EL DILETANTE DE STEVE LIEBER
Diletante 036: Lanzamiento de una nueva serie de creación propia
Si sigues el mercado norteamericano del cómic, habrás visto la última edición de Previews, el catálogo mensual de Diamond Comic Distributors, Inc. Me alegra decir que la portada era obra mía. Estaba ahí para promocionar mi nuevo cómic mensual de Image Comics, The Fix. Está co-creado por mí y Nick Spencer, con color de Ryan Hill, y letras y diseño gráfico de Nic J. Shaw.
Como era de esperar, he recibido un montón de preguntas sobre el proyecto. Me di cuenta de que esta columna sería un buen lugar para ofrecer algunos consejos generales al tiempo que las contestaba.
A ALGUNOS de ellos, al menos. La pregunta más frecuente era: "¿Cómo llegaste a la portada de Previews?". ¡Buena pregunta! Estamos ocupando un espacio muy valioso. Por desgracia, no tengo ni idea de cómo lo conseguimos y, hasta la fecha de cierre de esta columna, no he podido obtener respuesta de nadie que lo sepa. Lo que sí sé es que el último proyecto mío y de Nick Spencer, Superior Foes of Spider-Man, obtuvo una nominación al premio Eisner al mejor título de humor e inspiró una intensa lealtad por parte de sus fans, mucho más allá de lo que indicaban nuestras ventas. Nunca vendimos grandes cantidades, pero a la gente que compró el libro le gustó MUCHO. ¿Quizá eso ayudó? No puedo asegurarlo. Lo que sí puedo decir es lo siguiente: La promoción más eficaz con la que puedes contar para tu próximo proyecto es tu último proyecto. Cuando llegue el momento de dar a conocer tu nuevo proyecto, las primeras personas a las que quieres llegar son aquellas a las que les gustó el anterior.
Si todavía estás trabajando en tu primer proyecto, puedes empezar a construir tu audiencia ahora siendo inteligente y entretenido en las redes sociales. Publica arte y observaciones que puedan interesar a la gente a la que le pueda gustar la historia de cómic en la que estás trabajando. No te limites a promocionar tu propio material, sino que debes ser un miembro activo de estas comunidades.
Una de las primeras cosas que hicimos Nick y yo cuando empezamos a trabajar en The Fix fue hablar de los acuerdos contractuales. Llegamos a un acuerdo bastante rápido. Si estás empezando un nuevo proyecto con un colaborador, NO OLVIDES ESTO. Las amistades y las colaboraciones pueden volverse rápidamente rencorosas si no se planifican con antelación, y lo triste es que no es el fracaso lo que causa los grandes problemas, sino el éxito. Sé que gastarse unos cientos en un abogado parece ridículamente caro, pero cuando empiezas un cómic, empiezas un negocio, y quieres que ese negocio se construya sobre una base sólida.
Cuando llegó el momento de hacer el cómic, Nick y yo ya habíamos trabajado juntos en 15 números de Superior Foes. Conocíamos bien los intereses, peculiaridades, puntos fuertes y débiles de cada uno. Nuestra colaboración en Marvel fue inusual. Además de guiones completos y ajustados, Nick puede escribir escenas divertidísimas al estilo Marvel, dándome un párrafo o dos para resumir los puntos principales de una escena de tres páginas. O puede escribir unas cuantas páginas de hilarantes intercambios de diálogo sin especificar ningún salto de página o panel. En todos los casos, sabe que me gusta elaborar esos ritmos por mí mismo, y que el trabajo suelto me da la oportunidad de añadir gags donde me parezcan apropiados. Desde el principio supe cómo eran los guiones de Nick y cómo íbamos a colaborar. Si no lo sabes, averígualo. Habla de lo que te gusta y lo que no e intenta evitar algunos problemas antes de que surjan. (Pase lo que pase, te vas a encontrar con alguno).
Sabía un par de cosas más. The Fix trata de una pareja de policías corruptos de Los Ángeles en guerra con un sabueso detector de drogas llamado Pretzels.
Sería una comedia, a menudo absurda y con frecuencia inexpresiva, pero la historia también podría volverse oscura. Sabía que para crear el ritmo que hace reír, a menudo necesito dibujar muchos paneles pequeños en una página, a menudo paneles en los que mantengo la cámara en su sitio, cambiando sólo un pequeño elemento. ¿Un escenario con gente normal y sin elementos fantásticos? ¿Humor inexpresivo? ¿Muchos paneles pequeños? ¿Muchos paneles repetidos? Todo sumado indicaba que me iría mejor dibujando el interior de este libro digitalmente en Manga Studio que con el método tradicional de tinta sobre papel. Echo de menos la sensación de pasar un pincel Winsor & Newton sobre papel Strathmore Bristol de dos capas, y también echo de menos tener arte original para vender a los fans. Pero cuando estoy dibujando un montón de pequeños paneles, es mucho más fácil para mis ojos y mi muñeca si puedo ampliar un panel en la pantalla del ordenador. Además, dibujar en el ordenador suele ser más rápido que hacerlo en papel. Estos son los factores que deberías tener en cuenta a la hora de planificar tu próximo proyecto.
Otra decisión importante fue el grado de realismo o estilización de mis personajes y escenarios. Sabía que gran parte del humor del libro procedería de la yuxtaposición de comportamientos sociópatas increíblemente horribles con personas y lugares completamente mundanos. Eso me sugirió que debía evitar hacer demasiadas locuras en la narración principal. Decidí reservar el dibujo estilizado y "caricaturesco" para los flashbacks y las historias dentro de la historia. Ese tipo de exageración podría no funcionar con la historia que Nick y yo estamos contando, pero podría encajar perfectamente con la historia que cuenta uno de nuestros personajes.
Y cuando digo "personas y situaciones mundanas" no significa "aburridas y genéricas". Significa evocar la realidad ordinaria. Eso significa especificidad, y la única manera de conseguirla es investigar un poco. Nunca he vivido en Los Ángeles, así que busco en Google como un loco, y bombeo información a mis amigos que han vivido allí. Pregunto a Nick o decido en qué parte de la ciudad tiene lugar una escena y hago un pequeño recorrido por ella a través de Google Street View. Busco fotos de Instagram y Flickr etiquetadas con el nombre de un lugar destacado del barrio. El truco al hacer esto es no caer en la madriguera de la investigación. Quiero incluir suficientes detalles específicos para dar vida a un personaje o a un escenario. Pero nunca quiero incluir tantos detalles como para que una redacción impresionante llame la atención. Creo que, cuando se trata de humor, todo lo que no ayuda al remate, lo perjudica.
El color es una parte importante de The Fix, y este equipo tiene mucha suerte de contar con Ryan Hill como artista del color. Por desgracia, el color no es mi especialidad. Sé cuándo el color no funciona, pero rara vez soy capaz de ofrecer ideas interesantes u originales sobre cómo utilizarlo. Afortunadamente, Ryan Hill es muy, muy bueno en su trabajo. Por lo general, mis notas se limitan a aclarar estados de ánimo o momentos, o pequeños puntos de la historia que podrían no ser obvios en mi arte lineal.
Nic J Shaw se encarga tanto del diseño de las letras como del diseño gráfico. Para el primero, eligió un tipo de letra basado en el de mi profesor de arte Joe Kubert, y creó sus globos y pies de foto a partir de trazos irregulares y toscos que combinan a la perfección con mi línea de tinta deliberadamente gruesa. En cuanto al diseño gráfico, fue en la dirección opuesta e hizo que el conjunto fuera elegante, pulido y ágil. El diseño tipográfico se parece a Los Ángeles que intento representar.
Cuando tome decisiones sobre el arte y el diseño de su libro, hágalo deliberadamente. Ten claro lo que quieres que transmita el conjunto y elige teniendo eso en cuenta.
Una vez que terminamos tres números de The Fix, Image Comics programó la solicitud y nuestro equipo empezó a pensar en el marketing. Nic Shaw diseñó fondos de escritorio, iconos y cabeceras para las redes sociales e incluso un cartel de abierto/cerrado para los minoristas.
Voy a enviar postales a una lista de minoristas que mantengo desde 1995, y también me pondré en contacto con los propietarios de las tiendas por otros medios. Estoy imprimiendo ceniceros en color con un avance parcial del primer número, y estoy deseando repartirlos entre los minoristas con los que me reúna en los próximos meses. Esencialmente, ahora tengo dos trabajos:
- 1. Dibuja el cómic.
- 2. Háblale a la gente del cómic.
Image Comics cuenta con publicistas de gran talento, pero tienen MUCHOS libros que publicitar, y estoy convencido de que nadie puede promocionar un libro con tanta eficacia como la gente que lo ha creado. Así que voy a hablar de ello.
Aunque comercializar tu trabajo no te salga de forma natural, inténtalo. Si crees en una historia lo suficiente como para pasarte un año dibujándola, deberías creer en ella lo suficiente como para sostener un ejemplar en el aire y decir: "Yo hice esto, y cuando lo leas, te va a gustar".
Estoy deseando escuchar tus ideas sobre el lanzamiento de un nuevo proyecto. Ponte en contacto conmigo y comparte tus ideas y experiencias. Puedes ponerte en contacto conmigo en Twitter o Facebook.
Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.