EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 027: ¡Ese es el espíritu!
"Es muy difícil rastrear la primera influencia que tuve como dibujante", escribió Jules Feiffer en el número de marzo de 1961 de Playboy. Will Eisner, que hacía una tira llamada The Spirit. Me atrevería a decir que Harvey Kurtzman no habría creado la revista Mad si Eisner no hubiera precedido con The Spirit. La forma en que se desarrolló mi pensamiento, y hacia dónde se dirigió finalmente, al principio, se debió en gran medida a Eisner". Don y yo citamos su comentario en el primer número de nuestro Comic Art (primavera de 1961).
En nuestro segundo número (publicado a principios de otoño de ese año), otros respondieron a la cita. El artista Steve Stiles escribió en respuesta a la recepción de ese primer número: "Gracias por Comic Art, me alegro de que surja algo así; siempre he querido que se hable de EC y The Spirit, mis dos favoritos. Y, por favor , por favor, hablen de ellos: realmente merece la pena decir "¡ra, ra, ra!"". Y "Feiffer tenía mucha razón al decir que sin Eisner no habría Mad. Incluso sin el sentido del humor normal que prevalecía en The Spirit, Will siempre se permitió ridiculizar cosas, imitar revistas, insertar fotos, publicar anuncios falsos. Eisner también influyó mucho en la línea seria de EC".
En respuesta, Don escribió: "Pienso hablar de Spirit y EC y estoy de acuerdo en que ambas deben ser objeto de elogio. Para comentarios sobre la influencia de Eisner en Mad, véase la siguiente carta".
Que era del entonces creador de ¡Ayuda! (y antes Mad) creador y editor Harvey Kurtzman:
"Comentario sobre la declaración de Feiffer: Habría habido tanto Mad sin Eisner como habría habido [la colección de viñetas de Feiffer] Sick Sick Sick sin mi Hey Look.
"Creo que la declaración de Jules fue bien intencionada pero neurótica. Pero Jules está bien.
"Por cierto, ¡estoy consiguiendo algunos Espírituspara correr en el próximo Help!".
En el pasado
En aquellos primeros días de intercambios entre aficionados y profesionales del cómic, había dos tipos de fans de Eisner: los lectores que habían visto sus innovadoras secciones de Spirit mientras se publicaban y los lectores que se enteraron de ellas más tarde e intentaban encontrar más. Al fin y al cabo, semana tras semana, los encartes sindicados de los periódicos habían contado historias independientes -principio, nudo y desenlace- en sólo siete páginas. Y muchas de esas historias demostraban con increíble variedad el afán del creador por hacer más y más con la forma artística.
Will no sólo era una fuerza creativa increíble por sí mismo, sino también alguien que estudiaba el trabajo para hacerlo mejor y que aprendía de sus estudios.
En 1965, la obra de Feiffer The Great Comic Book Heroes concluía su pionera colección de ensayos y relatos con una aventura de Spirit en 1941. Había concluido su anterior capítulo de texto sobre Will con el comentario: "Yo coleccionaba Eisners y los estudiaba fastidiosamente. Y no fui el único. Solo entre los hombres del cómic, Eisner era un dibujante al que otros dibujantes birlaban".
Su libro encendió un fervor de coleccionismo y aprecio que acabó produciendo demasiados artículos para contarlos, y una gran variedad de libros con Eisner y su obra como protagonistas. En cuanto a las reimpresiones basadas en los 645 cómics insertados de la "secciónSpirit " del Register and Tribune Syndicate destinados a los periódicos participantes entre el 2 de junio de 1940 y el 10 de octubre de 1952, algunas de las más longevas proceden de:
- Calidad: 1944-ago. 50 (22 números)
- Warren: abr. 74-oct. 76 (16 números)
- Kitchen Sink: Oct. 83-Ene. 92 (87 números)
El editor de cómics underground Denis Kitchen intrigaba a Will, que estaba fascinado por la aparición de esos cómics como nuevo modelo de negocio. Will siempre parecía querer saber más sobre el negocio, además de la creación, de los cómics. De hecho, incluso antes de que los periódicos perdieran sus encartes de Spirit, Will ya se había diversificado hacia otros campos. Mientras seguía supervisando esos encartes, había comercializado con éxito en el Ejército el concepto del cómic como herramienta educativa. Su primer número de P.S. se describía a sí mismo como "la revista de mantenimiento para camiones y tanques, el compendio de tuercas y tornillos para cualquier cosa sobre ruedas u orugas", y era evidente que su mano estaba fundamentalmente implicada en ese proyecto, mientras que los episodios de Spirit que también salieron a la venta ese mes parecían igualmente claramente el producto de sus talentosos colaboradores.
Bajo la influencia
Cuando Don y yo hicimos un sondeo entre profesionales del cómic en 1993, pedimos a los participantes en la encuesta Comic-Book Superstars que enumeraran las mayores influencias creativas en su trabajo. La mayor influencia, respondieron, había sido Jack Kirby. (Téngase en cuenta que Kirby había sido uno de los creadores más dinámicos de las Edades de Oro y de Plata, y que en la década de 1990 todos los profesionales del cómic conocían bien su obra). El segundo en importancia fue Will. Por si fuera poco, como ya se ha dicho, Will también sentía curiosidad por la producción de cómics y por cómo lo hacían los demás. De hecho, dedicó mucho tiempo y esfuerzo a entrevistar a otros creadores para averiguar cómo lo hacían y compartir recuerdos de cómo habían hecho su trabajo.
De hecho, entre las contribuciones de Will a los cómics, fue él quien contrató a Kirby para trabajar en ellos a finales de los años treinta. Como Kirby le dijo más tarde a Will: "Siempre sentí que eras el tipo de persona de la que podía aprender". Ese comentario apareció en Will Eisner's Shop Talk (Dark Horse, 2001), una recopilación de sus entrevistas con compañeros creadores, y en un capítulo sobre uno de sus primeros empleados ofreció una visión de cómo había llevado la producción de cómics en aquellos primeros años:
"En algún momento entre 1937 y 1938, en Eisner & Iger contratamos a un joven artista llamado Lou Fine. No recuerdo quién lo trajo al taller. A menudo buscábamos artistas-ilustradores. En aquella época no había muchos dibujantes de cómic en activo, porque el sector era muy nuevo. Por lo tanto, la mayoría de las contrataciones se hacían en campos relacionados, como los pulps o la ilustración de libros y revistas. De hecho, muchos de los reclutas procedían del campo de las bellas artes, como Alex Blum y Martin DeMuth".
Esa es, pues, una de las primeras actividades de su influyente carrera: Desarrolló el fino arte de formar un equipo cuyos miembros creativos trabajaran juntos sin problemas para cumplir sus plazos. Entre los miembros de ese equipo a lo largo de los años se encontraban colaboradores como Jules Feiffer, Wally Wood, Bob Powell, Jerry Grandenetti y Klaus Nordling. A medida que la carrera de Will progresaba, se hizo multifacética, desde P.S. hasta libros de bolsillo independientes para el mercado de masas, pasando por libros independientes posteriores (incluidas adaptaciones de ficción clásica al formato de cómic que se acercaban a ese reto décadas después de Classics Illustrated) hasta lo que equivalían a verdaderos manuales de instrucciones, basados en entrevistas(Eisner/Miller y Will Eisner's Shop Talk). A través de todo ello, aprendió y se adaptó.
Intercambios de información
Y luego estaban los fans. Incluso desde nuestros primeros contactos con él a través del Servicio Postal, Will nos hizo llegar sus comentarios. La primera vez que nos conocimos en persona fue tiempo después de que apareciera mi artículo sobre él en The Comic-Book Book. Ahora que lo pienso, creo que ocurrió en una Comic-Con de Chicago a la que también asistió Andre LeBlanc, miembro del Estudio Eisner. Puede que fuera la primera vez que muchos aficionados se dieron cuenta de cuántos creadores que no conocían habían trabajado con Will.
En la actualidad, su colaboración con sus admiradores puede conocerse mejor a través de los Premios Eisner. Se iniciaron en 1988, y la Comic-Con se hizo cargo de la administración de los premios en 1991. Entre los innumerables recuerdos de aquellos días se encuentra el de Will acechándonos en una feria de la capital para que pensáramos en la posibilidad de crear un premio anual adicional, que reconociera a las personas que venden cómics. ¿No pensamos que un premio así debería añadirse a la celebración de los profesionales creativos? El Spirit of Comics Retailer Award se anunció a partir de 1993, y fue porque Will nunca estaba satisfecho con el statu quo, si la situación podía mejorarse. Como se señala en el sitio web de la Comic-Con, "quería subrayar el vínculo crucial que existe entre creadores, editores y minoristas para que los libros lleguen a manos del público".
Tampoco se retiró de la producción de su propio trabajo profesional para experimentar con lo que había aprendido. De hecho, ganó sus propios premios Eisner. En 1992, To the Heart of the Storm (Kitchen Sink) ganó el premio al mejor álbum gráfico nuevo. Su The Name of the Game (DC) ganó en la misma categoría en 2002. Y en 1997, su Graphic Storytelling (Poorhouse Press) ganó el premio al mejor libro relacionado con el cómic. En 2006, Eisner/Miller (Dark Horse) ganó por lo mismo. Tampoco decayó su labor profesional. En el momento de su muerte, a los 87 años, se hallaba enérgicamente inmerso en varios proyectos más.
Hay más en la historia
Las dos aperturas del libro de Bob Andelman Will Eisner: A Spirited Life (M Press, 2005 y TwoMorrows, 2015) ofrecen ejemplos de creadores que llegaron a la obra de Will a través de reimpresiones de sus primeros cuentos. Michael Chabon escribió: "Como editor, empaquetador, cazatalentos, empresario, artista y escritor, Will Eisner había creado el mundo del cómic tal y como yo lo conocía. Pero hasta que no vi algunas de las últimas... reimpresiones, no tenía ni idea de quién era ni de lo que había hecho". Neal Adams escribió: "Lo que obtuve de Will Eisner fue una mente afín. No se parecía en nada a mí, pero en lo que se refiere a procesar el pensamiento, avanzar y arriesgarse, éramos absolutamente iguales. Si yo andaba buscando una idea o necesitaba a alguien a quien rebotarle algo, Will era el tipo".
Ya fueras un aficionado, un estudiante, un aspirante a profesional o un creador veterano, Will era el tipo. Gracias a la vitalidad y la salud de la forma de arte que ayudó a desarrollar, podemos seguir aprendiendo de lo que nos dejó.
No, lo que he escrito no es suficiente. Ningún ensayo breve puede transmitir su brillantez, su variedad y su importancia fundamental en el campo del arte del cómic. Permítanme sugerirles, pues, que empiecen -o reanuden, dependiendo de lo bien que lo conozcan a él y a su obra- a explorar la riqueza de lo que hizo Will Eisner. Aprenderá mucho. Y se divertirá haciéndolo.
El cumpleaños de Will Eisner es este viernes 6 de marzo... celébralo leyendo una novela gráfica o participando en un acto de la Semana Will Eisner cerca de ti. Comic-Con International y el CBLDF organizan mañana por la noche en Nueva York una mesa redonda sobre la perdurable influencia de Eisner y The Spirit.
Maggie's World de Maggie Thompson aparece el primer martes de cada mes aquí en Toucan.