Verschlinger der Worte 003: Die Aufregung vor dem Spielfeld

Wir setzen unsere Vorbereitung auf die WonderCon Anaheim mit dieser Kolumne von Toucan-Mitarbeiter Marc Bernardin fort. Als perfektes Gegenstück zu den Portfolio-Review-Tipps von Steve Lieber von letzter Woche(zum Lesen hier klicken) untersucht Marc, wie man ein schriftliches Konzept für die Autoren da draußen vorstellt, die während der diesjährigen Convention-Saison eine Idee für eine Serie präsentieren wollen. Hier ist Marc . . .

Die Convention-Saison steht vor der Tür - nächste Woche findet die WonderCon Anaheim statt, im Juli die Comic-Con International und mindestens ein Dutzend kleinerer, aber seriöser Messen für den Rest des Jahres - und für angehende Comic-Autoren ist dies eine besonders gefährliche Zeit. Die meisten, wenn nicht sogar alle Torwächter der Comic-Industrie sind an einem zentralen Ort zu finden, bereit, mit der breiten Öffentlichkeit zu interagieren, und für eine bestimmte Zeit an einen Stand gefesselt - sie können nicht weglaufen.

Wie geht man also vor, wenn man auf einem Kongress eine Arbeit bewerten will?

Die einfache Antwort lautet: Sei ein Künstler.

Stellen Sie sich vor, Sie sind einer dieser Pförtner und jemand kommt auf Sie zu und fragt Sie, ob Sie einen Blick auf seine Arbeit werfen wollen. Wenn es ein Künstler ist, der dich fragt, kann jeder Comic-Redakteur nach drei oder vier Seiten Sequentials und ein paar Pinups erkennen, ob du bereit für die große Bühne bist. Und zwar auf Anhieb. Wenn ihnen gefällt, was sie sehen, bist du auf der nächsten Stufe. Wenn nicht, weisen sie dich auf ein paar Bereiche hin, in denen du dich verbessern könntest, um dorthin zu gelangen, und schicken dich auf deinen Weg.

Aber bei Schriftstellern funktioniert das nicht so. Für uns gibt es keine Portfolioprüfung. Um festzustellen, ob wir das können, was wir behaupten zu können, brauchen wir Zeit. Die Person muss es lesen. Das ist ein gewisser Nachteil für uns - aber kein unüberwindbarer. Denn wenn Sie eine Idee haben, gibt es da draußen Verleger, die Ihnen zuhören werden. Hier erfahren Sie, wie Sie den bestmöglichen ersten Eindruck hinterlassen.

1. Sei kein Idiot

Seien Sie so nett, wie Sie nur können. Ja, natürlich, Sie haben das geschichtliche Äquivalent zu gebuttertem Toast und derjenige, den Sie ansprechen, sollte sich geehrt fühlen, in Ihrer wortgewandten Aura zu schwelgen, ganz zu schweigen von dem besonderen Vergnügen, Ihr Werk zu veröffentlichen. Aber das wissen sie nicht. Was sie wissen, ist, dass sie tagelang auf den Beinen waren, dass sie tagsüber miserabel gegessen und abends viel zu viel getrunken haben und dass sie einer Reihe von Leuten zugehört haben, die glauben, dass ihre Ideen wie Buttertoast sind. Seien Sie kein weiteres Problem in ihrem Tag. Wenn sie den Termin verschieben müssen, verschieben Sie ihn. Wenn sie absagen müssen, nehmen Sie es hin - wenn Sie ihnen keinen Ärger machen, werden sie sich an Sie als denjenigen erinnern, der ihnen keinen Ärger gemacht hat, und etwas nachsichtiger sein, wenn Sie tatsächlich zum Pitch kommen.

2. Kennen Sie das erste, beste Schicksal Ihrer Geschichte

Bevor Sie auf jemanden zugehen und ihm sagen, was Sie haben, sollten Sie genau wissen, was Sie haben. Welche Form hat es? Handelt es sich um eine Graphic Novel, eine Miniserie oder einen Fortsetzungsroman? Kennen Sie die Form des Behälters, in den Sie Ihren Inhalt gießen werden. Natürlich sind manche Geschichten formbar und können sich bei Erfolg weiterentwickeln (oder bei Misserfolg eingeschränkt werden), aber seien Sie bereit zu erklären, warum die von Ihnen gewählte Form die beste ist. The Dark Knight Returns" funktionierte am besten als Miniserie, weil es eine in sich geschlossene Geschichte ist, die vom letzten Aufbäumen eines alternden Helden handelt, während "The Walking Dead" den Raum haben muss, um sich auszudehnen, da sich alles um die Charaktere und ihre Beziehung zueinander und zur Welt um sie herum dreht, und das ist es, was es von jeder anderen Zombiegeschichte unterscheidet.

Außerdem sollten Sie wissen, welche Verlage für Ihre Geschichte in Frage kommen. Stellen Sie Nachforschungen an, finden Sie heraus, wer was veröffentlicht, und suchen Sie die Verlage, die entweder die Art von Büchern, die Sie haben, in der Vergangenheit verlegt haben, oder umgekehrt die Verlage, die sich für Sie und Ihren Comic interessieren könnten. Wissen Sie, wer Superheldenbücher veröffentlicht und wer nicht; wissen Sie, wer Horror mag oder wer kleinere Comic-Dramen im Indie-Stil bevorzugt. Sehen Sie sich den Markt an und suchen Sie sich Ihre Ziele aus.

3. Den skalierbaren Pitch entwerfen

Seien Sie sich bewusst, dass Sie nur ein paar Minuten Zeit haben, um Ihre Geschichte vorzutragen, also überlegen Sie sich eine möglichst kurze Version Ihrer Geschichte, die Sie bei Bedarf erweitern können. Ja, diese kürzeste Version, dieses "Elevator Pitch" wird keine der Ecken und Kanten haben, die unsere beliebtesten Geschichten so unendlich faszinierend machen, aber Sie müssen sie auf das Wesentliche herunterbrechen. Und machen Sie sich Folgendes klar: Sie müssen Ihre große Idee genau hier verraten. Sie können nicht schüchtern sein. Sie können nicht wertvoll sein. Sie müssen sagen, dass Gwyneth Paltrows Kopf in der Kiste ist.

Nehmen wir an, Sie stellen The Matrix vor. Sie werden keine Zeit haben, auf einem überfüllten Kongress die Geschichte von Thomas Anderson zu erzählen, einem alltäglichen Firmenangestellten, der schon immer gespürt hat, dass mit der Welt um ihn herum etwas nicht stimmt, und der versucht, diese beiden legendären Hacker zu finden, die etwas namens "Matrix" entdeckt haben, und schließlich nimmt er Kontakt mit ihnen auf und so weiter und so fort. Sie werden keine Zeit haben, sich mit all den philosophischen Hintergründen und Alice im Wunderland-Motiven zu befassen.

Nein, hier ist die Kurzfassung von The Matrix: In einer postapokalyptischen, von künstlicher Intelligenz gesteuerten Zukunft werden die Menschen von Geburt an in ein Gefängnis der virtuellen Realität namens "The Matrix" verkabelt, das die Welt von heute nachbildet und von "Agenten" überwacht wird, die die Regeln der Physik biegen können. Doch eine kleine Gruppe von Menschen ist der Matrix entkommen und hat einen Widerstand gegründet, um die Maschinen zu bekämpfen. Und sie haben gerade ihren prophezeiten Anführer gefunden ... einen Faulpelz, der nicht weiß, wer oder was er ist.

Wenn sie das fesselt, können Sie damit beginnen, die Details zu Charakter, Thema und Handlung auszufüllen. Sie können sie mit dem Gewebe Ihrer Geschichte - die Sie unbedingt kennen müssen - weiter umwerben. Seien Sie in der Lage, jede Frage zu beantworten, die sie haben könnten. Wenn es sie nicht fesselt, ist das nicht schlimm. Aber das liegt nicht daran, dass sie nicht glauben, dass Sie die richtige Person sind, um diese Geschichte zu erzählen.

4. Kenne dein Ende

Wenn Sie sie mit Ihrem Elevator Pitch überzeugt haben, müssen Sie ihnen jetzt die Gesamtheit Ihrer Vision verkaufen. Sie müssen den Anfang, die Mitte und das Ende kennen. Nehmen wir wieder The Matrix als Beispiel: Sie müssen wissen, wo Neo am Ende landen wird. Wenn es eine Geschichte über den Glauben an sich selbst ist, müssen Sie erklären, dass er am Ende der Geschichte glauben wird und dass dieser Glaube Neo die Macht verleiht, die Welt um ihn herum nach seinen Wünschen zu verändern; dass er seine Freunde vor dem sicheren Untergang retten wird, dass er tun wird, was kein anderer Mensch getan hat, und sich gegen Agent Smith stellen wird, dass er den Tod überlisten wird.

Sie müssen noch nicht über das gesamte Bindegewebe verfügen, und das wird auch niemand von Ihnen erwarten. Jeder, der beruflich mit kreativen Menschen arbeitet, weiß auch, dass man auf dem Weg alles Mögliche entdecken wird. Aber eine Reise kann man nicht ohne ein Ziel planen. Und um es frei nach Die Jagd auf Roter Oktober zu sagen: Redakteure, wie Russen, gehen nicht ohne Plan kacken.

5. Wissen, was schützenswert ist

Es ist durchaus möglich, dass die Person, der Sie Ihre Geschichte gerade vorgestellt haben, sie wirklich mag und zustimmt, sie weiterzuentwickeln (und, wenn das Vorhaben klein genug oder die Person wichtig genug ist, Ihnen einfach grünes Licht gibt) - mit ein paar kleinen Änderungen. Vielleicht gibt es inhaltliche Probleme und sie wollen PG-13 statt R. Vielleicht wollen sie mit einer Miniserie beginnen und nicht mit der Fortsetzungsserie, die Sie sich vorgestellt haben. Vielleicht sind sie der Meinung, dass ein Element Ihrer Geschichte auf eine andere Weise besser sein könnte.

Sie müssen selbst entscheiden, zu welchen Änderungen Sie bereit sind und zu welchen nicht. Denn bevor Sie einen Vertrag unterschreiben, ist dies der letzte Moment, in dem ein Nein - immer Ihre beste Waffe als Kreativer - keine negativen Auswirkungen haben wird. Seien Sie respektvoll, aber kennen Sie die Grenze, die Sie nicht überschreiten wollen, und bleiben Sie standhaft. Andernfalls werden Sie sich am nächsten Morgen nicht mehr respektieren.

Zusammengefasst: Sei mutig (und sei gut), und mächtige Kräfte werden dir zu Hilfe kommen.

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Mark Bernardins "Devourer of Words" erscheint jeden dritten Dienstag im Monat auf Toucan.