Chris Samnee: El diablo está en los detalles, Parte 2

La segunda parte de la entrevista de Tucán con el dibujante e historietista nominado a los premios Eisner, Chris Samnee, nos habla de su trabajo en Marvel's Daredevil con el guionista Mark Waid, y de su primera incursión en el cómic digital en DC's The Adventures of Superman, escrito por Jeff Parker. Haz clic aquí para leer la primera parte. Como siempre, haz clic en las imágenes para agrandarlas en tu pantalla y verlas en modo de presentación de diapositivas.

Tucán: Mirando el último número, el coloreado de Daredevil es muy, muy llamativo. Has mencionado que Javier Rodríguez va a hacer su propio arco de dos números a lápiz, tinta y color. ¿Tienes algo que decir sobre el color?

Chris: No especialmente. Javier es un genio. Cuando empecé a trabajar en el libro, sólo era un dibujante de relleno para el número 12 y luego ascendí rápidamente a dibujante regular, así que iba y venía con Paolo Rivera. Y en esos números Javier seguía coloreando de la misma forma que con Paolo. Así que es una paleta apagada, bordes suaves, muy suave, como si no hubiera sombras. Era una especie de enfoque muy suave. Y a partir del #16, cuando me convertí en el artista regular, fue cuando Paolo decidió marcharse para hacer sus cosas de creador y portadas y demás. Le pregunté si podíamos cambiar un poco las cosas y tal vez cambiar el coloreado del libro para que se pareciera más a lo que yo tenía en mente cuando lo estaba dibujando. Javier y [el editor Steve] Wacker estaban de acuerdo. Hasta ese momento buscábamos la coherencia artística, algo que entiendo perfectamente y que no quería que resultara demasiado chocante para el lector cuando leyera un número y luego otro equipo artístico estuviera haciendo otra cosa. Pero como dibujante habitual del libro, pensé que quizá podríamos probar a cambiar un poco y seguir con esa línea en el futuro.

Tucán: Es muy vívido.

Chris: Realmente lo es, y creo que eso es lo bueno... podemos volvernos realmente oscuros. Algunas de las cosas que Mark ha puesto en el guión se han vuelto muy oscuras. El arco del coyote es una película de terror, pero los colores de Javier lo hacen tan brillante, tan vívido, tan pop art, que es casi camp - era como 30 cabezas en un armario sentadas allí comiendo pequeños trozos de comida, y es aterrador. Pero la forma en que lo coloreó hizo que no fuera tan impactante. Quiero decir, era impactante, por supuesto, esa era la intención, pero no lo enturbió. No había salpicaduras de sangre, no estaba representado de forma que pareciera demasiado real. Era muy plano, con sólo un poco de sombra recortada y colores menos apagados, un poco más vivos, y lo hacía parecer un cómic. Los cómics deberían ser un escape de la realidad y creo que Javier crea su propia realidad dentro del cómic; me encanta. Cada vez que recibo un nuevo lote de páginas, me quedo alucinado. 

Tucán: Hablemos de tus portadas para Daredevil porque, y esto es un cumplido, tus portadas son engañosamente sencillas pero al mismo tiempo increíblemente poderosas. ¿Tienes alguna filosofía a la hora de diseñar las portadas?

Chris: En realidad, no. Paolo y Marcos Martín habían hecho tantas portadas increíbles antes de que yo me incorporara que sólo quería intentar estar a la altura de lo que ellos habían hecho en los 20 números anteriores a que yo empezara a hacer las mías. Todas las suyas eran muy sencillas pero con un diseño realmente bonito, y no hay mucho tiempo para hacer portadas. Así que la mayoría de mis portadas han sido engañosamente sencillas para que se puedan hacer y transmitir lo que tienen que transmitir. Con suerte, hacen que la gente quiera coger el libro. Mi objetivo número uno es que una portada haga que alguien quiera ver lo que pasa dentro. 

Tucán: ¿Cuál es el proceso de diseño de una portada? ¿Mark opina sobre lo que debería aparecer en la portada? Obviamente, ¿trabaja con Steve Wacker como editor?

Chris: Bueno, la mayoría de las veces que pregunto qué va a pasar en el próximo número, Mark me responde con un correo electrónico en el que se ríe y dice que no tiene ni idea, y así vamos y venimos. Quizá Wacker tenga una idea de un villano o, con la portada en la que aparecía Daredevil encima de la estatua de Atlas, Wacker sugirió quizá algún tipo de monumento de Nueva York.

Toucan: Está en el Rockefeller Center, en el lado de la Quinta Avenida.

Chris: Sí y está justo enfrente de una iglesia también.

Tucán: Catedral de San Patricio.

Chris: Así que no sé si un lector lo sabe de antemano, hay un poco de contexto, pero si no, sigue siendo una imagen bonita. En ese momento, Matt Murdock tenía el mundo sobre sus hombros. Me gustaba el simbolismo de que estuviera en la cima por una vez. Así que intento incluir un poco de simbolismo sin intentar ser artístico, pero la mayoría de las veces sólo intento pensar contra quién va a luchar en ese número o cuál es el sentimiento de fondo de un número e intento ir a por ello. Hice una portada para Avenging Spider-Man en la que Wacker me dijo que iba a pasar algo conmovedor entre Peter y la tía May, así que se me ocurrió una pequeña escena de ellos sentados a la mesa del desayuno. No tengo ni idea de cómo la aprobaron.

Tucán: ¿Haces miniaturas y las sometes a aprobación?

Chris: Sí, suelo hacer dos o tres, normalmente dos que creo que son bastante buenas y luego a veces meto una que me hace reír y a veces las aprueban. Una de las portadas para el #28 o el #29 tiene un pequeño matón de patio de colegio con una camiseta que dice "Yo vencí a Daredevil", y el próximo arco tiene que ver con uno de los matones de patio de colegio de Matt Murdock y cómo, 20 años después, vuelve a la vida de Matt. Pensé que sería una imagen graciosa que podría enviar al equipo de Daredevil y quizás conseguir que alguien se riera, pero acabó siendo la portada que eligió Wacker. Así que a veces accidentalmente me encuentro con una buena idea.

Tucán: Hace poco hiciste una historia de Superman con Jeff Parker para el nuevo libro de DC Adventures of Superman que apareció primero en Internet. Hablábamos antes de los cómics y me parece que el cómic digital tiene un formato casi de cómic. Es casi como media página cada vez que haces algo así en línea. ¿Hay algún reto especial a la hora de preparar el arte para su uso en línea?

Chris: Bueno, yo seguía pensando en un libro impreso; el único problema es que cada página de 11 x 17 tiene que cortarse por la mitad. Así que eso ya planteaba algunos problemas. Si quieres un gran panel 2, tienes que mover las cosas de un lado a otro e intentar que quepa, porque solo hay un par que quepan en horizontal en el iPad. Así que mis diseños eran un poco más sencillos de lo que serían en un cómic impreso normal, simplemente porque cada página tenía que cortarse por la mitad. Pero Jeff hizo que hubiera un montón de grandes planos de Superman. Cada una de ellas es un medio splash, y un medio splash en la pantalla del iPad era solo una gran imagen de Superman. No creo que hubiera nada más de cinco paneles, pero no había realmente una gran cantidad de comic-stripping que entró en ella. Intentaba hacer cómics normales, pero tuve que cortarlos por la mitad.

Tucán: ¿Le gustó trabajar en Superman?

Chris: Oh sí, Superman y Batman han sido mis favoritos desde que era un niño pequeño. Dibujar el traje antiguo, y no tengo nada en contra del nuevo traje de DC 52, sé que tiene sus fans, pero para mí Superman siempre tendrá los pantalones rojos. Fue divertido dibujar al Superman que siempre he tenido en la cabeza y volver a trabajar con Parker. Hice X-Men contra Agentes de Atlas en su día, fue uno de mis primeros trabajos en Marvel, y Parker y yo queríamos trabajar en algo desde entonces. De hecho, fuimos compañeros de estudio en Periscope [Estudios en Portland, Oregón] el último par de años antes de que me mudara de vuelta a San Luis, y siempre hablamos de intentar hacer algo. Intentamos sacar adelante algunas cosas en DC, pero nunca cuajaron, pero hacer Superman con él fue genial. Soy fan suyo desde hace mucho tiempo y me lo pasé muy bien. Me duele un poco no haber podido dibujar a Lois y Jimmy, pero siempre hay una próxima vez.

Tucán: Creo que a mucha gente que es artista, o que quiere serlo, le gusta escuchar detalles sobre el proceso y las herramientas. ¿Tienes herramientas de dibujo favoritas?

Chris: Utilizo Bristol de dos capas de la serie 300 de Strathmore. No uso lápices azules ni nada por el estilo, sólo tengo un portaminas de 0,9 mm que compré en Target. Para entintar solía utilizar un Rafael 8404 de pelo de marta de los números 3, 4 y 5, pero me di cuenta de que en muchas de las convenciones dibujo mucho más rápido con rotuladores de pincel, cosas que puedo meter en una bolsa o en una cajita de lápices y coger e irme sin tener que preocuparme de limpiar pinceles o de derramar tinta sobre nadie. Así que empecé a utilizar los mismos materiales que utilizo cuando dibujo bocetos en una convención. En cuanto a los pinceles, uso un Zebra, un Kuretake, pero la mayor parte de mi trabajo es con un pincel de color Pentel. Tiene un cilindro recargable que se puede apretar y controla la cantidad de tinta que hay en el pincel, que tiene la misma sensación que un pincel de inmersión, pero nunca hay que limpiarlo. Es de pelo sintético, así que todo lo que tengo que hacer es volver a ponerle un capuchón y listo, y puedo entintar en mi estudio, puedo entintar abajo en mi oficina, puedo entintar con mi mujer mientras vemos una película, y nunca tengo que preocuparme de derramar o ensuciar nada.

Tucán: Sé que haces bocetos en algunas convenciones, pero no vendes ninguna de tus páginas de arte originales. ¿A qué se debe?

Chris: Hace unos años no parecía que mereciera la pena. No tenía un nombre que me permitiera vender páginas que valieran el tiempo que les dedicaba. Veo a gente vendiendo páginas en sitios de Internet que son distribuidores de arte para artistas, y muchas de ellas cuestan 30, 40 o 50 dólares, y si pasas 12 horas en una página en lugar de estar con tu familia, es muy difícil desprenderse de eso por una pequeña cantidad de dinero. Ese era mi razonamiento hace unos años. Ahora que he llegado al punto de poder vender algunas de esas páginas por una cantidad decente de dinero, me resulta más difícil deshacerme de algo. Ahora tengo todo lo que he hecho; es una colección completa de todos los libros que he tenido impresos. Odio decirlo, pero tengo un poco de mentalidad de coleccionista. Tengo todo lo que he publicado y es difícil separar esa colección. Suena muy extraño, pero es una especie de TOC que me impide deshacerme de ellos, porque de repente hay uno menos en la colección.

Otra cosa es que tengo un segundo hijo en camino, y los cómics no son el tipo de cosa que va a existir para siempre y odio decirlo así. Siempre habrá cómics, pero quién puede decir si será en papel o digital o si yo siempre tendré un trabajo en el mundo del cómic. He visto a muchos tipos que son artistas increíbles decidir echar raíces e ir a hacer animación o storyboards. De este modo, tendré todos los cómics de mi carrera para dárselos a mis hijos algún día, y ellos podrán venderlos y pagar la matrícula universitaria si lo necesitan o, si se encuentran en una situación desesperada, con un poco de suerte podrán ganar algo de dinero con ellos. Pero por el momento, gano suficiente dinero con el trabajo secuencial de Marvel y DC y BOOM y Dynamite e IDW que realmente no necesito venderlos para salir adelante. Si llego a un punto en mi carrera en el que el trabajo empieza a escasear, entonces venderé con gusto algunas de esas páginas para seguir adelante. Pero por ahora, gano lo suficiente para estar bien, y si las cosas empiezan a ir un poco lentas, puedo hacer un montón de bocetos y ponerlos en mi tienda, y eso nos dará una bonificación y estaremos bien durante un tiempo más. Y hago muchos bocetos en las exposiciones. No es que intente quitarle arte a nadie. Si alguien quiere un boceto, estaré encantado de dibujar un boceto en una exposición. Es sólo que, no sé, es un poco difícil. No vendo mi arte secuencial. Eso lo hace mucho más fácil que una larga explicación de cinco razones diferentes por las que no vendo cosas.

Tucán: ¿A quién sigues ahora? ¿Qué cómics le gustan?

Chris: Me he hecho amigo de la mayoría de los artistas de cómics, así que sigo a mis amigos que son artistas increíbles. Hay algunos que no conozco pero de los que soy un gran fan, como Jordi Bernet[Torpedo, Jonah Hex], me compro cualquier cosa que dibuje. Hay algunos más que se me escapan en este momento. Pero también compro cualquier cosa hecha por mis amigos Brent Schoonover[Hoax Hunters] o Mahmud Asrar, que hace Supergirl. Compro The Activity, que es de Mitch Gerads; cuando no lo hace él, lo suele completar Mark Laymen. Brian Hurtt y Colin Bunn, que hacen The Sixth Gun. Son un par de chicos locales de St. Louis también. Me dirijo a mi estantería. Cualquier cosa que haga Cliff Chiang la cogeré. Cielos. . . James Robinson, sigo buscando la oportunidad de trabajar con él algún día. Vamos y venimos y decimos que sí, que deberíamos hacer algo algún día y aún no hemos tenido la oportunidad. La mayoría son solo amigos, y todos intentamos apoyarnos lo mejor que podemos: todos mis amigos de Twitter e Instagram; a Stéphane Roux lo conocí en persona en una convención. Soy un gran admirador suyo desde hace años y me gusta todo lo que hace. Joe Quinones, Mike Allred, Jeff Parker, Paul Tobin, todos mis compañeros de estudio de Periscope hace unos años.

Tucán: ¿Viviste en Portland por un tiempo?

Chris: Sí, viví en Portland durante dos años. Volví a Missouri hace unos seis meses. Tener un bebé y un segundo en camino sin un sistema de apoyo fue un poco duro. Tenemos familia aquí en Missouri. Iba al estudio y dejaba a mi mujer con el bebé todo el día, y al cabo de un tiempo me sentí mal por dejarla criar a nuestra hija. Trabajo muchas horas, así que tener a la familia cerca es una gran ayuda.

Tucán: Ha mencionado a James Robinson. Hay algún escritor con el que le gustaría trabajar?

Chris: En realidad me lo paso tan bien con Mark Waid, que cada vez que alguien se me acerca en una convención me dice: "Aléjate de mi artista, aléjate de mi artista".

Tucán: Hiciste The Rocketeer: Cargo of Doom con él, también.

Chris: Sí, lo hice al mismo tiempo que hacía Daredevil porque me ofrecieron las dos cosas al mismo tiempo y no podía rechazar trabajar con Mark Waid, no importaba en qué editorial o en qué libro. Yo estaba como, "Oh, no sé si puedo hacer The Rocketeer. ¿Quién lo está escribiendo? ¡Sí, lo haré!" Y el trabajo en Daredevil se convirtió en un trabajo regular. Pero no le dije a ninguno de los editores que estaba trabajando en el otro al mismo tiempo. No quería que se pusieran nerviosos porque no podía hacer dos libros al mes. Así que fue una pequeña sorpresa para ambos cuando se anunció uno y luego el otro. Antes de recibir los guiones de ninguno de los dos, recibí correos electrónicos de Mark que decían: "Soy un gran admirador, tengo muchas ganas de trabajar contigo, pero ¿qué libro vamos a hacer juntos?". Supongo que me olvidé de decir: "Oh, sí... estamos trabajando en ambos". Confió en mí lo suficiente como para hacer los dos, cumplí todos los plazos y conseguí dos grandes libros. Estoy muy orgulloso de The Rocketeer y de todo lo que se hizo en Daredevil el año pasado. No creo que vuelva a hacer dos libros mensuales en un futuro próximo; sin duda fueron unos meses duros, pero me alegro de haberlo hecho. No creo que si hubiera hecho esos dos libros al mismo tiempo estaría nominado a un Eisner este año. El año pasado me nominaron por Capitán América y Bucky, pero solo era un libro. Creo que publicar dos libros al mismo tiempo me ayuda a mejorar mi posición.

Tucán: Este es el segundo año consecutivo que has sido nominado al Premio Eisner al Mejor Lápiz/Tintor.

Lo es, sí.

Tucán: ¿No fuiste nominado al premio Russ Manning Promising Newcomer hace unos años, también?

Chris: Lo fui, sí, en 2006 por Capote. Y gané el Premio Harvey al Nuevo Talento Más Prometedor en 2011, hace un par de años.

Tucán: En 2011, cinco años después del hecho. Así es como sucede a veces.

Chris: Está bien, no voy a rechazarlo. Aún siento que la gente está empezando a ver quién soy, así que seré un nuevo talento para quien sea nuevo para mí. Es un premio que lleva el nombre de Harvey Kurtzman. Lo tomaré si es el mejor monstruo de tres pies de alto. No me importa lo que ponga en él, es un premio, lo cogeré encantado.

Tucán: ¿Qué se siente al ver reconocido su trabajo de esta manera, al ser nominado para estos premios?

Chris: Se siente muy raro. Voy a ser sincero. Es extraño ver mi nombre entre todos estos grandes artistas y gente de la que soy fan. Estar en un grupo de ese calibre es desconcertante. Creo que me queda mucho camino por recorrer antes de que me nominen a algo. No le estoy diciendo a nadie que no me vote, pero todavía siento que estoy resolviendo muchas cosas. Ahora soy mejor que antes. Creo que he aprendido mucho en mi carrera hasta ahora, pero apenas he arañado la superficie del artista que quiero ser. Es un gran honor estar nominado entre esa gente, pero siento que aún me queda mucho por aprender.

Tucán: ¿Qué consejo le darías a alguien que quisiera abrirse camino en el mundo del cómic como artista?

Chris: ¡No lo hagas, no necesito la competencia!

Pero, en realidad, el problema que veo en mucha gente es que sólo quieren hacer dibujos bonitos y eso no es el cómic. Los cómics son narraciones, los cómics son un medio. No es una página de inicio, no es una portada. Es una disciplina diferente. Dibujar una portada no es lo mismo que dibujar páginas interiores, y si sólo quieres hacer una imagen muy chula, vete a hacer carteles de cine. Lo que intentamos hacer no tiene por qué estar pulido al 100%, sino que lo que intentas es contar la historia que tú y tu guionista estáis intentando contar de una forma secuencial que absorba al lector. Creo que lo más importante que puedo decirle a la gente es que cuente la historia y elimine su ego, eso es lo más importante. Yo no tengo nada de ego, así que quizá no sea la persona más indicada para hablar de ello. Sé que probablemente deberías tener un poco para estar dispuesto a salir a mendigar trabajo y ser rechazado una y otra vez; es quizá un poco de ego, mucho empuje. Tienes que saber que esto es lo que quieres hacer y tienes que esforzarte para conseguirlo. Son muchas horas, mucho trabajo duro. Sé que es divertido y que es lo que siempre quise hacer cuando era niño, pero es un trabajo duro y tienes que estar preparado para ello. Quítate el ego de encima, cuenta la historia lo mejor que puedas, no te preocupes por si está pulida o no, y cumple los plazos. Mantén contento a tu editor.

Tucán: ¿Tiene ganas de ser un invitado especial en la Comic-Con de este año?

Chris: Por supuesto. Llevo yendo a San Diego desde el año 2000. Me he perdido algunos por compromisos laborales o familiares, pero siempre he sido un fan de la feria de San Diego. Tengo muchas ganas de ir.

Tucán: ¿Capote en Kansas en San Diego?

Chris: Creo que sí, creo que fue San Diego. Muchas convenciones se confunden, pero creo que fue en San Diego. Había conocido a Brian Hurtt en un show local de San Luis. Se suponía que Mike Allred iba a venir, pero terminó cancelando en el último minuto y yo no sabía que había cancelado, así que fui a la feria a pesar de todo con una cartera bajo el brazo. Brian tenía su propia mesa y Cullen Bunn estaba sentado con él, mientras Brian trabajaba en un libro titulado Hard Time for DC, escrito por Steve Gerber. Rick Burchett estaba allí, pero yo me había encontrado con Rick varias veces en el pasado y pensé, no, le dejaré en paz, no quiero molestarle. Mi mujer me dijo, deberías ir a hablar con ese otro tipo que tiene arte en su mesa. Y yo dije: no, no sé, no quiero molestarle. He querido enseñarle mi portafolio a Allred. Ella es como no, estamos aquí, ir a mostrar a él. Así que fui y le mostré a Brian mi portafolio y me dijo: "Esto es realmente bueno, esto es de nivel profesional, deberías trabajar con mi amigo Cullen aquí". Y conseguí el correo electrónico y el número de teléfono de Cullen y un par de días después quedamos para tomar algo en un restaurante mexicano y desde ese día somos como los mejores amigos. Era sólo, era como la escuela primaria. Te gustan los cómics, me gustan los cómics, somos mejores amigos, y he sido amigo de esos chicos desde entonces. Y yo estaba en la feria de San Diego y Brian tuvo la amabilidad de decir: "Oye, acércate al stand de Oni, están llenos de reseñas de portafolios, pero este es mi amigo, deberías ver sus cosas", y ellos miraron mis cosas y dijeron esto son superhéroes, no sabemos qué haríamos con esto. Pero tenemos un guión para un nuevo libro que estamos pensando en hacer, si no te importa hacer una muestra de las primeras cinco o seis páginas de esto, le echaremos un vistazo. Y era Capote en Kansas. Así que hice las primeras cinco o seis páginas y conseguí el trabajo. Esas primeras páginas están realmente impresas en el libro, esas páginas de muestra son las primeras páginas del libro. Fue en San Diego que la pelota comenzó a rodar, pero unas semanas más tarde es cuando oficialmente conseguí el trabajo.

Tucán: Así que eres una especie de volver a casa entonces.

Sí... ¡eso parece!