Will Eisner
"Will Eisner" ist ein Name, der für immer das Beste des Mediums Comic verkörpern wird, sowohl als Schöpfer als auch als Mensch. Eisners Karriere erstreckte sich über acht Jahrzehnte, in denen er nicht nur in der Comic-Branche, sondern auch bei der Erstellung von Graphic Novels Pionierarbeit leistete.
Als Eisner 1975 zum ersten Mal als Gast zur Comic-Con kam, war er vor allem als Schöpfer von "The Spirit" bekannt, einem Comicstrip, der in den 1940er und frühen 1950er Jahren in einer Sonntagsbeilage der Zeitungen erschien. In den wöchentlich erscheinenden siebenseitigen Geschichten experimentierte er mit einer Reihe von Erzähltechniken, die einen enormen Einfluss auf spätere Comiczeichner hatten. Eisner zeichnete in jenem Jahr das Rundum-Cover für das Souvenirbuch und wurde mit einem Inkpot Award ausgezeichnet. Comic-Fans kannten ihn auch, weil er einen der ersten "Shops" leitete, der im Goldenen Zeitalter der Comics für eine Reihe von Verlagen alles von Superhelden- über Western- bis hin zu Dschungelcomics produzierte. Seinem Laden wird die Erschaffung von Sheena, Dollman und Blackhawk zugeschrieben, neben anderen Figuren.
In den 1950er Jahren gründete Eisner die American Visuals Corporation, ein kommerzielles Kunstunternehmen, das sich der Erstellung von Comics, Cartoons und Illustrationen für pädagogische und kommerzielle Zwecke widmete. Eisner ließ Joe Dope, einen trotteligen Soldaten, den er während des Zweiten Weltkriegs geschaffen hatte, für das PS Magazine wieder aufleben, eine Publikation, die er über 20 Jahre lang für die US-Armee produzierte.
In den 1970er Jahren wurde The Spirit von den Comic-Fans wiederentdeckt, und Eisners Werk wurde im Magazinformat neu aufgelegt. 1978 vollzog er einen bedeutenden Wandel in seiner Karriere, indem er mit A Contract with God sein erstes Comic-Werk in Buchlänge veröffentlichte, das den Begriff "Graphic Novel" populär gemacht hat. In den 1980er Jahren folgten mehrere Werke, vor allem The Dreamer (1986), eine kaum verhüllte autobiografische Darstellung seiner Anfänge in der Comicbranche.
1988 verlieh er den Will Eisner Comic Industry Awards seinen Namen, weil er der festen Überzeugung war, dass die große Vielfalt an hochwertigen Werken, die in seinem geliebten Medium produziert werden, mehr Aufmerksamkeit erhalten sollte. Will war auch der Meinung, dass die Einzelhändler, die sich besonders um die Förderung und den Verkauf dieser Werke und um die Weiterentwicklung des Mediums Comic bemühten, einen eigenen Preis erhalten sollten, weshalb er 1993 den Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award vorschlug. Will Eisner hat selbst einige Preise auf der Comic-Con gewonnen. Im Jahr 1994 erhielt er den Bob Clampett Humanitarian Award, und im Laufe der Jahre wurde er für 12 Eisner Awards nominiert und gewann 5 davon (zwei für archivierte Spirit-Sammlungen, zwei für Original-Graphic Novels und einen für sein Sachbuch Graphic Storytelling).
Auf der Comic-Con war Eisner sowohl für Fans als auch für Fachleute immer leicht zugänglich. Auf seinen Podiumsdiskussionen konnte man sich darauf verlassen, dass er historische Informationen über Comics, grundlegende Anleitungen zum Erstellen von Comics und Einblicke in die Entwicklung der Branche gab. Er war zu Hause und sprach über alles, von der internationalen Comicszene bis hin zu alternativen und Indie-Comics. Er war immer auf dem Laufenden, was in Geschäftsbereichen wie Vertrieb und Verlagswesen geschah, und er zögerte nie, aufstrebenden Comiczeichnern Ratschläge zu geben. Ob er an einem Stand Autogramme gab, durch die Ausstellungshalle schlenderte oder auf einer Branchenparty war, er nahm sich Zeit für jeden, der mit ihm sprechen wollte, und behandelte alle mit Respekt.
Will Eisner starb am 3. Januar 2005, nur zwei Monate vor seinem 88. Aber sein Vermächtnis lebt auf der Comic-Con weiter, sowohl in den Preisen, die in seinem Namen verliehen werden, als auch in den Tausenden von Fachleuten und Fans, die die Gelegenheit hatten, von ihm zu lernen.
Weitere Informationen über Will Eisner, einschließlich der neuesten Nachrichten über sein Werk und seinen anhaltenden Einfluss auf Comics, finden Sie unter willeisner.com.