Dilettante 036: Lanciare una nuova serie di proprietà del creatore

Se vi tenete aggiornati sul mercato nordamericano dei fumetti, potreste aver visto l'ultima edizione di Previews, il catalogo mensile della Diamond Comic Distributors, Inc. La copertina, sono felice di dirlo, era opera mia. Era lì per promuovere il mio nuovo fumetto mensile della Image Comics, The Fix. È co-creato da me e Nick Spencer, con i colori di Ryan Hill e il lettering e il design grafico di Nic J. Shaw.

Non sorprende che mi siano arrivate molte domande sul progetto. Mi sono reso conto che questa rubrica sarebbe stata un buon posto per offrire alcuni consigli generali e rispondere alle domande.

Almeno alcuni di loro. La domanda più frequente è stata: "Come sei finito sulla copertina di Previews?". Bella domanda! È un posto molto prezioso quello che stiamo occupando. Purtroppo non ho idea di come ci siamo finiti e, alla data di scadenza di questa rubrica, non sono riuscito a ottenere una risposta da nessuno che lo sappia. So che l'ultimo progetto mio e di Nick Spencer, Superior Foes of Spider-Man, si è guadagnato una nomination agli Eisner Award come miglior testata umoristica e ha ispirato un'intensa fedeltà da parte dei suoi fan, ben al di là di quanto le nostre vendite indicherebbero. Non abbiamo mai venduto grandi cifre, ma alle persone che hanno comprato il libro è piaciuto MOLTO. Forse questo ha contribuito? Non posso dirlo con certezza. Quello che posso dire è questo: La promozione più efficace su cui potete contare per il vostro prossimo progetto è il vostro ultimo progetto. Quando arriva il momento di pubblicizzare il nuovo progetto, le prime persone che volete raggiungere sono quelle a cui è piaciuto il precedente.

Se state ancora lavorando al vostro primo progetto, potete iniziare a costruire il vostro pubblico ora, mostrandovi intelligenti e divertenti sui social media. Pubblicate opere e osservazioni che possano interessare a chi potrebbe apprezzare la storia a fumetti a cui state lavorando. Non limitatevi a pubblicizzare i vostri lavori, ma siate un membro attivo di queste comunità.

Una delle prime cose che abbiamo fatto io e Nick quando abbiamo iniziato a lavorare a The Fix è stato parlare degli accordi contrattuali. Siamo arrivati a un accordo di massima abbastanza rapidamente. Se state iniziando un nuovo progetto con un collaboratore, non trascurate questo aspetto. Le amicizie e le collaborazioni possono diventare rapidamente rancorose se non si pianifica in anticipo, e la cosa triste è che non è il fallimento a causare grandi problemi, ma il successo. So che spendere qualche centinaio di euro per un avvocato sembra ridicolo, ma quando iniziate un fumetto, iniziate un'attività, e volete che questa attività sia costruita su basi solide.

Quando è arrivato il momento di realizzare il fumetto vero e proprio, io e Nick avevamo già lavorato insieme a 15 numeri di Superior Foes. Avevamo un buon senso degli interessi, delle stranezze, dei punti di forza e delle debolezze dell'altro. La nostra collaborazione alla Marvel era insolita. Oltre a sceneggiature complete e precise, Nick è in grado di scrivere scene esilaranti in stile Marvel, dandomi un paragrafo o due per riassumere i punti salienti di una scena di tre pagine. Oppure può scrivere alcune pagine di esilaranti scambi di dialogo senza specificare alcuna interruzione di pagina o pannello. In ogni caso, sa che mi piace elaborare questi ritmi da solo, e che lavorare in modo sciolto mi dà l'opportunità di aggiungere gag ovunque sembrino appropriate. Sapevo fin dall'inizio come sono le sceneggiature di Nick e come avremmo collaborato. Se non sapete questo del vostro collaboratore, CAPITELO. Discutete di ciò che vi piace e non vi piace e cercate di evitare alcuni problemi prima che si verifichino. (In ogni caso, ne incontrerete alcuni).

Sapevo già un paio di altre cose. The Fix parla di una coppia di poliziotti corrotti di Los Angeles in guerra con un beagle che fiuta la droga di nome Pretzels.

Si trattava di una commedia, spesso farsesca e spesso senza senso, ma la storia poteva anche diventare cupa. Sapevo che per creare i tempi che fanno ridere, spesso dovevo disegnare molti piccoli pannelli su una pagina, spesso pannelli in cui tenevo la macchina da presa in posizione, cambiando solo un piccolo elemento. Un'ambientazione con persone normali e nessun elemento di fantasia? Umorismo spietato? Molti pannelli piccoli? Molti pannelli ripetuti? Tutto ciò indicava che avrei fatto meglio a disegnare l'interno di questo libro in digitale con Manga Studio piuttosto che con il metodo tradizionale dell'inchiostro su carta. Mi manca la sensazione di tirare un pennello Winsor & Newton sulla carta Strathmore Bristol a 2 strati, e mi manca anche avere un'opera originale da vendere ai fan. Ma quando devo disegnare un mucchio di piccole tavole, è molto più facile per i miei occhi e il mio polso se posso ingrandire una tavola sullo schermo del computer. Inoltre, per me disegnare al computer è generalmente più veloce che lavorare su carta. Questi sono tutti fattori che dovreste considerare quando pianificate il vostro prossimo progetto.

Un'altra decisione importante è stata quella di stabilire quanto realistici o stilizzati dovessero essere i miei personaggi e le mie ambientazioni. Sapevo che gran parte dell'umorismo del libro sarebbe derivato dalla giustapposizione di comportamenti sociopatici incredibilmente orribili con persone e luoghi assolutamente banali. Questo mi ha suggerito che dovevo evitare di essere troppo stravagante nella narrazione principale. Ho deciso di riservare il disegno stilizzato e "cartoonesco" ai flashback e alle storie all'interno della storia. Questo tipo di esagerazione potrebbe non funzionare con la storia che stiamo raccontando io e Nick, ma potrebbe essere perfetta per la storia che uno dei nostri personaggi sta raccontando.

E quando dico "persone e situazioni banali" non significa "noiose e generiche". Significa evocare la realtà ordinaria. Questo significa specificità, e l'unico modo per ottenerla è fare delle ricerche. Non ho mai vissuto a Los Angeles, quindi cerco su Google come un matto e chiedo informazioni ai miei amici che ci hanno vissuto. Chiedo a Nick o decido in quale zona della città si svolge una scena e faccio un piccolo tour attraverso Google Street View. Cerco le foto di Instagram e Flickr taggate con il nome di un importante punto di riferimento del quartiere. Il trucco nel fare questo è non cadere nella tana del coniglio della ricerca. Voglio includere abbastanza dettagli specifici per dare vita a un personaggio o a un'ambientazione. Ma non voglio mai includere così tanti dettagli da richiamare l'attenzione su di sé. Credo che quando si tratta di umorismo, tutto ciò che non aiuta la battuta, la danneggia.

Il colore è una parte importante di The Fix e questo team è molto fortunato ad avere Ryan Hill come artista del colore. Il colore, purtroppo, non è una mia specialità. So quando il colore non funziona, ma raramente sono in grado di offrire idee interessanti o originali su come utilizzarlo. Fortunatamente, Ryan Hill è molto, molto bravo nel suo lavoro. I miei appunti a lui si limitano in genere a chiarire stati d'animo, tempi o piccoli punti della storia che potrebbero non essere evidenti nella mia grafica.

Nic J Shaw si è occupato sia del lettering che del design grafico. Per il primo, ha scelto un font basato sul lettering del mio insegnante di arte Joe Kubert, e ha costruito i balloon e le didascalie con tratti irregolari e grezzi che si fondono bene con la mia linea di inchiostro volutamente grossa. Per quanto riguarda il design grafico, è andato nella direzione opposta e ha reso l'intero pacchetto elegante, curato e scattante. Il design tipografico sembra la Los Angeles che sto cercando di rappresentare.

Quando scegliete l'arte e il design del vostro libro, siate deliberati. Siate consapevoli di ciò che volete che l'intero pacchetto comunichi e fate le vostre scelte tenendo conto di questo aspetto.

Una volta terminati i tre numeri di The Fix, Image Comics ha programmato la pubblicazione e il nostro team ha iniziato a pensare al marketing. Nic Shaw ha disegnato sfondi per il desktop, icone e intestazioni per i social media e persino un cartello Open/Closed per i rivenditori.

Invierò cartoline a un elenco di rivenditori che conservo dal 1995 e raggiungerò i negozianti anche in altri modi. Sto stampando delle cartoline a colori con un'anteprima parziale del primo numero e non vedo l'ora di distribuirle ai rivenditori che incontrerò nei prossimi due mesi. In sostanza, ora ho due lavori:

• 1. Disegnare il fumetto.
• 2. Raccontare il fumetto.

La Image Comics ha dei pubblicitari di grande talento, ma ha TANTI libri da pubblicizzare, e sono convinto che nessuno possa promuovere un libro con la stessa efficacia delle persone che lo hanno realizzato. Quindi ne parlerò bene.

Anche se il marketing del vostro lavoro non vi viene naturale, provateci. Se credete in una storia tanto da passare un anno a disegnarla, dovreste crederci abbastanza da tenere una copia in aria e dire: "L'ho fatta io, e quando la leggerete, vi piacerà".

Sono ansioso di ascoltare le vostre idee sul lancio di un nuovo progetto. Mettetevi in contatto e condividete i vostri pensieri e le vostre esperienze! Potete contattarmi su Twitter o Facebook.

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Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!