Historia de los Premios Eisner
Los premios Will Eisner de la industria del cómic: Breve historia
Los Premios Will Eisner de la Industria del Cómic, considerados los "Oscar" de la industria del cómic, se entregan cada año en una ceremonia de gala en la Comic-Con International: San Diego. Nombrados en honor del célebre dibujante Will Eisner (creador de "The Spirit" y pionero de las novelas gráficas), los premios se conceden en más de dos docenas de categorías que abarcan las mejores publicaciones y creadores del año anterior.
Los Premios Eisner no siempre fueron los Premios Eisner. Hubo un tiempo en que eran los premios Kirby, más o menos.
En 1984, Fantagraphics Books instituyó los premios Jack Kirby para galardonar las mejores obras y creadores de cómics. El administrador de los premios era Dave Olbrich, empleado de Fantagraphics. Los premios se entregaron a partir de 1985 en programas de la Comic-Con, con la presencia del propio Jack Kirby para felicitar a los ganadores.
Cuando Olbrich abandonó Fantagraphics para dedicarse a otros menesteres en 1987, los Premios Kirby llegaron a su fin y nacieron dos nuevos programas de premios: Fantagraphics creó los Harvey Awards (en honor a Harvey Kurtzman) y Olbrich los Will Eisner Comic Industry Awards. Creados como una organización sin ánimo de lucro, los Eisner se entregaron en la Comic-Con, al igual que los Kirby, pero ahora con Will Eisner en el escenario para entregar los premios.
Los primeros Eisner se concedieron en 1988, por obras publicadas en 1987. Olbrich administró los premios durante dos años, pero no hubo premios en 1990. En ese momento se propuso que Comic-Con se hiciera cargo de los premios, ya que las responsabilidades habían aumentado y Olbrich tenía otros compromisos. Así, los primeros premios Will Eisner se entregaron bajo los auspicios de la Comic-Con en 1991, con Jackie Estrada como nueva administradora. Jackie ha seguido desempeñando ese papel desde entonces.
Al principio, los Eisner se entregaban en un acto de programación diurna. Después se convirtieron en el acto especial del jueves por la noche de la Comic-Con, celebrándose el banquete de los Premios Inkpot el viernes por la noche y la Mascarada el sábado. En 1995, los Eisner y los Inkpot se combinaron en una sola ceremonia, sin banquete. Los Eisner han seguido siendo el gran acontecimiento de la noche del viernes de la Comic-Con, celebrándose al principio en el Hyatt, luego en la sala 20 del Centro de Convenciones y finalmente en la sala Indigo del Hilton San Diego Bayfront.
El programa de la ceremonia de entrega de premios ha evolucionado junto con el escenario. ¡Durante varios años, el dibujante Scott Shaw! fue el maestro de ceremonias de los premios Inkpot y Jackie Estrada, de los Eisner. Los otros premios de la Comic-Con, el Manning y el Clampett, también se entregaban como parte de las festividades. A medida que aumentaba el número de categorías de premios, la ceremonia se hacía cada vez más larga y, finalmente, los Inkpots se entregaban a los galardonados en programas que se celebraban durante el día y no en el evento del viernes por la noche. El premio Will Eisner Spirit of Comics Retailier también forma parte del programa.
Los Eisner tuvieron su primer orador principal en 1995, cuando Neil Gaiman marcó el tono de la velada al abordar la naturaleza y el significado de los premios. En años posteriores, entre los oradores más destacados figuran Dave Gibbons, Frank Miller y el novelista Michael Chabon, que hizo un elocuente alegato en favor de mejores cómics para los niños.
Durante muchos años, la ceremonia de los Eisner fue presentada por Bill Morrison (director creativo de Bongo Comics). A partir de 2011, el formato cambió a uno sin MC general. Los asistentes a la ceremonia de hoy pueden esperar gráficos en pantalla grande que representan a los nominados y presentadores que van desde los nombres más importantes del cómic hasta celebridades como George R. R. Martin(Juego de Tronos), Trisha Helfer(Battlestar Galactica), Tom Lennon y Ben Garant(Reno 911), Brandon Routh(Superman Returns), Thomas Jane(The Punisher), Jane Wiedlin (los Go-Gos), Samuel L. Jackson(Los Vengadores), Joss Whedon(Buffy, Los Vengadores), el cómico Patton Oswalt y el siempre popular presentador británico Jonathan Ross.
Pero la ceremonia se centra principalmente en las obras y los creadores galardonados. Los aficionados al cómic y la novela gráfica tratan la lista de nominados como una lista de la compra en busca del mejor material que se publica. Además, las editoriales exhiben con orgullo el logotipo del Premio Eisner en sus libros nominados y ganadores.