LE DILETTANTE DE STEVE LIEBER
Dilettante 036 : Lancer une nouvelle série appartenant à un créateur
Si vous suivez le marché nord-américain de la bande dessinée, vous avez peut-être vu la dernière édition de Previews, le catalogue mensuel de Diamond Comic Distributors, Inc. La couverture, je suis heureux de le dire, est mon œuvre. Elle servait à promouvoir ma nouvelle bande dessinée mensuelle d'Image Comics, The Fix. Elle est co-créée par Nick Spencer et moi-même, les couleurs sont de Ryan Hill, le lettrage et le graphisme sont de Nic J. Shaw.
Sans surprise, j'ai reçu beaucoup de questions sur le projet. J'ai réalisé que cette rubrique serait un bon endroit pour offrir quelques conseils généraux tout en y répondant.
Certains d'entre eux, en tout cas. La question la plus fréquente était : "Comment avez-vous fait pour figurer sur la couverture de Previews?". Bonne question ! C'est un espace très précieux que nous occupons. Malheureusement, je n'ai aucune idée de la façon dont nous avons obtenu cette couverture et, à la date d'échéance de cette chronique, je n'ai pas réussi à obtenir une réponse de quelqu'un qui le saurait. Je sais que le dernier projet de Nick Spencer et moi-même, Superior Foes of Spider-Man, a obtenu une nomination au Eisner Award du meilleur titre humoristique et a inspiré une loyauté intense à ses fans, bien au-delà de ce que nos ventes auraient pu indiquer. Nous n'avons jamais vendu beaucoup d'exemplaires, mais les gens qui ont acheté le livre l'ont BEAUCOUP aimé. Cela nous a peut-être aidés ? Je ne saurais le dire avec certitude. Ce que je peux dire, c'est ceci : La promotion la plus efficace sur laquelle vous pouvez compter pour votre prochain projet est votre dernier projet. Lorsque le moment est venu de faire connaître votre nouveau projet, les premières personnes que vous voulez atteindre sont celles qui ont aimé votre dernier projet.
Si vous travaillez encore sur votre premier projet, vous pouvez commencer à construire votre public dès maintenant en étant intelligent et divertissant sur les médias sociaux. Publiez des illustrations et des observations qui pourraient intéresser les personnes susceptibles d'aimer l'histoire de la bande dessinée sur laquelle vous travaillez. Ne vous contentez pas de présenter vos propres créations, soyez un membre actif de ces communautés.
L'une des premières choses que Nick et moi avons faites lorsque nous avons commencé à travailler sur The Fix a été de parler des dispositions contractuelles. Nous sommes rapidement parvenus à un accord approximatif. Si vous commencez un nouveau projet avec un collaborateur, NE NÉGLIGEZ PAS CELA. Les amitiés et les partenariats peuvent rapidement tourner à la rancœur si vous ne prévoyez rien, et le plus triste, c'est que ce n'est pas l'échec qui cause les plus gros problèmes, c'est le succès. Je sais que dépenser quelques centaines d'euros pour un avocat semble ridiculement cher, mais lorsque vous créez une bande dessinée, vous créez une entreprise, et vous voulez que cette entreprise repose sur des bases solides.
Au moment de réaliser la bande dessinée, Nick et moi avions déjà travaillé ensemble sur 15 numéros de Superior Foes. Nous avions une bonne idée des intérêts, des manies, des forces et des faiblesses de chacun. Notre collaboration chez Marvel était inhabituelle. Outre des scénarios complets et précis, Nick peut écrire des scènes hilarantes à la manière de Marvel, en me donnant un paragraphe ou deux pour résumer les principaux moments d'une scène de trois pages. Il peut aussi écrire quelques pages d'échanges de dialogues hilarants sans spécifier de coupures de pages ou de panneaux. Dans chaque cas, il sait que j'aime travailler ces rythmes moi-même, et que le fait de travailler sans contrainte me permet d'ajouter des gags là où ils semblent appropriés. J'ai su dès le départ à quoi ressemblaient les scénarios de Nick et comment nous allions collaborer. Si vous ne savez pas cela de votre collaborateur, DÉCOUVREZ-LE. Discutez de ce que vous aimez et de ce que vous n'aimez pas et essayez d'éviter les problèmes avant qu'ils ne surviennent. (Quoi qu'il en soit, vous en rencontrerez).
Je savais déjà deux ou trois choses avant d'entrer dans le film. The Fix raconte l'histoire d'un couple de policiers corrompus de Los Angeles en guerre contre un beagle renifleur de drogue nommé Pretzels.
Il s'agirait d'une comédie, souvent farfelue et fréquemment pince-sans-rire, mais l'histoire pourrait aussi devenir sombre. Je savais que pour créer le rythme qui fait rire, je devais souvent dessiner un grand nombre de petits panneaux sur une page - souvent des panneaux où je maintiens la caméra en place, en ne changeant qu'un seul petit élément. Un décor avec des gens ordinaires, sans éléments fantastiques ? Un humour pince-sans-rire ? Beaucoup de petits panneaux ? Beaucoup de panneaux répétés ? Tout indique que je ferais mieux de dessiner l'intérieur de ce livre en numérique dans Manga Studio plutôt qu'avec la méthode traditionnelle de l'encre sur papier. La sensation d'un pinceau Winsor & Newton sur du papier Strathmore Bristol 2 plis me manque, tout comme le fait d'avoir des œuvres originales à vendre aux fans. Mais lorsque je dessine tout un tas de petits panneaux, c'est beaucoup plus facile pour mes yeux et mon poignet si je peux zoomer sur un panneau sur l'écran de mon ordinateur. De plus, je dessine généralement plus rapidement sur ordinateur que sur papier. Ce sont tous ces facteurs que vous devriez prendre en compte lorsque vous planifiez votre prochain projet.
Une autre décision importante concernait le degré de réalisme ou de stylisation de mes personnages et de mes décors. Je savais qu'une grande partie de l'humour du livre viendrait de la juxtaposition de comportements sociopathes incroyablement horribles avec des personnes et des lieux tout à fait banals. Cela m'a amené à penser qu'il fallait éviter d'être trop loufoque dans le récit principal. J'ai décidé de réserver le dessin stylisé et "cartoonesque" aux flashbacks et aux histoires à l'intérieur de l'histoire. Ce genre d'exagération pourrait ne pas convenir à l'histoire que Nick et moi racontons, mais elle pourrait parfaitement convenir à l'histoire que l'un de nos personnages raconte.
Et quand je dis "personnes et situations banales", cela ne veut pas dire "ennuyeuses et génériques". Cela signifie évoquer la réalité ordinaire. Cela signifie une spécificité, et la seule façon de l'obtenir est de faire des recherches. Je n'ai jamais vécu à Los Angeles, alors je consulte Google comme une folle et je demande des informations à mes amis qui y ont vécu. Je demande à Nick ou je décide dans quel quartier de la ville se déroule une scène et je fais une petite visite guidée via Google Street View. Je cherche des photos Instagram et Flickr étiquetées avec le nom d'un point de repère notable du quartier. L'astuce consiste à ne pas tomber dans le piège de la recherche. Je veux inclure suffisamment de détails spécifiques pour donner vie à un personnage ou à un lieu. Mais je ne veux jamais inclure trop de détails pour ne pas attirer l'attention sur la qualité de la rédaction. Je crois que lorsqu'il s'agit d'humour, tout ce qui n'aide pas la chute, lui nuit.
La couleur est un élément important de The Fix, et cette équipe a la chance d'avoir Ryan Hill comme coloriste. La couleur n'est malheureusement pas ma spécialité. Je sais quand la couleur ne fonctionne pas, mais je suis rarement en mesure de proposer des idées intéressantes ou originales sur la manière de la déployer. Heureusement, Ryan Hill est très, très bon dans son travail. Les notes que je lui adresse se limitent généralement à clarifier des ambiances, des moments ou des points mineurs de l'histoire qui pourraient ne pas être évidents dans mon dessin au trait.
Nic J Shaw est chargé à la fois du lettrage et de la conception graphique. Pour le premier, il a choisi une police basée sur le lettrage de mon professeur d'art Joe Kubert, et a construit ses ballons et ses légendes à partir de traits irréguliers et grossiers qui se marient bien avec ma ligne d'encre délibérément épaisse. Pour la conception graphique, il est allé dans la direction opposée et a rendu l'ensemble du paquet lisse, poli et accrocheur. La typographie est à l'image du Los Angeles que j'essaie de dépeindre.
Lorsque vous faites des choix concernant l'art et la conception de votre livre, faites preuve de discernement. Sachez clairement ce que vous voulez que l'ensemble communique, et faites vos choix en gardant cela à l'esprit.
Une fois que nous avons terminé trois numéros de The Fix, Image Comics a programmé la sollicitation, et notre équipe a commencé à penser au marketing. Nic Shaw a conçu des fonds d'écran, des icônes et des en-têtes pour les réseaux sociaux, et même un panneau Ouvert/Fermé pour les détaillants.
J'enverrai des cartes postales à une liste de détaillants que je tiens à jour depuis 1995, et je prendrai contact avec les propriétaires de magasins par d'autres moyens. Je suis en train d'imprimer des cendriers en couleur avec un aperçu partiel du premier numéro, et j'ai hâte de les distribuer aux détaillants que je rencontrerai au cours des deux prochains mois. Pour l'essentiel, j'ai deux emplois à présent :
- 1. Dessinez la bande dessinée.
- 2. Parlez de la bande dessinée.
Image Comics a des publicitaires très talentueux, mais ils ont BEAUCOUP de livres à faire connaître, et je suis convaincu que personne ne peut promouvoir un livre aussi efficacement que les personnes qui l'ont créé. Je vais donc en parler.
Même si la commercialisation de votre travail ne vous vient pas naturellement, essayez. Si vous croyez suffisamment en une histoire pour passer un an à la dessiner, vous devriez y croire suffisamment pour tenir un exemplaire en l'air et dire : "J'ai fait ça, et quand vous le lirez, vous l'aimerez".
Je suis impatient d'entendre vos idées sur le lancement d'un nouveau projet. Prenez contact avec moi et partagez vos réflexions et vos expériences ! Vous pouvez me joindre sur Twitter ou Facebook.
Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !