ジェシー・ハムの回転木馬
カルーセル004比較して学ぶ
同じ題材に対する異なるアーティストのアプローチを比較することは、しばしば有益である。あるアプローチが別のアプローチより優れていることを示すこともある。また、異なる方法で同じようにうまく機能している2つのアプローチを明らかにすることもある。場合によっては、2人のアーティストが同じ問題を解決するために同じアプローチを使うこともある。
多くのメディアでは、複数のアーティストがまったく同じ題材に取り組むことが多い。肖像画家はよく同じ人気有名人を描き、風景画家はよく同じ名所を描き、ミュージシャンは同じ名曲をカバーして楽しむ。映画でさえ、監督が変わればリメイクされることがある。しかし、コミックはめったにリメイクされないし、同じ題材に対する異なるアプローチを比較する機会もめったにない。しかし、以下のページでは嬉しい例外を見つけることができる。
Harriman's Monsters」は、グレッグ・ポッターが「Creepy」123号（1980年）に書いた8ページのストーリーである。ストーリーは、より成功したエフェクト・アーティスト、"ロイ・ハリマン"（おそらくストップモーションの巨匠レイ・ハリーハウゼンをもじったもの）の秘密を探ろうとする特殊効果アーティストの話である。ストーリーの2ページ目では、主人公の "ダンフォード "がハリマンのスタジオに忍び込み、周囲を嗅ぎ回っている。(最終的に彼は、ハリマンの見事なエフェクトがテレキネシスによって実現されていることを発見する！）。アーティストのアレックス・トスに最初に脚本が渡されたが、彼は数ページで興味を失い、その仕事を断ったらしい。その後、脚本はダン・アドキンスに提供され、彼の完成版がようやく印刷された。
まず、トート（上の左）とアドキンス（右）の選択を考えてみよう。両者とも重い影を多用し、そわそわとした不気味な（ダジャレだ！）ムードを暗示している。どちらのアーティストも、最初のコマの背景にロイとスタジオのボスをシルエットにしている。どちらのアーティストも、1ページ目ではダンフォードをよく見せてくれなかったが、このページの最初の段では彼の顔をはっきりと見せている。(主人公の顔をできるだけ早い段階で表示することは、われわれ読者が物語全体を通してその顔を精神的に供給できるようにするのに役立つ)。どちらのバージョンでも、ロイ・ハリソンのアトリエのドアには、それを識別するためのラベルが貼られているが、ラベルは大きくトリミングされている。こうすることで、私たち読者は、明らかに匙を投げられて情報を与えられるのではなく、ダンフォードがどこに向かっているのかを賢く見極めたかのように感じることができる。最後に、両作家は概して、標準的な読み順に従って、左から右へとアクションを動かしている。
類似点はそこまでだ。
二人のアーティストのアプローチの最も明白な違いは、パネルのグリッドである。Tothは堅固で従来の3段グリッドを使用しているが、Adkinsのコマは不揃いで、互いに重なり合い、ジグザグに動き回る。私はトスのアプローチの方が読みやすいと思うが、ホラーに限っては読みやすさが必ずしも望ましいとは限らない。時には読者を混乱させ、不安にさせ、謎めいた感覚を呼び起こしたいものだ。アドキンスのクレイジーなレイアウトは、恐ろしい城や迷路をさまよっているような感覚を与えてくれる。
トスは3コマ目で錠前をうまく見せている。コマの中央に置き、影で囲み、手のひらで錠前を支えるダンフォードのひげと手首を錠前に向ける。しかし、アドキンスは錠前を左下の隅に隠し、ダンフォードの顔から遠く、コントラストが最も高い場所に置いている。
4コマ目のアドキンスの錠前破りの描写も、私には効果がないように思える。南京錠を壊すのに十分な力でレンチを振り回す人がいるとは考えにくい。錠前がこじ開けられるというトスの描写の方が、はるかにもっともらしく見える。この瞬間を2コマに分けたトスの選択もいい。余分なコマを追加することは、しばしば軽率で不経済な演出の表れだが、ここでは、トスが錠前を破壊することよりも、ダンフォードの覗き見のほうに重点を置くためにそうしているのだと思う。トートは、この物語が罰したがっているのはダンフォードの好奇心であって、破壊行為ではないことを知っている。
一方、アドキンスはモンスターの不気味な魅力をよく理解しているようだ。私はドラゴンのアップが大好きだ。トスのぐったりした人形はビーニー・ベイビーかもしれない。彼は彼らにカエルのカーミットの足を与え、仰向けに寝かせて顔を切り落とし、生命感を奪っている。おそらくこれはサスペンスを盛り上げようとしたのだろう。十分とは思えない。
私は、7コマ目で人形にゼロインするトスの選択の方が好きだ。これは、ドラゴンを遠景の真ん中に埋め、ダンフォードの頭、背中、太ももを不必要に入れたアドキンス版よりも、コマの物語の焦点に自然に沿っている。漫画家はしばしば、人物全体や環境を、もっときっちり切り取れば焦点が合うコマに詰め込んでしまう。
トスは賢明にも、6コマ目と7コマ目で8コマ目のナイフをセットアップしている。アドキンスのナイフが彼の最後のコマに現れたとき、それは確立されておらず、都合が良すぎるように感じた。また、彼のダンフォードはドラゴンに向かってノコギリを切るのだが、その効果はかなり低い。トスは、ナイフとドラゴンにダンフォードをよりうまく活用させ、彼の直角と鮮明なコントラストによって、ナイフがラテックスを切り裂くのを感じさせる。
また、各ページの台詞が微妙に異なっていることにお気づきだろうか。トトは自分の好みに合わせて台詞を変える癖があったことで有名で、ここでの食い違いもそのせいだろう。作家の台詞を変更することは、失礼でプロフェッショナルでないことは認めるが（そしてトトは1度か2度仕事を失った）、ほとんどの場合、彼は物語を改善したのだろう。
ここでは、私は彼の台詞のパンチの効いたリズムの方が好きだ。例えば、4コマ目の "neither do I "は、"never takes chances "の対義語として使われている。また、6コマ目の静寂は、このショットに不気味な前兆を与えている。
全体として、トスはアドキンスよりも全般的に効果的な選択をしたと思うが、アドキンスは『クリーピー』のような雑誌の特殊な要望によく応えていたようだ。いずれにせよ、2人のアーティストのアプローチを比較するのはとても楽しかったので、トトが他の人に描き直してもらうために、もっとストーリーを放棄してくれればよかったのにと思ってしまうほどだ。おそらく将来は、歌手が古い曲を再レコーディングするのと同じように、漫画家も古い物語を描き直すようになり、この種の比較はより一般的になるだろう。
また来月、ここで会おう！
ジェシー・ハムの回転木馬は毎月第2火曜日にこのトゥーカンに登場する！