Kiera Cass Una selección natural

Vestidos relucientes, joyas preciosas, la vida en un palacio... estarías loca si no te encantara tener la oportunidad de disfrutar de esas cosas, ¿verdad? Pues a America Singer no le entusiasma. Es una de las 35 chicas a las que se les ha dado la oportunidad de vivir en la realeza compitiendo por el corazón del apuesto príncipe Maxon. Pero para America eso significa dar la espalda a un amor secreto llamado Aspen, que está una casta por debajo de ella. Como nos cuenta America: "Yo no quería ser de la realeza. Y no quería ser una Uno. Ni siquiera quería intentarlo".

America es la creación de Kiera Cass, autora e invitada especial a la WonderCon de Anaheim, que situó a su joven heroína en el centro de una trilogía de libros que comenzó con The Selection en 2012. La resistencia de America a encajar en una pequeña caja de lo que la sociedad, su familia y otros piensan que debería ser su vida podría reflejar la actitud de la autora.

En su sitio web, Cass se describe a sí misma de la siguiente manera: "Nací y crecí en Carolina del Sur, una orgullosa hija de los 80. Además, mi padre es puertorriqueño y mi madre es superblanca. Además, mi padre es puertorriqueño y mi madre es superblanca. No tengo acento hispano ni sureño. Ni idea de por qué. Al crecer, era torpe. No entendía nada de moda (no es que lo haga ahora) y nunca me gustaba lo que estaba de moda mientras era popular. Pero no me importaba tanto porque tenía unos cuantos amigos estupendos y unas salidas maravillosas. En el instituto ya era una bailarina experimentada, una aficionada acérrima al teatro y formaba parte de un coro de cámara que llegó a ocupar el tercer puesto del país en competición."

Pero ahora, esta adolescente torpe de un coro de cámara de tercera categoría está disfrutando del éxito de ventas desu libro The Selection (La selección) en el número 1 del New York Times.

La portada de The Selection se dirige directamente a las jóvenes que buscan el glamour y el factor de desvanecimiento, así como un poco de fantasía de ciencia ficción en una historia ambientada 300 años en el futuro. La editorial, Harper Teen, ha publicado un "vídeo de presentación de la portada" que documenta la sesión de fotos para la portada de la siguiente novela, The One, que saldrá en mayo. El vídeo nos muestra a la modelo probándose varios vestidos mientras lleva puestas las Converse del Joker: ¡geek y glamour!

El vídeo de YouTube revela lo que cuesta comercializar un libro hoy en día, y Cass es un modelo para una nueva generación de autores. Autopublicó su primer libro, La sirena, en 2009, y luego Harper Teen se hizo con La selección. Ha complementado los libros impresos con novelas electrónicas y se relaciona activamente con sus seguidores a través de su sitio web, un diario en línea, Twitter, Tumblr, Facebook, Instagram, Vine y YouTube. Parece agotador, pero Cass lo compagina todo con una presencia atractiva y accesible en las redes sociales que conecta realmente con sus seguidores.

Los fans de Cass tendrán la oportunidad de ponerse en contacto con ella fuera del ámbito virtual en la WonderCon de Anaheim el domingo 20 de abril a las 12:30 en la sala 213 en una mesa redonda moderada por su editora, Erica Sussman, directora editorial de HarperCollins Children's Books. Consulte la página de programación para más detalles.

Beth Accomando realizó esta entrevista por correo electrónico a mediados de marzo.

Tucán: ¿Cómo surgió Selección? ¿En qué se inspiró?

Kiera Cass: Surgió de preguntarse acerca de los "y si" en dos historias diferentes: Esther y Cenicienta. Siempre tuve curiosidad por saber si, antes de que la enviaran a palacio, a Esther le gustaba el chico de al lado. ¿Y si tuvo que dejar morir una parte de su corazón? Y Cenicienta nunca pidió un príncipe. Pidió una noche libre y un vestido. Suponemos que fue feliz porque consiguió a su hombre, pero ¿y si no fue así? ¿Y si no quería ser princesa? Es un trabajo duro.

Esas dos ideas se casaron en mi cabeza, y supe que quería escribir sobre una chica de origen humilde que llamaría la atención de un príncipe, pero que no lo querría porque ya estaba enamorada. Y supe que pasaría por algo que le mostraría más del mundo de lo que nunca pensó que vería, y eso se convirtió en La Selección.

Tucán: La Biblia y Cenicienta son influencias muy diversas. ¿Refleja eso sus gustos?

Kiera: Me interesan todo tipo de personajes femeninos: las sacrificadas, las enfadadas, las solitarias, las coquetas. Creo que es posible tirar de la historia, de la vida real y de los cuentos de hadas para crear personajes interesantes que las jóvenes puedan leer ahora. También creo que es importante mostrar una variedad de personajes femeninos, y espero que la gente encuentre eso en mis libros.

Tucán: ¿Por qué cree que los libros tuvieron un éxito tan inmediato? ¿Con qué cree que conectó el público?

Kiera: ¡Oh, Dios mío, éxitos? Uh, no lo sé. No estoy completamente segura de que lo sean. Para mí, se trata de escribir algo que me guste. Quiero ser honesta con lo que los personajes me cuentan que ha pasado, y quiero estar conectada con lo que está pasando. El hecho de que otros hayan disfrutado tanto con los libros me emociona. Sobre todo porque soy mi propia fangirl y siempre estoy encantada de contar hasta el más mínimo detalle a cualquiera que se quede sentado el tiempo suficiente para escucharme.

Tucán: Háblenos del sistema de castas en el libro.

Kiera: El sistema de castas nació de la necesidad. Sabía que Aspen y América estaban enamorados. Pero si era así, ¿por qué no habían huido ya? Sabía que había algo (un gran algo) que los separaba. Resultaba que era socialmente inaceptable que fueran pareja.

Una vez implantado el sistema, me di cuenta de que era mucho más oscuro de lo que había imaginado. La gente se había visto obligada a encerrarse en una caja sin esperanza de cambiar sus circunstancias. Fue descorazonador mirar en los pasados concretos de America, Aspen y Maxon y ver lo que el plan de poder de un hombre hizo personalmente en sus vidas. No quisiera arruinárselo a nadie que no lo haya visto, pero sus árboles genealógicos se detallan en Las historias de la selección.

Tucán: ¿Qué espera que se lleven los lectores de la Trilogía de la Selección?

Kiera: No estoy muy segura de si hay alguna conclusión. Desde luego, no me propongo nada para mis libros, así que si sale algo de ellos, normalmente lo descubren los lectores. Ya me han mostrado pequeñas cosas que no tenía intención de que estuvieran ahí. Los lectores adolescentes son muy listos hoy en día. No se les reconoce lo suficiente.

Tucán: La Selección tuvo un piloto de televisión casi de inmediato, pero no lo eligieron. ¿Cómo se sintió al respecto? ¿Qué le pareció el reparto? ¿Capturó a los personajes tal y como usted los había imaginado?

Kiera: En cuanto al casting, estoy muy contenta de no haber estado a cargo de eso. Nunca he tenido un reparto de ensueño, ¡así que haría un trabajo horrible! En realidad había dos pilotos diferentes, y eran mundos aparte en cuanto a representación. Desgraciadamente, el autor está en el último escalafón en lo que se refiere a adaptaciones cinematográficas, así que no tuve nada que decir. Pero fue una experiencia interesante. Si alguien quisiera intentar hacer algo en el futuro, seguiría estando abierto a ello.

Tucán: La Selección ha sido comparada con Los Juegos del Hambre y The Bachelor; ¿es una comparación justa o cree que a los medios les gusta poner etiquetas a las cosas?

Kiera: Entiendo la relación. Es una distopía y hay una lotería. Más allá de eso, no creo que haya mucho más. Y creo que todos estamos de acuerdo en que el trabajo de Suzanne [Collins] es superior. Ella hace preguntas muy difíciles con sus libros, y los míos son mucho más ligeros.

Sin embargo, es una de esas comparaciones que funcionan. Cuando juntas esas dos cosas, obtienes una imagen bastante clara y eso ayuda a un lector inseguro a tomar una decisión rápida sobre si es la historia adecuada para él o no.

Tucán: ¿Cómo ha cambiado el tono o el estilo de los libros a lo largo de la trilogía?

Kiera: Bueno, ¡desde luego espero que mejoren! En la universidad estudié historia. Ha sido útil en muchos sentidos, como convertirme en una gran investigadora. Pero estudié historias de la vida real. Todavía estoy aprendiendo sobre arcos argumentales y tono y docenas de otras cosas que hacen que los libros sean hermosos. Espero que los lectores vean una mejora desde el primer libro hasta el último.

Tucán: Háblenos de sus novelas electrónicas. Cómo surgieron y si hay más en el futuro?

Kiera: Las novelas nacieron del material extra que tenía al trabajar en La Selección. Mi editor me preguntaba por qué Maxon actuaba de cierta manera en un lugar o por qué Aspen decía algo en otro. Así que decidí meterme en sus cabezas y tratar de entenderlos.

Cuando los libros empezaron a ir bien y la gente empezó a hacer preguntas sobre los chicos, pensamos que sería divertido ampliar las piezas que había hecho y compartirlas. Ha sido un añadido divertido a la serie. Y si alguna vez mis editores me piden más novelas, ¡hay algunas cosas en las que estaría encantada de trabajar!

Tucán: Como autor, ¿disfrutas haciendo este tipo de historias paralelas que pueden ir en una dirección diferente?

Kiera: ¡Claro que sí! Una cosa que me fascina del mundo es que cada vez que lo miro, veo cosas nuevas. Me siento muy afortunada de haber podido compartir una buena parte de eso, y espero que el mundo sea igual de rico para los lectores.

Tucán: Hemos oído que estás trabajando en un libro que no pertenece al universo de La Selección, pero que trata de "niños entrenados en academias para ser amigos perfectos que pueden ser comprados por los ricos como compañeros, y de ahí surge un romance prohibido." ¿Puede contarnos algo más al respecto?

Kiera: De momento, no hay mucho más que decir. Estoy trabajando en ello poco a poco, pero espero que pronto haya algo más que compartir.

Tucán: Para La Sirena, dijiste que la idea surgió de un sueño y de la idea de océanos comiéndose a la gente. Puede hablarnos de su proceso creativo? ¿Pueden surgir ideas de cualquier parte?

Kiera: La Sirena fue un sueño, La Selección surgió de preguntarme qué pasaría si, y mi proyecto post-Selección surgió de desear desesperadamente tener ayuda en Navidad. Sí, las ideas pueden venir de cualquier parte. Tengo una persona en la cabeza que surgió al soñar con una novia para Harry Potter antes de que Ginny existiera. Pero ha tomado tantas direcciones que, si alguna vez escribiera su historia, nunca la relacionaría con la de Harry.

Así que sí, sueña despierto, haz preguntas, mira las noticias, inspírate en las manías de tus amigos. Hay inspiración en todas partes.

Tucán: Usted auto-publicó La Sirena. Cree que es un medio abierto a los escritores ahora que no era tan viable hace una década o más?

Kiera: Decidí autopublicar La sirena después de consultar a más de 80 agentes y no encontrar una buena opción. Para algunos es la opción A y para otros la B, pero la autopublicación tiene muchas cosas buenas.

Si estás escribiendo algo oportuno, se mueve mucho más rápido que la publicación tradicional. Si eres un maniático del control, puedes intervenir en todos los detalles. Y creo que el estigma que lo rodea está disminuyendo, así que eso es bueno. Pero el inconveniente es que, como cualquiera puede hacerlo, hay un montón de escritos horribles.

Personalmente, prefiero la edición tradicional. Me gusta tener varios ojos y manos en mis proyectos, todos intentando que sea lo mejor posible. También es alentador tener un equipo detrás con un plan para que tenga éxito. Además, es prácticamente imposible poner tu libro en una tienda sin ellos y, para mí, eso era muy importante. Quería que mi obra estuviera en una estantería.

Animo a todos los que quieran dedicarse a esto a que investiguen a fondo y estén dispuestos a autopromocionarse constantemente. Es factible. Pero es muy difícil hacerlo solo.

Tucán: ¿Qué puede decirnos sobre El Elegido? ¿Puede revelarnos algo?

Kiera: ¡Quiero contártelo todo! ¡Estoy tan cansada de guardar secretos! Pero tengo que ser cuidadosa, así que por ahora puedo decir que hay algunos adelantos del libro final en mi página web, en la sección de preguntas frecuentes, y una pregunta que me hacen mucho es si habrá un epílogo, y puedo deciros que sí, que lo habrá.

Tucán: Tu sección de preguntas frecuentes incluye cosas como una lista de canciones, la edad de los personajes y cuáles te gustan más. ¿Refleja esto el tipo de cosas que más interesan a sus fans?

Kiera: Por supuesto. Hago las listas de reproducción sobre todo para mí, pero las comparto porque la gente me pregunta qué música escucho cuando escribo. Además, investigo mucho cuando construyo mis mundos, así que me gusta compartir lo que tengo. Todo lo que no sea un spoiler, lo comparto encantada.

Tucán: ¿Qué papel han desempeñado las redes sociales en su éxito? ¿Permiten a los fans tener más acceso a usted? ¿Las redes sociales forman parte del trabajo de escritor de hoy en día o realmente le gustan?

Kiera: La parte de las redes sociales puede convertirse en un trabajo en sí mismo, así que creo que es importante involucrarse sólo en las áreas que te gustan. A mí me gustan muchas. Twitter, Tumblr, Facebook, Instagram, Vine, YouTube... Creo que hay de todo. Y las uso todas de diferentes maneras.

Creo que ha sido útil estar disponible. Creo que a los lectores les hace bien saber que soy algo más que el nombre que aparece en el lomo de mi libro. ¿Pero creo que todo esto es necesario? Sí y no. Muchos autores aumentan su audiencia de esta forma. Aun así, Stephenie Meyer se esconde y tiene un éxito enorme. J. K. Rowling tiene una cuenta de Twitter, pero apenas dice una palabra. Les va bastante bien. A mí me divierte, así que mientras lo haga con moderación, no dejaré de hacerlo en mucho tiempo.

Tucán: ¿Por qué lleva un diario en línea?

Kiera: En realidad escribo cada vez menos, sobre todo porque es difícil seguir el ritmo. Pero siento que entre los Tweets y Vines, la mayoría de la gente puede seguir el ritmo si quieren. Si tengo una cosa más grande que hablar (como que recientemente me diagnosticaron trastorno de ansiedad generalizada), entonces me tomo el tiempo para hacer un post.

Tucán: Usted organiza muchos actos en colegios. ¿A qué se debe? ¿Qué le gusta de ello?

Kiera: Me gustan mis lectores adolescentes. Muchas veces no pueden venir a mis eventos, así que me gusta acudir a ellos cuando puedo. Parece que hay muchos jóvenes ahí fuera que quieren escribir, y es difícil aprender sobre ese proceso, así que estoy encantada de compartir lo que sé.

Y he recibido mucha ayuda de los bibliotecarios escolares. Normalmente sólo me invitan si tienen lectores entusiasmados, así que siempre merece la pena el viaje. ¡Mucho amor para los bibliotecarios!

Tucán: Hay mucho fan art de la Selección en Tumblr. Qué te parece?

Kiera: Tumblr es perfecto porque te permite compartir diferentes tipos de publicaciones, y me encantan algunas de las obras de arte que aparecen allí. La razón por la que me hice una cuenta fue para coleccionar todo lo que la gente hacía.

Tengo que dedicar un minuto a aplaudir a mis fans, increíblemente creativos. No se trata solo de arte, sino de universos alternativos, fan fics, listas de reproducción y, a veces, simplemente mensajes de texto ridículos sobre cómo le quedarían las gafas a Maxon. Eso es algo.

Personalmente, esa es una de mis cosas favoritas: cuando llegas tan lejos en un fandom puedes burlarte de él. PERO sólo con otras personas a las que les guste tanto como a ti. Éstas son las reglas.

Tucán: También utiliza YouTube. Qué tipo de vídeos puede encontrar la gente allí?

Kiera: Mi canal de YouTube es varias cosas. Principalmente, encontrarás vídeos sobre el proceso de creación de libros. Yo misma he pasado por ello y me hubiera gustado que hubiera más información para explicar cosas como qué es una carta editorial o qué es una declaración de derechos de autor. He compartido todo lo que he podido, con la esperanza de ayudar a los jóvenes escritores a no sentirse tan intimidados por el proceso. Pero también hay vídeos míos haciendo el tonto y muchos vídeos de mis hijos. Es como si todo fuera junto.

Tucán: Tenemos entendido que era un gran aficionado al teatro, ¿cómo acabó siendo escritor?

Kiera: Escribir fue accidental, pero el teatro se había ido apagando mucho antes de que eso llegara. Creo que lo que más me preocupaba era acabar viajando mucho o no tener tiempo para una familia. La vida teatral siempre me pareció una locura. Así que me dediqué a otras carreras, planeando formar parte del personal de la iglesia de mi campus en Radford, y luego convertirme en ama de casa.

Lo irónico es que empecé a tener bebés y a hacer libros al mismo tiempo, así que mis dos hijos van a la guardería a tiempo completo para que yo pueda escribir y hacer apariciones. Hay días que me siento muy mal por eso. Pero espero estar haciendo algo de lo que se sientan orgullosos, y realmente me encanta mi trabajo, así que, sí, es curioso cómo funcionan las cosas a veces.

Pero sí, me sigue encantando el teatro. Siempre me entusiasma ver un buen espectáculo. Aunque no estoy segura de poder escribirlo. No sé si tengo esa habilidad.

Tucán: En tu página web mencionas que nunca te gustó lo que estaba de moda. ¿Por qué le pareció importante mencionarlo? Parece tener una presencia muy personal en su sitio web que le hace parecer muy accesible y abierto a sus fans.

Kiera: Lo compartí porque parecía ser un gran tema cuando yo estaba creciendo. Como si siempre entendiera las cosas después de que mereciera la pena que tuvieran sentido. A veces me pregunto si otras personas se sienten de esa manera, así que sentí que valía la pena mencionarlo.

Espero parecer accesible. Cada vez es más difícil a medida que crece el fandom, pero quiero que la gente se sienta cómoda en mi sitio web, cuando me tuiteen o cuando me conozcan en un evento. Me encanta que se interesen por mí y, básicamente, quiero hacer pulseras de la amistad con ellos y comer nachos.

Tucán: ¿Puede hablar de la tragedia local que le llevó a escribir?

Kiera: Sí. Me alegro de escribir esto porque a veces se me saltan las lágrimas.

Actualmente vivo en Christiansburg, VA, pero en 2007 vivía en Blacksburg, VA, a la vuelta de la esquina de Virginia Tech. Mi marido trabajaba allí y, como íbamos a una iglesia del campus, casi todos mis amigos eran estudiantes. El 17 de abril de 2007, un hombre armado abrió fuego en el campus, matando a 32 personas y suicidándose.

Decir que me cambió es quedarse corto. Incluso como alguien que simplemente vivía en la ciudad y no era estudiante, perdí a gente que conocía. Me desmoroné. Es una de esas cosas demasiado grandes para procesarlas. Dejé de sonreír. No podía recordar cosas. Y cualquier emoción que se desviara del entumecimiento, incluso la felicidad, me hacía llorar.

En Navidad fui a una terapeuta, que fue amable y me dio algunos métodos para afrontar la situación, pero seguía sin ser yo misma. Cuando llegó el primer aniversario, se me ocurrió la idea de entregar mis problemas a un personaje y ver qué hacía con ellos. Siempre fui una lectora ávida y me encantaban las películas, así que, mirando atrás, tiene sentido, pero no sabía qué me poseía en aquel momento.

Ese ejercicio me dio mucha claridad. El espacio me dio margen para elaborar lo que sentía y, en parte, fue una distracción fantástica. Pero nunca terminé esa historia. Me desperté de una siesta con la idea que se convirtió en La sirena, y una vez que adquirí el hábito, varias personas hicieron cola con historias que contar. Estados Unidos era el tercero o cuarto en esa lista.

Soy una persona espiritual y creo sinceramente que escribir fue un don. Me sacó del abismo y doy gracias a Dios todos los días por ello. Incluso en los días difíciles, siempre soy consciente de lo afortunada que soy por tener esta salida y del privilegio que supone poder compartir mi trabajo con otras personas.

Tucán: Sabemos que le encantan los pasteles. ¿Cuál es su tipo de tarta favorito? ¿Le envían pasteles sus fans? ¿Alguna decoración de tartas interesante?

Kiera: ¡Ohhhh! Me encanta una buena vainilla con crema de mantequilla. También, terciopelo rojo con glaseado de queso crema. Chocolate con chocolate es bueno ... Y hay una tienda en la ciudad que hace un rollo de canela magdalena que es simplemente el mejor!

Una de las cosas más divertidas es que, como todo el mundo sabe que me encantan las tartas, casi en todos los eventos a los que asisto hay alguna esperándome. O tienen magdalenas para llevar a casa. Me parece muy dulce que presten tanta atención. He visto a algunos hacer las portadas, ¡y siempre son impresionantes!

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Ve a Kiera Cass en WonderCon Anaheim 2014, del 18 al 20 de abril en el Centro de Convenciones de Anaheim. Haz clic aquí para comprar pases. Este año, los pases sólo están disponibles en línea; ¡no se venderán en el lugar!