Chris Samnee: Il diavolo è nei dettagli, parte 2

La seconda parte dell' intervista di Toucan a Chris Samnee, disegnatore e disegnatrice nominata agli Eisner Award, parla del suo lavoro su Daredevil della Marvel con lo scrittore Mark Waid e della sua prima incursione nei fumetti digitali su The Adventures of Superman della DC , scritto da Jeff Parker. Cliccate qui per leggere la Parte 1! Come sempre, cliccate sulle immagini per ingrandirle sullo schermo e visualizzarle in modalità slide show.

Tucano: Guardando l'ultimo numero, la colorazione di Daredevil è davvero, davvero impressionante. Hai accennato al fatto che Javier Rodriguez realizzerà il suo arco di due numeri con matita, inchiostrazione e colore. Hai qualche idea sul colore?

Chris: Non particolarmente. Voglio dire che Javier è un genio in questo campo. Quando ho iniziato a lavorare sull'albo, ero solo un riempitivo per il numero 12 e poi sono salito rapidamente di grado fino a diventare un artista regolare a rotazione, quindi mi sono trovato a fare avanti e indietro con Paolo Rivera. E per quei numeri Javier ha continuato a colorare nello stesso modo in cui avrebbe colorato con Paolo. Si trattava quindi di una tavolozza tenue, di bordi resi morbidi, molto lisci, senza ombre di coppa. Era solo un aspetto molto soft-focus. E a partire dal #16, quando sono diventato l'artista regolare, Paolo ha deciso di andarsene per dedicarsi ai suoi lavori di proprietà del creatore, alle copertine e così via. Ho chiesto se potevamo cambiare un po' le cose e magari modificare la colorazione dell'albo per renderlo più simile a quello che avevo in mente quando lo disegnavo. Javier era d'accordo e [l'editor Steve] Wacker era d'accordo. Fino a quel momento avevamo puntato sulla coerenza artistica, che capisco perfettamente e non volevo che il lettore si trovasse spiazzato quando leggeva un numero e poi un'altra squadra di disegnatori faceva qualcosa di diverso. Ma essendo l'artista regolare dell'albo, ho pensato che forse avremmo potuto provare a cambiare un po' le carte in tavola e poi continuare a farlo.

Tucano: È molto vivido.

Chris: Lo è davvero, e credo che sia proprio questo il bello... possiamo diventare molto cupi. Alcune delle cose che Mark ha inserito nella sceneggiatura sono diventate davvero cupe. L'arco del coyote è un film dell'orrore, ma i colori di Javier lo rendono così luminoso, così vivido, così pop art, quasi campeggiante - erano come 30 teste in un armadio sedute lì a mangiare piccoli pezzi di cibo, ed è terrificante. Ma il modo in cui l'ha colorato ha fatto sì che non fosse così scioccante. Voglio dire, era scioccante, ovviamente, questo era l'intento, ma non l'ha infangato. Non c'erano schizzi di sangue, non era reso in modo da sembrare troppo reale. Era molto piatto, con solo un po' di ombra tagliata e colori meno tenui, un po' più vivaci, e lo faceva sembrare un fumetto. I fumetti dovrebbero essere una fuga dalla realtà e credo che Javier crei una sua sorta di realtà all'interno del fumetto; lo adoro. Ogni volta che ricevo una nuova serie di pagine rimango a bocca aperta. 

Toucan: Parliamo delle sue copertine per Daredevil perché, e questo vuole essere un complimento, le sue copertine sono ingannevolmente semplici ma allo stesso tempo incredibilmente potenti. C'è una certa filosofia dietro al design delle copertine?

Chris: Non proprio. Paolo e Marcos Martin avevano realizzato così tante copertine straordinarie prima che arrivassi io, che volevo solo cercare di essere all'altezza di ciò che avevano fatto nei 20 numeri prima che iniziassi a fare le mie. Tutte le loro copertine erano molto semplici ma con un design davvero splendido, e non c'è molto tempo per realizzarle. Quindi la maggior parte delle mie copertine sono state ingannevolmente semplici, solo per poterle realizzare e far capire ciò che devono far capire. Speriamo che facciano venire voglia di prendere il libro. Il mio obiettivo principale è che la copertina faccia venire voglia di vedere cosa c'è dentro. 

Toucan: Qual è il processo di progettazione di una copertina? Mark ha un input su ciò che dovrebbe apparire in copertina? Ovviamente lavora con Steve Wacker come editore?

Chris: Beh, la maggior parte delle volte che chiedo cosa succederà nel prossimo numero, Mark mi risponde con un'email in cui ride e dice che non ne ha idea, e noi andiamo avanti e indietro. Forse Wacker ha un'idea di un cattivo o, con la copertina in cui c'era Daredevil in cima alla statua di Atlas, Wacker ha suggerito una specie di simbolo di New York.

Tucano: È nel Rockefeller Center, sul lato della Fifth Avenue.

Chris: Sì e si trova proprio di fronte a una chiesa.

Tucano: Cattedrale di San Patrizio.

Chris: Non so se un lettore lo sa in anticipo, c'è un po' di contesto, ma se non lo sa, è comunque un'immagine molto bella. All'epoca Matt Murdock aveva il mondo sulle spalle. Mi piaceva il simbolismo del fatto che per una volta fosse in cima. Quindi cerco di inserire un po' di simbolismo senza cercare di essere artistico, ma la maggior parte delle volte cerco solo di pensare a chi combatterà in quel numero o a quale sia il sentimento di fondo di un numero e cerco di farlo. Ho fatto una copertina per Avenging Spider-Man in cui Wacker mi ha detto che sarebbe successo qualcosa di sentito tra Peter e zia May, così mi è venuta in mente una piccola scena di loro seduti al tavolo della colazione. Non ho idea di come sia stata approvata.

Tucano: Fate delle miniature e le sottoponete all'approvazione?

Chris: Sì, di solito ne faccio due o tre, di solito due che ritengo abbastanza buone e poi a volte ne inserisco una che mi fa solo ridere e a volte vengono approvate. Una delle copertine del n. 28 o del n. 29 ha un piccolo bullo del cortile della scuola con una maglietta che dice "Ho battuto Daredevil", e l'arco di prossima pubblicazione ha a che fare con uno dei bulli del cortile della scuola di Matt Murdock e con il fatto che, 20 anni dopo, è tornato nella vita di Matt. Ho pensato che sarebbe stata un'immagine divertente da inviare alla squadra di Daredevil per strappare una risata a qualcuno, ma alla fine è stata la copertina scelta da Wacker. Quindi a volte mi capita di imbattermi casualmente in una buona idea.

Toucan: Di recente hai realizzato una storia di Superman con Jeff Parker per il nuovo libro della DC Adventures of Superman, che è apparsa prima online. Prima abbiamo parlato un po' di fumetti e mi sembra che ci sia una certa formattazione nei fumetti digitali che è quasi simile a quella dei fumetti. È quasi come una mezza pagina ogni volta quando si fa qualcosa del genere online. Ci sono sfide particolarmente diverse nel preparare l'arte per l'uso online?

Chris: Beh, pensavo ancora a un libro stampato; l'unico problema è che ogni singola pagina 11 x 17 deve essere tagliata a metà. Quindi questo ha comportato di per sé alcune sfide. Se si vuole un grande pannello 2, si devono fare delle modifiche per cercare di adattarlo, perché sull'iPad ce ne sono solo un paio che vanno bene in orizzontale. Quindi i miei layout sono stati un po' più semplici di quelli di un normale fumetto stampato, proprio perché ogni pagina doveva essere tagliata a metà. Ma Jeff ha fatto in modo che ci fossero molte grandi inquadrature di Superman. Ognuno di questi è un mezzo splash, e un mezzo splash sullo schermo dell'iPad era solo una grande immagine di Superman. Non credo che ci fossero più di cinque pannelli, ma non c'è stato un gran numero di spogliazioni di fumetti. Stavo solo cercando di fare dei fumetti normali; c'è solo una piccola cosa strana in cui ho dovuto tagliarli tutti a metà.

Tucano: Le è piaciuto lavorare a Superman?

Chris: Oh sì, Superman e Batman sono stati i miei preferiti fin da quando ero un bambino piccolo piccolo. Disegnare il vecchio costume, e non ho nulla contro il nuovo costume DC 52, so che ha i suoi fan, ma per me Superman avrà sempre i bauli rossi. È stato divertente disegnare il Superman che ho sempre avuto in testa e lavorare di nuovo con Parker. In passato ho disegnato X-Men vs Agents of Atlas, uno dei miei primi lavori alla Marvel, e da allora io e Parker volevamo lavorare a qualcosa. Negli ultimi due anni eravamo compagni di studio ai Periscope [Studios di Portland, Oregon] prima che mi trasferissi di nuovo a St. Louis, e abbiamo sempre parlato di provare a fare qualcosa. Abbiamo provato a far decollare alcune cose alla DC, ma non hanno mai preso fuoco, ma poter fare Superman con lui è stato fantastico. Sono un suo fan da sempre e mi sono divertito moltissimo. Mi dispiace un po' non aver potuto disegnare Lois e Jimmy, ma c'è sempre una prossima volta.

Tucano: Penso che a molte persone che sono artisti - o che vorrebbero esserlo - piaccia sentire i dettagli del processo e degli strumenti. Ha degli strumenti di disegno preferiti?

Chris: Uso Bristol a due strati della serie 300 di Strathmore. Non uso matite blu o qualcosa di simile, ho solo una matita meccanica da .9 mm che ho preso da Target. Per inchiostrare usavo una Rafael 8404 a pelo di zibellino numero 3, 4 e 5, ma ho scoperto che in molte convention disegno molto più velocemente con penne a pennello, cose che posso infilare in una borsa o in una piccola scatola di matite e prendere e andare via senza dovermi preoccupare di pulire i pennelli o di versare inchiostro su qualcuno. Così ho iniziato a usare tutti gli stessi materiali che uso quando faccio schizzi a una convention. Per quanto riguarda le penne a pennello, uso una Zebra, una Kuretake, ma per la maggior parte del mio lavoro uso un pennello a colori Pentel. Ha un fusto ricaricabile che si può spremere e controlla la quantità di inchiostro sul pennello, che ha la stessa sensazione di un pennello intinto, ma non si deve mai pulire. È in pelo sintetico, quindi tutto ciò che devo fare è rimettere il cappuccio e partire, e posso inchiostrare nel mio studio, posso inchiostrare al piano di sotto nel mio ufficio, posso inchiostrare con mia moglie mentre guardiamo un film, e non devo mai preoccuparmi di rovesciare o sporcare nulla.

Tucano: So che fai schizzi ad alcune convention, ma non vendi nessuna delle tue pagine artistiche originali. Come mai?

Chris: Qualche anno fa non sembrava che ne valesse la pena. Non avevo un nome che mi permettesse di vendere pagine che valessero la quantità di tempo che ci dedicavo. Vedo persone che vendono pagine su siti Internet che sono rivenditori d'arte per artisti, e molte di esse costano 30 o 40 o 50 dollari, e se passi 12 ore su una pagina invece di uscire con la tua famiglia, è davvero difficile separarsene per una piccola somma di denaro. Questo era il mio ragionamento qualche anno fa. Ora che sono arrivato al punto di poter vendere alcune di quelle pagine per una cifra decente, è diventato più difficile sbarazzarsi di qualcosa. Ora ho tutto quello che ho fatto; è una collezione completa di tutti i libri che ho stampato. Odio dirlo, ma c'è un po' di mentalità da collezionista. Ho tutto ciò che è stato stampato ed è difficile separarsi da questa collezione. Sembra davvero strano, ma è una specie di disturbo ossessivo compulsivo che mi impedisce di sbarazzarmene, perché all'improvviso ne rimane uno in meno rispetto alla collezione.

Un'altra cosa è che ho un secondo figlio in arrivo, e i fumetti non sono il tipo di cosa che esisterà per sempre, e odio dirlo. I fumetti ci saranno sempre, ma chi può dire se saranno stampati o digitali o se avrò sempre un lavoro nei fumetti. Ho visto molti ragazzi che sono artisti straordinari decidere di prendere le radici e andare a fare animazione o storyboard. In questo modo avrò tutti i fumetti della mia carriera che un giorno potrò regalare ai miei figli, i quali potranno venderli e avere la retta del college se ne avranno bisogno o, se si troveranno in difficoltà, potranno sperare di ricavarne qualche soldo. Ma per il momento guadagno abbastanza con i lavori sequenziali di Marvel e DC e BOOM e Dynamite e IDW che non ho bisogno di venderli per tirare avanti. Se nella mia carriera dovessi arrivare a un punto in cui il lavoro comincia a scarseggiare, allora venderò volentieri alcune di quelle pagine per andare avanti. Ma per ora guadagno abbastanza da essere a posto, e se le cose cominciano ad andare un po' a rilento posso fare un bel po' di bozzetti e metterli nel mio negozio, così avremo un bonus e saremo a posto ancora per un po'. E faccio un sacco di sketch alle mostre. Non sto cercando di nascondere l'arte a nessuno. Se qualcuno vuole uno schizzo, sarò felice di disegnarlo a una mostra. È solo che, non so, è un po' difficile. Non vendo le mie opere sequenziali. Questo rende le cose molto più semplici rispetto a una lunga spiegazione di cinque diversi motivi per cui non vendo.

Tucano: Di chi segue i lavori ora? Quali fumetti le piacciono?

Chris: La maggior parte degli artisti di fumetti sono miei amici, quindi seguo i miei amici che sono artisti straordinari. Ce ne sono alcuni che non ho mai incontrato e di cui sono un grande fan, come Jordi Bernet[Torpedo, Jonah Hex], compro qualsiasi cosa disegni. Ce ne sono altri che al momento mi sfuggono. Ma compro anche tutto quello che fanno i miei amici Brent Schoonover[Hoax Hunters] o Mahmud Asrar, che disegna Supergirl. Compro The Activity, che è di Mitch Gerads; quando non lo fa lui, di solito viene sostituito da Mark Laymen. Brian Hurtt e Colin Bunn, che si occupano di The Sixth Gun. Anche loro sono una coppia di ragazzi di St. Louis. Vado verso la mia libreria. Tutto ciò che fa Cliff Chiang lo prendo. Perbacco... . . James Robinson, sto ancora cercando di lavorare con lui un giorno. Andiamo avanti e indietro e diciamo che un giorno dovremmo fare qualcosa, ma non ne abbiamo avuto l'occasione. Per la maggior parte si tratta di amici e cerchiamo di sostenerci a vicenda nel miglior modo possibile: tutti i miei amici di Twitter e Instagram; Stephane Roux, che ho finalmente incontrato di persona a una convention. Sono un suo grande fan da anni e prendo in mano tutto ciò che fa. Joe Quinones, Mike Allred, Jeff Parker, Paul Tobin, tutti i miei compagni di studio di Periscope di qualche anno fa.

Tucano: Hai vissuto a Portland per un po'?

Chris: Sì, ho vissuto a Portland per due anni. Sono tornata in Missouri circa sei mesi fa. Avere un bambino e un secondo in arrivo senza un sistema di supporto è stato un po' difficile. Abbiamo una famiglia qui in Missouri. Andavo in studio e lasciavo mia moglie con la bambina tutto il giorno, e dopo un po' mi sono sentito in colpa a lasciarle il compito di crescere nostra figlia. Lavoro molto a lungo, quindi avere la famiglia intorno è di grande aiuto.

Tucano: Ha citato James Robinson. C'è qualche scrittore con cui le piacerebbe lavorare?

Chris: In realtà mi sto divertendo così tanto con Mark Waid, che ogni volta che qualcuno si avvicina a me a una convention mi dice: "Allontanati dal mio artista, allontanati dal mio artista".

Tucano: Hai fatto anche The Rocketeer: Cargo of Doom con lui.

Chris: Sì, l'ho fatto nello stesso periodo in cui facevo Daredevil, perché mi hanno offerto entrambi nello stesso periodo e non potevo rifiutare di lavorare con Mark Waid, indipendentemente dall'editore e dal libro. Pensavo: "Oh, non so se posso fare The Rocketeer. Chi lo scrive? Sì, lo farò!". E l'ingaggio per Daredevil si è trasformato in un lavoro regolare. Ma non ho detto a nessuno dei due editori che stavo lavorando all'altro contemporaneamente. Non volevo che si innervosissero per il fatto che non potevo fare due libri al mese. Quindi è stata una piccola sorpresa per entrambi quando è stato annunciato uno e poi l'altro. Prima di ricevere le sceneggiature di uno dei due, ho ricevuto e-mail da Mark che mi diceva: "Sono un grande fan, non vedo l'ora di lavorare con te, ma quale libro faremo insieme?". Credo di aver trascurato di dire: "Oh, sì... stiamo lavorando a entrambi". Si è fidato abbastanza di me da fare entrambe le cose, e io ho rispettato tutte le scadenze e ho avuto due grandi libri all'attivo. Sono molto orgoglioso di The Rocketeer e di tutto il lavoro fatto su Daredevil nell'ultimo anno. Non credo che tornerò presto a fare due albi mensili; sono stati sicuramente mesi difficili, ma sono contento di averlo fatto. Non credo che se avessi fatto entrambi i libri nello stesso periodo sarei stato nominato per un Eisner quest'anno. L'anno scorso sono stato nominato per Capitan America e Bucky, ma si trattava di un solo libro. Penso che avere due libri in uscita nello stesso periodo aiuti la mia posizione.

Toucan: Questo è il secondo anno consecutivo che sei stato nominato per il premio Eisner come miglior disegnatore/disegnatore.

Chris: Lo è, sì.

Tucano: Non eri anche tu candidato al Russ Manning Promising Newcomer Award qualche anno fa?

Chris: Sì, nel 2006 per Capote. E ho vinto il premio Harvey per il nuovo talento più promettente nel 2011, un paio di anni fa.

Tucano: Nel 2011, cinque anni dopo il fatto. A volte succede così.

Chris: Va bene, non ho intenzione di rifiutare. Sento ancora che la gente sta iniziando a capire chi sono, quindi sarò un nuovo talento per chiunque sia nuovo per me. È un premio che porta il nome di Harvey Kurtzman. Lo prenderò se è il miglior mostro alto un metro. Non mi interessa cosa c'è scritto sopra, è un premio e lo prenderò volentieri.

Toucan: Come ci si sente a vedere riconosciuto il proprio lavoro in questo modo, ad essere nominati per questi premi?

Chris: È davvero strano. Sarò onesto. È strano vedere il mio nome tra tutti questi grandi artisti e persone di cui sono fan. Essere in un gruppo di quel calibro è fuori luogo. Sento che ho ancora molta strada da fare prima di essere nominato per qualcosa. Non sto dicendo a nessuno di non votare per me, ma sento che sto ancora cercando di capire molte cose. Ora sono migliore di prima. Sento di aver imparato molto nella mia carriera fino a questo punto, ma ho appena scalfito la superficie dell'artista che voglio essere. È un grande onore essere nominato tra queste persone, ma sento di avere ancora molto da imparare.

Toucan: Che tipo di consiglio daresti a chi volesse entrare nel mondo del fumetto oggi come artista?

Chris: Non farlo, non ho bisogno della concorrenza!

Ma in realtà, il problema che vedo in molte persone che si avvicinano è che vogliono solo fare dei bei disegni e questo non è ciò che i fumetti sono. I fumetti sono narrazione, sono un mezzo. Non è una splash page, non è una copertina. È una disciplina diversa. Disegnare una copertina non è la stessa cosa che disegnare le pagine interne, e se volete solo fare un'immagine davvero bella, andate a fare le locandine dei film. Quello che stiamo cercando di fare non deve essere rifinito al 100%, ma quello che stai cercando di fare è raccontare la storia che tu e il tuo scrittore state cercando di raccontare in un modo sequenziale che possa assorbire il lettore. Credo che la cosa più importante che posso dire a chi sta per arrivare sia di raccontare la storia e di eliminare il proprio ego, questa è la cosa più importante. Io non ho ego, quindi potrei non essere la persona migliore per parlarne. So che probabilmente dovreste averne un po' per essere disposti ad andare a chiedere l'elemosina per un lavoro e ad essere rifiutati di volta in volta; forse è un po' di ego, ma molto di grinta. Devi sapere che questo è ciò che vuoi fare e devi spingerti a farlo. Ci sono molte ore di lavoro, è un lavoro duro. So che è divertente ed è quello che ho sempre voluto fare da bambino, ma è un lavoro duro e bisogna essere preparati. Togliete di mezzo il vostro ego, raccontate la storia nel miglior modo possibile, non preoccupatevi se è rifinita o meno, e rispettate le scadenze: anche questo è un aspetto importante. Rendete felice il vostro editore.

Toucan: Non vede l'ora di essere un ospite speciale al Comic-Con quest'anno?

Chris: Assolutamente. Vado a San Diego dal 2000. Ne ho perse alcune per impegni di lavoro o familiari, ma sono sempre stato un fan dello show di San Diego. Non vedo l'ora di venire.

Tucano: Hai preso Capote in Kansas a San Diego?

Chris: Penso di sì, penso che fosse San Diego. Molte convention si confondono tra loro, ma credo che fosse San Diego. Avevo conosciuto Brian Hurtt a una mostra locale a St. Louis. Doveva venire anche Mike Allred, ma alla fine ha disdetto all'ultimo minuto e io non sapevo che avesse disdetto, così sono andato alla fiera senza badare a nulla, con un portfolio sotto il braccio. Brian aveva il suo tavolo e Cullen Bunn era seduto con lui, e questo mentre Brian stava lavorando a un libro intitolato Hard Time for DC, scritto da Steve Gerber. C'era anche Rick Burchett, ma io l'avevo incontrato diverse volte in passato e pensai: "No, lo lascio stare, non voglio disturbarlo". Mia moglie mi ha detto: "Dovresti andare a parlare con quell'altro tizio che ha delle opere d'arte sul suo tavolo". Io ho detto: "No, non lo so, non voglio disturbarlo". Volevo mostrare il mio portfolio alla Allred. Lei mi ha detto: "No, siamo qui, vai a mostrarglielo". Così sono andato da Brian e gli ho mostrato il mio portfolio e lui mi ha detto: "Questo è davvero buono, è di livello professionale, dovresti lavorare con il mio amico Cullen". Ho ottenuto l'e-mail e il numero di telefono di Cullen e un paio di giorni dopo ci siamo incontrati per un drink in un ristorante messicano e da quel giorno siamo diventati migliori amici. È stato come alle elementari. A te piacciono i fumetti, a me piacciono i fumetti, siamo migliori amici, e da allora sono sempre stato amico di quei ragazzi. Ero alla fiera di San Diego e Brian è stato così gentile da dirmi: "Ehi, vieni allo stand della Oni, sono pieni di recensioni di portfolio, ma questo è un mio amico, dovresti dare un'occhiata alle sue cose", e loro hanno guardato le mie cose e hanno detto che si tratta di supereroi, non sappiamo cosa farne. Ma abbiamo una sceneggiatura per un nuovo libro che stiamo pensando di fare, se non le dispiace fare un campione delle prime cinque o sei pagine di questo, gli daremo un'occhiata. E si trattava di Capote in Kansas. Ho fatto le prime cinque o sei pagine e ho ottenuto l'ingaggio. Quelle prime pagine sono effettivamente stampate nel libro, quelle pagine campione sono le prime pagine del libro. È stato a San Diego che la palla è partita, ma poche settimane dopo ho ottenuto ufficialmente il lavoro.

Tucano: Quindi, in un certo senso, stai tornando a casa.

Sì . . . sembra di sì!