EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 079: Comienzos
En una subasta de Heritage de 2015, compré un libro de oraciones anglicano por 56 dólares. La descripción era que tenía "encuadernación moderna en cuero" y "todos los bordes dorados". No he podido averiguar mucho sobre él más allá de eso. La portada: The Book of Common Prayer and Administration of the Sacraments... Bueno, el título continúa con otras 39 palabras. Dice que la edición es de Londres, R. y A. Suttaby, Amen Corner, 1863. Y no he sido capaz de averiguar mucho más sobre él, excepto que su letra "s" es la llamada "s larga" que parece una "f" y que el volumen es un aparente intento de duplicar un libro de oración isabelino de tres siglos antes.
Entre sus muchos aspectos intrigantes, sin embargo, se encuentra el motivo de su mención aquí: Mientras que algunas páginas están decoradas con diseños ornamentales, muchas lo están con lo que vienen a ser tiras cómicas de la vida de Cristo. Otros paneles recuerdan la inevitabilidad de la muerte. Dada la escasez de información en Internet, supongo que tales libros de oraciones eran (a pesar del título) un ejemplo poco común de la presencia del cómic en siglos pasados.
Entonces...
Hace un par de meses, en un centro comercial de coleccionismo, compré un libro simplemente porque me fascinaba y sólo costaba 3 dólares. Una vez en casa, siguió fascinándome. Frederick Warne & Co. Ltd. The Hey Diddle Diddle Picture Book "by R. Caldecott", pero un vistazo a los listados en línea tienden a adivinar 1890 o 1910.
Randolph Caldecott (1846-1886) fue un artista británico especialmente conocido por este tipo de producción. Su obra es tan apreciada que, en 1938, la American Library Association (ALA) denominó Randolph Caldecott Medal (Medalla Randolph Caldecott) a su premio al artista del libro ilustrado infantil estadounidense más distinguido. (En 1922, la ALA había introducido la Medalla John Newbery, llamada así por un librero británico, para "la contribución más distinguida a la literatura infantil estadounidense"). Mi compra contenía las versiones de Caldecott de las rimas tradicionales "The Milkmaid", "Hey Diddle Diddle", "Baby Bunting", "A Frog He Would a-Wooing Go" y "The Fox Jumps over the Parson's Gate".
Conocía su obra desde que asistí a un curso universitario de literatura infantil a principios de los años sesenta. Sin embargo, no fue hasta que encontré y hojeé este libro cuando me di cuenta de que básicamente había estado contando historias de cómic: combinando texto, imágenes y paneles que se leían en secuencia para contar más con la combinación de palabras e imágenes que con el texto o la imagen por separado.
No es el momento de profundizar en las diferencias (si es que las hay) entre los álbumes ilustrados y los cómics. La cuestión es que nunca antes había hecho esa conexión con respecto a Caldecott: Fue creador de cómics antes de que existieran los cómics.
Y entonces...
Muchos han oído hablar de Caldecott, gracias a la medalla, pero menos han oído hablar de Heinrich Hoffman (1809-1894), aunque nació antes y vivió después que Caldecott. Su Der Struwwelpeter se publicó en 1845, y yo lo descubrí cuando tenía 5 años, gracias al editor de Dell Oskar Lebeck, que había nacido en Alemania. Lebeck probablemente proporcionó las traducciones de la obra de Hoffman (con ilustraciones adaptadas por Dan Noonan) que aparecieron en Raggedy Ann + Andy #19 (diciembre de 1947) de Dell. Lebeck lo editó e incluso proporcionó a los jóvenes lectores del número (entre los que me incluía) una introducción sobre los poemas que seguían.
En otras palabras, los cómics han existido en una variedad de tradiciones a través de muchas ofertas diferentes. Por ejemplo, a principios del siglo XX, las reimpresiones en tapa dura de historietas llevaron a los hogares historietas que antes se desechaban en un formato duradero, gracias a editoriales como Saalfield y Cupples & Leon. También llegaron a los hogares una gran variedad de revistas y otras historietas de un solo panel. Incluso las bibliotecas almacenaban volúmenes de historietas de revistas como Punch y The New Yorker.
En la década que siguió a aquel cómic de Dell de 1947, Jules Feiffer puso a disposición de los lectores un tesoro de reimpresiones de cómics en tapa dura.
Los comienzos no tienen por qué ser primicias reales
Evidentemente, ese Libro de Oración Común, aunque hubiera sido una copia de la década de 1600, no fue el primer cómic de la cultura pop. El libro de David Kunzle The Early Comic Strip (University of California Press, 1973) era un voluminoso volumen de referencia sobre antigüedades, algunas de las cuales precedían incluso a ese libro de oraciones. (Llevaba por subtítulo Narrative Strips and Picture Stories in the European Broadsheet from c. 1450 to 1825).
Por otra parte, hay una continuación continua de puntos de inflexión a lo largo de los años. Un vistazo, por ejemplo, a The Overstreet Comic Book Price Guide ofrece buenas perspectivas sobre los cómics que comienzan en "La Era Pionera" (definida como los años 1500 a 1828) que se solapa con "La Era Victoriana" (definida como [pre-Victoriana] 1646 a 1900). Y así sucesivamente.
Mirar hacia atrás en nuestro campo puede combinar información ilimitada con entretenimiento. Y, de paso, educación. La utilización del cómic como medio educativo también tuvo sus comienzos. Gilberton inició su Classic Comics en 1941 con su versión en cómic de Los tres mosqueteros. Una década más tarde, Will Eisner inició la producción del cómic P.S. Magazine: The Preventive Maintenance Monthly para el Departamento del Ejército. Con el tiempo, se convirtió casi en rutina la publicación de material educativo que utilizaba la clarificadora forma artística del cómic.
Así que...
Dos "comienzos" desencadenaron este ensayo. El primero fue el descubrimiento de esa colección Caldecott en un centro comercial de coleccionismo. El segundo fue el anuncio, el 27 de enero de este año, de que New Kid , de Jerry Craft, se había convertido en la primera novela gráfica en ganar una Medalla Newbery.
Considérelo: Uno de los primeros ataques a la idea misma de los cómics como material de lectura apropiado para los niños vino de Sterling North. Su llamada a la acción del 8 de mayo de 1940 afirmaba que los cómics eran "una desgracia nacional" y "un hongo venenoso de los últimos dos años". Su propia novela Rascal: A Memoir of a Better Era fue uno de los dos Newbery Honor Books nombrados por la ALA para 1964. Pero Rascal fue un "Libro de Honor", no el ganador de la Medalla.
Ocho décadas después del ataque de North, un cómic recibió la Medalla Newbery.
Es otro comienzo.
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.