CARROUSEL DE JESSE HAMM
Carrousel 025 : Lire de près : Uncanny X-Men Annual #11
Alan Davis est depuis longtemps admiré par d'autres artistes pour son talent de dessinateur et sa maîtrise de l'action, de l'humour et d'autres éléments clés de la fiction super-héroïque. Son travail se distingue en outre par sa maîtrise de la narration planche par planche. Un exemple particulier de son travail auquel je reviens souvent pour m'inspirer est Uncanny X-Men Annual #11. C'est un excellent exemple de dessin animé toujours clair et efficace, ce qui n'est pas une mince affaire pour une histoire au rythme rapide mettant en scène dix personnages différents. Examinons de plus près un segment de 4 pages de cette histoire et voyons ce que l'art peut nous apprendre.
Les pages suivantes ont été écrites par Chris Claremont, encrées par Paul Neary, colorisées par Glynis Oliver et lettrées par Tom Orzechowski. Il s'agit des pages 13 à 16 de la bande dessinée, mais par souci de simplicité, je les ai renumérotées de 1 à 4.
PAGE 1
Dans les bandes dessinées, les splash pages devraient être utilisées avec parcimonie, d'une part parce qu'elles ralentissent presque le récit et d'autre part parce qu'elles utilisent un espace précieux qui aurait pu être occupé par des panneaux qui doivent trouver de la place ailleurs. Néanmoins, Davis (ou Claremont) a choisi de consacrer une page entière à ce coup d'éclat, afin d'introduire le cadre que les personnages occuperont pendant le reste de l'histoire.
Nous ne reverrons pas l'extérieur de ce château avant des dizaines de pages, c'est pourquoi Davis fait en sorte que cela compte. Il met l'accent sur la taille du château en plaçant les personnages au premier plan, en faisant reculer le spectateur suffisamment pour que les personnages soient bien nains. Il cible également leur destination - la porte massive - avec des lignes de perspective convergentes, dirigeant notre attention vers l'endroit où ils se rendront au cours de la prochaine page ou des deux suivantes.
PAGE 2
Panneau 1
Notre attachement aux personnages est renforcé lorsque nous voyons leurs réactions aux événements clés, et Davis utilise ici un plan large pour nous montrer tous les visages de l'équipe. Bien que Storm et Wolverine n'aient pas de texte dans cette planche, Davis les place au premier rang, indiquant ainsi que le reste de la page leur appartiendra.
Groupe 2
Davis fait un gros plan sur nos deux protagonistes en pleine conversation. Une vue frontale n'aurait pas rendu le mouvement, alors il déplace le spectateur sur le côté, incline le bras et la boucle d'oreille de Storm, et pousse le couple vers le coin inférieur droit du panneau. Ces quelques indices intelligents nous convainquent que le couple marche, même si nous ne voyons pas leurs jambes.
Groupe 3
Davis prend du recul pour souligner à nouveau la majesté du décor. Cela permet également de mettre en valeur les dialogues de Storm, qui sont si nombreux ici que le fait de se concentrer sur son visage pendant toute la planche aurait attiré notre attention sur l'immobilité de l'œuvre, la faisant ressembler à un mannequin. En la regardant plutôt de loin, on peut imaginer que son visage bouge et change d'expression au fur et à mesure qu'elle parle.
Le brouillard roulant ajoute du mystère à l'environnement, ainsi qu'un sens de l'échelle, ce qui permet aux personnages de ne pas apparaître comme des insectes sur le sol d'une cuisine.
Groupe 4
Davis en profite pour nous rappeler la présence de Horde, dont Storm parlait à l'instant, et de Longshot, qu'elle mentionne ici.
Il aurait semblé naturel d'inclure à l'arrière-plan les statues géantes qui se dressent à proximité, mais cela aurait encombré un panneau déjà très chargé, de sorte que Davis se contente de faire allusion à leur présence.
Groupe 5
C'est ici que se trouve le point culminant de l'émotion de la page. Davis se concentre entièrement sur les personnages en excluant l'arrière-plan, mais il résiste à la tentation d'infléchir le panneau (ce qu'il aurait pu faire en le rendant plus grand que les autres, ou en changeant sa forme, ou en brisant ses frontières). Certains artistes mettent en avant chaque baiser avec une grande fanfare, mais dans le contexte de cette histoire, ce baiser n'est qu'une démonstration fugace d'affection entre amis, et Davis le traite correctement en tant que tel.
Ici et tout au long de l'histoire, Davis évite d'utiliser les inflexions des panneaux comme celles que je décris ci-dessus, préférant s'appuyer sur une grille standard de panneaux rectangulaires délimités par des bordures standard. Cela crée une tonalité sobre et fondée qui confère un sens de la réalité au déroulement irréel de l'histoire.
PAGE 3
Panneau 1
Davis utilise ici un panneau vertical à bon escient, soulignant la hauteur de la porte. Les ombres longues des petits personnages ajoutent à l'ambiance sombre et dirigent notre attention vers les personnages, les empêchant de se perdre dans la scène.
Groupe 2
Ce panneau ne comprend que les dialogues de Havok, Psylocke et Wolverine, mais Davis prend soin de placer Captain Britain et Storm juste après ces trois personnages. Les deux personnages ont eu des moments ouverts dans les panneaux précédents - Storm embrassant Wolverine, Britain posant une question - et leur inclusion silencieuse ici maintient leur présence vivante dans la scène. En les laissant de côté, on pourrait avoir l'impression qu'ils ont été brusquement renvoyés dans leur caravane après avoir dit leur texte.
Cependant, ces deux-là ne sont pas les personnages clés de cette planche, aussi Davis les atténue-t-il en abaissant le point de vue du lecteur. Havok est ainsi placé plus haut que la Grande-Bretagne, et Psylocke et Wolverine plus haut que Storm, ce qui donne aux trois intervenants une importance visuelle qu'ils n'auraient pas eue dans un plan à hauteur d'yeux.
La gestion de la présence visuelle des personnages de cette manière est importante pour une bonne caricature, en particulier dans un livre comportant de nombreux personnages clés.
Panneaux 3-4
Ce dialogue entre Longshot et Dazzler aurait pu se dérouler en un seul plan moyen, ce qui aurait été plus rapide à dessiner. Mais en le divisant en un long plan puis en un gros plan, Davis parvient à augmenter l'intensité émotionnelle de la performance de Longshot.
Compte tenu de l'austérité de l'éclairage, il serait approprié (du point de vue du dessin) d'enterrer le visage de Longshot dans une ombre épaisse. Mais cela nous aurait privé de son expression craintive. Davis lui accorde donc beaucoup de lumière, en s'appuyant sur son coloriste pour ajouter des ombres appropriées mais moins occlusives.
Panneaux 5-7
Ces trois panneaux offrent un moment merveilleusement efficace du claquement de la porte. Le dernier panneau n'occupe qu'une petite partie de la page, mais on peut presque entendre l'écho de la porte massive frappant le sol. Cela est dû à la tranquillité des panneaux précédents et à la différence de taille entre la porte et les personnages.
La décision de Davis de relever la position du sol dans la planche 6 est particulièrement efficace. Elle nous permet de lire l'étreinte de Dazzler et Longshot avant de lire la dernière réplique de Dazzler, qui est interrompue par le claquement de la porte. Si Davis avait placé les pieds des personnages près du bas du panneau, tous leurs dialogues auraient dû apparaître au-dessus de leurs têtes. Cela nous aurait incité à observer les personnages APRÈS avoir lu leur dialogue, puis à lire la porte qui claque. Lire les personnages après avoir lu le dialogue interrompu de Dazzler aurait ralenti la brusquerie du claquement.
PAGE 4
Panneau 1
Les dessinateurs sont généralement encouragés à mettre en scène l'action de gauche à droite. Davis aurait pu suivre cette règle en plaçant le lecteur du côté opposé aux personnages... mais dans ce cas, les personnages n'essaient pas d'avancer. Ils essaient au contraire de revenir sur leurs pas. Davis oriente donc correctement leurs efforts vers notre gauche.
Groupe 2
Plus une lumière est vive, plus son absence est sombre. Ici, la luminosité de l'explosion de Havok est davantage illustrée par les ombres lourdes qu'elle laisse sur les personnages environnants que par les "lignes de lumière" proprement dites.
Parfois, ce qui fait le mieux vendre un dessin n'est pas le sujet lui-même, mais l'effet que ce sujet a sur son environnement. C'est le cas ici, et Davis a donc pris soin d'inclure les autres personnages, plutôt que d'isoler le personnage principal comme il l'a fait dans le panneau 1.
Groupe 3
Cette porte est trop large et trop plate pour que Davis puisse indiquer sa présence de la manière habituelle, avec une poignée de porte ou un chambranle, et il a donc préféré déposer les ombres des mains des hommes le long de la face de la porte ; une solution simple et efficace. Sans ces ombres, on aurait l'impression que Havok et Britain lèvent les mains vers le vide.
Groupe 4
Nous sommes ici confrontés à un problème courant. Plusieurs personnages debout, comme ici, nécessitent généralement une composition large et horizontale, mais la mise en page de la page ne nous offre qu'un panneau haut et étroit. Davis résout ce problème en se retirant pour accorder aux personnages une bande horizontale d'espace au milieu du panneau ; il remplit ensuite les espaces restants d'une brume trouble (en haut) et d'une couche de détritus au premier plan (en bas). Cette superposition d'éléments - brume, figures, détritus - a un double objectif : elle empêche les zones vides du panneau de paraître arbitrairement vides, et elle établit le cadre comme étant vaste et menaçant.
Storm et Psylocke n'ont pas de dialogue dans ce panneau, mais leur inclusion ici maintient la présence du groupe vivante dans l'esprit du lecteur, et donne à leur dialogue dans les panneaux suivants un naturel qui aurait manqué s'ils étaient apparus soudainement dans ces panneaux pour délivrer leurs lignes.
Groupe 5
La sortie de Wolverine est délicate. La sagesse conventionnelle veut qu'il sorte de gauche à droite... mais cela ferait de lui la dernière chose que l'on voit dans ce tableau et les femmes ont des répliques à donner après sa sortie. En revanche, s'il sort vers la gauche, on aura l'impression qu'il régresse vers le panneau précédent, au lieu d'avancer vers un territoire inexploré. La solution : il sort vers la gauche, mais en direction du lecteur, à un angle suffisamment faible pour éviter le problème de la sortie à gauche.
Le nuage de poussière aux pieds de Wolverine transmet le mouvement d'une manière plus naturelle que ne le feraient des lignes de mouvement. Davis utilise les lignes de mouvement lorsque c'est nécessaire (comme lorsque Britain est repoussé, ci-dessus), mais lorsque c'est possible, il utilise des éléments comme les nuages de poussière, les cheveux ou les vêtements qui traînent, pour montrer le mouvement d'une manière moins artificielle.
Groupe 6
La plupart des dialogues de ce panneau sont ceux de Storm, on pourrait donc s'attendre à une vue claire et directe de son visage, avec Rogue qui nous regarde de travers sur la droite. Cependant, l'objectif principal de ce panneau est de signaler un défi que Rogue devra relever à la page suivante. Davis enterre donc le visage de Storm dans l'ombre et de profil (un angle moins intime que la vue directe), et tourne le visage de Rogue vers nous et dans la lumière. Cela donne la prééminence à la réaction de Rogue et nous rend curieux de savoir ce qui a attiré son attention.
C'est tout ce que nous avons le temps de faire aujourd'hui, mais j'espère que cette analyse a contribué à aiguiser votre réflexion sur les types de défis auxquels les dessinateurs de presse sont confrontés et sur les moyens de les relever. Je vous encourage à vous procurer ce numéro pour le lire dans son intégralité et apprendre d'un maître !
Rendez-vous le mois prochain !
Carousel de Jesse Hamm paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !