IL MONDO DI MAGGIE DI MAGGIE THOMPSON
Il mondo di Maggie 079: Gli inizi
In un'asta Heritage del 2015, ho acquistato un libro di preghiere anglicano per 56 dollari. La descrizione era che aveva una "rilegatura moderna in pelle" e "tutti i bordi dorati". Non sono riuscito a saperne di più. Il frontespizio: The Book of Common Prayer and Administration of the Sacraments "... Beh, il titolo continua per altre 39 parole. Dice che l'edizione è di Londra, R. e A. Suttaby, Amen Corner, 1863. Non sono riuscito a capire molto di più, se non che la lettera "s" è la cosiddetta "s lunga" che assomiglia a una "f" e che il volume è un apparente tentativo di duplicare un libro di preghiere elisabettiano di tre secoli prima.
Tra i suoi molti aspetti intriganti, tuttavia, c'è il motivo per cui viene citato qui: Mentre alcune pagine sono decorate con disegni ornamentali, molte sono ornate da quelle che sono le vignette della vita di Cristo. Altri pannelli ricordano l'inevitabilità della morte. Data la scarsità di informazioni su Internet, immagino che tali libri di preghiera fossero (nonostante il titolo) un esempio non comune della presenza di fumetti nei secoli passati.
Allora...
Un paio di mesi fa, in un centro commerciale di collezionismo, ho comprato un libro semplicemente perché mi affascinava e costava solo 3 dollari. Ha continuato ad affascinarmi, una volta portato a casa. Il volume di Frederick Warne & Co. Ltd. The Hey Diddle Diddle Picture Book "by R. Caldecott", ma uno sguardo alle inserzioni online tende a ipotizzare il 1890 o il 1910.
Randolph Caldecott (1846-1886) è stato un artista britannico particolarmente noto per questo tipo di produzione. Il suo lavoro è talmente apprezzato che, nel 1938, l'American Library Association ha conferito la medaglia Randolph Caldecott all'artista del più importante libro illustrato americano per bambini. (Nel 1922, l'ALA aveva introdotto la Medaglia John Newbery, dal nome di un libraio britannico, per "il contributo più distinto alla letteratura americana per ragazzi"). Il mio acquisto conteneva le versioni di Caldecott delle filastrocche tradizionali "The Milkmaid", "Hey Diddle Diddle", "Baby Bunting", "A Frog He Would a-Wooing Go" e "The Fox Jumps over the Parson's Gate".
Da quando ho frequentato un corso universitario di letteratura per l'infanzia nei primi anni Sessanta, conoscevo il suo lavoro. Tuttavia, solo quando ho trovato e sfogliato questo libro mi sono reso conto che in pratica aveva raccontato storie a fumetti: combinando testo, immagini e pannelli da leggere in sequenza per raccontare più cose con la combinazione di parole e immagini di quante ne fossero state raccontate dal solo testo o dalla sola immagine.
Non è questo il momento di fare un'immersione profonda nelle differenze (se esistono) tra libri illustrati e fumetti. Il punto è che non avevo mai fatto questo collegamento con Caldecott: Era un creatore di fumetti prima che esistessero i fumetti.
E poi...
Molti hanno sentito parlare di Caldecott, grazie alla medaglia, ma meno di Heinrich Hoffman (1809-1894), sebbene sia nato prima e vissuto dopo Caldecott. Il suo Der Struwwelpeter fu pubblicato nel 1845 e lo scoprii quando avevo 5 anni, grazie all'editore Dell Oskar Lebeck, che era nato in Germania. Lebeck ha probabilmente fornito le traduzioni dell'opera di Hoffman (con le illustrazioni adattate da Dan Noonan) che sono apparse su Raggedy Ann + Andy #19 (dicembre 1947) di Dell. Lebeck ne curò l'edizione e fornì ai giovani lettori (me compreso) un'introduzione alle poesie che seguivano.
In altre parole, i fumetti sono esistiti in una varietà di tradizioni attraverso molte offerte diverse. Per esempio, all'inizio del 1900, le ristampe di fumetti con copertina rigida hanno portato nelle case, in un formato durevole, fumetti che prima venivano scartati, grazie a editori come Saalfield e Cupples & Leon. Anche una serie di riviste e di altri fumetti a pagina singola arrivarono nelle case. Persino le biblioteche hanno accumulato volumi di vignette da riviste come Punch e The New Yorker.
Nel decennio successivo a quel fumetto Dell del 1947, Jules Feiffer portò ai lettori un tesoro di ristampe di fumetti in copertina rigida.
Gli inizi non devono essere necessariamente delle vere e proprie prime volte
È chiaro che quel Libro di preghiere, anche se si trattava di una copia del 1600, non è stato il primo fumetto della cultura pop. The Early Comic Strip di David Kunzle (University of California Press, 1973) era un corposo volume di riferimento sulle antichità, alcune delle quali precedevano addirittura il libro di preghiere. (Era sottotitolato Narrative Strips and Picture Stories in the European Broadsheet from c. 1450 to 1825).
D'altra parte, c'è un continuo susseguirsi di punti di svolta nel corso degli anni. Un'occhiata, ad esempio, alla Overstreet Comic Book Price Guide offre una bella prospettiva sui fumetti a partire dall'"Età dei pionieri" (definita dal 1500 al 1828) che si sovrappone all'"Età vittoriana" (definita dal 1646 al 1900). E così via.
Guardare al nostro campo può combinare informazioni illimitate con l'intrattenimento. E, tra l'altro, l'educazione. Anche l'uso del fumetto come mezzo educativo ha avuto i suoi inizi. Gilberton ha dato il via ai suoi Classic Comics nel 1941 con la versione a fumetti de I tre moschettieri. Un decennio dopo, Will Eisner iniziò la produzione del fumetto P.S. Magazine: The Preventive Maintenance Monthly per il Dipartimento dell'Esercito. Alla fine, divenne quasi una routine pubblicare materiale educativo utilizzando la forma d'arte chiarificatrice del fumetto.
Quindi...
Due "inizi" hanno dato vita a questo saggio. Il primo è stato il ritrovamento di quella collezione di Caldecott in un centro commerciale di collezionismo. Il secondo è stato l'annuncio, il 27 gennaio di quest'anno, che New Kid di Jerry Craft era diventato il primo romanzo grafico a vincere una medaglia Newbery.
Considera: Uno dei primi attacchi all'idea stessa di fumetto come lettura appropriata per i bambini venne da Sterling North. Il suo appello all'azione dell'8 maggio 1940 sosteneva che i fumetti erano "una vergogna nazionale" e "un fungo velenoso cresciuto negli ultimi due anni". Il suo stesso romanzo Rascal: A Memoir of a Better Era è stato uno dei due libri Newbery Honor nominati dall'ALA per il 1964. Ma Rascal era un "libro d'onore", non il vincitore della medaglia.
Otto decenni dopo l'attacco di North, un fumetto ha ricevuto la Medaglia Newbery.
È un altro inizio.
Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!