ses nombreux aspects intrigants, cependant, se trouve la raison pour laquelle il est mentionné ici : Alors que certaines pages sont décorées de motifs ornementaux, beaucoup sont ornées de ce qui s'apparente à des bandes dessinées de la vie du Christ. D'autres panneaux rappellent le caractère inéluctable de la mort. Étant donné la rareté des informations sur l'internet, je suppose que de tels livres de prières étaient (malgré le titre) un exemple peu courant de la présence de bandes dessinées dans les siècles passés.
Puis ...
Il y a quelques mois, dans un centre commercial d'objets de collection, j'ai acheté un livre simplement parce qu'il me fascinait et qu'il n'était qu'à 3 dollars, et il a continué à me fasciner une fois que je l'ai ramené chez moi. Il n'y a pas de date sur le volume The Hey Diddle Diddle Ltd. de Frederick Warne & Co. Ltd. The Hey Diddle Diddle Picture Book "by R. Caldecott", mais un coup d'œil sur les listes en ligne permet de supposer qu'il s'agit de 1890 ou 1910.
Randolph Caldecott (1846-1886) était un artiste britannique particulièrement connu pour ce type de production. Son travail est tellement apprécié qu'en 1938, l'American Library Association a baptisé Randolph Caldecott Medal le prix qu'elle décerne à l'artiste qui a réalisé le livre d'images américain pour enfants le plus remarquable. (En 1922, l'ALA avait créé la médaille John Newbery, du nom d'un libraire britannique, pour "la contribution la plus remarquable à la littérature américaine pour enfants"). Mon achat contenait les versions de Caldecott des comptines traditionnelles "The Milkmaid", "Hey Diddle Diddle", "Baby Bunting", "A Frog He Would a-Wooing Go" et "The Fox Jumps over the Parson's Gate" (Le renard saute par-dessus la porte du curé).
Depuis que j'ai suivi un cours universitaire sur la littérature pour enfants au début des années 1960, je connaissais son œuvre. Néanmoins, ce n'est que lorsque j'ai trouvé et feuilleté ce livre que j'ai réalisé qu'il racontait essentiellement des histoires en bande dessinée : en combinant du texte, des images et des panneaux à lire dans l'ordre pour en dire plus avec la combinaison des mots et des images que ce qui était raconté par le texte ou l'image seuls.
Ce n'est pas le moment de faire une plongée en profondeur dans les différences (s'il y en a) entre les livres d'images et les bandes dessinées. Ce que je veux dire ici, c'est que je n'avais jamais fait ce lien avec Caldecott auparavant : Il était un créateur de bandes dessinées avant qu'il n'y ait des bandes dessinées.
Et puis...
Nombreux sont ceux qui ont entendu parler de Caldecott, grâce à la médaille, mais moins nombreux sont ceux qui ont entendu parler de Heinrich Hoffman (1809-1894), bien qu'il soit né avant et qu'il ait vécu après Caldecott. Son livre Der Struwwelpeter a été publié en 1845 et j'en ai découvert l'existence à l'âge de 5 ans, grâce à l'éditeur de Dell, Oskar Lebeck, qui était né en Allemagne. Lebeck a probablement fourni les traductions de l'œuvre de Hoffman (avec des illustrations adaptées par Dan Noonan) qui ont été publiées dans le numéro 19 de Dell, Raggedy Ann + Andy (décembre 1947). Lebeck l'a édité et a même fourni aux jeunes lecteurs du numéro (dont je faisais partie) une introduction concernant les poèmes qui suivaient.
En d'autres termes, les bandes dessinées ont existé dans une grande variété de traditions par le biais de nombreuses offres différentes. Par exemple, au début des années 1900, les réimpressions de bandes dessinées sous couverture rigide ont permis à des éditeurs tels que Saalfield et Cupples & Leon d'introduire dans les foyers, sous un format durable, des bandes dessinées auparavant mises au rebut. Diverses bandes dessinées de magazines et d'autres bandes dessinées à panneau unique ont également trouvé leur place dans les foyers. Même les bibliothèques ont stocké des volumes de bandes dessinées provenant de magazines tels que Punch et The New Yorker.
Au cours de la décennie qui a suivi cette bande dessinée Dell de 1947, Jules Feiffer a mis à la disposition des lecteurs un trésor de réimpressions de bandes dessinées en couverture rigide.
Les débuts ne sont pas forcément des premières fois
De toute évidence, ce livre de prières, même s'il s'agissait d'une copie datant des années 1600, n'était pas la première bande dessinée de la culture populaire. L'ouvrage de David Kunzle, The Early Comic Strip (University of California Press, 1973), est un gros volume de référence sur les antiquités, dont certaines ont même précédé le livre de prières. (Il était sous-titré Narrative Strips and Picture Stories in the European Broadsheet from c. 1450 to 1825).
D'autre part, il y a une continuité dans les tournants pris au fil des ans. Un coup d'œil, par exemple, au Overstreet Comic Book Price Guide offre de belles perspectives sur les bandes dessinées commençant à "l'âge des pionniers" (défini comme les années 1500 à 1828) et se chevauchant avec "l'âge victorien" (défini comme [pré-victorien] 1646 à 1900). Et ainsi de suite.
Un regard rétrospectif sur notre domaine permet de combiner informations illimitées et divertissement. Et, en passant, l'éducation. L'utilisation de la bande dessinée comme moyen d'enseignement a d'ailleurs connu ses propres débuts. Gilberton a lancé sa série Classic Comics en 1941 avec une version en bande dessinée des Trois Mousquetaires. Dix ans plus tard, Will Eisner a lancé la production de la bande dessinée pratique P.S. Magazine : The Preventive Maintenance Monthly pour le département de l'armée. Par la suite, la publication de matériel éducatif utilisant la forme d'art clarificatrice des bandes dessinées est devenue presque routinière.
Alors ...
Deux "débuts" sont à l'origine de cet essai. Le premier a été la découverte de cette collection Caldecott dans un centre commercial d'objets de collection. Le second a été l'annonce, le 27 janvier de cette année, que New Kid de Jerry Craft était devenu le premier roman graphique à remporter une médaille Newbery.
Réfléchissez : L'une des premières attaques contre l'idée même des bandes dessinées en tant que lecture appropriée pour les enfants a été lancée par Sterling North. Dans son appel à l'action du 8 mai 1940, il affirme que les bandes dessinées sont "une honte nationale" et "un champignon vénéneux qui a poussé au cours des deux dernières années". Son propre roman, Rascal : A Memoir of a Better Era a été l'un des deux livres d'honneur Newbery nommés par l'ALA pour 1964. Mais Rascal était un "livre d'honneur", et non le lauréat de la médaille.
Huit décennies après l'attaque de North, une bande dessinée a reçu la médaille Newbery.
C'est un autre début.
Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !