Geschichte der Eisner Awards
Die Will Eisner Comic Industry Awards: Eine kurze Geschichte
Die Will Eisner Comic Industry Awards, die als "Oscars" der Comic-Branche gelten, werden jedes Jahr im Rahmen einer Gala auf der Comic-Con International verliehen: San Diego. Benannt nach dem berühmten Comiczeichner Will Eisner (Schöpfer von "The Spirit" und Pionier der Graphic Novels), werden die Preise in mehr als zwei Dutzend Kategorien für die besten Veröffentlichungen und Autoren des vergangenen Jahres verliehen.
Die Eisner Awards waren nicht immer die Eisner Awards. Früher waren es einmal die Kirby Awards - sozusagen.
1984 rief Fantagraphics Books die Jack-Kirby-Preise ins Leben, um die besten Werke und Schöpfer von Comics zu ehren. Verwalter der Preise war Dave Olbrich, ein Fantagraphics-Mitarbeiter. Die Preise wurden ab 1985 in Programmen auf der Comic-Con verliehen, wobei Jack Kirby selbst anwesend war, um den Gewinnern zu gratulieren.
Als Olbrich Fantagraphics 1987 verließ, um sich anderen Aufgaben zu widmen, wurden die Kirby Awards eingestellt und zwei neue Preisverleihungsprogramme ins Leben gerufen: Fantagraphics rief die Harvey Awards ins Leben (benannt nach Harvey Kurtzman), und Olbrich gründete die Will Eisner Comic Industry Awards. Die Eisner Awards wurden als gemeinnützige Organisation gegründet und wie die Kirbys auf der Comic-Con verliehen, nur dass jetzt Will Eisner auf der Bühne stand, um die Preise zu überreichen.
Die ersten Eisners wurden 1988 für Werke verliehen, die 1987 erschienen waren. Olbrich verwaltete die Preise zwei Jahre lang, aber 1990 gab es keine Auszeichnungen. Damals wurde vorgeschlagen, dass die Comic-Con die Preise übernimmt, da die Verantwortung gewachsen war und Olbrich andere Verpflichtungen hatte. So wurden die ersten Will Eisner Awards unter der Schirmherrschaft der Comic-Con auf der Messe 1991 verliehen, mit Jackie Estrada als neuem Verwalter. Jackie Estrada hat diese Rolle seither weitergeführt.
Zunächst wurden die Eisner Awards im Rahmen eines Tagesprogramms verliehen. Dann wurden sie zum besonderen Ereignis der Comic-Con am Donnerstagabend, während das Bankett für die Inkpot Awards am Freitagabend und die Maskerade am Samstag stattfanden. 1995 wurden die Eisners und die Inkpots zu einer einzigen Zeremonie zusammengefasst, ohne Bankett. Die Eisners sind nach wie vor die große Freitagabend-Veranstaltung der Comic-Con, die zunächst im Hyatt, dann im Ballsaal 20 des Convention Center und schließlich im Indigo Ballroom des Hilton San Diego Bayfront stattfand.
Das Programm für die Preisverleihung hat sich mit dem Rahmen weiterentwickelt. Mehrere Jahre lang moderierte der Cartoonist Scott Shaw! den Teil des Abends, in dem die Inkpot Awards verliehen wurden, und Jackie Estrada moderierte die Eisners. Die anderen Auszeichnungen der Comic-Con, der Manning und der Clampett, wurden ebenfalls im Rahmen der Feierlichkeiten verliehen. Als die Zahl der Preiskategorien wuchs, wurde die Zeremonie immer länger, und schließlich wurden die Tintenfässer den Empfängern im Rahmen von Programmen während des Tages und nicht bei der Freitagabendveranstaltung überreicht. Der Will Eisner Spirit of Comics Retailier Award ist ebenfalls Teil des Programms.
Die Eisners hatten ihren ersten Hauptredner im Jahr 1995, als Neil Gaiman den Ton für den Abend angab, indem er über das Wesen und die Bedeutung der Preise sprach. In den darauffolgenden Jahren gehörten zu den denkwürdigen Rednern Dave Gibbons, Frank Miller und der Romanautor Michael Chabon, der ein eloquentes Plädoyer für bessere Comics für Kinder hielt.
Viele Jahre lang wurde die Eisner-Zeremonie von Bill Morrison (Creative Director, Bongo Comics) moderiert. Ab 2011 wurde das Format auf eine Zeremonie ohne einen Moderator umgestellt. Wer die Zeremonie heute besucht, kann sich auf eine große Leinwand freuen, auf der die Nominierten und die Moderatoren zu sehen sind, die von den größten Namen der Comicbranche bis hin zu Berühmtheiten wie George R. R. Martin(Game of Thrones), Trisha Helfer(Battlestar Galactica), Tom Lennon und Ben Garant(Reno 911), Brandon Routh(Superman Returns), Thomas Jane(The Punisher), Jane Wiedlin (The Go-Gos), Samuel L. Jackson(The Avengers), Joss Whedon(Buffy, The Avengers), der Komiker Patton Oswalt und der stets beliebte britische Talkshow-Moderator Jonathan Ross.
Das Hauptaugenmerk der Zeremonie liegt jedoch auf den Werken und Schöpfern, die im Rahmen der Veranstaltung geehrt werden. Die Liste der Nominierten wird von Comic- und Graphic-Novel-Fans, die auf der Suche nach dem besten Material sind, das veröffentlicht wird, wie eine Einkaufsliste behandelt. Darüber hinaus zeigen die Verlage stolz das Eisner-Award-Logo auf ihren nominierten und ausgezeichneten Büchern.