QUAND LES STUDIOS SE MANIFESTENT...
Le dévoreur de mots 008 : L'état d'esprit hollywoodien
Si la folle ruée vers l'or de la propriété intellectuelle des années 2000 - lorsque les producteurs et les responsables du développement se rendaient au Comic-Con de San Diego et couvraient les créateurs d'options lucratives comme s'il s'agissait d'un phénomène de mode - est en grande partie révolue, la perspective de voir Hollywood s'intéresser à votre livre est toujours bien réelle.
Mais, même si nous travaillons tous dans le domaine de la narration, le langage de la bande dessinée et celui d'Hollywood sont très différents. Les deux parties ont des objectifs et des priorités différents. Voici donc quelques éléments à garder à l'esprit lorsque l'on s'intéresse à Hollywood.
Vous n'allez pas devenir riche. Du moins, pas tout de suite.
La première chose qu'un studio de cinéma ou un producteur vous proposera sera une option : En gros, ils paient maintenant pour avoir le droit exclusif d'acheter le film plus tard. Vous entendrez des choses comme : "Le studio veut une option de 25 000 dollars contre 250 000 dollars". Cela signifie qu'ils vous donnent 25 000 dollars maintenant et qu'en retour, vous leur donnez la propriété pour une durée prédéterminée, généralement un an ou 18 mois. Pendant cette période, ils peuvent en faire ce qu'ils veulent - engager des scénaristes pour l'adapter, engager un réalisateur pour le développer, engager un acteur pour jouer dans le film, ou ne rien faire du tout. La seule chose qu'ils ne peuvent pas faire, c'est le filmer. C'est là qu'intervient le "contre 250 000 dollars". Il s'agit du prix d'achat réel. Ils ne peuvent pas le filmer tant qu'ils n'en sont pas propriétaires, et c'est pour cela qu'ils vous doivent une grosse somme. Gardez à l'esprit que pour chaque Hellboy , 2 Guns ou 30 Days of Night, il y a une douzaine de propriétés sous option qui ne sont jamais réalisées. Et, en fonction de la personne qui prend l'option, le prix peut varier. Mais il ne s'agira jamais d'une somme d'argent qui se traduira par "Bon sang, nous pouvons prendre notre retraite".
Engagez un avocat.
Si vous n'êtes pas encore représenté, prenez un avocat. (Un avocat ne prendra que 5 %, contre 10 % pour un agent ou un manager et, si vous êtes seul dans les bois, un avocat sera tout ce dont vous aurez besoin au début). Vous devez vous rappeler qu'à Hollywood comme dans la vie, personne d'autre que vous n'aura à cœur de défendre vos intérêts. Le studio prendra tout ce qu'il peut obtenir. C'est dans leur nature. Ils ne sont pas méchants ; ils sont simplement là pour faire de l'argent et ils sont devenus extrêmement bons dans ce domaine. Ils prendront des choses dont vous ne soupçonniez même pas l'existence, simplement parce qu'elles ne sont pas clouées au sol. Votre éditeur (à moins qu'il ne s'agisse d'Image) aura sa propre équipe qui traitera avec Hollywood, mais cette équipe s'occupera de l'éditeur, pas de vous. Vous ne serez, au mieux, qu'un pis-aller de bonne foi. Faites donc travailler quelqu'un qui connaît les tenants et les aboutissants du jargon juridique, qui sait ce que vous devriez obtenir en échange de l'argent de l'option/achat, ce que vous avez une bonne chance d'obtenir si vous le demandez, et ce qui n'est pas du tout envisageable.
Vous ne l'écrirez pas et ne le dirigerez pas.
À moins que vous n'ayez déjà écrit ou réalisé des films et/ou des émissions de télévision - en d'autres termes, à moins que vous n'ayez déjà fait vos preuves à Hollywood - vous ne serez pas impliqué de manière réellement créative dans l'adaptation de votre livre. Vous serez peut-être consulté (et c'est quelque chose qu'un bon avocat peut faire inscrire dans le contrat), vous pourrez peut-être même négocier un crédit de producteur junior, mais finalement sans importance, mais c'est à peu près tout. C'est pour votre travail qu'Hollywood a fait appel à vous, pas pour vous. Il convient de noter que, pour The Walking Dead, Robert Kirkman n'a ni écrit ni réalisé le pilote. Mais il avait une équipe qui lui a permis d'obtenir le statut de producteur exécutif et la garantie qu'il écrirait un épisode de la première saison. Au fil du temps, il a démontré sa valeur aux yeux de la chaîne et des producteurs. Il convient également de noter que lorsque le scénariste-producteur Javier Grillo-Marxuach, qui avait déjà fait partie de l'équipe de scénaristes de Lost , a publié The Middleman, il en était le producteur exécutif/showrunner lorsqu'il l'a vendu à ABC Family.
Veillez à ce que chaque opération soit meilleure que la précédente.
Hollywood est une affaire de précédents et, lors de votre premier contrat, vous allez vous faire avoir. Probablement pas gravement, car il n'est dans l'intérêt de personne d'avoir un créateur irrité qui crie dans le vent de l'Internet, mais, oui, vous allez vous faire un peu bousculer. Veillez simplement à ce que chaque nouvelle option, chaque nouveau contrat, vous fasse gravir un échelon. Un peu plus d'argent, un peu plus d'implication, mais vous avez de l'expérience à votre actif et l'expérience coûte cher.
N'oubliez pas que vous avez le doigt sur la gâchette.
Jusqu'à la signature des contrats, vous disposez de l'arme ultime : le pouvoir de dire non. Si les choses vont dans une direction qui ne vous plaît pas, si la version de l'histoire n'est pas à votre goût, vous pouvez vous retirer. Lorsque mon partenaire scénariste Adam Freeman et moi-même avons discuté avec des producteurs pour obtenir une option sur notre bande dessinée Genius - quiraconte l'histoire d'une adolescente de South Central LA qui a fait sécession à quelques pâtés de maisons des États-Unis - nous avons entendu toutes sortes d'avis sur le sujet, y compris plus d'un qui avait peur d'un film mettant en scène un jeune révolutionnaire noir qui s'en prenait violemment à la police de Los Angeles. Et nous avons continué à entendre des propositions qui voulaient situer le film dans le futur, ou à la suite d'un tremblement de terre catastrophique ou, au lieu de la police de Los Angeles, si elle s'attaquait à une force de sécurité privée ? Tout était bon pour ne pas avoir à affronter la réalité du sujet. Et notre réponse était toujours la même : "Cela semble être un film intéressant, que nous paierions probablement pour aller voir... mais c'est tellement éloigné de ce que nous avons écrit que vous n'avez pas besoin de notre livre pour le réaliser." Il y aura toujours des changements à apporter au matériau d'origine lorsqu'il est adapté. Le changement est une partie nécessaire du processus et devrait être accueilli favorablement lorsqu'il améliore le matériel, et pas seulement lorsqu'il le rend différent. Pour moi, en tout cas, l'esprit du matériau d'origine doit demeurer, la raison pour laquelle tout le monde - de l'équipe créative à l'éditeur, en passant par les producteurs - y a répondu en premier lieu.
Sinon, à quoi bon... si ce n'est pour devenir moins riche ?
Le dévoreur de mots de Marc Bernardin paraît le troisième mardi de chaque mois sur Toucan !